Le indiscrezioni suggeriscono che il Manchester City si trova di fronte allo scenario peggiore possibile: 114 delle 115 presunte violazioni delle regole finanziarie della Premier League sarebbero state confermate.

"È ora di respirare", ha scritto venerdì pomeriggio sui social media l'allenatore del Manchester City, Pep Guardiola. Tuttavia, pochi minuti dopo, molti all'Etihad Stadium hanno trovato quasi impossibile respirare quando è giunta la notizia che un verdetto era imminente in un caso che coinvolgeva 115 accuse e che pende sul calcio inglese da oltre tre anni: il club dovrebbe essere giudicato colpevole per la stragrande maggioranza dei capi d'accusa.

Certamente, le figure di spicco del Manchester City erano preparate a questo, così come gli altri club della Premier League che sono stati aggiornati durante una riunione degli azionisti questa settimana. Ma questo è comunque uno shock, scioccante quanto quando le accuse furono annunciate per la prima volta nel 2023 o quando la UEFA cercò di bandire il Manchester City dalla Champions League. Le ripercussioni di questo verdetto potrebbero essere catastrofiche, minacciando seriamente le ambizioni del Manchester City di mantenere il suo status nel calcio mondiale.

Secondo Simon Bajkowski, giornalista che segue il Manchester City per il Manchester Evening News, un numero così elevato di verdetti di colpevolezza è di gran lunga peggiore di quanto la maggior parte degli osservatori si aspettasse, proprio perché le accuse sono così gravi da richiedere una soglia probatoria estremamente alta per essere accettate. Il Manchester City ha sempre sostenuto di possedere "prove incontrovertibili" a sostegno della propria posizione, e il presidente del club, Khaldoon Al Mubarak, ha sempre parlato con sicurezza riguardo alla questione.

Il club ha ingaggiato una squadra legale di alto livello per difendersi, ma il Manchester City sembra aver subito una sconfitta totale in questa battaglia contro la Premier League, il che farà precipitare il club in un caos vertiginoso. I loro successi passati saranno considerati illegittimi dalla maggior parte, e il loro futuro è incerto in attesa di severe sanzioni, che potrebbero persino portare alla retrocessione dalla Premier League.

Allo stato attuale, il Manchester City sembra trovarsi nella peggiore situazione possibile. Avendo perso quasi ogni argomentazione davanti a un collegio arbitrale di tre membri, i Citizens sono sul punto di essere dimenticati – in un mondo in cui non è più loro permesso esistere come uno dei club più potenti del calcio.

Tuttavia, va notato che è troppo presto per trarre conclusioni definitive. Il verdetto non è ancora stato annunciato ufficialmente, e un portavoce del club ha dichiarato che ci sono ancora "fasi importanti" del processo da completare. Il Manchester City farà appello contro qualsiasi accusa per la quale sarà ritenuto colpevole. L'udienza d'appello non inizierà per diversi mesi, quindi, dopo aver atteso tre anni dall'annuncio delle accuse, è improbabile che la questione si risolva a breve.

L'appello sarà deciso da un giudice anziano, e il Manchester City manterrà fiducia nella propria posizione fino a quando non si conoscerà l'esito finale. Rimasti in silenzio per tutto il processo, sono ora scioccati dalle immagini di un verdetto apparentemente estremamente sfavorevole che circolano all'interno dell'Etihad Stadium.

Indipendentemente dal fatto che il contenuto trapelato sia vero, le speculazioni sulla caduta del Manchester City continueranno, e i club pronti a "infierire" eserciteranno maggiore pressione. Il Liverpool rivendicherà di essere stato ingiustamente privato di numerosi titoli di Premier League, ma ogni posizione in campionato significa premi sostanziali, e anche i club retrocessi negli ultimi anni potrebbero considerare di chiedere una qualche forma di risarcimento.

Ci sono anche implicazioni per il campionato stesso; l'amministratore delegato della Premier League, Richard Masters, ha di fatto legato la sua reputazione e la sua posizione all'esito di questo caso. La Premier League vuole essere vista come capace di governare i suoi membri e è stata sorpresa dalle controversie del Manchester City sulle transazioni tra parti correlate negli ultimi anni. Pertanto, spera di infliggere al Manchester City una sconfitta il più completa possibile per consolidare la propria autorità.

Sulla base del verdetto trapelato, coloro che chiedevano a gran voce di punire il Manchester City hanno acquisito nuova legittimità. Guardiola una volta disse: "Il Manchester City è stato 'condannato' dal mondo del calcio prima ancora di avere la possibilità di difendersi". Tuttavia, se saranno infine ritenuti colpevole dopo un lungo e costoso processo, allora l'opinione pubblica aveva ragione ed era pienamente legittimata a chiedere giustizia.

Forse sarà come l'indagine UEFA di anni fa, quando ciò che sembrava una certezza fu alla fine annullato in appello al Tribunale Arbitrale dello Sport perché le prove della UEFA furono ritenute viziate. Ma questa volta sembra diverso, specialmente con il collegio arbitrale che ha esaminato milioni di pagine di prove e ha impiegato 21 mesi per raggiungere un verdetto dopo un'udienza di 12 settimane.

Il Manchester City sta ancora "respirando", ma a meno di un drammatico ribaltamento, ha poco tempo e ossigeno rimasti al vertice, mentre l'attenzione si concentra ancora una volta su come provocarne la caduta.

Tradotto dall'IA.

Il sito web di AF è ora online! Notizie complete, commenti, dettagli delle partite e statistiche sul tuo computer. Visita: www.allfootballapp.com