우나이 시몬은 ABC와의 단독 인터뷰에서 월드컵 기간 동안 가족과 함께 보낸 시간을 회상하고, 골키퍼 포지션을 둘러싼 논란, 소셜 미디어를 멀리하는 이유, 그리고 축구선수라는 이유로 특별 대우를 받는 것을 싫어하는 이유에 대해 이야기했습니다.

이번 여름은 당신과 팬들에게 의미 있는 시간이었고, 어떤 팬들은 이런 일이 일어날 것이라고 상상조차 하지 못했을 것입니다. 당신도 같은 생각인가요?

네, 경력적인 측면에서 의심할 여지 없이 완벽한 여름이었습니다. 월드컵은 시즌 내내 생각하는 대회이고, 그런 식으로 끝났다는 것은 제 경력에 있어서 분명히 제가 경험한 최고의 여름이었습니다.

그곳에서 일어났던 모든 멋진 일들 중에서 가장 기억에 남는 것은 무엇이었나요?

우리는 종종 이르는 과정을 잊어버리곤 합니다. 마치 오직 우승만이 중요한 것처럼요. 저는 채터누가, 로스앤젤레스, 댈러스에 가는 것을 포함하여 그 경험 자체를 즐겼습니다. 각 경기 후에 코치는 방문 온 가족 및 친구들과 함께 저녁 식사를 하도록 허락해 주었습니다. 특히 경기 후에 주변 사람들과 시간을 보내는 것을 즐겼습니다.

어디에 가서 무엇을 했나요?

우리는 경기에 대해 이야기하지 않고, 그들이 그 도시에서 어떻게 지냈는지, 무엇을 했는지, 어떤 장소를 방문했는지, 그리고 그곳을 좋아했는지에 대해 이야기했습니다. 축구 환경, 월드컵의 모든 압박감에서 벗어나는 것이 우리에게 매우 도움이 되었고, 저는 그 순간들을 소중히 여겼습니다.

사람들은 보통 퇴근 후에 업무에 대해 이야기하는 것을 원치 않습니다. 이런 축구에 대한 피로감도 당신에게는 매우 현실적인가요?

저 개인적으로는 일상생활에서 축구에 대해 가능한 한 적게 생각하려고 노력합니다. 월드컵 기간 동안에도 그렇게 하고 싶었지만, 거의 불가능했습니다. 한 경기가 끝나면 4일 후에 또 다른 경기가 있고, 다음 상대를 분석하기 시작해야 하기 때문입니다.

그래서 가족과 함께 있거나 다른 사람들과 전화 통화를 할 때, 제가 가장 이야기하고 싶지 않은 것은 축구입니다. 50일이 넘는 그 기간 동안 우리는 때때로 다양한 감정에 휩싸였고, 그것들로부터 잠시 벗어날 수 있었다는 것이 매우 중요하다고 생각합니다. 이런 관점에서 건강한 사회적 관계를 맺는 것이 저에게 많은 도움이 되는데, 적어도 저는 그런 관계를 가지고 있다고 믿습니다.

그렇다면 정신 건강을 우선시하는군요?

긴장을 풀고 주변 사람들과 연결될 수 있는 순간을 찾는 것이 중요하다고 생각합니다. 이 점에서 루이스 데 라 푸엔테 감독도 매우 중요한 측면을 파악했습니다. 다른 팀들도 이렇게 하는지는 모르겠지만, 그는 가족, 우리 주변 사람들, 그리고 우리의 개인적인 삶이 매우 중요하다고 생각하며, 특히 우리가 축구로부터 잠시 벗어날 수 있도록 해준다는 점을 이해하고 있습니다. 모두가 그에게 매우 감사하고 있다고 생각합니다.

월드컵에서 단 한 골만 내주고 650분 동안 무실점했다는 것은 정말 놀라운 일입니다.

앞으로 월드컵을 몇 번 더 볼 수 있을지는 모르겠습니다. 10번, 12번, 14번, 16번, 모르겠습니다. 하지만 그 기록을 넘어서는 것은 매우 어려울 것이라고 생각합니다. 제 생각에 그것을 깰 수 있는 유일한 방법은 제가 그랬듯이 두 번의 월드컵에서 뛴 시간을 합산하는 것입니다. 왜냐하면 한 번의 월드컵에만 의존한다면, 현재 형식으로는 결승전까지 단 한 골도 내주지 않고 경기를 해야 하기 때문입니다.

아직 이 기록의 중요성을 제대로 파악하지 못했고, 특별히 들여다보지도 않았습니다. 제 생각엔 방금 말씀드린 대로 월드컵이 지나더라도 이 기록은 여전히 유지될 수 있을 것 같습니다. 물론 이 기록이 팀 전체의 공동 노력의 결과라는 것을 부인할 수는 없습니다. 저도 기여했지만, 월드컵 내내 상대 팀은 총 11개의 유효슈팅만 기록했습니다. 8경기에서 상대 팀에게 단 11개의 유효슈팅만 허용했다는 것은 팀 전체가 얼마나 잘했는지를 잘 보여줍니다. 따라서 팀 전체에 더 많은 공을 돌려야 합니다. 물론 제 이름이 그 기록 옆에 있지만, 팀 전체의 활약이 인정받아야 합니다.

저는 팀 동료들에게 한 골을 내줬을 때 제 마음속 한구석에서 '그래, 기록은 여기서 끝나는구나. 더 이상 실점하지 않는 데 집중하고, 기록 생각은 그만하고, 무실점 행진은 계속될 수 없어.'라고 생각했다고 말했습니다. 대략 그런 식입니다.

루이스 데 라 푸엔테 감독 체제에서 당신의 선발 자리는 항상 의문시되어 왔습니다. 이것이 당신을 얼마나 지치게 하나요?

이것은 시간이 지나면서 제가 대처하는 법을 배운 일입니다. 저는 항상 의심받을 것이라는 것을 알고 있고, 과거에도 마찬가지였습니다. 카시야스가 비슷한 시기를 겪었는지 모르겠습니다. 발데스가 바르셀로나에서 그렇게 잘했고, 잠보라 트로피를 땄을 때 사람들은 왜 그가 뛰지 않는지 물었을까요? 골키퍼 선택은 항상 의문시될 것입니다. 데 헤아, 케파, 그리고 저도 그랬고, 앞으로 주전으로 자리 잡는 골키퍼도 의심받을 것입니다.

저는 이 상황에 익숙해졌습니다. 전혀 영향을 미치지 않는다고는 말할 수 없습니다. 지치게 하긴 하지만, 거기에 집중하지 않으려고 노력합니다. 저는 많은 인터뷰에서 말했고, 항상 사람들이 이해하기를 바랍니다. 정말 중요한 것은 자신의 상황을 인식하고, 훈련 캠프에 다른 두 명의 골키퍼가 있고, 선발되지 못한 다른 훌륭한 골키퍼들이 모두 매우 높은 수준이라는 것을 아는 것입니다. 또한 감독과 팀 동료들의 의견도 중요합니다. 저는 이것들을 이해함으로써 계속 발전하고 자신감을 유지할 수 있다고 믿습니다. 외부의 목소리를 피할 수는 없을 것이고, 그것들이 자신감을 약화시킬 것이지만, 이것이 정상이라는 것을 이해하고 가능한 한 잘 대처할 것입니다.

레알 마드리드나 바르셀로나에서 뛰었다면 똑같은 질문을 받았을까요?

글쎄요, '만약'과 같은 가설은 조심스럽게 다루어야 합니다. 그런 일은 일어나지 않았으니까요. 하지만 상황은 여전히 같았을 것이라고 생각합니다.

항상 레미로를 선호하는 사람, 다비드 라야를 선호하는 사람, 그리고 후안 가르시아를 선호하는 사람이 있을 것입니다. 사람들은 그 골키퍼들을 더 높이 평가할 것입니다. 물론 저를 선호하고 저를 옹호하려는 사람들도 있을 것입니다. 그러면 작은 언론 논쟁이 일어날 것입니다. "아니, 그는 그의 통계 때문에 뛰어야 해..." 등등. 하지만 이런 언론 논쟁은 무의미합니다. 진정으로 무의미합니다. 누가 뛸지 결정하는 것은 감독에게 달려 있으며, 모든 골키퍼에게 자신감을 주어야 합니다. 뛰고 있는 선수뿐만 아니라 벤치에 있는 두 명, 그리고 선발되지 않은 선수들에게도요. 그들도 훌륭한 골키퍼이며 잘 뛸 수 있다는 확신을 주어야 합니다.

당신은 한때 경력 초기에 긍정적인 평가를 받으면 무적이라고 느꼈고, 부정적인 평가를 받으면 아틀레틱 클럽에게 버림받을까 두려워했다고 말했습니다. 나중에 어떻게 내면의 평화를 찾았나요?

이제 이런 것들을 문제없이 처리할 수 있습니다. 저는 축구 산업이 어떻게 돌아가는지 알고 있습니다. 결국 이것도 사업입니다. 9년 동안 프로 축구를 한 후, 제가 생각하기에 이번이 9번째 프로 시즌인데, 대략적으로 이해합니다.

하지만 첫 해에는 무슨 일이 벌어지는지 전혀 몰랐습니다. 그래서 그때 제가 가장 잘한 일 중 하나는 소셜 미디어를 끊고 사용하지 않은 것이라고 생각합니다.

요즘에는 소셜 미디어를 사용하지 않고 외부 세계와 연결되어 있기가 정말 어렵습니다. 친구들이 어떻게 지내는지, 축구계에 무슨 일이 일어나고 있는지 모를 수도 있으니까요. 하지만 저는 사용하지 않습니다. 저는 거기에 무엇이 있는지 알고 싶지도 않고, DM이나 댓글을 받고 싶지도 않습니다. 그냥 제쳐두는 것이 좋습니다. 지금 비슷한 어려움을 겪고 있는 다른 사람이 있다면: 잘할 때는 신처럼 느끼고, 못할 때는 가치 없다고 느끼는 사람들에게는 소셜 미디어를 떠나라고 조언하고 싶습니다. 스스로 해결할 수 없다면 스포츠 심리학자와 같은 전문가의 도움을 받아야 합니다. 저는 이것이 좋다고 생각합니다. 우리는 때때로 외부의 도움이 필요하다는 것을 받아들이기 시작해야 합니다.

문신 없는 축구선수로서, 약간 특별하다고 느끼나요?

엄마와 친구들에게 이렇게 말하곤 했습니다. "아틀레틱 클럽과 함께 트로피를 따면 문신을 할 거야."

그리고 나서 스페인 슈퍼컵을 우승했습니다. 2020년이었나요, 2021년이었나요? 2021년이었던 것 같습니다. 그리고 나서 저는 "잠시 기다려봐, 코파 델 레이를 우승하면 할게."라고 말했습니다.

2024년에 코파 델 레이를 우승했고, 다시 생각했습니다. "이렇게 큰 트로피를 몸에 문신으로 새겨야 할까?" 그래서 미루었습니다. 그 충동이 사라진 후, 저는 다시 말했습니다. "월드컵을 우승하면 문신을 할 거야." 나중에 결정했습니다. "아니, 그래도 아무것도 문신하지 않을 거야."

문신은 평생 가는 것이고, 30년 후에 후회할지 모르겠습니다. 엄마도 저에게 물었습니다. "왜 문신을 하고 싶니?" 저는 "월드컵 우승을 항상 기억하기 위해서요."라고 말했습니다. 엄마는 "하지만 사진도 많고, 복제 트로피도 많고, 다 있잖아."라고 말했습니다. 저는 "네, 네, 맞는 말씀이세요."라고 대답했습니다. 이제 저는 문신을 한 제 모습을 상상할 수 없고, 제 체격도 문신을 드러내기에 적합하다고 생각하지 않습니다.

문신을 싫어하고, 진흙탕에서 경기하는 것을 좋아하며, 소셜 미디어를 사용하지 않습니다. 당신을 '올드 스쿨' 선수라고 부를 수 있을까요?

제가 문신을 했든 안 했든 주말에 얼마나 많은 선방을 하는지에 영향을 미치지 않습니다. 진흙탕에서 경기하는 것을 선호했던 것은 어렸을 때 그런 경기장에서 친구들과 노는 것을 즐겼기 때문입니다. 하지만 저는 더 이상 그런 조건에서 경기가 치러져서는 안 된다는 것도 알고 있습니다. 축구에 좋지 않습니다. 저는 정신 건강상의 이유로 소셜 미디어를 사용하지 않습니다. 적응할 수 있었다면 사용했을 테지만, 할 수 없습니다. 그래서 그것은 제 성격과 더 관련이 있습니다.

어떤 사람들은 소셜 미디어에 잘 대처하고, 어떤 사람들은 카펫처럼 평평한 잔디에서 경기하는 것을 좋아하며, 어떤 사람들은 문신을 예술 형식으로 보기 때문에 정말 좋아합니다. 모든 사람들은 각자의 의견을 가지고 있지만, 이러한 것들은 주말에 당신이 더 잘하든 못하든 결정하지 않습니다.

당신 세대의 많은 사람들은 여전히 공부하고 있고, 어떤 사람들은 실업자이며, 다른 사람들은 미래에 대해 길을 잃고 있습니다. 사람들은 축구선수들이 종종 거품 속에 산다고 말합니다. 당신은 주변 사람들의 삶을 알고 있나요?

제가 항상 감사하게 생각할 한 가지는 어린 시절 친구들과 멀어지지 않았다는 것입니다. 저는 항상 그들과 연락을 유지했습니다. 그들은 항상 저를 위해 존재했습니다. 저는 우리 모두가 그런 관계를 소중히 여겨야 한다고 생각합니다. 그들은 항상 자신들의 삶을 살았고, 저를 이용하려 들지 않았습니다. "너는 축구선수니까, 이거 사줘, 저거 사줘, 차 사줘."라고 말한 적이 없습니다. 그들은 제가 그런 일들을 해주기를 결코 바라지 않았습니다.

저는 친구들이 살고 있는 세상이 실제 세상이라는 것을 알고 있습니다. 우리가 여기서 경험하는 것은 마치 환상의 세계와 같습니다. 항상 모든 것을 원하고, 우리가 원하는 것은 무엇이든 쉽게 얻을 수 있는 것처럼 말이죠. 그래서 친구들의 경험은 제가 다른 삶과 연결될 수 있게 해줍니다. 그리고 제 여자친구는 의사입니다. 저는 그녀가 당직 서는 것을 보고, 의사들이 때때로 얼마나 힘들게 일하는지 봅니다. 삶에서 이런 것들을 접하게 되면 자신이 가진 것에 대해 더욱 감사하게 됩니다.

그래서 저는 낭비하지 않으려고 노력하고, 불필요한 것들에 돈을 쓰지 않으려고 노력합니다. 잘 살고 싶고, 조용하게 지내려고 노력합니다. 축구선수로서 이것은 하기 어렵지만, 친구로서 그들도 저를 그렇게 좋아할 것이라고 생각합니다.

개인 이력서를 쓰거나 명함을 만든다면 무엇을 적겠습니까? 골키퍼, 월드 챔피언, 아니면 평범한 시민?

우나이 시몬, 29세, 비토리아 출생, 바스크인, 그리고 운동선수. 저는 저 자신을 축구와 연결시키지 않을 것입니다. 사람들이 저를 축구와만 관련지어 생각하는 것을 좋아하지 않고, 제가 축구선수이거나 공인이라는 이유만으로 다른 사람들과 다르게 대하는 것도 원치 않습니다. 저는 특별 대우를 받는 것을 항상 싫어했습니다. 그래서 저는 그런 명함에 "축구선수"라고 적지 않을 것입니다.

얼마 전 여자친구와 함께 가구점에서 가구를 보러 갈 약속이 있었습니다. 가게는 오후 5시에 문을 열었고, 우리는 오후 4시 45분에 도착해서 옆 바에 커피를 마시러 갔습니다.

그녀가 먼저 들어가서 우유 조금 넣은 커피 두 잔을 만들 수 있는지 물었습니다. 점원은 정리 중이고 문 닫을 준비를 하고 있다고 말했습니다. 그러고 나서 저를 뒤에서 들어오는 것을 보고 즉시 마음을 바꿔 우리에게 두 잔을 만들어줄 수 있다고 말했습니다. 우리는 그러자 괜찮다고 하고 다른 바로 갔습니다. 저는 그들이 저와 제 여자친구를 다르게 대하는 것을 좋아하지 않고, 이런 특별 대우를 원한 적이 없습니다. 결국 우리는 모두 평범한 사람들입니다.

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