Selon The Guardian, le phénomène espagnol Yamal, dans une interview exclusive, a déclaré que le football moderne devenait de plus en plus mécanisé, mais que des joueurs comme lui pouvaient encore changer le cours du match grâce à leur talent unique. Le vainqueur de la Coupe du monde, âgé de 19 ans, a réfléchi à son parcours vers la victoire, évoquant son accolade avec Messi, la pression de la célébrité précoce et son amour pur pour le football.

Comme un enfant, Yamal veut juste continuer à jouer. Ce n'est ni la Plaza Juan XXIII, ni le Parque Roca Fonda ; ce n'est pas le quartier de Mataró où tout a commencé, mais ça pourrait l'être. « Nous sommes en finale de la Coupe du monde, et je veux toujours continuer à jouer », a-t-il dit, affichant à nouveau ce sourire, révélant son appareil dentaire. Vraiment ? « Vraiment. » Pas nerveux ? « Non. Je n'ai jamais pensé : « Sifflez la fin. » J'ai apprécié. » Aucune peur, seulement de la joie : le 19 juillet, dans le New Jersey, il le savait bien : le jeune homme de 19 ans s'est endormi avec bonheur dans le bus pour le match le plus important de sa vie.

Maintenant, il est assis dans un bureau au rez-de-chaussée à Las Rozas, entouré de tableaux tactiques et de graphiques statistiques. Un porte-clés de l'équipe d'Espagne est accroché à la poignée de la porte, et une deuxième étoile a été ajoutée à son maillot. Dans le couloir, des cartons sont emballés et prêts pour le voyage à Londres. Il est le fils de Munir et Hilar, nommé d'après un ami de la famille qui les a aidés, et, selon les mots de l'entraîneur du bureau voisin, « touché par la baguette de Dieu ». Il y a quelque chose de spécial chez Yamal. Il a fêté ses 17 ans la veille de la finale de l'Euro 2024, encore étudiant en train de passer des examens ; et ses 19 ans la veille de la demi-finale de la Coupe du monde. Quand on lui a demandé quel cadeau il voulait, il a dit un voyage à New York, et il y est apparu, prêt à redevenir champion.

Comme le rappelle Yamal, l'Espagne savait qu'elle serait championne du monde dès l'expulsion de Fernández, avant même de marquer un but. C'était la troisième minute du temps additionnel en seconde période, et le score était toujours de 0-0, mais il a dit : « Nous savions qu'ils ne pouvaient plus marquer, et nous avions la possession du ballon alors qu'ils étaient réduits à 10 ; il aurait été difficile pour nous de ne pas marquer. » Étonnamment, l'Espagne n'a marqué qu'à la 106e minute, lorsque le ballon est arrivé aux pieds de Yamal, un moment auquel il avait pensé pendant longtemps.

Yamal a déclaré qu'affronter un, deux, ou même trois défenseurs, la confrontation est « plus un jeu psychologique ». Il a dit : « L'entraîneur de l'arrière latéral lui dira : « D'accord, Lamine Yamal, son habitude est... » Je l'imagine comme un robot essayant de m'arrêter. Les robots peuvent être presque parfaits, mais les humains ont quelque chose que les robots n'ont pas. Le football devient de plus en plus mécanisé, mais des joueurs comme moi, Pedri, et beaucoup d'autres, ont cette étincelle spéciale. »

« Neymar a un mouvement classique où il s'arrête soudainement, feinte, puis perce de l'autre côté. J'ai regardé beaucoup de ses vidéos. J'essaie de déjouer les adversaires, afin qu'ils ne puissent pas me défendre mécaniquement, et qu'ils ne puissent pas deviner dans quelle direction je vais. »

« Je me souviens qu'autour de la 60e, 70e, 80e minute, il y a eu trois fois où j'ai eu le ballon face à l'arrière latéral. Chaque fois, Mac Allister venait prêter main-forte en défense. Si je voulais vraiment percer l'arrière latéral, je dribblerais rapidement et passerais ; mais cette fois-là, j'ai intentionnellement ralenti, j'ai avancé avec le ballon, donnant à Mac Allister le temps de s'approcher de moi, et Pedro Porro pouvait dédoubler derrière moi, me permettant de lui remettre le ballon en retrait. »

C'est ainsi que l'Espagne a créé un peu d'espace. Porro a ensuite centré, Nico Williams a remis de la tête, et Ferran Torres, qui avait eu du mal tout au long du tournoi, a finalement marqué ce but.

« Nous savions que Ferran avait besoin de ce but », a déclaré Yamal en riant. « Mais, **qui n'a pas besoin de marquer en finale de Coupe du monde ?** Si Unai Simón avait marqué, cela aurait été formidable aussi. Le moment du but était si stupéfiant, on a l'impression d'être déjà champion du monde. Cette émotion est vraiment inexplicable. Tout ce que je voulais faire à ce moment-là, c'était continuer à jouer, je n'ai jamais pensé « ils pourraient égaliser ». Ensuite, l'adversaire a eu une petite contre-attaque, et Cubarsí a fait un dégagement crucial, mais je profitais juste du match. »

Le trophée miniature est maintenant chez la mère de Yamal ; il a donné le trophée Lego à son père, mais il a ensuite été cassé par son jeune frère Kane. Après le coup de sifflet final, il a embrassé Messi.

« Je lui ai dit merci pour tout ce qu'il a fait pour le football. Je ne l'ai pas fait pour une belle photo, mais du fond du cœur », a déclaré Yamal.

Mais cette scène avait une immense portée symbolique, comme une cérémonie de passage à l'âge adulte, une passation de pouvoir. Le jeune Yamal, 19 ans, embrassant Messi, 39 ans – l'homme qui l'avait baigné quand il était bébé – ce moment ressemblait à un baptême, un transfert, comme si tout avait été transmis à cet instant.

Cette « histoire de baignoire » presque parfaitement absurde, absolument invraisemblable, soulève de nombreuses questions. Mais une question est particulièrement déroutante : pourquoi votre père n'a-t-il pas produit cette photo pendant 17 années entières ?

« Parce que je lui ai dit de ne pas le faire », a déclaré Yamal. « Il a un jour posté la photo sur les réseaux sociaux, et je lui ai dit de la supprimer. C'est trop facile de faire des comparaisons, et les gens ne feraient que continuer à en parler. Je veux être Yamal, je ne veux pas être Messi. Je veux juste atteindre les sommets que je peux. Je lui ai dit d'attendre. Une fois que je serai vraiment Yamal, il pourra faire ce qu'il veut. »

Aujourd'hui, il est certainement devenu Yamal, et il a atteint des sommets inégalés. Il est devenu un phénomène social mondial, sa présence omniprésente pendant la Coupe du monde, le stade entier attendant sa performance. Les comparaisons qu'il a essayé d'éviter sont inévitablement apparues.

Étonnamment, ces comparaisons jouent désormais en sa faveur. À 19 ans et 6 jours, Yamal est devenu le plus jeune joueur de l'histoire à remporter à la fois le Championnat d'Europe et la Coupe du monde. Messi a remporté la Coupe du monde à 35 ans, Maradona à 25 ans, et Cristiano Ronaldo ne l'a jamais remportée.

Qui sait ce qu'il pourra accomplir d'autre à l'avenir ? En tant que nominé au Ballon d'Or pour l'Espagne — bien que Mbappé ait aussi des partisans à Madrid — Yamal a même une chance de devenir le plus jeune récipiendaire du Ballon d'Or.

Mais il ne s'agit pas seulement de titres ; il s'agit de son talent et de sa personnalité — une qualité distinctive, un attrait unique qui est évident même dans ce bureau. Et il y a quelque chose de plus profond.

De la Fuente a un jour comparé Yamal à Salvador Dalí et Michel-Ange, le qualifiant de génie. Yamal lui-même en est bien conscient et ne craint pas de l'admettre. Il affirme même ouvertement qu'il devrait être considéré comme le meilleur footballeur du monde. Parce que, selon lui, il l'est déjà. Même à seulement 19 ans, ce qui pourrait être précisément l'endroit où il manque actuellement d'avantage.

« Honnêtement, atteindre le niveau du Ballon d'Or n'est pas seulement une question de cette année pour moi ; cela dure depuis plus longtemps. Tout le monde le sait, ils savent que je suis différent », a-t-il déclaré. « Je pense que les gens penseront : « Yamal n'a que 19 ans, il le gagnera tôt ou tard, alors choisissons quelqu'un d'autre cette fois-ci... » Tout ce que je peux faire, c'est continuer à gagner, continuer à gagner, continuer à gagner, et un jour, il n'y aura plus de débat sur le Ballon d'Or. Certaines personnes m'aimeront, et d'autres penseront « ce gamin est une plaie », et c'est très bien. »

« Après la finale, ma famille était extrêmement heureuse », a déclaré Yamal avec un autre rire. « Le problème, c'est qu'ils ne savent pas ce que c'est de perdre. J'ai joué le Championnat d'Europe et j'ai gagné ; j'ai joué la Coupe du monde et j'ai encore gagné. Il semble que tout soit facile. À un moment donné, j'ai même pensé : « Si je ne gagne pas un jour, ils penseront certainement que je suis terrible. » Je ne peux que leur dire : « Calmez-vous, il y aura beaucoup d'autres Coupes du monde. » Je dois encore jouer plus de matchs et gagner plus de championnats. »

« Quand j'ai joué le Championnat d'Europe, je ne savais même pas qui j'étais, ni où j'étais, ni ce que tout cela signifiait. Je pouvais passer un examen un jour et jouer contre la France le lendemain, car je ne réalisais pas vraiment la différence entre les deux à l'époque. J'ai gagné le Championnat d'Europe, et puis j'ai dit : « Eh bien, c'est bien, mais la Coupe du monde n'est-elle pas meilleure ? » Maintenant, je sais ce que signifie le Championnat d'Europe, et ce que signifie la Coupe du monde. Cependant, je pense que la véritable compréhension du poids de ces championnats ne viendra peut-être qu'à la prochaine Coupe du monde, lorsque l'on perdra. Il nous reste encore beaucoup à accomplir. Pourquoi ne pourrions-nous pas devenir la plus grande équipe nationale de l'histoire ? Pourquoi ne pourrions-nous pas devenir le meilleur Barcelone ? S'il y a quelqu'un dans ce monde qui n'est pas satisfait du succès existant et qui se fixe toujours des standards plus élevés que les autres, c'est moi. »

Yamal vit tout cela depuis le début. À 13 ans, il a ressenti pour la première fois un certain degré de célébrité. Un jour, peut-être ne parlerons-nous plus de son âge, mais pour l'instant, c'est encore incroyablement invraisemblable : à 16 ans, il était encore vraiment un enfant, pourtant il a participé et remporté le Championnat d'Europe ; à 18 ans, il a participé et remporté la Coupe du monde. Il a déjà remporté trois titres de champion.

L'argent, la célébrité, l'exposition… pour parler franchement, il est surprenant qu'il ne soit pas devenu une personne insupportable à cause de cela.

« Eh bien », a-t-il dit en souriant, « cela dépend de la façon dont vous avez été élevé. Je ne dirais jamais : « Qui êtes-vous ? Je suis champion du monde. » Seuls les idiots feraient cela. Je sais que le football ne représente que 0,000001 % de la vie. »

C'est un jeune homme qui n'est pas encore adulte, mais qui soutient déjà sa famille. Il dit lui-même qu'il a assumé « trop de responsabilités » trop tôt. Face aux exigences extérieures, à l'attention et à l'exposition, il peut calmement discuter de ces choses et apprendre à les accepter.

Parfois, il semble même apprécier cette attention et cette pression, et il s'en ajoute même de manière proactive, traitant tout cela comme un jeu. Certains pourraient l'accuser de « trop parler », ce à quoi il répond : « Tant que je continue à gagner... le sport est sérieux, mais je veux un peu de spectacle, un peu de plaisir. »

Vous vous souvenez de Rabiot ? Yamal, bien sûr. « Vous avez tous vu à quel point j'ai apprécié ce jour-là », a-t-il dit en souriant.

Pendant la Coupe du monde, son bandeau portait l'inscription « Ego Yamal ». Il y avait de la malice et de la facétie. Il a admis qu'il était en fait « en train de jouer avec nous », appréciant l'absurdité derrière tout cela.

Parfois, c'est comme ça, mais pas toujours. Il dit : « Un mauvais match de Yamal équivaut à 400 mauvais matchs pour tout le monde. » Il dit aussi : « Je réalise une performance de 9 sur 10, mais les gens disent que ce n'est que 7. »

Pendant la Coupe du monde, il s'est rendu à Nashville. Se souvenant des « cow-boys et de l'ambiance » là-bas, un sourire est apparu sur son visage, et ce qui l'a le plus impressionné, c'est le sentiment perdu depuis longtemps de ne pas être remarqué. À l'époque, une photo de lui chez Walmart a circulé, apparemment une petite chose insignifiante, mais cela a eu beaucoup de sens pour lui.

« Si nous nous arrêtons à une station-service, je peux sortir et acheter quelque chose », a-t-il déclaré. Ce qu'il publie et ce qu'il dit est entre ses mains — mais cela ne signifie pas qu'il a toujours raison, ni qu'il est toujours heureux. La saison dernière, il a publié une mise à jour intitulée « L'abîme en moi ».

Connaissons-nous vraiment Yamal ?

« Non, pas du tout. Personne ne sait », a-t-il souligné. « Seuls mes proches savent ce que je pense, savent qui je suis. Les gens ne savent pas du tout — pas même un peu, pas du tout. »

« J'ai grandi dans un quartier où moins les autres en savaient, plus votre vie serait heureuse et calme. Évidemment, j'adore la vie de footballeur, mais je veux aussi une vie calme et normale. Tout ce que je peux faire, c'est laisser les gens en savoir le moins possible sur moi. Si je dois publier quelque chose, je dois être sûr de pouvoir gérer tout ce qui en découle. Au début, certaines choses m'agaçaient parce que je ne pouvais pas du tout les comprendre. Ma mère m'appelait après les avoir vues : « Mon fils, qu'est-ce qui se passe ?! » À l'époque, ces choses m'affectaient, mais plus maintenant. »

« Parfois, j'apprécie la pression. J'aime entrer sur le terrain et jouer quand tout le monde a de grandes attentes envers moi. Mais il y a un type de pression complètement différent, qui n'a rien à voir avec ce que disent les autres, et rien à voir avec le football ; c'est la pression de la vie elle-même. »

« Je ne ressens pas de pression dans le football. Je ne mentirais jamais à la maison en pensant : « J'ai si mal joué aujourd'hui, je n'ai pas eu le Ballon d'Or, nous n'avons pas gagné le championnat. » Pour moi, c'est une responsabilité : **j'ai ma famille.** J'ai traversé la douleur et la lutte avec eux, nous avons enduré des jours difficiles ensemble. Maintenant que nous pouvons enfin profiter de la vie, je dois continuer à travailler dur. »

« Si j'ai joué au football toutes ces années, c'est parce que j'aime le football, mais aussi pour eux. Je sais que la vie est longue. Je dois prendre soin de ma famille et de mon frère. »

« Dans le football, il n'y a rien à craindre », a-t-il ajouté. « J'ai vu ma mère travailler dur pour que je puisse jouer au football. J'ai aussi vu mon père ramasser des déchets de rue en rue pour me nourrir. C'est ça, la peur. Maintenant, si j'ai un fils, je peux m'en occuper ; si ma mère ou mon père a besoin de quelque chose, je peux les aider. Je n'ai plus cette peur, et c'était la seule chose que je craignais vraiment dans ma vie. »

Alors, profitez du jeu. À votre manière, comme toujours — c'est ce que La Roconda vous a donné. Chaque fois qu'il marque, Yamal rend hommage à ce quartier difficile avec sa célébration, marquant ses racines.

De plus, il insiste sur le fait que la joie dans le football est sous-estimée. « Barcelone peut vous donner beaucoup de belles choses, mais il faut aussi avoir quelque chose de soi, et ce sont ses racines », a-t-il dit. « Le Barça m'a appris le contrôle du ballon, la compréhension du jeu et l'intelligence footballistique. Mais en jouant dans le parc, on n'a pas besoin d'intelligence footballistique : on fonce sur les adversaires, on les dribble et on revient. J'ai ça en moi. Si je n'étais pas venu d'un endroit comme ça et que je n'étais pas entré à La Masia, je ne serais pas ce que je suis aujourd'hui. »

« Le plus important, c'est que j'aime le football. Je ne joue pas pour l'argent, mais parce que j'apprécie cela. Les joueurs obsédés par les buts ou les passes décisives toute la journée n'apprécient pas autant le football. Je joue pour le bonheur : dribbler les adversaires, faire des passes en une ou deux touches, aider un coéquipier qui n'a pas encore marqué à marquer. Rendre les fans heureux, entendre des "olé" dans les tribunes. Je joue pour ces choses. J'apprécie tout cela. Après être rentré chez moi, je me dis : "Je me suis tellement amusé en jouant aujourd'hui." Si chaque joueur pouvait jouer comme ça, nous apprécierions certainement davantage. »

« Pendant la Coupe du monde, vous avez dû le sentir : chaque fois que je touchais le ballon, les gens dans les tribunes se levaient un par un, une rangée entière comme ça. C'était comme s'ils disaient : « Voyons si ce gars est vraiment aussi bon qu'on le dit. » Et au Camp Nou, tout le monde sait que j'essaie activement de percer les défenses adverses. »

« Ce sentiment, cette anticipation, c'est quelque chose que seuls le sport, que seuls des joueurs comme moi peuvent vivre. C'est comme s'il y avait une certaine puissance en vous qui vous fait vous sentir plus fort que n'importe qui d'autre. J'espère que ce sentiment restera avec moi jusqu'au jour de ma retraite. Tout autour de vous explose soudainement, et vous vous sentez comme Superman, comme Spider-Man. Ce sentiment est vraiment incroyable. »

Traduit par IA.

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