Desde la concentración de la selección portuguesa, el jugador analiza para AS su momento y repasa su trayectoria.

João Félix (26 años, Viseo, Portugal) está llamado a ser la próxima gran referencia del fútbol portugués. De explosión casi juvenil, la madurez está siendo su compañera de viaje en los últimos meses tras unas temporadas complicadas. La decisión de llevar su fútbol a Arabia Saudí (mejor jugador del pasado campeonato que conquistó con Al Nassr) ha elevado su rendimiento, y en especial, la seguridad y la confianza en todo lo que hace, tal y como demostró en el partido del pasado jueves ante Gales, donde marcó el único gol del encuentro. “Quiero ganar un gran título con la selección, España nos lo impidió en el Mundial. Fue la mejor”, comentó a AS desde la concentración de la selección portuguesa. Disfruta jugando en Arabia Saudí, pero mira de reojo a Europa y un posible regreso. No lo confiesa, pero el portugués sueña con volver a vestir de... azulgrana. Era el Barça, el club al que admiraba de niño y así sigue ahora. El Mundial no fue como Portugal buscaba... No. Como es lógico queríamos llegar más lejos, pero bueno, hemos jugado contra España, que fue la mejor selección del Mundial y... Tuvimos el partido ahí y al final nos metieron ese gol. Es lo que es el fútbol. ¿Cree que fue justa ganadora España del Mundial? Bueno, sí, han estado bien. Defendían bien, atacaban bien. Tenían las ideas muy claras de cómo jugar, cómo hacer las cosas y salieron campeones porque lo merecieron. Nadie gana un Mundial sin merecerlo y obviamente lo merecieron. Hemos asistido a una temporada muy buena de João Félix y que terminó siendo declarado mejor jugador de la liga saudí. ¿Contento con su temporada? Sí, sí, sí, obviamente. Sobre todo por salir campeón tras una temporada dura. No es fácil ganar la liga con Al Nassr. Creo que llevaban siete años sin ganarla. Al inicio, perdimos la Supercopa en los penaltis. Pude haberla ganado también, pero contento con la temporada y con salir campeón. La campaña me salió muy bien y tengo que estar contento con eso. Bajo mi punto de vista su rendimiento ha crecido, tal y como se pudo ver también en el Mundial. No sé si por cómo juega en Al Nassr, por la libertad que le dan... Sí. Como jugador me siento mejor, entiendo mejor el juego, los momentos del partido. No es lo mismo tener 26 que tener 20 o 21 años. Me siento mucho más jugador ahora que antes. Y, claro, el hecho de jugar en mi posición, en un estilo de juego que saca mis habilidades en beneficio del equipo. Me ha ayudado a mí y, de esta manera, puedo ayudar más al equipo. Como siempre he dicho, tengo confianza en mí mismo y creo que jugando en mi posición siempre puedo ayudar mucho más al equipo, que fue lo que sucedió el año pasado. ¿Quizá el Atlético de Madrid le llegó demasiado pronto? Bueno, no me arrepiento, obviamente que no. Tuve momentos muy lindos, muy importantes en el Atleti. Claro que me habría gustado que las cosas hubieran ido mejor, pero eso es el fútbol, es el crecimiento como futbolista. Me sirvió para crecer, aprender, pero no, obviamente, no me arrepiento de ir tan temprano. ¿Por qué no pudo triunfar en el Atlético? Hubo momentos en los que rindió a gran nivel... Salimos campeones un año, con una temporada muy buena. Es fútbol. A veces las cosas salen, pero otras no. Como he dicho siempre, nunca dejé de intentar hacer lo mejor para mí y para el equipo. Intenté ayudar cuando podía y si las cosas no salieron, pues no salieron. Como todo en la vida, el jugador tiene momentos altos, momentos bajos, pero claro, me gustaría haber tenido más momentos altos de los que tuve en el Atlético. ¿Sigue mirando los partidos? ¿Sigue considerándose rojiblanco? Veo los partidos cuando no tengo nada que hacer en casa. Pongo la tele y los veo. Me gusta ver algunos partidos, algunos equipos. Voy viendo los resultados, los partidos, cuando puedo. Si estoy sin hacer nada, los puedo ver. ¿Vio el último derbi ante el Real Madrid? No, no estaba. ¿Qué estaba haciendo? Tuve unos días libres y estaba relajado en la playa. Estaba ahí tranquilo. No vi fútbol. ¿Del Barcelona qué recuerdos tiene? Buenos, muy buenos. Al final no pudimos ganar nada, pero simplemente jugar para el Barcelona ya me hizo muy feliz. Obviamente que ir cedido no es lo mismo que estar en propiedad. Siendo jugador del club todo es diferente. En un año puede pasar de todo, estar muy bien o muy mal, alto o bajo, pero muy contento de haber vestido la camiseta del Barça, que era un sueño de niño, mío, de mi padre, de mi hermano. Fue un orgullo. ¿Solo le ha quedado jugar en el Real Madrid de los grandes de España? Hubiera sido el mayor traidor del fútbol. No, no, no. Me gustó mucho estar en Barcelona. Bueno, sí, me faltó el Real Madrid, pero estoy orgulloso de haber jugado en el Barcelona. No he visto a João Félix en la lista de 30 nominados al Balón de Oro. Parece que por jugar en Arabia Saudí hay que demostrar más que otros, pero resulta que hay un jugador de la liga saudí nominado y no es João Félix. Eso no son cosas que dependen de mí. No sé quién los elige, pero no estaba muy preocupado con eso. La verdad es que no salí, pero tampoco lo estaba esperando. Ni sabía que era ese día el que salía la lista, sinceramente. Yo estoy tranquilo con eso. Al final, la gente todavía ve poco la liga de Arabia Saudí y está un poco infravalorada. Claro que no está en el top-5 de las ligas, pero es una buena competición y la verdad es que he hecho una gran temporada, pero tranquilo con los nominados. ¿Tienen que demostrar más los que están allí? Así parece. Quizá si hubiéramos llegado lejos en el Mundial, quizá podría estar, pero no pasó. ¿Quién es su favorito? Siempre defendí que el Balón de Oro es al jugador que tú lo ves y dices: ‘Buah’. Este es una estrella y merece ser recordado en el fútbol. Si hay un jugador que pones la tele y te deja pegado a ella viéndole jugar, ese es Lamine. Es verdad que Mbappé y Kane han hecho una gran temporada, pero Lamine es fútbol. Además ha ganado el Mundial. En años de Mundial siempre es muy importante ganarlo para estar más cerca del Balón de Oro. Llegó a coincidir con él, ¿verdad? Sí, justo cuando empezó. Creo que debutó el año anterior al que llegué, pero no jugaba. El año que estuve empezó a jugar a partir de media temporada y pronto empezó a ser titular. ¿Se identifica un poco con él, en su manera de jugar, de esas que no pasan inadvertidas? Eso lo pueden decir las personas, pero la verdad es que veo al Barça y, claro, lo veo mucho por Lamine, porque me encanta su forma de jugar, cómo encara el partido, cómo nos hace disfrutar. Lo ves y disfrutas. Estando en casa, sentado en el sofá, disfrutas de igual forma que lo está haciendo él y el Barcelona. Pero ahí están también el Atlético y el Real Madrid de Mourinho... Mourinho es portugués, pero no lo conozco, no he coincidido con él nunca. Barcelona, Real Madrid o Atlético son equipos que a la gente les gusta ver, pero claro que veo más al Barcelona. ¿Qué supone jugar con Cristiano? Es una cosa que poca gente en el fútbol puede decir que llegó a hacer. A mí me tocó aquí en la selección y ahora en Al Nassr. Es un orgullo, la verdad. Crecimos viendo a Cristiano siendo nuestro ídolo, siendo una referencia y ahora puedo compartir momentos con él. Inclusive el campeonato del año pasado ha sido muy especial. Poder ayudar a Cristiano a lograr ese título que buscaba desde que llegó... Hay que disfrutar al máximo porque ya sabemos que no va a quedar para siempre, pero mientras esté, ahí estaremos. ¿Se imagina dando la asistencia de su gol 1.000? Ya pensé en eso. Cuando le falte uno, cada vez que tenga el balón le voy a mirar a ver si le puedo dar el pase. Ese gol va a quedar en la historia del fútbol y estar ahí sería un momento chulo. ¿Qué le queda por hacer en el mundo del fútbol? ¿Cuál es el próximo objetivo? ¿Qué le mueve ahora mismo para seguir creciendo como futbolista? Mejorar. Estoy muy contento en Al Nassr. Va a ser mi segundo año. A final de temporada tendré 27 años. Tengo pensado, aunque quizá no para ya, volver a Europa. No sé si al final de esta temporada o al final de la próxima, pero tengo ganas de volver a Europa, volver a jugar la Champions y volver a competir allí. Siempre es diferente. Te da una motivación extra jugar en Europa, jugar la Champions, jugar con los mejores equipos del mundo y obviamente tengo eso en mi cabeza. Pero se le ve muy contento en Al Nassr... Estoy muy a gusto en Arabia Saudí, contento y disfrutando del fútbol, pero es verdad que en mi cabeza también tengo pensado volver. No sé si el próximo año, si en dos, si en tres, si en cuatro, pero me gustaría volver a las competiciones europeas. ¿Ve posible ganar algún título de los grandes con la selección de Portugal? Claro que sí. He ganado dos Nations League, pero conquistar una Eurocopa o un Mundial sería también algo increíble.