The Athletic entrevistó a numerosas figuras de la industria sobre los 115 cargos del Manchester City, con diferentes perspectivas sobre cómo el caso impactará al Manchester City, a sus rivales y a la Premier League.

El caso legal más grande en la historia del fútbol inglés finalmente llegó a un veredicto el viernes. Para el Manchester City, un club que ha ascendido a las filas de los gigantes del fútbol moderno y se encontró en el banquillo de los acusados, el fallo no es menos que catastrófico.

The Athletic informó que más de cien de los 115 cargos presentados contra el Manchester City por la Premier League han sido confirmados; sin embargo, debido a las estrictas cláusulas de confidencialidad que rodean el caso, aún no ha habido una confirmación oficial.

En un instante, los años de gloria en el Etihad Stadium comenzaron a perder parte de su brillo. Durante todo el fin de semana, el Manchester City mantuvo constantemente su inocencia, con el presidente del club, Khaldoon Al Mubarak, emitiendo una nueva declaración afirmando que la "resolución del club para probar su inocencia es tan fuerte ahora como lo fue al comienzo del proceso". Con las sanciones disciplinarias y las probables apelaciones aún por venir, el Manchester City cree que esta lucha está lejos de terminar.

Sin embargo, otras partes en el fútbol ven la difícil situación del Manchester City desde una perspectiva completamente diferente. Durante las últimas 48 horas, The Athletic ha hablado con varias figuras actuales y anteriores de la industria del fútbol inglés e internacional para comprender las reacciones a esta innovadora noticia. Algunos entrevistados optaron por permanecer en el anonimato para proteger las relaciones profesionales o porque no estaban autorizados a hablar públicamente.

"No creo que nadie esté triste por esto", dijo un expresidente de la Premier League, recordando la escena en la reunión de accionistas del jueves cuando se conoció la noticia de los problemas del Manchester City. "Lo único que todos los clubes siempre han querido es igualdad de condiciones".

Esta evaluación resultó ser cierta. Después de que se difundiera el veredicto, algunos clubes casi celebraron. No hubo compasión por un oponente cuyo futuro de repente parecía incierto; de hecho, apenas se vio compasión desde fuera.

En los últimos años, el Manchester City ha sido visto como un disruptor en el panorama de la Premier League. En 2024, el Manchester City presentó una demanda impugnando las reglas de Transacciones con Partes Asociadas (APT) de la Premier League, y su conducta general le ha granjeado muchos enemigos en la liga.

Por supuesto, todos los rivales del Manchester City tienen un interés personal en este caso. Varios clubes ya han instruido a sus equipos legales para evaluar si pueden reclamar una compensación si el Manchester City es declarado culpable, incluido su rival local, el Manchester United. Este veredicto no solo podría llevar a sanciones deportivas indeterminadas para el Manchester City, sino también a generar reclamaciones de compensación financiera.

Se cree ampliamente que el impacto de este fallo se extiende mucho más allá de un solo club. La investigación de la Premier League, que duró más de siete años, finalmente logró una victoria significativa y una corroboración fáctica; sin embargo, una de las principales marcas internacionales del fútbol está ahora empañada por las numerosas irregularidades financieras atribuidas a este equipo. Un exmiembro del personal de la Premier League, sin embargo, se mostró reacio a simplemente llamar a esto una victoria.

En muchos niveles, las consecuencias totales de esta agitación aún no se han manifestado. Un ejecutivo de un club de la Premier League describió el efecto dominó resultante como "un desastre absoluto", señalando que esta prolongada disputa acaba de entrar en su siguiente fase, y el verdadero final, a su juicio, aún está muy lejos.

El viernes está destinado a ser un día inolvidable. The Athletic dio la noticia por primera vez a primera hora de la tarde, lo que provocó una intensa discusión entre los círculos de gestión del fútbol; todo esto comenzó cuando la Premier League presentó formalmente cargos contra el Manchester City en febrero de 2023.

El reglamento disciplinario de la Premier League estipula que un panel de arbitraje independiente de tres personas debe finalizar las sanciones antes de que se anuncie públicamente el fallo. Sin embargo, la filtración prematura de información interna causó previsiblemente división.

Para algunos clubes que han sido testigos del dominio del Manchester City durante la última década, este fallo es un resultado bienvenido. Un exejecutivo de un club rival afirmó que las violaciones del Manchester City a lo largo de los años fueron "flagrantes" y que la investigación debería haber comenzado antes, en 2019.

Muchos entrevistados expresaron el mismo sentimiento: todo el proceso de investigación tomó demasiado tiempo y fue decepcionante.

"Guste o no, ahora son una superpotencia", dijo un ex CEO. "Incluso si la liga les da el castigo más severo, es demasiado tarde para evitar que el Manchester City se convierta en lo que es hoy. Incluso si descienden, regresarán a la Premier League de inmediato. Incluso podrían hacer un documental y ganar millones".

La pregunta más importante sigue siendo qué castigo podría enfrentar el Manchester City. Teóricamente, las sanciones podrían variar desde multas hasta la expulsión de la Premier League.

Un experto de la industria de un club de la Premier League cree que al Manchester City se le deberían quitar todos los títulos ganados durante los ocho años de violaciones. "Es como una sanción por dopaje", analogizó.

Muchas leyendas del Manchester United, incluido Ferdinand, también han sugerido que estos títulos deberían redistribuirse. Publicó en las redes sociales: "¡Esperando que mi séptima medalla llegue por correo!"

Sin embargo, la opinión más extendida es que las sanciones deben ser prospectivas, limitando el desarrollo futuro del Manchester City. Las multas por sí solas están lejos de ser suficientes; se cree ampliamente que son necesarias deducciones sustanciales de puntos, junto con restricciones en la actividad futura del mercado de fichajes. Un ejecutivo creía que las restricciones de fichajes serían demasiado tardías, ya que el Manchester City ya ha invertido aproximadamente 540 millones de libras esterlinas en la reconstrucción de la plantilla en las últimas dos ventanas de fichajes.

Otra pregunta es: si la deducción de puntos es lo suficientemente severa como para hacer que el descenso sea casi inevitable, ¿empezarán los jugadores clave del Manchester City a buscar nuevos clubes en enero? Pocas de las superestrellas del equipo estarían dispuestas a jugar un año en el Championship.

Un ejecutivo de fútbol europeo afirmó que los propietarios de los otros 19 clubes de la Premier League tienen diferentes antecedentes, y sus puntos de vista sobre cómo castigar al Manchester City divergirán. Cree que los inversores estadounidenses tenderían a proteger la marca de la Premier League y sus asociaciones comerciales, mientras que otros propietarios podrían priorizar sus propios intereses. Por lo tanto, sería difícil para ellos formar una postura unificada.

Una de las principales preocupaciones dentro de la Premier League es si los clubes que sufrieron pérdidas debido a las ganancias del Manchester City durante los años de violaciones sufrirán indirectamente daños colaterales.

Varios clubes de la Premier League ya han contratado equipos legales y siguen de cerca el caso de este año Burnley contra Everton. El panel de arbitraje dictaminó que el Everton obtuvo una ventaja deportiva al violar las reglas de Beneficios y Sostenibilidad de la liga en la temporada 2021-22, ordenando al Everton pagar al Burnley 26 millones de libras esterlinas en daños, más 9 millones de libras esterlinas en intereses.

El Burnley finalmente descendió esa temporada, terminando cuatro puntos por detrás del Everton. El Everton también llegó a un acuerdo financiero por separado con el Leeds United, que terminó un puesto más abajo esa temporada y recibió menos dinero en premios.

Este caso aplicó el principio legal de "pérdida de oportunidad": la parte perjudicada puede cuantificar sus pérdidas. La victoria del Burnley significa que otros clubes también tienen fuertes motivos para demandar al Manchester City por pérdidas históricas. Muchos clubes podrían argumentar que, debido al gasto excesivo del Manchester City, se perdieron la clasificación para competiciones europeas y lucrativos ingresos adicionales por patrocinio.

Un ejecutivo de un club de fútbol continental europeo señaló que participar en la Liga de Campeones inevitablemente genera mayores ingresos, lo que a su vez hace que los equipos sean más competitivos en la siguiente temporada; como se muestra en el caso Burnley contra Everton, tales pérdidas son difíciles de cuantificar con precisión.

Los clubes ya han comenzado a intercambiar información. Un informante de un club de la Premier League no descarta la posibilidad de una demanda colectiva.

Un exejecutivo de la Premier League predijo que las subsiguientes demandas de compensación serían "extremadamente difíciles", creyendo que el director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, subestimó la naturaleza lenta y destructiva de enjuiciar al Manchester City.

La enorme atención que rodea este caso ya ha traspasado las fronteras de Inglaterra. Un alto ejecutivo de un club europeo de primer nivel lamentó que el Manchester City sea ahora demasiado fuerte, y es poco probable que este caso cause daños duraderos. Otra persona creía que la fuerte marca de la Premier League es también un factor decisivo. En su opinión, el impacto en la Premier League no sería tan grave como lo sería si un equipo de la Serie A cometiera violaciones a tan gran escala. Él cree que la marca de la Premier League es lo suficientemente fuerte como para soportar esta tormenta.

Muchos dentro de la industria notaron la irónica coincidencia del veredicto. Apenas unas horas antes de que se filtrara la noticia, la Premier League, junto con La Liga, la Serie A y la Bundesliga, escribieron a la FIFA solicitando mejoras en los sistemas de gobernanza, a raíz de los intentos de vender una participación minoritaria en la Copa del Mundo a través del proyecto "Forward Enterprise" de la FIFA. El caso sin resolver del Manchester City parece ilustrar que la propia Premier League tiene una serie de problemas que resolver antes de pedir reformas en otras organizaciones.

También se anticipa que esta crisis se convertirá en una palanca para otros actores del fútbol. El presidente de La Liga, Javier Tebas, ha declarado repetidamente que el caso del Manchester City daña la imagen de la Premier League. El domingo, publicó una larga declaración en las redes sociales aclarando su posición: "Mantener esta posición me ha causado muchas críticas y dolores de cabeza". Añadió: "Algunos principios valen la pena defenderlos, incluso a un costo... Esto demuestra una vez más que la regulación financiera, la transparencia y las reglas consistentes para todos son cruciales para salvaguardar la integridad y la sostenibilidad del fútbol".

Algunos también señalaron que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, podría agradecer el cambio de enfoque de los medios europeos con respecto a sus propias disputas de reelección. Un club inglés y europeo de primer nivel que lucha por su reputación podría desviar convenientemente la atención pública. Como dijo un ejecutivo de un club de la Premier League: "Esto no tiene fin, y seguirá desarrollándose durante mucho tiempo".

Traducido por IA.

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