Dans la nuit du 30 septembre au 1er octobre, heure de Pékin (CEST), la Croatie affrontera l'Espagne à l'extérieur dans le cadre d'un match de la Ligue des Nations. Avant le match, le milieu de terrain croate Kovacic a accordé une interview, abordant le capitaine de l'équipe nationale Modrić, l'entraîneur de Manchester City Maresca, le Ballon d'Or, et partageant ses réflexions sur l'affrontement avec l'Espagne. L'interview complète est ci-dessous.

Que ressentez-vous à l'idée d'affronter l'Espagne ?

« L'Espagne est actuellement l'une des meilleures équipes au monde. Ils ont remporté l'Euro 2024 et jouent un excellent football. Ce sera un match difficile pour nous, mais c'est spécial de jouer contre les meilleures équipes. Nous sommes vraiment impatients de jouer ce match. »

L'Espagne a-t-elle le meilleur milieu de terrain ?

« Oui, ils ont l'un des meilleurs milieux de terrain du monde. Ils ont beaucoup d'excellents joueurs, menés par Rodri. J'ai joué avec lui pendant trois ans, donc je sais très bien quel genre de joueur il est. Cependant, nous avons aussi nos propres forces, et nous espérons les montrer demain. »

Que signifie la présence de Modrić ?

« Modrić est notre capitaine et notre leader. Sur et en dehors du terrain, il est très important pour nous, et cela signifie beaucoup de l'avoir avec nous. »

La Croatie jouera-t-elle différemment que contre la République tchèque ?

« Vous verrez comment nous jouerons le moment venu. Un match difficile nous attend. Nos adversaires (l'Espagne) aiment contrôler la possession et attaquer, et nous aimons aussi contrôler la possession. Par le passé, nous avons eu de bonnes performances contre eux, et d'autres moins bonnes. Nous espérons que cette fois-ci, ce sera l'une de nos bonnes performances. »

Bilic vous a qualifié d'« ailier au milieu de terrain », qu'en pensez-vous ?

« C'est une sensation formidable quand l'entraîneur dit que vous êtes un "ailier au milieu de terrain". Je n'avais jamais entendu un tel commentaire auparavant. C'est certainement gratifiant d'être félicité par l'entraîneur, et je suis ici pour prouver que je mérite de telles louanges. »

La Croatie peut-elle mettre fin à la série d'invincibilité de l'Espagne ?

« Bien sûr, nous voulons gagner, et nous nous battrons farouchement pour cela. Nous ne jouerons pas sans plan, mais nous essaierons de nous en tenir à notre propre style de jeu. Nos adversaires sont très bons, mais nous sommes confiants. Ce sera un grand match, et j'espère qu'il y aura une atmosphère fantastique. »

Qui sont vos favoris pour le Ballon d'Or ?

« Comme je l'ai dit, l'Espagne a beaucoup d'excellents joueurs individuels, mais il m'est difficile de prédire qui remportera le Ballon d'Or. De nombreux joueurs ont réalisé des performances exceptionnelles cette saison. Je préfère parler de l'équipe, donc je n'ai pas d'opinion spécifique sur le Ballon d'Or. »

Quelle est votre relation avec Maresca ?

« Je suis actuellement concentré sur l'équipe nationale croate et je ne veux pas discuter de la situation à Manchester City. Cependant, Maresca est un très bon entraîneur, et il l'a prouvé. Il a de très bonnes idées et entretient de bonnes relations avec les joueurs. Nous sommes très heureux de l'avoir. »

Est-ce la meilleure équipe d'Espagne de l'histoire ?

« J'adorais regarder l'équipe d'Espagne avec Busquets, David Silva, Xavi, Iniesta, Fàbregas... Cette équipe d'Espagne est également très bonne. Les équipes d'Espagne passées et présentes sont des équipes de haut niveau, avec beaucoup d'excellents joueurs. J'aime beaucoup le football espagnol, mais nous devons maintenant nous concentrer sur notre propre jeu. »

Battre l'Espagne est-ce une « mission impossible » ?

« Ce n'est pas une mission impossible. Nous savons qu'ils sont invaincus depuis 39 matchs consécutifs, mais je préfère me concentrer sur notre propre jeu. Nous devons nous battre, montrer notre caractère et essayer de limiter leur arme la plus puissante : la possession. »

Traduit par IA.

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