Secondo The Sun, il Manchester City è l'ultimo grande club a finire sulla "lista degli scandali" del calcio.

Da quando il calcio è diventato uno sport organizzato, gli scandali, siano essi finanziari o di altro tipo, lo hanno sempre accompagnato, spingendo altre squadre sull'orlo del collasso o addirittura alla loro fine diretta.

I dirigenti dell'Etihad Stadium probabilmente non sanno cosa sia successo al Leeds City poco dopo la fine della Prima Guerra Mondiale.

Ma dovrebbero conoscere molto bene l'umiliazione subita dalla Juventus in tempi moderni e il declino dei Rangers.

Tutti e tre i club furono pesantemente penalizzati dopo che indagini o informatori scoprirono irregolarità sistemiche.

Tuttavia, il rimbalzo e il ritorno alla ribalta che seguirono ogni caso potrebbero offrire qualche speranza ai tifosi del Manchester City con il cuore spezzato.

Leeds City 1919

Lo scandalo del Leeds City di 107 anni fa, quasi una replica degli attuali problemi del Manchester City, dimostra che non c'è nulla di nuovo sotto il sole.

Pagamenti segreti, documenti trapelati, rifiuto di cooperare con le autorità: tutti questi elementi erano presenti.

Tra questi c'era l'allenatore Herbert Chapman, che in seguito divenne il "Guardiola" del calcio inglese di quell'epoca.

Tuttavia, ciò avvenne dopo che gli fu vietato a vita di giocare a calcio per il suo coinvolgimento nello scandalo.

Il Leeds City fu fondato nel 1904. Nel 1914, Chapman se ne andò per assumere la direzione di una fabbrica di armamenti locale per contribuire allo sforzo bellico. A quel punto, i problemi della squadra dentro e fuori dal campo avevano iniziato ad attenuarsi.

Quando tornò nel 1918, il club era stato dilaniato da una disputa tra il suo impopolare vice George Cripps e il presidente Joseph Connor.

Cripps, insoddisfatto della sua retrocessione ad assistente, minacciò di denunciare alle autorità calcistiche pagamenti illegali in tempo di guerra a giocatori ospiti, tra cui gli internazionali inglesi Charlie Buchan e Fanny Walden.

Il suo avvocato, James Bromley, raggiunse un accordo con il club all'inizio del 1919 affinché Cripps accettasse un pagamento in denaro in cambio del silenzio.

Ma la verità non fu nascosta a lungo.

Quando Charlie Copeland, un difensore che giocò per diverse squadre nella sua carriera, si scontrò con il club sui termini di un nuovo contratto per la stagione 1919/20, fu praticamente "messo ai margini" – escluso.

Ma Copeland, con Bromley come suo avvocato, denunciò i pagamenti illegali alle autorità, il che portò Connor ad accusare l'avvocato di aver rivelato l'accordo tra Cripps e il club al giocatore.

La Football League chiese al Leeds di presentare i documenti rilevanti entro il 6 ottobre.

Quando il club non riuscì a presentarli in tempo, fu espulso dalla Second Division. Il posto del Leeds per quella stagione e i loro risultati accumulati furono assegnati al Burslem Port Vale.

Cinque dirigenti del club, inclusi Connor e Chapman, furono banditi a vita dal calcio.

I giocatori della prima squadra del Leeds furono messi all'asta al Metropole Hotel per un totale di £10.000, e lo stadio Elland Road fu venduto a una squadra amatoriale dello Yorkshire.

Ma poi ci fu una svolta. Elland Road fu acquistato dal nuovo club Leeds United, e il presidente dell'Huddersfield Town Hilton Crowther fornì un prestito di £35.000 all'inizio del 1920, poco dopo il quale il Leeds United fu eletto in Second Division.

Nel frattempo, il divieto di Chapman fu revocato, e si unì all'Huddersfield, guidandoli a due titoli di campionato e una FA Cup prima di trasferirsi all'Arsenal.

Chapman fu nuovamente coinvolto in polemiche quando si scoprì che l'Arsenal aveva effettuato pagamenti segreti a Buchan—che era anche coinvolto nello scandalo del Leeds—per convincerlo ad unirsi.

Tuttavia, Chapman sfuggì alla punizione, e questo innovatore tattico guidò anche l'Arsenal a diventare la squadra dominante dei primi anni '30.

Juventus

La storia della grave battuta d'arresto di questo gigante del calcio mondiale si legge come un romanzo di gangster.

"Calciopoli"—un termine che letteralmente significa "città del calcio" ed evoca la convenzione di denominazione degli scandali di corruzione politica dei primi anni '90—non solo fece cadere la Juventus, ma vide anche il Milan e molti altri club calcistici italiani crollare insieme in questo ultimo e contorto capitolo della storia.

Le autorità stavano già indagando sulla Juventus per presunti sistematici casi di doping.

Ma dopo aver intercettato le telefonate tra il direttore generale del club Luciano Moggi, l'amministratore delegato Antonio Giraudo, altri dirigenti di club di Serie A e altri funzionari del calcio, scoprirono una storia interna forse ancora più scioccante.

Si presumeva che Moggi, con l'assistenza di altri dirigenti, avesse tentato di influenzare le decisioni arbitrali nelle stagioni 2004/05 e 2005/06, entrambe vinte dalla Juventus.

Si presumeva che funzionari favorevoli alla Juventus fossero assegnati ad arbitrare le loro partite, e che queste persone e altri fossero sotto pressione per prendere decisioni a favore del club durante le partite.

Ciò includeva l'emissione di cartellini gialli o rossi a giocatori chiave di altre squadre, facendoli saltare le partite successive contro la Juventus.

I giudici di Napoli indagarono su 41 persone coinvolte, inclusi 9 arbitri, oltre a 19 partite nella stagione 2004/05 e altre 14 nella stagione successiva.

Lo scandalo scoppiò nel maggio 2006, causando uno shock sismico anche per gli standard del calcio italiano.

Il capo della FIGC Franco Carraro fu il primo a dimettersi, seguito dall'intero consiglio di amministrazione della Juventus, Moggi, Giraudo e l'allenatore Fabio Capello.

Alla Juventus furono revocati i titoli del 2004/05 e 2005/06, con quest'ultimo assegnato all'Inter, e fu retrocessa in Serie B con un'ulteriore penalizzazione di 9 punti.

Diversi giocatori stellari, tra cui Zlatan Ibrahimović, Patrick Vieira, Emerson e Fabio Cannavaro, lasciarono il club.

Milan, Fiorentina, Lazio e Reggina evitarono la retrocessione ma furono penalizzate rispettivamente di 8, 15, 3 e 1 punti nella stagione di Serie A 2006/07.

Nel frattempo, iniziarono i procedimenti sportivi, civili e penali contro i coinvolti, durati ben nove anni.

Tuttavia, quell'estate vide un trionfo per il calcio italiano, poiché Marcello Lippi guidò la nazionale al quarto titolo mondiale.

E i membri della squadra di Moggi iniziarono ad aiutare la Juventus a tornare al vertice.

Gianluigi Buffon, Alessandro Del Piero e Mauro Camoranesi rimasero alla Juventus anche dopo la retrocessione della squadra.

Il successore di Capello, la leggenda della Juventus Didier Deschamps, guidò la squadra al titolo di Serie B, e nonostante la penalizzazione, la Juventus finì 6 punti avanti al Napoli, secondo classificato.

Dopo essere tornata nella massima serie, dalla stagione 2011/12 in poi, la Juventus ha vinto la Serie A nove volte consecutive sotto Antonio Conte e Massimiliano Allegri, rendendo Calciopoli solo una breve parentesi nella loro storia.

Rangers

Il crollo dei Rangers è forse lo scandalo più grave e dannoso che abbia colpito qualsiasi club rinomato prima del Manchester City.

Non sono solo i tifosi del Celtic a credere che il club, fondato nel 1872 — una delle squadre di calcio più antiche del mondo — abbia effettivamente cessato di esistere nel 2012 quando è fallito a causa di tasse non pagate e insolvenza.

Intorno al cambio di millennio, mentre il divario di entrate del calcio scozzese con l'Inghilterra e la maggior parte dei campionati europei si allargava ulteriormente, divenne sempre più difficile per club come i Rangers rimanere competitivi.

Per attirare stelle come Ronald de Boer e Tore André Flo a Glasgow, dovevano trovare modi alternativi per eguagliare i livelli salariali esterni.

La soluzione dei Rangers fu che il club, e la società madre controllata dall'allora presidente Sir David Murray, versassero denaro in Employee Benefit Trusts (EBT) oltre ai salari normali.

L'attuale allenatore dell'Arsenal Mikel Arteta è stato anche uno dei 67 giocatori, 24 membri dello staff del club e 24 altri dipendenti del Murray Group che hanno ricevuto collettivamente oltre £47 milioni dagli EBT tra il 2001 e il 2010.

I Rangers hanno affermato che questi pagamenti, tenuti segreti alle autorità calcistiche, erano prestiti.

Ma l'HMRC (Her Majesty's Revenue and Customs) li ha considerati reddito e quindi soggetti a imposta sul reddito e contributi di previdenza sociale.

Incluse le sanzioni e gli interessi, il club si trovò di fronte a un conto di £49 milioni.

Nel maggio 2011, i Rangers, a corto di liquidità, furono venduti da Murray per £1 a Craig Whyte. Successivamente si scoprì che a Whyte era stato vietato di agire come amministratore di società per sette anni e non avrebbe dovuto essere autorizzato ad acquisire il club.

Nel febbraio 2012, i Rangers furono costretti all'amministrazione controllata e immediatamente penalizzati di 10 punti.

L'HMRC fece quindi pressione aggressiva sul club, rifiutandosi di permettergli di uscire dall'amministrazione tramite un Company Voluntary Arrangement, poiché ciò avrebbe consentito a loro e ad altri creditori di recuperare solo una piccola parte di ciò che era loro dovuto.

Di conseguenza, il Rangers Football Club fu costretto alla liquidazione.

Dopo che la maggior parte dei giocatori ebbe i loro contratti rescissi secondo le regole del calcio, i beni rimanenti furono infine venduti a una società chiamata Sevco Scotland Ltd.

Ancora oggi, i tifosi del Celtic e altri si riferiscono alla squadra della parte blu di Glasgow come "Sevco".

Seguì un lungo processo legale, con la Corte Suprema che nel 2017 confermò la posizione dell'HMRC, stabilendo che i pagamenti EBT dovrebbero essere considerati reddito.

Nel frattempo, le prestazioni in campo dei Rangers andarono fuori controllo.

Il "nuovo" club fu retrocesso fino alla terza serie, ma mantenne controverse i tre titoli di campionato e le otto coppe nazionali vinte tra il 2001 e il 2010.

I Rangers tornarono finalmente nella massima serie prima della stagione 2016/17 e vinsero il titolo 2020/21 sotto Steven Gerrard, impedendo al Celtic di stabilire un nuovo record di 10 titoli consecutivi.

Ma i Rangers portano ancora le cicatrici, e il calcio scozzese rimane macchiato dall'animosità lasciata da questa imbarazzante vicenda.

Scandalo corruzione FIFA 2015

Nel maggio 2015, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha reso pubblico un atto d'accusa penale di 164 pagine, con 47 capi d'accusa, accusando sette alti funzionari FIFA di aver accettato 150 milioni di dollari (113 milioni di sterline) in tangenti in oltre due decenni.

Questi funzionari furono successivamente arrestati dalla polizia svizzera a Zurigo, dove ha sede la FIFA.

Successivamente, l'accusa del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti aggiunse altri sette funzionari e dirigenti di marketing sportivo, con il loro coinvolgimento risalente al 1991.

L'accusa sosteneva che questi individui avevano ricevuto tangenti da gruppi di marketing in cambio di contratti di trasmissione televisiva.

Le accuse includevano racket, frode telematica e riciclaggio di denaro.

Anche la Svizzera avviò un'indagine, concentrandosi sui processi che assegnarono i Mondiali del 2018 e del 2022 rispettivamente a Russia e Qatar.

L'ex presidente della FIFA Sepp Blatter fu successivamente costretto a dimettersi.

Tradotto dall'IA.

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