Selon The Athletic, Manchester City a confirmé son intention de faire appel d'une décision sévère rendue par une commission disciplinaire indépendante, qui a jugé le club coupable de pratiques trompeuses impliquant 900 millions de livres sterling (1,19 milliard de dollars) sur neuf saisons.

La Premier League a rendu publique cette décision mardi, quatre jours après que The Athletic a révélé que Manchester City avait été reconnu coupable de la quasi-totalité des accusations portées contre lui, à une seule exception près.

Mardi, la Premier League a également déclaré que la commission, en déterminant les sanctions pour Manchester City, envisagerait toutes les options, y compris les "amendes, les retraits de points et d'autres sanctions sportives". Les pénalités seraient décidées lors d'une audience à huis clos distincte, que Manchester City pourrait également contester.

The Athletic a interrogé des experts juridiques et a décrit à quoi pourrait ressembler le processus d'appel et combien de temps il pourrait durer.

Que comprend l'appel ?

Premièrement, Manchester City doit contester la décision devant un comité d'appel, qui sera composé de trois membres indépendants nommés par le panel judiciaire de la Premier League, formant un nouvel organisme indépendant.

Selon les règles de la Premier League, un appel ne peut que réviser la décision originale et ne peut pas procéder à une nouvelle audition complète de l'affaire. Par conséquent, le comité d'appel ne peut pas annuler la décision de la commission disciplinaire simplement parce qu'il a une opinion différente des faits.

Tout appel doit être déposé dans les 14 jours suivant la décision. La Premier League a indiqué que la date limite pour Manchester City était le vendredi 2 octobre, ce qui suggère que le club a reçu la décision le 19 septembre. Un rapport d'ESPN affirmait que Manchester City était au courant de la décision en juillet. Manchester City a été sollicité pour un commentaire, mais l'opacité de ce processus fait qu'il est difficile de savoir si un délai supplémentaire leur a été accordé en raison de la complexité de l'affaire.

Manchester City peut faire appel de la décision et de toute sanction. Par exemple, ils pourraient arguer que les sanctions imposées sont trop sévères et disproportionnées, et/ou que la commission disciplinaire n'a pas correctement pris en compte les facteurs atténuants pertinents.

Suite à un appel, le comité d'appel peut l'autoriser ou le rejeter, renvoyer l'affaire à la commission disciplinaire pour un examen plus approfondi, ou modifier toute sanction ou ordre de compensation imposé. Toute audience d'appel se déroulera entièrement à huis clos, tout comme l'audience initiale.

Quelles sont les chances d'un appel réussi ?

Étant donné que la commission disciplinaire a rendu des conclusions factuelles approfondies et détaillées, il pourrait être très difficile pour Manchester City d'annuler la décision. Alex Goodchild, avocat spécialisé dans le sport chez Bray et Krais, a déclaré à The Athletic que, bien que les règles de la Premier League ne définissent pas explicitement la norme d'examen des appels, les décisions rendues par les comités d'appel dans des affaires précédentes impliquant Everton et Nottingham Forest fournissent des orientations utiles.

Goodchild a déclaré : "Il est souvent très difficile d'annuler les conclusions factuelles et les conclusions d'une commission disciplinaire, car celle-ci a l'avantage d'évaluer directement les preuves des témoins. D'autre part, le comité d'appel doit révoquer une décision s'il 'y a une erreur juridique significative qui pourrait affecter la décision finale, ou s'il a agi de manière procéduralement injuste'."

"Dans l'affaire Everton, le comité d'appel a identifié les erreurs juridiques comme incluant : 'des erreurs de méthodologie ; la prise en compte de questions qui n'auraient pas dû être prises en compte en droit, et l'omission de prendre en compte des questions qui auraient dû être prises en compte en droit'."

Combien de temps ce processus prendra-t-il ?

Les règles de la Premier League stipulent que toute audience d'appel doit avoir lieu dans les 12 semaines suivant le dépôt de l'appel, et une décision doit être rendue au plus tard 30 jours après la fin de l'audience. Cependant, il s'agit d'une affaire longue avec une quantité considérable de preuves (l'index des documents de l'affaire représente à lui seul 750 pages), il est donc difficile de savoir si plus de temps sera accordé. The Athletic a interrogé la Premier League sur cette possibilité.

Si Manchester City conteste davantage la décision et/ou les éventuelles sanctions et épuise toutes les voies de recours disponibles, les experts juridiques estiment que la résolution finale de l'affaire pourrait prendre plusieurs années. Fred Scnowball, associé chez McFarlanes LLP, a déclaré : "Les règles de la Premier League prévoient un processus d'appel, et il pourrait y avoir un arbitrage supplémentaire par la suite. Au-delà de cela, la possibilité de contester la décision devant les tribunaux ne peut être exclue. La résolution finale des procédures disciplinaires – sans parler des réclamations ultérieures – pourrait encore prendre des années."

Que se passe-t-il si l'appel de Manchester City est rejeté ?

Les règles de la Premier League stipulent que la décision du comité d'appel est finale et ne peut être contestée ou faire l'objet d'un recours, à l'exception de cas très limités permettant des recours supplémentaires par arbitrage.

Les règles n'autorisent pas les appels sur des points de droit, mais permettent seulement l'arbitrage pour des motifs strictement limités. Ces motifs sont : la décision a été prise en dehors de la juridiction de l'organisme décisionnel ; elle a été prise en raison de fraude, de malice ou de mauvaise foi ; elle a été prise en raison d'une erreur de procédure si grave qu'elle a causé un préjudice substantiel ; ou elle a été prise en raison d'une mauvaise interprétation ou d'une application irrationnelle de la loi.

Traduit par IA.

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