Tre giorni prima della vittoria esterna per 3-2 della Spagna sull'Inghilterra in Nations League, il sessantacinquenne capo allenatore Luis de la Fuente ha rilasciato un'intervista esclusiva a Bild. Aveva appena firmato un'estensione anticipata del contratto, prolungando il suo mandato fino al 2032, 48 ore prima dell'intervista.

De la Fuente ha anche mostrato il suo ufficio open space, normalmente accessibile solo al suo staff più stretto. L'ufficio misura quasi 100 metri quadrati e la sua postazione si trova in fondo a sinistra. Sulla sua scrivania ci sono un laptop, un monitor e diverse biografie. La sua sedia in pelle è composta da colori rosso, giallo e blu, ricamata con il logo della Federazione calcistica spagnola.

È qui che de la Fuente e il suo staff tecnico hanno ideato le strategie vincenti della squadra. Ha assunto la guida della nazionale maggiore spagnola il 1° gennaio 2023 e successivamente l'ha portata a vincere la Nations League 2023, il Campionato Europeo 2024 e la Coppa del Mondo 2026. In precedenza, aveva già ottenuto successi durante il periodo in cui allenava le squadre giovanili, guidando la Spagna Under 19 e Under 21 ai titoli di Campione Europeo rispettivamente nel 2015 e nel 2019, e portando la squadra olimpica spagnola a una medaglia d'argento alle Olimpiadi del 2021.

Signor de la Fuente, cinque giorni prima della prima partita di Nations League contro l'Inghilterra, lei ha prolungato il suo contratto fino al 2032. Perché un contratto così lungo?

De la Fuente ha detto: "Durante il Campionato Europeo in Germania due anni fa, abbiamo trovato una parola che ora è molto significativa per noi: famiglia. Stare insieme ci rende incredibilmente orgogliosi. Inoltre, non ci accontenteremo dei trofei che abbiamo già vinto. Credetemi, il meglio deve ancora venire."

Dato che ha firmato un contratto così lungo, prenderà in considerazione l'idea di allenare in futuro un club spagnolo o un club di un altro paese come la Germania?

De la Fuente ha detto: "Sono allenatore della Federazione da oltre 13 anni, allenando diverse squadre. Alla Federazione mi sento a casa. Mi identifico con la Federazione e con il modo in cui vogliamo promuovere lo sviluppo del calcio. Prima allenavo i club, ma dopo essere arrivato alla Federazione, ho gradualmente realizzato: sono naturalmente adatto a essere un allenatore di nazionale. Sono molto orgoglioso di questo e mi sento molto felice."

Lei ha menzionato lo sviluppo continuo. Cosa intende esattamente con questo?

De la Fuente ha detto: "Per molti anni, abbiamo avuto una routine fissa dopo ogni allenamento: tutti si riuniscono per rivedere e riassumere l'allenamento. Discutiamo se la sessione di allenamento è andata bene, e a volte non va così liscia. Indipendentemente da ciò, ringrazio sempre i giocatori e do loro una citazione."

Quale citazione?

De la Fuente ha detto: "L'hanno già memorizzata e a volte la ripetono da soli: 'Domani dobbiamo fare meglio e continuare a migliorare.' Questo è l'obiettivo, e abbiamo sempre modi per fare meglio. Il livello che abbiamo mostrato a questa Coppa del Mondo non sarà sufficiente per il futuro. Ad esempio, la velocità di progressione verticale sta diventando sempre più veloce, quindi dobbiamo continuare a migliorare. Questa è una sfida enorme, e la buona notizia è che i miei giocatori hanno ancora margini di miglioramento."

Tutto il mondo rispetta i successi e lo stile di gioco della squadra spagnola negli ultimi anni. Qual è il segreto del loro successo?

De la Fuente ha detto: "Abbiamo grande rispetto per altri paesi, come la Germania, che ha molti giocatori eccellenti. Ma a mio parere, il calcio spagnolo è il più completo del mondo, sia in termini di tecnica, tattica o comprensione del gioco. Negli ultimi 20-25 anni, abbiamo sempre lavorato secondo una filosofia unica. È molto importante credere in questa filosofia. I giocatori spagnoli ricevono un'eccellente formazione nei loro rispettivi club, che è una base indispensabile per il nostro successo passato."

Dopo il primo trionfo in Coppa del Mondo nel 2010, la Spagna ha vinto la Coppa del Mondo co-ospitata da Stati Uniti, Messico e Canada quest'estate. Come allenatore campione del mondo, quali sono stati i suoi pensieri nelle settimane successive alla vittoria?

De la Fuente ha detto: "Certo, sono orgoglioso di questo campionato. Quando abbiamo vinto, i miei primi pensieri sono stati per i miei genitori, che sono scomparsi, e per mio fratello, scomparso non molto tempo fa. Come avrei voluto che avessero potuto assistere a questo momento. In generale, ti rendi conto che non è facile elaborare tutto ciò che abbiamo vissuto. Cerchi di capire il significato di tutto ciò, ma penso che solo il tempo ci permetterà veramente di sentire quanto sia grande il nostro risultato: è storico. Tuttavia, ho sempre sottolineato che questo non riguarda me, ma i giovani che hanno vinto il campionato per la Spagna. Dovrebbero essere modelli per i giovani del nostro paese."

(Nota dell'editore: Óscar de la Fuente è deceduto il 21 novembre 2023.)

Nella stagione 1992-93, ha giocato per l'Athletic Bilbao sotto la guida dell'allenatore Jupp Heynckes. Cosa ha imparato da lui?

De la Fuente ha detto: "Jupp Heynckes è stato un grande allenatore e una persona molto buona. Cosa ho imparato da lui? A rispettare gli altri. Siamo sempre rimasti in contatto e abbiamo un buon rapporto; mi fa sempre i complimenti ogni volta che ottengo un successo. Come giocatore, ho giocato sotto molti allenatori e ho imparato qualcosa da ognuno di loro. Ma la persona che mi ha influenzato di più è stato Vicente del Bosque durante il nostro tempo insieme alla Federazione."

Da Heynckes a Jürgen Klopp. Ora è il capo allenatore della nazionale tedesca, con il compito di riportare la squadra ai vertici del mondo.

De la Fuente ha detto: "È un allenatore di livello mondiale e, sfortunatamente, non ho avuto l'opportunità di incontrarlo di persona. Certo, dobbiamo distinguere tra il lavoro di un allenatore di club e quello di un allenatore di nazionale; ci sono effettivamente alcune differenze, e lui deve adattarsi. Tuttavia, credo che Jürgen Klopp abbia la capacità di costruire una squadra di livello mondiale con giocatori di alto livello, ma ci vorrà tempo. Naturalmente, tutti nel mondo del calcio sperano in un successo rapido..."

Ma?

De la Fuente ha detto: "Ma cambiare costantemente allenatori non risolve il problema. Per avere successo, è necessaria una filosofia chiara, e bisogna attenersi ad essa, anche di fronte alle battute d'arresto."

Ci sono giocatori tedeschi attualmente che le piacerebbe vedere giocare per la Spagna?

De la Fuente ha detto: "Florian Wirtz, è semplicemente eccellente. Sfortunatamente, non ha un passaporto spagnolo (ride). Adoro il suo modo di giocare. La Germania ha una storia brillante nel calcio mondiale, specialmente negli anni '70, avendo avuto un profondo impatto sul calcio mondiale sia a livello di club che di nazionale. Producono anche continuamente grandi giocatori, non solo Franz Beckenbauer. Da bambino, ammiravo Günter Netzer, che ha giocato per il Real Madrid. Era un giocatore incredibile, che faceva quei passaggi fantastici e unici. Anche Paul Breitner mi ha impressionato profondamente; era anche un giocatore eccellente."

Anche la sua squadra ha un giocatore eccellente, Lamine Yamal. Diventerà un giorno il Giocatore Mondiale dell'Anno?

De la Fuente ha detto: "Lamine Yamal ha molti punti di forza. Ha solo 19 anni e ha fatto il suo debutto nella nostra nazionale a 16. A quell'età, faceva cose in campo che non avevo mai visto prima, anche considerando le straordinarie prestazioni di Messi e Cristiano Ronaldo quando erano giovani."

E entrambi hanno vinto più volte il premio di Giocatore Mondiale dell'Anno.

De la Fuente ha detto: "Sì, anche Lamine ha tutto ciò che serve per raggiungere quel livello. Ma, naturalmente, il nostro compito è svilupparlo al meglio e aiutarlo a raggiungere quell'obiettivo. Questo non riguarda solo il gioco in sé; dobbiamo anche aiutarlo a diventare mentalmente forte per affrontare le battute d'arresto."

A questo proposito, quanto è importante l'allenatore del club di Yamal, Hansi Flick?

De la Fuente ha detto: "Certo, molto importante, perché i giocatori trascorrono la maggior parte del loro tempo nei loro club. Yamal ha fatto eccellenti progressi negli ultimi anni. Allo stesso tempo, i club beneficiano anche della nazionale. Quando i giocatori arrivano in nazionale e hanno l'opportunità di giocare contro altre squadre nazionali forti, migliorano anche perché è un salto di qualità."

Chi dovrebbe vincere il Pallone d'Oro 2026? La dirigenza del Bayern Monaco spera che il loro giocatore Harry Kane lo vinca.

De la Fuente ha detto: "Certo, Inghilterra e Germania hanno giocatori eccellenti. Ma credo che un giocatore spagnolo debba vincere questo premio perché i nostri giocatori sono i migliori al mondo sotto molti aspetti, e sono candidati innegabili. È difficile credere che nessun giocatore spagnolo abbia vinto questo premio."

La Spagna ha anche molti allenatori di alto livello che hanno un'influenza significativa sul calcio europeo: Luis Enrique ha portato il Paris Saint-Germain ai titoli di Champions League nel 2025 e 2026, Mikel Arteta ha portato l'Arsenal a vincere la Premier League quest'anno e Xabi Alonso ha vinto la Bundesliga nel 2024. Certo, non possiamo dimenticare Pep Guardiola. Perché?

De la Fuente ha detto: "Come i giocatori, questo deriva da un eccellente ma anche molto rigoroso sistema di sviluppo degli allenatori. Per ottenere la licenza di allenatore di più alto livello, ho dovuto studiare per tre anni. Se studi altre materie all'università, questo è già equivalente a metà di un'istruzione universitaria."

La sua vita è cambiata da quando è diventato allenatore campione del mondo?

De la Fuente ha detto: "Mi sento come prima, vivendo una vita molto normale. Ma ora, gli spagnoli mi guardano in modo diverso. Recentemente, sono entrato in un ristorante, e tutti i clienti si sono alzati e mi hanno applaudito. È incredibile essere amato da così tante persone, e questo mi dà anche una spinta maggiore."

Tradotto dall'IA.

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