Según el Daily Mail, las declaraciones del alcalde británico Andy Burnham, quien dijo que estaría "muy preocupado" si los propietarios del Manchester City decidieran vender el club después de ser declarados culpables de infringir las reglas financieras de la Premier League, han generado críticas generalizadas.

La Premier League confirmó que el Manchester City la engañó sobre acuerdos de patrocinio por valor de más de 900 millones de libras esterlinas a través de una serie de transacciones y contratos "ficticios" durante un período de nueve años. El director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, afirmó que el club había "incumplido sistemáticamente" las reglas durante casi una década, calificando el fallo de la comisión independiente sobre el caso como la "decisión más significativa en la historia de la Premier League".

Desde que se confirmó el fallo el martes por la noche, se han hecho llamadas para que el Manchester City sea relegado, multado o incluso expulsado de la máxima categoría, y algunos también han sugerido que el grupo propietario de Abu Dabi debería retirarse. Sin embargo, el alcalde de Manchester, Burnham, adoptó un tono más vacilante, enfatizando la inversión que habían realizado en el club y la ciudad.

La gente en las redes sociales no tardó en señalar que sus comentarios podrían interferir con el proceso de apelación del Manchester City y posibles sanciones futuras. Stan Collymore dijo que las "preocupaciones" de Burnham eran "inoportunas" y que los comentarios "torpes" eran un ejemplo del poder del lavado de imagen deportivo.

Rio Ferdinand añadió que sintió que Burnham estaba "a la defensiva" al referirse al Manchester City, pero otros comentaristas fueron más críticos. Uno escribió: "Esto es interferencia política. Ha demostrado que los ve como una influencia positiva y no quiere que se vayan. Intervenir influyendo en el regulador de fútbol es inaceptable". Otro añadió: "La declaración del alcalde es absolutamente repugnante. Básicamente está diciendo que mientras pagues lo suficiente, puedes engañar al sistema todo lo que quieras. Simplemente expone su verdadera brújula moral".

El líder adjunto del Partido Verde, Mohsin Ali, también intervino diciendo: "Los comentarios de Andy Burnham son asombrosos. Ayer dijo que las personas deberían estar por encima de los beneficios, y ahora se pone del lado del dinero en lugar de defender la integridad del deporte del pueblo. Lamentablemente, el alcalde parece estar de acuerdo en que debería haber reglas diferentes para los ricos y para todos los demás".

El diputado conservador y secretario en la sombra de Digital, Cultura, Medios y Deporte, Louie French, advirtió: "Los comentarios torpes de Burnham no solo socavan los procedimientos legales en curso y la Premier League. También ha expuesto al jefe del regulador independiente del fútbol a futuros desafíos legales, tal como advertimos anteriormente. Este jefe, un donante laborista, decidirá sobre las pruebas de idoneidad y competencia de los propietarios".

Los comentarios de Burnham recibieron elogios en algunos sectores de las redes sociales, con el aficionado del Manchester City y líder de Oasis, Liam Gallagher, escribiendo: "Solo hay un Andy Burnham".

El mandato de Burnham como alcalde del Gran Manchester comenzó tres años después de que el Ayuntamiento de Manchester llegara a un acuerdo de mil millones de libras esterlinas con el United Group de Abu Dabi en 2014, que se comprometía a regenerar las áreas de New Islington y Ancoats del centro de la ciudad. En su discurso, destacó que no podía "intervenir" en el caso en curso.

Hablando en el Estadio Everton, hogar de su equipo, dijo: "Estaría muy preocupado si perdiéramos a los propietarios del Manchester City de Abu Dabi. Han sido un socio enorme en la construcción del Manchester moderno y, obviamente, en la construcción del Manchester City como una fuerza global. No puedo interferir más en el proceso. Sería incorrecto de mi parte hacerlo. Creo que sería incorrecto sacar conclusiones precipitadas antes de que se hayan examinado realmente todos los detalles, pero obviamente las cosas aún están en curso, y dado que el Manchester City todavía está apelando, creo que es correcto que no diga mucho más. Agradezco al City Football Group y a la propiedad en general su inversión no solo en el Etihad Stadium y el campus que lo rodea, sino también en la ciudad".

Cuando el Manchester City fue acusado por primera vez en 2023, Abu Dabi advirtió al Reino Unido que un resultado negativo podría dañar las relaciones con el país. El Manchester City debe apelar el fallo antes del 2 de octubre. Burnham, aficionado del Everton, añadió que no quería asumir la culpabilidad como algunos habían hecho tras las propias sanciones de los Toffees en 2023.

Burnham hizo estas declaraciones un día después de asistir a la conferencia del Partido Laborista. Continuó: "El Everton estuvo en esta posición hace un par de años, y quizás recuerden que defendí al Everton en esa situación porque todavía creo firmemente que no fueron tratados de manera justa en ese proceso. Recuerdo a gente declarando culpable al Everton, y en retrospectiva, creo que más gente diría que la forma en que se manejó no fue justa. Así que, dada mi experiencia antes de ser alcalde, sería incorrecto que tomara partido precipitadamente".

El Everton había sido acusado de incumplir las reglas financieras de la Premier League y se le restaron 10 puntos, que fueron reducidos a 6 tras la apelación. Pero esto es exactamente lo que el Manchester City parece haber estado tratando de evitar durante el período 2009-2018 revisado por la comisión independiente.

El presidente del Regulador Independiente de Fútbol, David Cogen, dijo que tiene el poder de "evaluar la idoneidad de los propietarios, directores y ejecutivos" y que el organismo utilizará sus poderes para proteger "la sostenibilidad, la honestidad y la integridad del fútbol inglés". El Regulador Independiente de Fútbol y la FA evaluarán los hallazgos una vez que se complete el proceso de sanciones y apelaciones.

El Manchester City continúa negando cualquier irregularidad, y el director general Ferran Soriano declaró en un vídeo compartido con el personal del club que tienen "pruebas irrefutables" de su inocencia y que pueden refutar las "teorías de la conspiración" de la Premier League en la apelación.

Traducido por IA.

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