Setelah Manchester City dinyatakan bersalah karena pelanggaran finansial, Guardiola memilih untuk mendukung klub. The Athletic menyarankan bahwa Guardiola memilih untuk memercayai Manchester City; jika tidak, semua usahanya pada akhirnya akan sia-sia.

"Cara kami bermain saat itu sangat memalukan," kata Guardiola.

Menurutnya, tim Barcelona-nya, yang meraih treble pada 2009, "jauh lebih kuat dari lawan-lawannya." Itulah mengapa mereka "memenangkan setiap trofi."

Bukan karena alasan lain. Nada bicara Guardiola provokatif. Bertahun-tahun kemudian, seorang jurnalis bertanya kepadanya tentang apa yang disebut "kasus Negreira," memaksanya untuk merenung seperti ini. Pengadilan Barcelona telah menyelidiki pembayaran yang dilakukan oleh Barcelona kepada Negreira, mantan wakil presiden komite wasit Spanyol, antara 2001 dan 2018. Semua pihak yang terlibat menyangkal melakukan kesalahan, dan kasus ini masih berlangsung.

Ketika ditanya tentang hal itu, Guardiola menatap reporter, bahkan curiga orang tersebut terlalu muda untuk melihat langsung tim Barcelona itu. Jika reporter itu menyaksikannya, mereka akan mengerti bahwa tim itu bisa dibilang yang terhebat dalam sejarah sepak bola. "Tetapi Anda terlalu muda," kata Guardiola, "Saya bisa mengirimkan beberapa rekaman pertandingan untuk Anda tonton."

Senjata yang digunakan Guardiola untuk membela diri adalah sepak bola itu sendiri.

Kontrol lini tengah yang luar biasa dari Xavi dan Iniesta, serangan sengit Dani Alves di sayap, dan kecemerlangan Messi yang terus meningkat sudah cukup untuk menghilangkan semua keraguan. Tidak sulit membayangkan bahwa Guardiola memiliki pandangan yang sama tentang tim Manchester City-nya: nilai kami hanya dari sepak bola di lapangan.

Bukankah mereka tim tolok ukur di sepak bola Inggris dekade ini? Dekadenya. Meraih treble dan mencapai empat gelar Liga Primer berturut-turut. Pernyataan "sepak bola yang kami mainkan adalah keajaiban itu sendiri" juga berlaku untuk tim Manchester City ini. Namun, putusan inti dari komisi independen menunjukkan bahwa sumber pendanaan untuk tim ini antara musim 2009-10 dan 2017-18 juga melibatkan skandal besar.

Jika suntikan modal tersembunyi dari pemilik Manchester City dihilangkan, dan laporan keuangan dari musim pertama Guardiola dikoreksi, pendapatan Manchester City tahun itu hanya akan berada di peringkat keenam di Liga Primer. Ini bahkan belum memperhitungkan manfaat jangka panjang dari suntikan tersembunyi yang konsisten – pendanaan inilah yang memungkinkan Manchester City untuk secara konsisten lolos ke Liga Champions dan terus menerima hadiah uang Liga Champions.

Investasi ekuitas tersembunyi ini juga berarti kita tidak akan pernah mendapatkan jawaban atas pertanyaan yang telah banyak penggemar tanyakan sejak Guardiola melatih Barcelona dan Bayern: apa yang bisa dicapai Guardiola dengan anggaran terbatas di klub biasa, bukan raksasa tradisional maupun klub kaya baru?

Kenyataannya, Guardiola mengambil alih salah satu klub terkaya di dunia, klub yang pola pikirnya saat itu adalah "tentu saja kami bisa menghabiskan uang sebanyak yang kami inginkan." Seandainya dia berada di lingkungan yang terhambat anggaran mirip dengan Pochettino di Tottenham, hasilnya mungkin akan sangat berbeda. Pochettino juga mengakui bahwa ada "periode penuh penipuan" di Liga Primer saat itu. Jika kondisi keuangan Manchester City setara dengan Tottenham, kita mau tidak mau bertanya: apakah Guardiola masih akan memilih untuk melatih Manchester City?

Perlu dicatat bahwa tak lama setelah Abu Dhabi United Group mengakuisisi Manchester City pada 2008, klub menghadapi kerugian rekor di Liga Primer dan diproyeksikan akan terus mengalami kerugian signifikan setidaknya selama lima musim berikutnya. Tanpa skema pendanaan tersembunyi ini, Manchester City tidak akan pernah bisa menyelesaikan pengembangan infrastruktur di dalam dan luar lapangan, dan dengan demikian tidak akan ada dasar bagi kedatangan Guardiola pada 2016.

Akankah CEO klub Ferran Soriano dan mantan direktur olahraga Txiki Begiristain pindah dari Barcelona ke Manchester City saat itu? Bisakah mereka masih menyesuaikan tim ini untuk Guardiola?

Tanpa dukungan finansial yang menghindari aturan Liga Primer dan persyaratan Financial Fair Play UEFA, kedatangan Guardiola, skuad yang ia warisi, dan tim yang ia bangun selanjutnya tidak akan terjangkau. Manchester City memainkan "sepak bola impian"; sebaliknya, Tottenham hanya bisa merekrut pemain dalam kerangka anggaran yang realistis. Musim panas Guardiola tiba di Liga Primer, Tottenham merekrut pemain seperti Vincent Janssen, Moussa Sissoko, dan Victor Wanyama.

Masa jabatan Guardiola di Manchester City jauh lebih lama daripada pekerjaan kepelatihan sebelumnya. Salah satu alasannya tidak diragukan lagi karena klub itu dibuat khusus untuknya. Dia sendiri juga menerima gaji yang sangat besar.

"Anda tidak bisa membayangkan berapa banyak uang yang saya hasilkan," kata Guardiola dalam wawancara dengan Sky Sports pada musim dingin 2024. Saat itu, tim sedang dalam enam pertandingan tanpa kemenangan, dan ia ingin menggunakan pernyataan ini untuk menyampaikan bahwa ia tidak berada di bawah tekanan besar.

Selama bertahun-tahun, ada pertanyaan tentang gajinya.

Setelah kemenangan 6-0 Manchester City atas Watford di Piala FA pada 2019, seorang reporter bertanya kepada Guardiola apakah kontraknya mirip dengan pendahulunya, Roberto Mancini. Sekumpulan dokumen yang bocor dari peretas dan pembocor Rui Pinto termasuk kontrak pertama Mancini di Manchester City: itu menampilkan perjanjian konsultasi dengan Al Jazira SC, yang mengharuskan klub untuk menyediakan setidaknya empat hari layanan kepelatihan per tahun kepada perusahaan Mancini selama kontraknya di Manchester City, membayarnya £1,75 juta. Reporter itu mendesak Guardiola apakah ia juga memiliki pengaturan pendapatan serupa.

"Apakah Anda tahu apa yang Anda tanyakan kepada saya sekarang?" Guardiola segera membalas dengan marah. "Apakah Anda mempertanyakan apakah saya dibayar melalui saluran lain? Jujur, apakah menurut Anda saya pantas ditanyai pertanyaan seperti itu? Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan Mancini saat itu. Saya memenangkan treble domestik tahun itu... dan sekarang Anda mengatakan saya memiliki sumber pendapatan lain. Ya Tuhan."

Di satu sisi, kemenangan telak ini adalah bukti nyata kemampuan Guardiola dan para pemainnya; di sisi lain, itu juga merupakan contoh ekstrem: Manchester City, yang dibangun di atas investasi yang membengkak secara artifisial, menyebabkan keseimbangan kompetitif dari kompetisi piala terbesar dan paling berharga di sepak bola Inggris hilang.

Guardiola membenci pertanyaan itu dan waktu. Tetapi jika dilihat kembali, mungkin ia seharusnya kecewa dengan Manchester City. Ia pernah berjanji: "Jika Anda berbohong kepada saya, saya akan pergi dari sini keesokan harinya."

Guardiola kini telah meninggalkan Manchester City. Tetapi ia tidak pergi karena kepatuhan yang teguh pada prinsip. Putusan komisi independen menemukan hampir semua tuduhan terhadap Manchester City terbukti, menggunakan bahasa yang kuat, namun ia tampaknya secara membabi buta memercayai ketidakbersalahan klub.

Laporan itu juga berisi kesimpulan yang menghancurkan: "Beberapa saksi fakta kunci yang muncul atas nama klub memberikan kesaksian palsu dalam banyak masalah inti; beberapa saksi dengan sengaja memberikan kesaksian palsu pada sidang."

Manchester City sedang mengajukan banding, mengklaim laporan komisi independen "tidak memiliki dasar kredibilitas" dan mengandung banyak kesalahan signifikan dalam hukum, prinsip, dan fakta. Meskipun demikian, parahnya kontrak palsu yang disebutkan dalam laporan itu masih membuat kita berpikir.

Guardiola sebelumnya menyatakan: "Jika kami memang salah, kami akan menerima keputusan arbitrase Liga Primer. Tetapi jika kami membuktikan ketidakbersalahan kami, seperti dalam kasus UEFA, siapa yang akan mengganti kerugian yang kami derita dan memberikan kami keadilan?"

Untuk melindungi warisan kepelatihannya di Manchester City, Guardiola hanya bisa berharap bahwa banding ini mereplikasi hasil dari kasus UEFA sebelumnya.

Tidak diragukan lagi, bakat kepelatihan Guardiola tidak perlu dipertanyakan. Namun, banyak trofi yang dimenangkan selama pengambilalihan modal Abu Dhabi kini diselimuti bayang-bayang, membawa konflik emosional yang kuat pada pengalaman pribadinya.

Trofi-trofi ini juga dimenangkan dengan susah payah oleh Guardiola melalui usaha yang luar biasa. Ia bekerja keras. Dalam film dokumenter terbaru "Living in the Sky," orang dapat melihat pengorbanan tak terhitung yang ia lakukan untuk Manchester City, beban mental yang sangat besar terlihat jelas. Emosi ini meledak sepenuhnya selama tinjauan pasca-pertandingan setelah tim kalah 0-2 dari Leverkusen pada 2024. Ia berulang kali bertanya pada dirinya sendiri: Mengapa saya terus melanjutkan? Pagi-pagi sekali, larut malam, tekanan tak berujung, kemeja basah oleh keringat. Melelahkan diri untuk hasil, pemilihan pemain, dan pertandingan. Apakah semuanya sepadan?

"Saya menyapa Anda, dan Anda harus merespons. Saya memeluk Anda, dan Anda harus memeluk saya! Saya bekerja untuk Anda, hidup saya didedikasikan untuk tim. Pernikahan hancur, keluarga berpisah, semuanya diberikan kepada Anda, jadi apa yang telah Anda berikan kepada saya?" Suaranya bergetar, perlahan semakin dalam, "Saya benar-benar terlalu lelah, lelah sekali, saya ingin menyerah. Teman-teman, saya sangat lelah. Saya merasa sangat kesepian. Ketika tim bermain seperti ini... saya dipenuhi kesepian. Dan saya masih harus membela Anda di depan media."

Rabu ini, Guardiola sekali lagi berbicara di media sosial, membela orang-orang yang ia dukung. Kali ini, ia membela hierarki klub. Selama waktunya di Manchester City, orang sering mengatakan ia terlalu banyak berpikir dan terlalu teliti secara taktis, tetapi cuitan ini lebih dari hati daripada perhitungan rasional.

"Saya ingin memberi tahu setiap penggemar Manchester City: Saya berdiri bersama Anda, lebih kuat dari sebelumnya. Saya selalu, dan akan selalu, mendukung klub saya, pemilik, ketua, Ferran, pemain, staf, Enzo, dan Anda yang unik, para penggemar. Untuk memperjelas: kita akan melalui ini bersama."

Manchester City modern ini dapat dikatakan telah dibangun sesuai dengan cetak birunya; ia tidak dapat memutuskan hubungan dengan klub. Guardiola berdiri teguh di samping Soriano, keduanya Catalan dari Barcelona. Ikatan ia dengan City Football Group (CFG) telah lama melampaui ikatan seorang duta besar. Misalnya, saudaranya Pere masih menjabat sebagai ketua dewan Girona FC, klub CFG. Dari sudut pandang ini, sikap Guardiola dapat dimengerti.

Ia harus percaya pada klub, jika tidak, jawaban sisanya terlalu kejam: apakah semua usaha pada akhirnya tidak berarti apa-apa?

Setelah kekalahan dari Leverkusen itu, Guardiola berkata kepada para pemainnya: "Saya merasa sangat bodoh." Pelatih terpintar di dunia merasa bodoh. Kita hanya bisa berharap bahwa jika banding gagal membatalkan putusan, manajemen Manchester City tidak akan membuatnya merasa seperti ini lagi.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com