Menurut The Athletic, dalam kekalahan tandang Norwegia 1-2 dari Wales di Nations League, Haaland benar-benar dimatikan oleh bek tuan rumah Cabango dan kapten Ben Davies, nyaris tidak menciptakan peluang gol yang layak sepanjang pertandingan. Namun, sejak perjalanan Piala Dunia mereka musim panas lalu, tim nasional Norwegia telah mengalami perhatian dan antusiasme publik yang belum pernah terjadi sebelumnya di bawah pengaruh Haaland yang luar biasa, dengan prospek tim yang secara fundamental berubah.

Sepanjang pertandingan, Haaland sangat dibatasi oleh pertahanan Wales yang tangguh, nyaris tidak mencapai apa pun. Peluang pertamanya datang pada menit ke-57—sundulan yang melambung tinggi di atas mistar, membuat penggemar Wales mengejek, "Kamu hanya Kieffer Moore yang payah," merujuk pada striker mereka sendiri yang setinggi 1,95m.

Dengan 10 menit tersisa, tuan rumah Wales masih memimpin Norwegia yang bermain dengan 10 pemain 2-1, setelah Thorbjørn Heggem diusir keluar lapangan pada awal babak kedua. Haaland memiliki peluang sundulan lain, tetapi kali ini ia menyundul bola langsung ke pelukan kiper Danny Ward.

Di Cardiff City Stadium, nomor 9 Norwegia menghadapi Cam Cabango—bek Swansea City—yang sedang dalam performa terbaiknya, dan bek Tottenham Hotspur yang sangat berpengalaman, Ben Davies, yang memainkan penampilan ke-103 untuk Wales. Di bawah penjagaan mereka, Haaland merasa hampir tidak mungkin untuk menciptakan peluang mencetak gol, dan Wales asuhan Craig Bellamy akhirnya meraih kemenangan pertama mereka pada tahun 2025 di pertandingan ketujuh mereka, mengakhiri tiga kekalahan beruntun.

Meskipun nama Haaland tidak ada di papan skor untuk pertandingan ini, ia sudah mencetak 3 gol dalam tiga pertandingan Nations League pertama di jeda internasional ini. Rekornya saat ini untuk tim nasional Norwegia adalah 65 gol yang menakjubkan dalam 58 penampilan.

Kemampuan mencetak gol Haaland yang luar biasa dan ketenarannya yang meningkat secara internasional telah mendorong sepak bola Norwegia ke tingkat yang baru, dengan gelombang minat eksternal terhadap tim nasional.

Di Piala Dunia musim panas lalu, Norwegia asuhan Ståle Solbakken mengalahkan juara lima kali Brasil untuk mencapai perempat final dan memaksa Inggris bermain hingga perpanjangan waktu di perempat final sebelum akhirnya kalah tipis. Sejak saat itu, Norwegia tampaknya akhirnya melepaskan citra mereka sebagai tim yang selalu lemah dan telah lama absen dari turnamen besar. Sebelumnya, mereka telah mengalami absen yang menyakitkan selama 28 tahun dari kompetisi internasional.

Penampilan tim Norwegia selama Piala Dunia menginspirasi seluruh bangsa, dan perayaan "Viking thunderclap" ikonik mereka setelah pertandingan menjadi fenomena global. Bagi negara berpenduduk sekitar 5,6 juta orang, luapan kegembiraan itu adalah momen budaya yang signifikan.

Mantan kiper internasional Norwegia Erik Thorstvedt mengatakan kepada The Athletic: "Itu sangat besar, sangat luar biasa, hampir berlebihan. Kami seharusnya menjadi orang yang pendiam dan tertutup, tetapi apa yang terjadi di Norwegia saat itu adalah sesuatu yang belum pernah kami lihat. Beberapa orang bahkan percaya bahwa ledakan antusiasme dan rasa persatuan yang meletus di negara itu telah mengubah Norwegia selamanya. Dan jelas, Haaland adalah bagian kunci dari itu."

"Haaland benar-benar meledak sebagai superstar internasional di Piala Dunia. Sulit menemukan superstar seperti dia yang hampir tidak menarik pembenci. Dia sangat krusial bagi kesuksesan tim nasional; hanya dengan melihat gol-gol yang dia cetak, memilikinya di lapangan hampir seperti memulai pertandingan dengan skor 1-0."

Håvard Melnæs, seorang jurnalis untuk majalah Norwegia Josimar, setuju: "Apa yang terjadi di musim panas seperti euforia kolektif. Puluhan ribu penggemar berbondong-bondong ke Karl Johans gate, jalan utama Oslo, melakukan Viking thunderclap seperti orang gila, terutama setelah kami mengalahkan Brasil. Haaland seperti duta besar global Norwegia. Di Oslo, Anda tidak dapat berjalan 50 meter tanpa melihat Haaland di papan iklan atau mengiklankan produk. Musim panas lalu di AS, dia membuat lompatan terakhir untuk bergabung dengan jajaran superstar sepak bola global."

Selama Piala Dunia, Haaland mencetak tujuh gol dalam lima pertandingan, bersinar terang. Namun kepribadiannya yang menarik, seperti yang ditunjukkan dalam vlog yang dibuat untuk saluran media sosial pribadinya, juga membantunya mendobrak batasan sepak bola dan menjangkau audiens internasional yang lebih luas.

Dalam sebuah video yang diambil tak lama setelah mengalahkan Pantai Gading di babak penyisihan grup Piala Dunia, Haaland berjalan ke sebuah toko bertema Barat di Dallas, dengan antusias mencoba berbagai topi koboi dan sepatu bot, mengenakan kaus bertuliskan "Y'all can kiss my Dallas."

Haaland meluncurkan akun media sosialnya pada tahun 2024 dan sekarang memiliki lebih dari 4,5 juta pelanggan. Selama Piala Dunia, pengikut Instagram-nya juga melonjak sekitar 30 juta.

Tak lama setelah Piala Dunia, Haaland difoto menghadiri peragaan busana Dolce & Gabbana di Italia, mengenakan setelan dari merek tersebut, bersama pacarnya dan sesama rekan setim Norwegia serta teman dekatnya Sander Berge dan pasangannya. Semua ini menyoroti daya tarik Haaland yang luas di luar sepak bola.

Kenaikannya sebagai bintang global di luar lapangan, dikombinasikan dengan efisiensi mencetak gol yang menakjubkan di lapangan, telah menjadikannya fenomena serba guna tingkat atas. Baru-baru ini, Manchester City, klub Haaland, menghadapi pukulan besar, dan klub-klub top Eropa pasti akan memantau dengan cermat pergerakan masa depannya.

Haaland menandatangani kontrak jangka panjang sembilan tahun dengan Manchester City Januari lalu. Namun Jumat lalu, The Athletic secara eksklusif mengungkapkan bahwa Manchester City telah terbukti melanggar sebagian besar dari 115 tuduhan finansial yang diajukan oleh Liga Primer. Putusan yang diumumkan Selasa ini menunjukkan bahwa Manchester City telah melebih-lebihkan pendapatan dan meremehkan biaya lebih dari £950 juta. Manchester City masih mempertahankan ketidakbersalahannya dan memiliki waktu hingga Jumat ini untuk mengajukan banding.

Penyerang berusia 26 tahun itu belum secara terbuka mengomentari putusan Manchester City. Dia awalnya dijadwalkan untuk menghadiri konferensi pers pra-pertandingan Norwegia melawan Portugal Sabtu lalu tetapi akhirnya ditarik, dengan rekan setimnya Oelsnes dan Schjelderup hadir menggantikannya. Namun, menilai dari penampilannya selama jeda internasional ini, gejolak klub tampaknya tidak terlalu memengaruhi permainannya.

Efek Haaland dan kebangkitan Norwegia berarti tim tersebut mendapatkan perhatian yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan kegembiraan di sekitar skuad berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Permintaan tiket pertandingan sangat kuat, dan replika jersey Nike Norwegia juga terjual habis selama Piala Dunia. Federasi Sepak Bola Norwegia mengumumkan perpanjangan kontraknya dengan merek tersebut tahun lalu, dengan perjanjian baru yang diperpanjang dari Januari 2027 hingga 2032.

Runar Pål Andresen, chief marketing officer Federasi Sepak Bola Norwegia, menyatakan pada saat itu: "Perjanjian baru ini akan membawa keuntungan finansial yang besar dan pengiriman peralatan kelas atas, dan Federasi Sepak Bola Norwegia telah ditempatkan di tingkat yang sama dengan negara-negara sepak bola seperti Inggris dan Prancis."

Thorstvedt, yang membuat 97 penampilan untuk Norwegia pada tahun 1980-an dan 90-an, mengatakan bahwa suasana di sekitar tim nasional sekarang benar-benar berbeda, dengan kapten Martin Ødegaard—dua pilar penting bagi Arsenal dan Norwegia—menjadi pemain bintang lainnya di skuad. Menjelang pertandingan melawan Wales, sejumlah besar penggemar Norwegia melakukan perjalanan ke Cardiff. Thorstvedt menambahkan: "Ketika saya bermain untuk Norwegia di Oslo, hanya ada 3.500 penonton. Dan mereka mengatakan kepada saya bahwa untuk pertandingan melawan Portugal ini, bahkan 100.000 tiket tidak akan cukup, dan kapasitas stadion hanya sekitar 30.000."

Alf Ingve Berntsen, pelatih Haaland di Bryne FK dari usia delapan hingga enam belas tahun, mengatakan ia telah melihat peningkatan signifikan dalam jumlah turis ke kota kecil di Norwegia selatan. "Seluruh kota kami hanya memiliki sedikit lebih dari 13.000 penduduk, jadi pengunjung mudah dikenali," katanya kepada The Athletic. "Itu semua karena Erling."

Namun, Haaland telah memenangkan hati penggemar Norwegia tidak hanya dengan statistik mencetak golnya yang luar biasa tetapi juga dengan karakternya. Melalui video-video tersebut, penggemar juga dapat melihat sekilas kepribadiannya. Håkon Grøtland, manajer pengembangan pemain untuk FA Norwegia, pernah menyatakan dalam sebuah wawancara bahwa Haaland benar-benar menganut budaya yang mengutamakan tim, terlepas dari status superstarnya. Filosofi ini berasal dari program pengembangan pemain muda "Sekolah Tim Nasional" yang diluncurkan oleh FA Norwegia pada tahun 2013.

Grøtland berkata dalam sebuah wawancara musim panas lalu: "Tidak ada orang jahat di tim, hanya anak-anak baik. Haaland dan pemain lain sama; mereka hanya suka berada di tim nasional karena mereka adalah bagian dari sebuah tim." Berntsen juga setuju: "Penampilannya di Piala Dunia luar biasa, ramah dan rendah hati, tidak sombong seperti beberapa superstar lainnya. Dia membuat banyak orang Norwegia bangga, dan kami merasakan perhatian global yang lebih besar, sebagian besar karena karakter Erling."

Thorstvedt menjelaskan bahwa moto tim nasional selalu "lebih kuat bersama." "Kami menyukai kolektivisme ini, tetapi jelas hal-hal berubah, dan kami sangat mencintai bintang-bintang kami. Komentar Haaland selama Piala Dunia tentang persatuan dan suasana tim benar-benar menyentuh hati bangsa."

Haaland juga tidak pernah malu untuk mengekspresikan kebanggaan nasional, memimpin pukulan drum dan seluruh stadion dalam "Viking thunderclap" setelah mengalahkan Brasil, dengan keajaiban kekanak-kanakan dan senyum cemerlang di wajahnya. Haaland pernah berkata setelah kalah dari Inggris di perempat final Piala Dunia: "Performa di lapangan adalah satu hal, mengalahkan Brasil adalah hal lain, tetapi yang paling menyentuh saya, mungkin, adalah cara kami menempatkan Norwegia di peta olahraga dunia."

Kekalahan dengan skor yang sama dari Wales yang bersemangat ini, setelah mengalahkan Denmark dalam pertandingan pembuka Nations League dan kemudian kalah dari Portugal akhir pekan lalu, tidak diragukan lagi merupakan dosis realitas bagi tim Norwegia ini. Namun selama mereka memiliki Haaland, yang rata-rata mencetak lebih dari satu gol per pertandingan, Norwegia berharap kekalahan semalam hanyalah sebuah kebetulan, dan mereka dapat membangun kesuksesan Piala Dunia di Kejuaraan Eropa berikutnya dalam dua tahun – satu-satunya saat Norwegia pernah berpartisipasi di Euro adalah pada tahun 2000, hanya beberapa minggu sebelum Haaland lahir.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com