Der FC Arsenal hat laut The Times eine deutliche Erweiterung des Emirates Stadiums ausgeschlossen und Pläne zur Erhöhung der Stadionkapazität auf 80.000 Plätze aufgegeben. Der Verein entschied sich stattdessen für kontinuierliche Verbesserungen am bestehenden Stadion anstelle einer umfassenden Renovierung. Eine wesentliche Überlegung war der Wunsch von Trainer Mikel Arteta, zu vermeiden, dass das Team aufgrund der Bauarbeiten vorübergehend vom Emirates Stadium umziehen und somit seinen Heimvorteil verlieren müsste.

Der FC Arsenal prüft seit über zwei Jahren Optionen zur Modernisierung des Emirates Stadiums. Das 2006 eröffnete Stadion fasst derzeit 60.704 Zuschauer. Bei größeren Bauarbeiten müsste das Team möglicherweise eine alternative temporäre Spielstätte finden. Folglich entschied sich der Verein für fortlaufende, kleinere Stadionverbesserungen anstelle eines ambitionierteren Gesamtrenovierungsplans.

Als der FC Arsenal vor 20 Jahren von Highbury ins Emirates Stadium umzog, war es das größte Stadion der Premier League in London nach Kapazität. Das 2019 eröffnete Tottenham Hotspur Stadium hat jedoch mit einer Kapazität von 62.850 Plätzen Arsenal überholt und bietet zusätzlich NFL-Spiele, Rugby-Matches und Konzerte an, wodurch es das Emirates in Bezug auf Kapazität, Ausstattung und Umsatzpotenzial übertrifft.

Nach einem Fantreffen erklärte der FC Arsenal: „Wir haben gemeinsam bestätigt, dass wir das Emirates Stadium weiterentwickeln werden, anstatt einen Masterplan für eine extrem umfassende Renovierung umzusetzen. Aufbauend auf bereits vorgenommenen Verbesserungen werden wir weiterhin mit unserem Catering-Partner Legends zusammenarbeiten, sicheres Stehen fördern – diese Saison im Clock End umgesetzt und nächste Saison auf die North Bank ausgeweitet – und das Hospitality-Angebot, den Einzelhandel sowie das gesamte Besuchererlebnis verbessern."

Der FC Arsenal fügte 2018 780 Plätze im Emirates Stadium hinzu, doch es gibt immer noch lange Wartelisten für Business-Sitze und Privatlogen. Das Hinzufügen von Plätzen durch Ausgrabungen nach unten wird durch Bauprobleme wie unterirdische Rohrleitungen behindert.

Unterdessen möchte Arteta nicht, dass eine Stadionerweiterung das derzeit wettbewerbsfähige Team beeinträchtigt. Bei umfassenden Bauarbeiten müsste der FC Arsenal möglicherweise temporäre Heimspielstätten wie Wembley nutzen – ähnlich wie Tottenham während des Baus seines neuen Stadiums von 2017 bis 2019. Dies würde bedeuten, dass das Team vorübergehend sein vertrautes Heimfeld verlassen müsste.

In den letzten fünf Spielzeiten haben sich die Spieltagseinnahmen des FC Arsenal auf etwa 154 Millionen Pfund verdoppelt, wobei die Rückkehr in die Champions League ein Grund für den Anstieg war. Parallel hat sich der Verein auf die Erweiterung seiner Premium-Hospitality-Produkte konzentriert, um die Einnahmen zu steigern.

In diesem Sommer führte der FC Arsenal neue Hospitality-Produkte für den „Player Tunnel Club" ein, wobei Tickets für ein einzelnes Premier-League-Spiel fast 6.500 Pfund kosten. Dies folgt einem ähnlichen Modell wie die Premium-Seherlebnisse von Tottenham und Manchester City. Bei einem Spiel gegen Burnley im Mai, das dem Team praktisch den Premier-League-Titel sicherte, soll eine Arsenal-Business-Loge über 130.000 Pfund gekostet haben.

Das Emirates Stadium verfügt derzeit über etwa 150 Executive Boxes – etwa doppelt so viele wie das Tottenham Hotspur Stadium. Tottenham hat jedoch zuvor angemerkt, dass eine zunehmende Anzahl von Firmenkunden Premium-Lounge-Bereiche gegenüber traditionellen Privatlogen bevorzugt.

Der Arsenal Supporters' Trust (AST) erklärte, dass der Verein ihm versichert habe, dass keine allgemeinen Eintrittskarten entfernt werden, um mehr Firmen- und Hospitality-Plätze zu schaffen.

Der AST bemerkte: „Die Kapazität des Emirates Stadiums wird sich nicht ändern, während der Fokus weiterhin auf der Verbesserung der internen Stadioneinrichtungen und der Bereiche hinter den Kulissen liegt. Eine Zunahme der Hospitality-Angebote wird erwartet."

„Wir haben vom Verein erneut Zusicherungen erhalten, dass derzeit keine Pläne bestehen, allgemeine Eintrittskarten zu entfernen oder zu reduzieren. Alle Fans sollten dieses Thema jedoch weiterhin beobachten und die Verantwortung des Vereins als Stadionbetreiber konsequent einfordern."

Übersetzt von KI.

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