Müller: Solo entendí el juego cuando tenía 30 años, pero ya era un poco tarde

En una entrevista para el programa de fútbol americano "The Late Run", Müller habló sobre su infancia, su carrera en el Bayern München, una oferta que recibió una vez del Manchester United, los problemas de mentalidad de Klopp y de la selección alemana, y recordó la goleada de Alemania por 7-1 a Brasil en las semifinales del Mundial de 2014. Esta es la primera parte de la entrevista exclusiva.

Presentador (Rahim Taylor-Parks): Señoras y señores, bienvenidos a otro episodio de The Late Run. Soy su presentador Rahim, y me acompaña, como siempre, nuestro buen amigo Chad Johnson (ex All-Pro de la NFL receptor abierto). Hoy tenemos un invitado muy especial.

Presentador (Chad Johnson): Muy especial.

Presentador (Rahim): La leyenda alemana, campeón del mundo, actualmente jugando en la MLS, Müller está con nosotros. Hermano, ¿cómo estás hoy?

Hola, hola. Gracias por invitarme. Espero que sus preguntas sean mejores que las de la mayoría de los demás. (risas)

Nuestras preguntas serán excelentes.

¿Ah, de verdad excelentes?

Escucha, Thomas, este programa es muy divertido y lo pasaremos muy bien hoy.

Está bien, lo pasaremos muy bien.

Presentador (Chad Johnson): Mira, necesito vivir indirectamente a través de ti, así que voy a hacer algunas preguntas para entender lo que se siente al lograr lo que has logrado, porque nunca he ganado en mi vida.

Esto...

Chad Johnson: No te rías, lo digo en serio. Jugué durante 14 años. Ni un solo campeonato.

Müller: Oh, te refieres a eso. Pensé que habías jugado fútbol durante 14 años.

Chad Johnson: No, jugué fútbol, y durante más de 14 años.

Müller: Pensé que podrías haber jugado fútbol además de otros deportes. No estoy muy seguro, quizás en una liga amateur o algo así...

Chad Johnson: Jugué fútbol americano, pero era mejor en el fútbol (soccer). (risas)

(risas) Está bien. Pero probablemente ganaste más jugando fútbol americano.

Chad Johnson: Exacto, así es. Así es como funciona.

Müller: Eres inteligente. Mira, ese 5%, eres uno de ese 5%.

Presentador Rahim: Thomas, normalmente comenzamos el programa hablando de cómo te enamoraste del hermoso juego del fútbol.

Müller: Creo que fue por mis primos. Sí, mis primos. Creo que simplemente me dieron una pelota, y entonces todo comenzó. Mi abuelo era un fiel aficionado del Bayern, pero no éramos una familia de fútbol en el sentido de que todos en la familia fueran jugadores profesionales o entrenaran en un club local en el campo.

Pero empecé a jugar con ellos. Y, por suerte, yo era... mi madre era la menor de cuatro hermanos de la familia, así que había una diferencia de edad entre yo y la gente con la que jugaba. Siempre fui el más joven, así que tuve que luchar duro. Creo que eso me ayudó a aprender a encontrar soluciones. Porque he oído muchas historias sobre niños que juegan al fútbol, y si siempre eres el más fuerte y el mayor, no necesitas encontrar soluciones ni ser creativo para mejorar. Porque todo es siempre fácil, corres más rápido que ellos. Así que creo que eso me ayudó a crecer a lo largo del camino.

Presentador Rahim: Por supuesto. A continuación, pasaremos al segmento "Ocho", donde hablaremos de temas candentes del fútbol de todo el mundo. Thomas, mostraste una gran fortaleza desde el comienzo de tu carrera profesional.

Müller: Pensé que este segmento trataba sobre temas candentes. Empecé mi carrera profesional hace mucho tiempo.

Presentador Rahim: Escucha, escucha, estamos hablando de ti ahora, y el tema eres tú.

Müller: Vale, vale, no hay problema.

Presentador Rahim: Porque la Copa del Mundo acaba de terminar, ya sabes. Pero hablando de 2010, siento que fue la primera vez que vi la Copa del Mundo, y cuando el mundo realmente te conoció. Dos años antes, todavía jugabas en el segundo equipo del Bayern, y luego representaste a tu país en la Copa del Mundo, y no solo participaste, sino que rendiste excepcionalmente bien. ¿Cómo sentiste ese cambio?

Müller: Creo que esta experiencia loca –si quieres llamarla loca– en realidad comenzó unos nueve meses antes. Fue entonces cuando realmente me abrí paso en el primer equipo del Bayern y logré un avance.

Porque siempre había sido un buen jugador juvenil, y había sido seleccionado para varias selecciones juveniles alemanas y tuve una buena temporada con el segundo equipo del Bayern. En ese momento, estábamos jugando en la 3. Liga, así que ya era un buen nivel. Pero nunca pensarías que tendrías la oportunidad de jugar directamente en un primer equipo de primer nivel como el Bayern, eso es casi imposible.

Incluso jugadores legendarios como Toni Kroos y Philipp Lahm tuvieron que ser cedidos primero y luego regresar. Porque es realmente difícil entrar en el primer equipo directamente y jugar; el nivel del equipo es simplemente demasiado alto, y los jugadores jóvenes tienen que rendir.

Y tuve mucha suerte de que llegara un nuevo entrenador, Louis van Gaal. Al comienzo de la temporada, tuvimos algunas dificultades, así que me dio una oportunidad.

Fue como: "Tú, tú eres el elegido. Vamos a probar a este chico."

Y entonces, tuve la suerte de marcar en dos o tres partidos consecutivos de inmediato. Como saben, así es en el deporte, quien marca...

Presentador: Marcaste, así que sigues jugando. Lo pondrá en el siguiente partido porque podría marcar de nuevo, ¿verdad?

Sí, claro.

Chad Johnson: Acabas de hablar de lo difícil que era jugar en el primer equipo del Bayern. Quiero preguntar, ¿cuándo empezaste a sentir que el juego se ralentizaba para ti? Porque estoy pensando en el fútbol americano. Cuando entré por primera vez en la liga, el ritmo del juego era muy rápido, todo el mundo se movía constantemente, moviéndose, moviéndose, moviéndose, y era difícil conseguir una posición inicial. Pero cuando empecé a entender: "Vale, entiendo esto, y entiendo aquello." Aunque el juego seguía siendo rápido, en mis ojos, empezó a parecer a cámara lenta. ¿Cuándo empezaste a sentir eso en el Bayern?

Müller: En realidad tengo un pequeño problema con esto, porque creo que casi puedo señalar el momento exacto en que realmente entendí el juego, o más bien, lo entendí mejor. Pero para entonces ya era un poco tarde. Por supuesto, no demasiado tarde para tener una excelente carrera, pero cuando realmente entendí el juego, el juego en sí se hizo más rápido, y mi cuerpo ya estaba... Realmente desearía haber tenido este conocimiento y comprensión del juego cuando tenía poco más de veinte años. Aunque todavía me iba bien a los veinte.

Presentador: Por supuesto, más que bien.

Müller: Sí, jugué muy bien.

Presentador: De hecho.

Müller: Pero entiendo perfectamente lo que quieres decir. Esa es una buena descripción, el juego ralentizándose. Empiezas a entender el juego porque a medida que creces, te encuentras con muchos entrenadores excelentes. Te explican las cosas, y aprendes más y más. No me sentí así cuando empecé a jugar, cuando era un jovencito. Así que, podría decir que fue cuando tenía 30 años.

Chad Johnson: Oh, Dios mío, eso es increíble. Pero ya jugabas excelentemente incluso antes de que el juego se ralentizara para ti.

Müller: Gracias.

Presentador Rahim: Y obviamente, la Bundesliga es completamente diferente ahora. Tú empezaste en el Bayern y te ganaste tu puesto paso a paso gracias a tu rendimiento, mientras que los jugadores jóvenes hoy en día tienen tasas de traspaso de 100 millones a la primera de cambio. Miremos a Jan-Diomande del RB Leipzig, que pasó unos años en Estados Unidos y jugó una temporada en el Leipzig. Si fuera el mercado de traspasos actual, ¿cuánto crees que valdría un Müller de 21 años?

Müller: Siempre depende del momento, de cuándo rindes bien y, hasta cierto punto, de cuánto tiempo le queda a tu contrato. Así que no se trata solo de lo bueno que eres y de que tu valor de mercado alcance los 150 millones.

Si es el mismo jugador con cinco años restantes en su contrato, su tarifa de transferencia sería mayor; pero si su contrato podría expirar en otro año, entonces la situación es diferente. Sin embargo, me encontré con una situación así. Recuerdo que en 2015, el Manchester United quiso ficharme, o más bien, pudieron haber ofrecido 100 millones de euros.

Presentador: Guau.

Müller: Pero yo todavía tenía contrato en ese momento, y el Bayern dijo que no. De hecho, consideré irme en ese momento, porque mi primer entrenador en mi carrera profesional, Louis van Gaal, estaba entrenando en el Manchester United. Sin embargo, el Bayern se negó, y yo también estaba contento. Porque su rechazo a una oferta de 100 millones de euros fue una gran afirmación para mí.

Presentador: Claro, es como decir: "Tú eres el elegido".

Müller: Sí.

Presentador Rahim: Por supuesto, eso dice mucho, y también dice mucho sobre cómo te valoran. Y jugar como titular en el Bayern tampoco está nada mal.

Chad Johnson: Nada mal. El Manchester United vino a tocar a la puerta, pero a veces todavía tienes que quedarte.