Omar Berrada, ehemaliger Chief Operating Officer von Manchester City und aktueller CEO von Manchester United, widersprach 2019 den Äußerungen des FC Liverpool-Trainers Jürgen Klopp bezüglich der Transferausgaben von Manchester City. Dieser Vorfall erregte Aufmerksamkeit, und Berrada war bestrebt, sich zu äußern – was unvermeidlich Schlagzeilen machte. Nun, da Manchester City in einen Finanzskandal verwickelt ist, schweigt Berrada auffallend. Obwohl Berrada von Aufsichtsbehörden nie untersucht oder befragt wurde, fragen sich die Fans von Manchester United, ob Ratcliffes Entscheidung, ihn zu verpflichten, klug war.

Im Sommer 2019 spitzte sich die Rivalität zwischen Manchester City und dem FC Liverpool zu. Manchester City sicherte sich das nationale Triple; der FC Liverpool, nachdem er die Liga in der Vorsaison mit 97 Punkten knapp verpasst hatte, gewann die Champions League und wischte die Enttäuschung beiseite.

Anschließend brach Manchester City seinen Vereins-Transferrekord und zahlte 62,5 Millionen Pfund für Rodri. Im Gegensatz dazu verpflichtete der FC Liverpool nur den 16-jährigen Harvey Elliott. Während ihrer Vorsaisontour in den Vereinigten Staaten wurde Jürgen Klopp zu seiner Kaderbreite und den Sommertransferaktivitäten befragt.

„Jeder muss seine Rechnungen bezahlen, und wir auch", sagte Klopp. „Wir haben in die Mannschaft investiert, und es sieht so aus, als würde im Moment nicht viel passieren. Aber wir leben nicht in einer Fantasiewelt, in der wir alles bekommen können, was wir wollen, und endlos weiter ausgeben können. Weltweit scheinen nur vier Vereine konstant viel ausgeben zu können.

„Real Madrid, FC Barcelona, Manchester City und Paris Saint-Germain. Sie können alle Ressourcen bekommen, die sie wollen, und das können wir nicht mit ihnen vergleichen. Das ist die aktuelle Situation. Ich kritisiere nicht; ich weiß, wie die Leute es interpretieren werden – dass ich eifersüchtig bin oder so. Ich bin überhaupt nicht eifersüchtig! Diese Saison ist nicht das Ende für den FC Liverpool, und wir werden im nächsten Transferfenster weiterhin aktiv sein."

Am Community Shield war Klopp daher überrascht, Schlagzeilen zu lesen, die ihn aufforderten, „nicht mehr über Geld zu reden".

Zur Überraschung aller wurde dieser Aufruhr direkt von Omar Berrada, dem damaligen Chief Operating Officer von Manchester City, ausgelöst.

„Wir waren etwas überrascht", sagte Berrada damals. „Ich weiß nicht, warum sie solche Kommentare abgeben, warum sie sich immer auf andere Vereine konzentrieren. Es ist keine Frustration oder Wut; wir finden es einfach seltsam, dass sie immer unsere Ausgaben zur Sprache bringen. Wir haben keine Probleme mit den Transferausgaben des FC Liverpool."

Er fügte hinzu: „Tatsache ist, dass alle Top-Clubs nach ihren eigenen Plänen investieren. Wir hinterfragen nicht, was andere tun. Der FC Liverpool ist ein großartiger Konkurrent."

Dieser letzte Satz wirkte wie ein hastig an einer Tankstelle um 22 Uhr am Valentinstag gekaufter Blumenstrauß – mangelhaft an Aufrichtigkeit. Berrada hätte sich nicht äußern müssen, aber seine energische Reaktion goss zweifellos Öl ins Feuer.

„Wir werden Manchester United überholen."

Diese Woche jedoch sprach Omar Berrada nicht schnell. Es ist klar, dass, wenn der aktuelle CEO von Manchester United sich zum Finanzskandal äußern würde, der seinen ehemaligen Verein, bei dem er 13 Jahre lang tätig war, erfasst, dies ein Erdbeben auslösen würde.

In dieser kritischen Situation muss eines deutlich sein: Von allen Anklagen, die die Premier League gegen Manchester City erhoben hat, wurde Berrada selbst nie etwas vorgeworfen, und im gesamten Verfahren wurde keine Rechenschaft von ihm gefordert.

Es muss auch deutlich sein, dass Berrada, als die Anschuldigungen im Februar 2023 bekannt gegeben wurden und die Premier League plante, wichtige Mitarbeiter von Manchester City zu befragen, nicht zu den Personen gehörte, die für eine Befragung vorgesehen waren.

Das bedeutet aber nicht, dass die Öffentlichkeit ihn nicht beachten wird, insbesondere die vielen Fans von Manchester United. Im Januar 2024, nachdem Sir Jim Ratcliffe ihn zusammen mit dem weiteren ehemaligen Manager von Manchester City Jason Wilcox vom Club der „lauten Nachbarn" abgeworben hatte, beobachten die Fans das Duo genau.

Berradas Fußballkarriere begann 2004 beim FC Barcelona, damals arbeitete er mit Guardiola, Ferran Soriano und Txiki Begiristain zusammen. 2011 wechselte er zu Manchester City, arbeitete vom Londoner Büro aus und leitete die internationale Geschäftsabteilung des Vereins.

In dieser Zeit wuchs Manchester City in beeindruckendem Tempo. Langjährige Mitarbeiter fanden es bemerkenswert: Der Verein brauchte zusätzlich zu seinem Hauptsitz in Manchester ein Büro in der Hauptstadt, und dieser Vorwärtsdrang schien unaufhaltsam.

Im Herbst 2008, kurz nachdem Scheich Mansour den Verein erworben und die Abu-Dhabi-Ära eingeläutet hatte, versammelte der damalige CEO Garry Cook alle Mitarbeiter zu einer Personalversammlung in der Commonwealth Suite des City of Manchester Stadium.

Cook zögerte nicht, öffentlich zu erklären: „Wir werden Manchester United überholen." Viele im Publikum tauschten Blicke aus und fragten sich, wie das möglich sein könnte.

Cook präsentierte dann verschiedene Diagramme, die den Fahrplan zur Überflügelung von Manchester United, dem FC Barcelona und Real Madrid darlegten.

„Ich kann mich zu Angelegenheiten meiner früheren Rolle nicht äußern."

Berrada, in Paris als Sohn marokkanischer Eltern geboren, war einer der Neueinstellungen während einer beispiellosen Rekrutierungskampagne im Verein, bei der täglich neue Ernennungsmitteilungen verkündet wurden. Er stieg schnell in den Reihen des Vereins auf und wurde Sorianos Stellvertreter, der ab 2016 die täglichen Operationen von Manchester City überwachte.

Berrada wurde danach weiterhin befördert. Ratcliffe hielt es daher für einen großen Recruiting-Coup, den 48-jährigen Manager zu überreden, zu einem nur fünf Meilen entfernten anderen Team zu wechseln und die Wiederbelebung von Manchester United in Angriff zu nehmen. Sein Einfluss bislang war jedoch nicht bemerkenswert.

Dieser Sturm um Manchester City musste früher oder später kommen. Obwohl Berrada von Aufsichtsbehörden nie befragt wurde – war Ratcliffes Entscheidung, ihn zu verpflichten, eine kluge?

Dies ist eine Frage, die es wert ist, untersucht zu werden, und eine, die die Fans von Manchester United in der turbulenten letzten Woche immer wieder aufgeworfen haben.

Auf einer Pressekonferenz im September 2024 fragte ein Journalist Berrada, ob er in die Vorwürfe gegen Manchester City verwickelt sei.

„Ich kann mich zu Angelegenheiten meiner früheren Rolle nicht äußern", antwortete er. „Mein Fokus liegt jetzt vollständig auf Manchester United. Ich glaube, wir haben eine starke Grundlage, um weiter zu wachsen und um Meisterschaften zu kämpfen."

Quellen zufolge fragte der Journalist anschließend, ob Berrada besorgt sei, dass dieser Fall ehemalige Mitarbeiter von Manchester City betreffen könnte. Mehrere ehemalige Mitarbeiter von Manchester City arbeiten jetzt am Old Trafford, und viele weitere sind bei anderen Premier-League-Vereinen tätig. Berrada schüttelte einfach den Kopf.

Er schwieg. Als er sich schließlich äußerte – Berrada gehörte zu mehreren Premier-League-Managern, die das UEFA-Treffen in Kopenhagen diese Woche verpassten.

Eines ist sicher: Seine nächsten Äußerungen werden wieder für Schlagzeilen sorgen.

Übersetzt von KI.

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