O Eldense anunciou oficialmente que Messi adquiriu o clube. Em resposta, o The Athletic conversou com fontes para saber os bastidores da aquisição do time por Messi.

No Eldense, este pequeno clube espanhol vive um momento histórico. A notícia de que Messi se tornará o novo dono do time gerou imensa empolgação e expectativa.

Em 9 de setembro, o The Athletic noticiou que a estrela do Inter Miami havia chegado a um acordo de princípio para adquirir o time, que joga na Segunda División da Espanha.

Na noite de quinta-feira, o clube Eldense divulgou um comunicado anunciando que "a conclusão da aquisição do clube por Messi marca o início de um novo e emocionante capítulo".

Embora a aquisição ainda exija aprovação do Conselho Superior de Esportes (CSD) da Espanha, Messi está prestes a adquirir 100% das ações do clube de Elda. Elda é uma cidade na província de Alicante, no sudeste da Espanha, com uma população de aproximadamente 55.000 habitantes.

O argentino de 38 anos, que fará sua 208ª e última aparição pela seleção em um amistoso contra Benin em Buenos Aires na terça-feira, junta-se a Piqué e Cristiano Ronaldo na crescente lista de proprietários e investidores ambiciosos na Segunda División. Na sexta-feira, Messi publicou uma foto segurando uma xícara de chá mate, comemorando a vitória do Eldense por 4 a 1 sobre o Real Oviedo.

Para este clube, que surgiu quase da noite para o dia do anonimato para a atenção global, o The Athletic irá analisar as motivações e ambições desses compradores de renome que investem em times fora da La Liga, e interpretar o potencial desenvolvimento futuro do Eldense.

Que tipo de time é o Eldense?

O nome completo do clube é Club Deportivo Eldense, fundado em 1921 por um grupo de torcedores do Barcelona que viviam em Elda. É por isso que o time historicamente veste as mesmas cores famosas do Barça. Segundo fontes próximas a Messi, este elemento histórico inicialmente ajudou a atrair a atenção de Messi.

A melhor colocação do Eldense na Segunda División foi o sétimo lugar, o que remonta ao distante ano de 1963. Após ser rebaixado na temporada seguinte, o clube passou muitos anos em divisões regionais inferiores na Espanha e quase faliu no final da década de 2010.

O empresário de telecomunicações nascido localmente, Pascual Pérez, assumiu em 2020, e em três anos o Eldense retornou à segunda divisão pela primeira vez em sessenta anos.

Eles foram rebaixados novamente em 2025, mas imediatamente se recuperaram na temporada passada ao vencer a Primera Federación. Após oito rodadas nesta temporada, eles estão em 15º lugar entre 22 times, com um registro de 2 vitórias, 2 empates e 4 derrotas.

Qual a relação com Cristiano Ronaldo e Piqué? Existem muitos clubes com proprietários famosos neste nível?

A aquisição reacenderá a antiga rivalidade em campo entre Messi e Ronaldo no nível diretivo. Os dois, que jogaram por Barcelona e Real Madrid, respectivamente, ganharam todas as Bolas de Ouro entre 2008 e 2017. O atacante português, agora jogando pelo Al Nassr na Saudi Pro League, possui uma participação de 25% no Almería.

Outro rosto conhecido na diretoria da Segunda División é Piqué, que Messi conheceu na famosa academia La Masia do Barcelona quando tinha 13 anos. A empresa do ex-zagueiro é acionista majoritária do FC Andorra desde dezembro de 2018, período em que o time foi promovido à segunda divisão.

Pere Guardiola, agente catalão e irmão de Pep, ex-treinador de Messi no Barcelona, detém uma participação minoritária no Girona. Os outros acionistas incluem o City Football Group de Abu Dhabi (47% de participação) e o empresário boliviano-americano Marcelo Claure (35% de participação).

O acionista majoritário do Mallorca é Andy Kohlberg, que também é um proprietário minoritário do Phoenix Suns da NBA.

Entre outros times da Segunda División, o Castellón é de propriedade do greco-canadense Haralambos Voulgaris, e o empresário americano Ben Harburg detém uma participação minoritária no Cádiz. O acionista majoritário do Real Oviedo é o Grupo Pachuca do México, enquanto o Sporting Gijón pertence ao portfólio de investimentos Orlegi Sports do México. O Burgos é de propriedade do empresário argentino Marcelo Fígoli.

O Córdoba é de propriedade da Infinity Capital, sediada no Bahrein, e o Leganés foi adquirido neste verão pela 885 Capital, sediada em Dubai.

Além disso, um dos proprietários de Messi no Inter Miami, o coproprietário Jorge Mas, é acionista do Real Zaragoza, um time que jogou neste nível antes de ser rebaixado na temporada passada.

Por que os clubes da Segunda División parecem ser tão populares?

Nos últimos cinco anos, o interesse em times da segunda divisão espanhola disparou. Para potenciais compradores, esses clubes são considerados relativamente acessíveis, especialmente em comparação com times da La Liga ou times da Championship na Inglaterra. Ao mesmo tempo, as rigorosas regulamentações financeiras da La Liga oferecem proteção e estabilidade para proprietários e investidores.

De acordo com o provedor de dados Football Benchmark, a receita operacional do Eldense para a temporada 2024-25 (sua última temporada completa neste nível) foi de 9,3 milhões de euros, e o valor do elenco do time foi estimado em 11,7 milhões de euros. Os custos de pessoal do clube representaram 66% da receita total, e não tinha dívidas históricas ou passivos problemáticos. Seu novo estádio Nuevo Pepico Amat, com capacidade para 5.776 pessoas, é de propriedade municipal.

"O preço reportado de 10 a 15 milhões de euros parece ser principalmente suportado pelo status recente do clube na Segunda División, receita recorrente e valor do elenco de jogadores, em vez de imóveis ou outros ativos tangíveis", disse Di Cunney, Diretor de Consultoria da Football Benchmark, ao The Athletic.

"No entanto, a lógica do investimento dependerá das expectativas de Messi para o desempenho esportivo futuro, potencial promoção à La Liga, e o consequente aumento na receita de transmissão e comercial (como receita de dia de jogo e transferências de jogadores)."

Nesse cenário, o objetivo final para os investidores é ser promovido à liga principal da Espanha e competir no mesmo campo que estrelas como Yamal, Raphinha e Rodri do Barcelona, e Mbappé, Vinicius e Bellingham do Real Madrid.

"A maioria dos clubes só consegue atingir lucratividade e sustentabilidade na La Liga; os clubes das divisões inferiores frequentemente operam com prejuízo", disse Claudio Hoyos, do escritório de advocacia Cuatrecasas, sediado em Barcelona, ao The Athletic. "Os investidores querem comprar ativos da Segunda División com o objetivo de melhorar a gestão, talvez usando dados para recrutar jogadores, e alcançar a promoção no futuro. Então o valor do ativo crescerá, não apenas em termos de direitos televisivos, mas também de patrocinadores e receita de ingressos."

As negociações de transferências são uma fonte significativa de receita para os clubes da Segunda División. Durante a gestão saudita, o Almería gerou enormes lucros com a venda de jogadores, incluindo o atual internacional uruguaio Darwin Núñez (vendido ao Benfica por 34 milhões de euros em 2020), o atual internacional malinês Bilal Touré (vendido ao Atalanta por 30 milhões de euros em 2023), e o zagueiro Pubill, que fez sua estreia na seleção espanhola este ano (vendido ao Atlético de Madrid por 16 milhões de euros em 2025).

"A Espanha, através de sua rede de academias e equipes juvenis, oferece uma plataforma muito atraente para o recrutamento e desenvolvimento de talentos", disse Di Cunney.

"O futebol espanhol tem laços futebolísticos de longa data com a América do Sul, e investidores em clubes como Oviedo, Leganés e Zaragoza têm usado clubes espanhóis para criar um caminho transatlântico para jogadores e expertise futebolística. As regras de registro da Espanha oferecem maior flexibilidade para talentos não pertencentes à UE, e sua proximidade geográfica com o mercado do Norte da África."

Algumas fontes da indústria alertam que o Eldense não era um alvo óbvio de aquisição, já que investidores internacionais geralmente visam clubes com histórias mais longas e maiores bases de fãs locais. Mas Hoyos disse que começar com um clube menor com o potencial de construir do zero pode, na verdade, ser uma vantagem.

"O nome de Messi pode atrair jogadores e patrocinadores para o clube", disse ele. "É um pouco como começar do zero. Oviedo ou Gijón seriam diferentes por causa de sua história e marca. Ele, Messi, pode construir sua própria história, e se tudo correr bem, como Andorra e Piqué. Agora, quando você pensa em Eldense, é por causa de Messi."

Qual a conexão de Messi com a Espanha?

Messi deixou sua cidade natal, Rosario, Argentina, aos 13 anos para ingressar na aclamada academia La Masia do Barcelona, onde se desenvolveu para se tornar, sem dúvida, o maior jogador da história do futebol mundial.

O jogador de 39 anos ainda mantém uma profunda conexão emocional com a capital catalã, e ele e sua família possuem uma residência nas proximidades. Em novembro passado, ele até fez uma visita surpresa para verificar o progresso da reconstrução do estádio Camp Nou do Barça.

Messi já não possui um clube espanhol?

Sim, ele possui. Em abril deste ano, ele adquiriu o Cornellà, um clube localizado no bairro de mesmo nome, nos arredores do centro de Barcelona.

O clube catalão joga na Tercera Federación, dividida regionalmente, e há muito tempo é conhecido por desenvolver jovens talentos, incluindo o ex-companheiro de equipe de Messi no Barcelona e em Miami, Jordi Alba, o atual goleiro do Arsenal e da Espanha, David Raya, e o zagueiro Gerard Martín, que agora está no primeiro time do Barcelona.

Fontes familiarizadas com o pensamento de Messi dizem que a posição muito mais alta do Eldense na pirâmide do futebol espanhol foi um fator chave neste novo acordo.

Como está o Eldense nesta temporada?

Nas últimas semanas, o Eldense passou por muitas mudanças. Durante a janela de transferências de verão, 18 jogadores foram contratados, todos como agentes livres ou por empréstimo. Em 6 de setembro, o técnico Barragán, que levou o time à promoção na temporada passada, foi demitido após apenas quatro rodadas da nova temporada.

Uma semana depois, dias após a notícia da chegada de Messi se tornar pública, o Eldense venceu seu primeiro jogo da temporada sob o comando do técnico interino Ferrando. O novo técnico "curtiu" a postagem do clube celebrando a vitória, gerando grande entusiasmo entre os torcedores.

Cani (48), que já treinou Villarreal, Levante, Alavés e Oviedo, foi nomeado técnico oficial na semana seguinte.

"(O Diretor Esportivo) Víctor Lafuente e (o CEO) Mario Rosas me contaram sobre as mudanças que Messi traria ao clube como novo proprietário e seu alto nível de envolvimento", disse Cani em sua coletiva de apresentação em 17 de setembro, conforme citado pelo jornal espanhol AS. "Eles apresentaram um projeto emocionante e motivado. Isso foi fundamental para mim. Este é um clube humilde, mas Messi é uma garantia de crescimento."

Os dois primeiros jogos de Cani no comando foram derrotas apertadas para Eibar (1-2 em casa) e Burgos (0-1 fora), seguidas por uma grande vitória na sexta-feira. Eles estão atualmente em 15º lugar na segunda divisão espanhola.

Qual o status do processo de aquisição?

O ex-presidente do Eldense, Olguín Tafur, renunciou oficialmente em 17 de setembro, abrindo caminho para uma nova gestão. No entanto, ainda há vários obstáculos potenciais para o CSD superar antes de aprovar o negócio.

Em primeiro lugar, a lei desportiva espanhola proíbe que qualquer indivíduo ou empresa que já possua um clube de futebol adquira mais de 5% de participação em outro clube, para evitar potenciais conflitos de interesse. Embora Eldense e Cornellà estejam em diferentes níveis da pirâmide do futebol, eles poderiam teoricamente se encontrar na Copa del Rey, e suas equipes juvenis estão no mesmo nível.

Além disso, quando a notícia do interesse de Messi surgiu, o ex-proprietário do Eldense, Pérez, entrou com uma ação legal para bloquear qualquer venda devido a disputas contínuas com os atuais proprietários.

Fontes familiarizadas com o acordo disseram que quaisquer questões legais entre os ex-proprietários não afetariam a aquisição de Messi, acrescentando que a questão dos "dois clubes" encontraria uma solução, embora não tenham especificado o que isso poderia implicar. Essas fontes estão confiantes de que o acordo será totalmente finalizado em breve, mas também respeitam o processo e o cronograma do CSD.

Fontes do CSD disseram ao The Athletic na sexta-feira que ainda não receberam um pedido oficial de autorização da transação.

Traduzido por IA.

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