Em entrevista ao AS, Zaragoza falou sobre sua passagem pelo Bayern München e os favoritos à Bola de Ouro, afirmando que seu fraco desempenho no Bayern se deveu à falta de preparação e que a Bola de Ouro deste ano deveria ir para um jogador espanhol.

Após duas derrotas consecutivas e desempenhos desanimadores, como a equipe irá processar e se ajustar durante o intervalo de três semanas?

É claro que preferiríamos vencer, somar pontos, ou pelo menos ter um desempenho melhor contra o Elche; foi um jogo difícil. No entanto, estas três semanas de descanso serão muito úteis: para fortalecer a equipe, para os jogadores se apoiarem, treinarem duro e elevarem o moral.

Manolo González disse que o Espanyol precisa "voltar ao básico" e recuperar a vantagem competitiva. O treinamento se concentrará muito nisso?

Sim, há claramente algumas áreas que precisam de ajuste, como é frequentemente o caso durante uma temporada. Mas não acho que o estilo de jogo geral mudará muito, apenas pequenos ajustes nos detalhes. Em última análise, a equipe deve manter sua identidade e continuar com esta abordagem.

Quão perto estamos de ver a melhor versão de Zaragoza?

Em breve. Cheguei com um grande déficit de condicionamento físico porque não participei do treinamento de pré-temporada. Tive uma lesão no joelho na minha época em Roma, então não pude treinar com a equipe na Alemanha. Faz cerca de um mês que comecei a jogar oficialmente, mas ainda não estou no meu pico. Então, este intervalo de três semanas é perfeito para eu me ajustar, e quando o campeonato recomeçar, devo estar 100%.

Então, a lesão foi a causa principal de você ter ficado no banco no Bayern München?

Primeiramente, foram as lesões. Eu não estava totalmente recuperado quando a pré-temporada começou. Minha condição física não era boa, e o clube queria que eu recuperasse a forma primeiro. Quando finalmente estava pronto para jogar, surgiu a oportunidade de me transferir para o Espanyol, juntamente com ofertas de outras equipes. Eles me disseram que o processo da minha saída estava praticamente finalizado e que eu não seria reintegrado ao treino da equipe principal.

Você disse que tinha outras opções na época. Por que você finalmente escolheu o Espanyol?

Porque o plano que me apresentaram parecia ideal. Eu sabia exatamente para onde queria ir. Conversei com Manolo e Monchi. Honestamente, eles me transmitiram um senso de confiança e esperança, e o projeto me emocionou profundamente, então decidi vir.

Que tipo de plano eles te ofereceram?

Eles me falaram sobre um plano de longo prazo, esperando que eu pudesse ficar no Espanyol por muito tempo. Eu realmente gostei disso, e também quero jogar aqui. Acredito que já demonstrei com minhas ações que sacrifiquei muito para vir para o Espanyol. Acredito que é aqui que eu pertenço, e espero ficar aqui por muito tempo.

Sem pré-temporada, o período inicial de adaptação no Espanyol foi difícil?

Muitas pessoas pensam que o futebol é simples, mas não é. Passar um mês e meio sozinho em um hotel na Alemanha, com lesões, sem poder treinar ou jogar com a equipe, e com um futuro incerto – esse período não foi fácil. Para um jovem jogador, é muito difícil, mas eu lidei muito bem. Eu vim para o time que queria, e estou me integrando lentamente. Agora já me adaptei.

Sua passagem pela Alemanha te deixou deprimido?

Sim. As últimas duas semanas na Alemanha, hospedado num hotel, longe da família, sem poder treinar ou jogar futebol, que é o que me faz feliz. Na verdade, se eu quisesse sair, poderia ter feito isso na primeira semana; já tinha ofertas. Mas eu queria ir para um time onde me sentisse feliz.

Então, se as condições não forem atendidas e o Espanyol não puder ativar a opção de compra, e você tiver que voltar para Munique, ficaria desapontado?

Se o objetivo não for alcançado, ou se o clube decidir não ativar a opção de compra, então é claro que terei que voltar para a Alemanha. Isso seria definitivamente frustrante, como disse, vim para cá querendo criar raízes a longo prazo.

Por que você acha que não teve sucesso no Bayern München?

Havia muitas razões. Eu tinha apenas 20 anos quando cheguei ao Bayern, que, se não o melhor do mundo, é um clube de ponta. Na minha posição, havia Musiala, que eu considerava o melhor do mundo na época, e Sané, Gnabry, Coman... Eu poderia listar muitos outros nomes. Antes disso, eu só havia jogado na La Liga 2, e apenas 10 jogos oficiais na La Liga, então fui direto para o Bayern. Foi muito difícil: o idioma, o clima, a comida, sair da minha zona de conforto... Não acho que faltou minha habilidade no futebol, mas mais o ambiente ao redor. Dei um passo muito grande na minha carreira quando não estava pronto.

Mas essa experiência também foi uma valiosa oportunidade de aprendizado para você...

Com certeza. Em termos de crescimento pessoal, entendimento do futebol e em todos os aspectos, foi uma experiência enorme, e o período em que mais aprendi.

Olhando para trás, você se arrepende de ter ido para o Bayern München tão cedo?

Nunca me arrependo. Nunca me arrependerei de ter tomado essa decisão. Quando um clube tão grande te chama, você não pode dizer não. Um jovem jogador que ouve "você vai jogar no Bayern" não hesitaria. Antes, eu era apenas um substituto na La Liga 2, só me tornando titular nos últimos seis jogos. Subi para a La Liga, joguei apenas 10 jogos e então o Bayern me contratou. Esse tipo de oportunidade é rara. E essa transferência mudou minha vida e a vida da minha família, então tenho ainda menos motivos para me arrepender.

No entanto, mudar entre Osasuna, Celta de Vigo e Roma em menos de dois anos, e as frequentes realocações, podem ter esgotado muita da sua energia.

De fato, essa é uma das razões pelas quais eu estava exausto. Algumas das transferências anteriores foram meus próprios erros, mas o ano passado foi diferente: eu queria alcançar alguns objetivos que não consegui no Celta de Vigo.

Foi para ir para a Copa do Mundo?

A Copa do Mundo era meu objetivo, mas também me referia a outros objetivos da equipe. Na verdade, acredito que se eu tivesse ficado no Celta de Vigo, poderia ter sido selecionado para o elenco da Copa do Mundo.

Você se estabeleceu em sua nova casa em Barcelona?

Sim, mudei-me há um mês. Moro com minha esposa e filho, e nosso segundo filho está a caminho. Com minha família ao meu lado, sinto-me confortável e feliz.

Na próxima semana, você retornará com o Espanyol às suas origens futebolísticas: Málaga.

Nunca joguei no Málaga, mas ia frequentemente assistir aos jogos quando criança. Lembro-me vividamente da época em que Isco e Joaquín jogavam na equipe e competiam na Liga dos Campeões. Meus anos de formação no futebol foram lá, e é uma bênção retornar. Quase todos os meus amigos e familiares são torcedores do Málaga, e tenho grande respeito e carinho pela equipe, mas nosso objetivo para esta viagem é lutar pela vitória.

Falando em Isco e Joaquín, quem eram seus ídolos de infância?

Sim. Messi é o melhor do mundo na minha opinião, e Neymar também é um jogador que admiro muito.

A propósito, você tem um primo que está fazendo nome na base do Málaga, certo?

Sim. Ele é muito talentoso, mas ainda precisa treinar muito. Ele é bom com os dois pés e tem excelente controle de bola, mas ainda é muito jovem.

Você pertence à última geração de jogadores que vieram do futebol de rua; esses jogadores estão se tornando mais raros.

É verdade, esse senso de liberdade de jogar nas ruas desapareceu. Esses tipos de jogadores estão diminuindo, e agora todos dão mais importância aos atributos físicos. Hoje em dia, as academias de base têm muitas restrições, e tudo tem que seguir as instruções do treinador: dois toques, faça isso, faça aquilo... Se você olhar nas ruas, cada vez menos crianças estão jogando futebol.

Muitos parques chegam a proibir a prática de futebol.

Existem placas em parques proibindo a prática de futebol. Mas não acho que essa seja a única razão. Quando eu era criança, frequentemente chutava a bola na janela do meu vizinho, e minha mãe me repreendia, mas no dia seguinte eu voltava a jogar. É mais que as crianças preferem tablets e celulares. Acabei de mencionar meu primo; uma coisa boa nele é que ele pega uma bola e vai para a rua jogar, mesmo com adolescentes de 15 anos, e não tem medo de competir. Através desse processo, ele aprende coisas, e tem mais talento em campo do que as crianças da idade dele.

Tamudo, um dos maiores jogadores do Espanyol, costumava dizer que seu controle de bola foi desenvolvido driblando avós em Santa Coloma...

No fim das contas, é disso que se trata o futebol. Quer você tenha 34 ou 25 anos, a rua é onde você aprimora aquela astúcia e agilidade em campo, aprendendo tanto o bom quanto o ruim.

A propósito, entre seus amigos que jogavam futebol de rua com você, alguém desistiu do futebol pelo caminho?

Uau, eu poderia contar muitas histórias sobre jogar nas ruas. Eu sou o último do nosso grupo a conseguir; nunca passei por uma academia de base formal. Naquela época, meus amigos foram fazer testes no Málaga, Sevilla, Betis, Real Madrid, mas eu nunca tive a chance. No entanto, eu não parei, nunca desisti. Se surgisse uma oportunidade, eu a agarraria, e se não, eu continuaria jogando porque o futebol me traz alegria. No penúltimo ano da liga nacional de juniores, uma oportunidade finalmente surgiu. Fiz testes no Betis e no Valladolid, e finalmente assinei com o Granada.

Nenhum de seus outros amigos conseguiu continuar?

De todos que fizeram testes na época, nenhum alcançou o nível em que estou agora. Alguns amigos que jogaram pelo Málaga agora estão trabalhando em outros empregos. Eu nem tive a chance de entrar nessas academias de clubes, mas me recusei a desistir, continuei persistindo e, no final, me tornei aquele que foi mais longe entre nós.

Além do talento, por que você acha que perseverou enquanto outros não chegaram tão longe?

Há muitos fatores, e a sorte também é muito importante. Você também precisa amar genuinamente o futebol. É preciso ter muita disciplina; só jogar em campo não é suficiente. O futebol exige bom descanso, dieta adequada, manter o foco, dizer não a muitas tentações, deixar a família e viver sozinho longe de casa. Muitas pessoas não conseguem lidar com isso, preferindo ficar em suas cidades natais, mesmo que isso signifique desistir do futebol, em vez de viajar centenas ou milhares de quilômetros. Conheço algumas crianças que saíram de casa para clubes e voltaram para casa um mês depois. O caminho no futebol é difícil; para conseguir, você precisa de muitas condições alinhadas. Pouquíssimas pessoas conseguem se estabelecer e ter sucesso em seu time de cidade natal.

Todo esse sacrifício vale a pena?

Vale a pena, absolutamente vale a pena. O futebol tem muitos momentos bonitos, mas recentemente também experimentei muitas coisas desagradáveis. Por exemplo, cada vez mais pessoas na indústria não querem que seus filhos sejam jogadores, e também há pessoas de mau caráter nos círculos do futebol. Mas ainda acho que vale a pena. Que jovem não sonha em se tornar um jogador de futebol profissional!

Agora que você é pai, seria mais difícil decidir ir jogar no exterior novamente?

Não. Meu filho estava comigo quando eu estava em Roma, então a família não tem sido um obstáculo, embora é claro que eu prefira ficar na Espanha.

Tendo jogado em clubes na Espanha, Itália e Alemanha, quais são as principais diferenças que você notou?

Há uma enorme diferença, especialmente na qualidade competitiva. Acho que as pessoas costumam subestimar a força dos jogadores espanhóis. Talvez depois de vencer o Campeonato Europeu e a Copa do Mundo, percebemos lentamente o quão forte é a seleção espanhola. Fora da Espanha, a fisicalidade é o fator principal; a intensidade é incrivelmente exagerada. Então, jogar na Itália e na Alemanha foi muito desafiador para mim, pois eles priorizam a fisicalidade em detrimento da habilidade técnica. O futebol espanhol é o oposto completo.

Então, para o seu estilo de futebol de rua, a Espanha é o palco ideal...

Eu também acho. O lugar onde eu me apresento melhor e me sinto mais confortável jogando é a Espanha; o estilo de futebol daqui me agrada mais.

Você mencionou o Campeonato Europeu e a Copa do Mundo. Quando a seleção espanhola ganhou os títulos, você esteve muito perto de ser convocado. Embora feliz pelos seus companheiros de equipe, você ainda sente um certo arrependimento?

Como posso dizer, trabalhei com todos os jogadores que ganharam os títulos, e estou genuinamente feliz por eles. Mas definitivamente há uma espinha em minha garganta, algum arrependimento. Na vida, você toma decisões erradas, deixa um time, junta-se a outro. No entanto, acredito que há muitas oportunidades no futuro, e um dia serei convocado para a seleção e ganharei títulos.

Quando você recebeu sua primeira convocação para a seleção, Luis de la Fuente disse para você ser apenas você mesmo.

Luis é um treinador muito franco, como um amigo. Ele te dirá diretamente: você está na seleção por causa do seu jeito de jogar, e ele não pedirá para você mudar seu estilo. Isso o torna muito especial, um líder nato.

Manolo González tem semelhanças com ele?

Sim, ele tem. Quando cheguei, ele me disse algo parecido: seja você mesmo, jogue seu futebol, ouse encarar os adversários diretamente... Manolo não chegou a essa posição do nada; sua jornada tem sido difícil e sua carreira longa e árdua, e precisamente por isso, ele é sincero e genuíno.

Manolo foi fundamental para convencê-lo a vir para o Espanyol?

Sim, absolutamente crucial.

Por quê?

Quando conversei com ele, ele me transmitiu um forte senso de confiança. É raro sentir tanto confiança quanto esperança ao mesmo tempo.

Falando em esperança, se você fosse votar, a quem daria a Bola de Ouro?

Volta ao que acabei de dizer: o mundo exterior subestima consistentemente os jogadores espanhóis. Acredito que a Bola de Ouro deveria, com razão, ir para um jogador espanhol; não consigo imaginar mais ninguém ganhando. Se não Lamine, Fabbian... A única outra pessoa que eu poderia aceitar é Kane. Mas, falando sério, a Bola de Ouro deveria pertencer a um jogador espanhol.

Você tem um relacionamento próximo com Yamal. Durante sua passagem por Granada e Osasuna, você sempre teve um bom desempenho contra o Barcelona. Você deve saber: se continuar com essa performance no Espanyol, os torcedores do Espanyol farão uma estátua para você, certo?

(Risos) Não se preocupem, daremos o nosso melhor; estamos nos preparando para isso.

Traduzido por IA.

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