Nella quarta giornata della UEFA Nations League A, i Paesi Bassi hanno sconfitto la Serbia 2-1 in casa. Dopo la partita, il capitano olandese Van Dijk è stato intervistato da Ziggo Sport.

Giornalista: Virgil, hai raggiunto le 100 presenze in nazionale. Questa potrebbe essere una domanda difficile, ma in queste 100 partite, c'è un momento culminante che ti viene subito in mente?

Van Dijk: In realtà ci sono stati molti momenti indimenticabili. Penso alla vittoria in casa contro la Francia a De Kuip; in trasferta contro la Germania, dove ho segnato proprio alla fine...

Giornalista: Il gol del pareggio!

Van Dijk: Esatto, quel gol. E la vittoria per 3-0 in casa contro la Germania; e il rigore che ho segnato negli ultimi istanti in trasferta contro la Grecia. Ho sicuramente vissuto molti momenti meravigliosi lungo il percorso. Alla fine, poter rappresentare la nazionale olandese per 100 partite mi rende incredibilmente orgoglioso e fortunato. È davvero bellissimo.

Giornalista: Sei ancora nel fiore degli anni, giochi ogni minuto di ogni partita. Ma in una carriera professionistica così intensa e frenetica, hai davvero il tempo di guardare al passato?

Van Dijk: A volte durante la pausa estiva, sì. Ho un po' di tempo libero durante quelle poche settimane di vacanza. Ma onestamente, è difficile trovarne normalmente. Ora ho due giorni liberi, quindi forse domani sera uscirò a rilassarmi con mia moglie, fare qualcosa di divertente, e potremo sederci e parlarne, rivivere i ricordi. Ma va bene così.

Giornalista: Immagino che tu sia pieno di orgoglio in questo momento. Questa squadra olandese porta ora completamente la tua impronta, e sei diventato quasi naturalmente un leader non appena ti sei unito. Ti ricordi quel processo? Sembrava una progressione naturale per tutti, ma puoi descrivere com'è stato quando sei stato chiamato per la prima volta?

Van Dijk: A quel tempo, la squadra stava attraversando una fase di transizione con giocatori nuovi e vecchi, e Koeman ha avuto un ruolo cruciale. Il gruppo di giocatori che avevamo allora era molto unito e coeso. Inoltre, la base di allenamento della nazionale si è trasferita a Zeist, il che ha aiutato molto.

Giornalista: Puoi spiegare perché più in dettaglio?

Van Dijk: Abbiamo passato molto tempo insieme nel ritiro lì, vivendo in modo molto compatto. Non è che ci fosse qualcosa di sbagliato a Noordwijk prima, per niente, ma forse era il momento migliore per il trasferimento della base. Come ho appena detto, l'intera squadra era molto unita, e avevamo un nucleo solido di giocatori chiave, il che ha permesso all'allenatore—Koeman all'epoca—di costruire meticolosamente la squadra su quella base. Tutti sono rimasti sani, senza infortuni, e molti giocatori chiave stavano entrando nel pieno della loro carriera. Tutto è filato liscio, e la combinazione di energia giovanile ed esperienza veterana in quella squadra era perfetta. Ronald mi ha stabilito come il perno centrale della squadra, e per questo gli sono davvero grato. Gli ero grato anche prima, perché mi ha insegnato tante cose preziose. Veramente, quegli anni sono stati meravigliosi.

Giornalista: Secondo me, sei un leader naturale, ma posso anche capire che come capitano, spesso sopporti una pressione inimmaginabile. Il mondo esterno, i compagni di squadra, lo staff tecnico—tutti hanno grandi aspettative su di te. Come ti sono sembrati questi anni passati?

Van Dijk: In realtà, è una responsabilità naturale. Faccio lo stesso al Liverpool. Sento profondamente la responsabilità sulle mie spalle, ma non direi mai che sia facile, perché si affronta veramente pressione e scrutinio da ogni parte. Tuttavia, essere in questa posizione è anche una parte necessaria di tutto ciò. Essere responsabile per tutti intorno a me—non solo i compagni di squadra in campo, ma anche la squadra logistica e tutto lo staff—quel senso di responsabilità sarà sempre con me. Continuo a rimanere con i piedi per terra, gioco un ruolo chiave nel club, e do il massimo anche per la nazionale.

Giornalista: Ho fatto un rapido calcolo: se vuoi sfidare il record di presenze di tutti i tempi della nazionale olandese, avremo bisogno che tu continui per molti altri anni dopo gli Europei.

Van Dijk: Non sono mai stato uno che guarda troppo avanti. Certo, mi sono prefissato obiettivi chiari: portare la squadra olandese a un'ottima prestazione nel prossimo Campionato Europeo. Attualmente stiamo costruendo la squadra con un obiettivo molto bello in mente. In queste quattro partite, la squadra ha avuto molti momenti salienti, ma ha anche rivelato alcune aree che necessitano di miglioramento. Tuttavia, quando arriva un nuovo commissario tecnico, questo è del tutto normale: un nuovo staff tecnico, diverse filosofie di allenamento e nuovi approcci tattici. Pertanto, penso che queste due settimane di ritiro siano state molto preziose per l'allenatore, dandogli ampio tempo per mettere ordine e riassumere dove possiamo fare meglio.

Giornalista: Un'ultima domanda: ho iniziato con i momenti salienti, quindi sono anche curioso—anche se forse un po' crudele—puoi scegliere un momento difficile nella tua carriera in nazionale?

Van Dijk: Probabilmente il periodo in cui ho perso il Campionato Europeo a causa di un grave infortunio al ginocchio. Penso che quel periodo sia stato estremamente difficile per me personalmente. Ma i ragazzi in squadra mi hanno dato un enorme supporto: Gini Wijnaldum, Memphis Depay, Denzel Dumfries e tutti gli altri compagni di squadra mi hanno dato grande compagnia e forza durante il mio momento più difficile. E anche Maarten De Roon e Kevin Strootman. Molti fratelli in squadra e lo staff mi hanno sempre supportato. Quindi, se dovessi scegliere un momento difficile, sarebbe quello. Ma non sono uno a cui piace soffermarsi sul dolore e sui momenti difficili; rimango sempre ottimista nel cuore e vado sempre avanti. E credo fermamente che, avendo tutto quello che ho oggi, mi sento già incredibilmente felice e soddisfatto.

Giornalista: È stato detto splendidamente. Grazie mille, e ti auguro molti altri anni con la nazionale!

Van Dijk: Haha, è esattamente il mio piano!

Tradotto dall'IA.

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