Lors de la quatrième journée de la Ligue des Nations de l'UEFA A, les Pays-Bas ont battu la Serbie 2-1 à domicile. Après le match, le milieu de terrain néerlandais Koopmeiners a été interviewé par Ziggo Sport.

Journaliste : Teun, peux-tu aussi jouer gardien de but, ou est-ce hors de question ?

Koopmeiners : Euh, je n'ai pas encore essayé, mais qui sait, peut-être que je pourrais.

Journaliste : Je vois que tu as joué à presque toutes les positions, sauf gardien.

Koopmeiners : C'est vrai. Je dois dire qu'en comptant depuis la Coupe du Monde jusqu'à aujourd'hui, j'ai vraiment joué à beaucoup de positions différentes.

Journaliste : Je sais que tu es à l'origine un milieu de terrain, mais comment te sens-tu en t'adaptant à la ligne défensive ? Je sais que tu couvres souvent cette position aussi pour ton club, mais même ainsi ?

Koopmeiners : C'est en fait relativement facile. Parce que si tu es habitué à jouer au milieu de terrain, où c'est intense et l'espace est limité, une fois que tu es déplacé sur la ligne défensive avec une vue dégagée devant toi, cela peut être plus relaxant. Cependant, parfois en première mi-temps, tu dois encore comprendre les choses, car défensivement je dois jouer en tant que défenseur central, et offensivement je dois me projeter pour jouer en tant que milieu offensif gauche. Donc je fais constamment des allers-retours, et tu dois précisément savoir quand te projeter et quand reculer pour défendre. Mais dans l'ensemble, ça a plutôt bien fonctionné aujourd'hui.

Journaliste : Cela ne devrait pas être un problème de communication avec Xavi, n'est-ce pas ? T'a-t-il vraiment demandé de jouer en tant que milieu offensif gauche ?

Koopmeiners : C'était effectivement le poste de numéro 10 à gauche. Ce n'était pas moi qui pensais impulsivement : « Je vais ignorer la défense et juste me précipiter ! » Non, non, la communication tactique était très claire. C'est juste que tu ne peux pas courir aveuglément de haut en bas ; tu dois évaluer la situation sur le terrain. Donc au début, il a fallu un certain temps pour s'habituer, mais ensuite cela a très bien fonctionné.

Journaliste : J'ai remarqué que tu étais souvent le dernier défenseur à couvrir. Lorsque Van Dijk se projetait, tu devenais presque le dernier défenseur central de couverture.

Koopmeiners : Oui, c'est exact. Parce que nous avons vu le match se transformer en un duel de marquage individuel sur tout le terrain ; l'adversaire jouait aussi de cette manière. Donc, comme je l'ai dit, bien que l'entraîneur nous demande d'être décisifs dans le pressing vers l'avant en défense, il faut toujours garder à l'esprit de couvrir et de soutenir la position de l'autre défenseur central. Donc parfois, la ligne défensive n'avait vraiment que moi pour couvrir à l'arrière.

Journaliste : Tes passes longues sont excellentes ; tu trouves toujours tes coéquipiers avec précision. J'ai une pensée : si ta position est plus reculée, ces passes longues comporteraient-elles un risque plus élevé ? Qu'en penses-tu ?

Koopmeiners : Oui, parce que si tu perds le ballon en tant que défenseur, il y a deux coéquipiers derrière toi pour couvrir. Mais nous voulons toujours jouer un football de passes aventureux, car une fois que cela réussit, les récompenses sont également très importantes. Bien sûr, il faut évaluer les avantages de la passe par rapport au facteur de risque. Cependant, l'entraîneur principal nous encourage toujours : « Soyez audacieux avec vos passes, osez envoyer des passes en profondeur qui brisent la ligne défensive, et osez courir vers l'avant pour recevoir. » C'est exactement le genre de jeu que j'apprécie vraiment.

Journaliste : Il y a eu une passe en milieu de deuxième mi-temps qui m'a impressionné. Tu as fait une passe en une touche du pied gauche pour changer le jeu. Je ne sais pas si tu te souviens encore...

Koopmeiners : Je me souviens que j'étais au milieu de terrain pour recevoir ce ballon, n'est-ce pas ?

Journaliste : Je crois bien.

Koopmeiners : Oui, j'ai reçu le ballon de la gauche et je l'ai immédiatement distribué dans l'espace ouvert sur l'aile, c'est ça. Si vous pouvez instantanément accélérer le jeu avec une seule touche, c'est l'idéal ; la vitesse d'attaque globale augmente instantanément. C'est aussi ce sur quoi nous nous sommes concentrés pendant les deux dernières semaines. L'entraîneur principal insiste à plusieurs reprises pour maintenir un positionnement tactique raisonnable sur le terrain, afin que le ballon puisse être joué beaucoup plus rapidement, car vous savez au fond de vous, presque sans même lever les yeux, qu'un coéquipier va courir dans cet espace pour recevoir.

Journaliste : Qu'est-ce que ça fait de jouer pour les Oranje sous la direction de Xavi ? Peut-être que cela apporte une nouvelle culture du football et une nouvelle ambiance d'équipe. Peux-tu nous en parler ?

Koopmeiners : C'est une sensation formidable. Après tout, accueillir un entraîneur étranger de son calibre dans l'environnement traditionnel du football néerlandais est une expérience à la fois nouvelle et spéciale. On sent vraiment les changements qu'il apporte ; nous avons apporté quelques ajustements subtils à notre style de jeu, injectant une nouvelle vitalité. J'apprécie vraiment ce processus. Les matchs montrent à tous qu'il y a de nouveaux éléments tactiques et aussi de nouveaux visages. Ce genre d'innovation est toujours passionnant.

Journaliste : Quels sont certains détails typiques reflétant la culture espagnole que tu as personnellement expérimentés ?

Koopmeiners : Eh bien... par exemple, l'emploi du temps est plus à l'espagnole. Auparavant, nous, les Néerlandais, étions toujours strictement ponctuels, à la minute près. Maintenant, les réunions tactiques sont toujours ponctuelles, mais des choses comme les repas sont plus détendues et flexibles, les gens arrivent et partent progressivement. Mais je pense que nous, les joueurs, aimons aussi beaucoup cette atmosphère relativement détendue ; c'est bien.

Journaliste : Mangez-vous aussi des tapas espagnoles régulièrement ?

Koopmeiners : Je n'en ai pas vu la moindre trace cette semaine ! J'espérais une paella espagnole authentique, mais le déjeuner était toujours le sandwich au fromage habituel, inchangé !

Journaliste : Une dernière question, nous avons Leroy Echteld, l'entraîneur d'AZ, invité à notre émission « Rondo » demain. Tu le connais très bien ; à nos yeux, c'est une sorte de légende vivante, et les interviews avec lui sont toujours particulièrement intéressantes. Quelle impression as-tu eu de lui pendant ton passage à AZ ?

Koopmeiners : C'est une personne très excellente. En dehors du terrain, il est très proche des joueurs et très doué en communication et en gestion d'équipe. En même temps, il a aussi une grande perspicacité dans le football, sait comment motiver les joueurs, comment inspirer le vestiaire et comment mettre en place les tactiques de jeu. Mais tu devras lui donner du fil à retordre pour moi demain et lui rappeler de répondre à mes messages ! Il m'a envoyé un message pour me demander des billets pour ce match, et j'ai dit : « Bien sûr, pas de problème », mais ensuite il est resté complètement silencieux.

Journaliste : Vraiment ?

Koopmeiners : Absolument ! Donc ces billets... Je ne sais même pas s'il est venu au stade aujourd'hui ; il m'a probablement posé un lapin.

Journaliste : Il t'a demandé des billets pour le match des Pays-Bas ?

Koopmeiners : Oui, il m'a envoyé un message ce matin pour me demander : « As-tu des billets ? » J'ai répondu : « Bien sûr. » Mais deux heures plus tard, il n'avait toujours pas bougé et ne m'a plus jamais répondu. Alors tu dois absolument le réprimander sévèrement dans l'émission demain !

Journaliste : Les actions de Leroy sont en effet très inconsidérées !

Koopmeiners : Haha, il est parfois si décontracté et insouciant, mais c'est aussi son charme.

Traduit par IA.

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