Lors de la 4e journée de la Ligue des Nations A de l'UEFA, les Pays-Bas ont battu la Serbie 2-1 à domicile. Après le match, l'entraîneur néerlandais Xavi a participé à la conférence de presse pour répondre aux questions des médias.

Journaliste : Tout d'abord, félicitations pour votre victoire. Ce fut un match intense et disputé, et l'équipe a fait preuve d'un grand esprit et de nombreux aspects louables, mais il a aussi révélé plusieurs problèmes sérieux. La performance défensive de l'équipe était-elle assez fragile ?

Xavi : Oui, défensivement, je suis entièrement d'accord avec vous. En première mi-temps, nous n'avons pas immédiatement compris leur stratégie de marquage individuel. Nous devions trouver plus souvent le numéro 9 ou le numéro 10 comme pivots pour attaquer les espaces ouverts. Les adversaires pressaient fréquemment haut, et nous n'avons pas bien réagi à cela. Nous avons initialement eu du mal à relancer depuis l'arrière avec une défense à trois. En seconde mi-temps, nous avons effectué des ajustements et sommes passés à une défense à quatre. Ensuite, nous avons créé plus d'occasions grâce à Jorrel (Hato) et Denzel (Dumfries).

Je pense que toute l'équipe a été plus créative en seconde mi-temps et a mieux compris la tactique. Nous avons changé notre système tactique, et cela a très bien fonctionné. Mais défensivement, nous avons encore beaucoup de détails à ajuster, car nous étions trop passifs face à la profondeur d'attaque de l'adversaire et au jeu de liaison de Tadic entre les lignes. Bien sûr, nous avons encore beaucoup à améliorer, mais je suis tout de même satisfait d'avoir réussi à gagner le match à la fin, car nous avons résisté à la pression et toute l'équipe a fait preuve d'une forte cohésion. Dans les derniers instants du match, nous avons dû jouer à dix à cause d'une blessure, mais tout le monde a défendu exceptionnellement bien, neutralisant un grand nombre de corners et de centres de l'adversaire. C'est pourquoi je suis satisfait.

Journaliste : Quelle était la raison de faire jouer Koopmeiners en tant que défenseur central ?

Xavi : Parce que nous voulions... oui, il peut jouer comme défenseur central défensivement, et en attaque, nous avons essayé de le pousser vers l'avant pour créer une supériorité numérique au milieu de terrain avec Tijjani (Reijnders), Ryan (Gravenberch) et Joey (Veerman). Mais l'adversaire a joué un marquage individuel très résolu, ce qui nous a rendu la tâche très difficile. Cependant, Koopmeiners a réalisé un excellent match, tant offensivement que défensivement. Le match d'aujourd'hui a été vraiment difficile car les adversaires ont créé beaucoup de duels physiques individuels. Ils étaient très forts et attaquaient les espaces très agressivement. C'était une vraie bataille aujourd'hui, mais nous avons résisté à la pression.

Journaliste : Bonjour, Coach Xavi, félicitations. Les Pays-Bas n'ont pas réussi à garder leurs cages inviolées lors de 12 matchs consécutifs, 8 avant que vous ne preniez les rênes, et 4 depuis que vous avez commencé. Pouvez-vous expliquer pourquoi cela se produit ? Après tout, l'équipe a des défenseurs de classe mondiale comme Mickey Van de Ven, Virgil van Dijk et Denzel Dumfries, mais l'équipe encaisse des buts presque à chaque match.

Xavi : Oui, nous sommes très insatisfaits de cette situation défensivement, et nous devons travailler plus dur sur ce problème. Mais finalement, nous avons gagné le match, et notre objectif est de marquer un but de plus que l'adversaire. Cela dit, nous devons apporter beaucoup d'ajustements à notre défense, en particulier en ce qui concerne la coordination défensive lorsqu'un côté monte soudainement. Nous avons eu pas mal de difficultés avec les mouvements de Tadic entre les lignes, et l'équipe n'était pas coordonnée à cet égard en première mi-temps. Mais cela prend du temps. Nous voulons naturellement garder nos cages inviolées, mais nous n'avons pas pu le faire aujourd'hui. C'est le football, et nous devons continuer à nous améliorer sur ce point.

Journaliste : Vous êtes en charge de cette équipe depuis deux semaines maintenant. Quelle a été votre première expérience en tant qu'entraîneur des Pays-Bas ?

Xavi : Dans l'ensemble, je suis très satisfait. Je suis certainement heureux car nous comprenons maintenant parfaitement ces joueurs, et en termes de caractère, ce sont des gars formidables. Ils sont prêts à se battre, à courir dur, et leur attitude est impeccable. C'est pourquoi nous avons pu obtenir 8 points. Nous devons mieux performer en attaque, et il en va de même pour la défense. Mais de toute façon, c'est un bon début.

Journaliste : Concernant Teun Koopmeiners, je crois qu'il peut assumer plusieurs rôles tactiques. Quel rôle pensez-vous lui convient le mieux ?

Xavi : Je pense qu'il est essentiellement un milieu de terrain. C'est un milieu de terrain qui peut jouer en tant que milieu défensif numéro 6 et aussi en tant que milieu central numéro 8. Mais notre plan pour le match d'aujourd'hui était qu'il redescende dans la défense à trois en phase défensive et qu'il monte au milieu de terrain pour créer un homme supplémentaire en phase offensive. Cependant, le marquage individuel de l'adversaire a été très bien exécuté, ce qui nous a parfois rendus très passifs. Néanmoins, même alors, lorsque nos ailiers avaient le ballon, Koopmeiners était toujours très vif pour faire des appels dans l'espace de l'adversaire. Pour l'équipe, c'est une excellente option tactique polyvalente.

Journaliste : Vous avez fait jouer Jorrel Hato en tant qu'arrière gauche. Mickey Van de Ven, assis à côté de vous en Grèce, a déclaré que ses caractéristiques techniques sont plus adaptées à un défenseur central. À votre avis, les caractéristiques techniques de Hato sont-elles plus adaptées à un arrière gauche ?

Xavi : Oui, c'est aussi pourquoi nous avons changé notre formation. Nous l'avons fait entrer pour passer à une défense à quatre en attaque, permettant à Ruben (Van Bommel) et Jorrel de jouer en une-deux sur la gauche, et Denzel (Dumfries) s'est associé à Crysencio (Summerville) sur la droite. Nous avons créé de bonnes occasions de marquer de cette façon. Jorrel a la capacité complète de rentrer à l'intérieur, de combiner, de centrer et de faire des courses de débordement. Lors du passage à une défense à quatre en attaque, ses caractéristiques techniques sont très adaptées.

Journaliste : Félicitations. Pouvez-vous parler du rôle de Zechiel ? Vous l'avez fait entrer en tant que remplaçant, et d'un point de vue extérieur, sa course était dynamique, attaquant constamment les espaces derrière la défense adverse. Comment évalueriez-vous sa performance ?

Xavi : C'est exactement la qualité dont nous avions désespérément besoin dans le match d'aujourd'hui. Avant le match, j'ai dit aux joueurs qu'il devait y avoir de la fluidité sur le terrain, et quand l'adversaire marque individuellement de près, quelqu'un doit courir activement pour recevoir le ballon et créer des courses fréquentes en va-et-vient. Zechiel a réalisé une performance exceptionnelle et a joué un match brillant. En tant que joueur, je l'admire énormément. Il peut devenir un joueur clé très précieux pour l'équipe ; il possède une capacité exceptionnelle et une personnalité distincte. Je l'aime beaucoup.

Journaliste : Bonjour, félicitations pour la victoire. Pensez-vous que la limitation de la menace de Tadic aurait dû être résolue par les joueurs sur le terrain eux-mêmes, ou le staff technique aurait-il dû fournir de meilleures instructions en temps réel depuis le banc de touche ?

Xavi : En première mi-temps, nous n'avons en effet pas réussi à résoudre ce problème, nous avons donc effectué des ajustements complets dans le vestiaire à la mi-temps. La performance en seconde mi-temps a été nettement meilleure ; nous avons pratiquement contrôlé le match complètement jusqu'aux dix à quinze dernières minutes, lorsque nous avons été réduits à dix hommes en raison de la blessure de Mickey, et la situation est redevenue passive.

Journaliste : De tels ajustements tactiques n'auraient-ils pas pu être faits pendant la première mi-temps ?

Xavi : J'avais déjà rappelé à Joey de rester près de lui, mais Tadic a toujours joué des passes en une touche directement dans l'espace derrière nous, c'est pourquoi nous sommes devenus passifs. Il possède vraiment ce haut niveau de capacité de maniement de ballon. Aujourd'hui, nous avons affronté une forte équipe de Serbie avec de nombreux joueurs talentueux.

Journaliste : Pensez-vous que les Pays-Bas ont réalisé leur plein potentiel lors des quatre premiers matchs ?

Xavi : Non, je pense que nous devons continuer à nous améliorer. Toute l'équipe a fait preuve d'une forte compétitivité et d'un esprit combatif, et a couru très activement. De l'esprit de l'équipe, du tempo de jeu et de l'intensité des duels, je suis très satisfait de ces qualités fondamentales. Mais tactiquement et techniquement, tant défensivement qu'offensivement, nous devons certainement mieux jouer. Tout ne fait que commencer, et l'équipe a encore beaucoup de marge de progression dans de nombreux domaines.

Journaliste : Avez-vous des joueurs en tête qui n'ont pas été appelés cette fois-ci mais qui pourraient encore améliorer les résultats de l'équipe nationale ?

Xavi : Oui, nous devons peut-être récupérer des joueurs blessés. Plusieurs joueurs de la liste précédente n'ont pas pu venir en raison de blessures, et certains joueurs clés étaient également absents en raison de blessures. J'espère que nous pourrons les récupérer pour les matchs de novembre.

Journaliste : Pensez-vous que De Jong pourra revenir à ce moment-là ?

Xavi : Frenkie est crucial pour l'équipe. Cela dépend de la guérison de sa blessure. J'ai 100 % confiance en lui. Je l'ai entraîné à Barcelone auparavant ; c'est un joueur de classe mondiale, mais tout dépend de l'évolution de la guérison de sa blessure.

Journaliste : Est-ce le joueur dont vous avez besoin ?

Xavi : Sans aucun doute.

Journaliste : Félicitations. Comment va Mickey Van de Ven ?

Xavi : Il va bien. Il a eu un léger vertige à cause d'une blessure au doigt, mais ce n'est rien de grave.

Traduit par IA.

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