Theo phóng viên Sid Lowe của The Guardian, huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Séc hiện tại Santi Denia gần đây đã có một cuộc phỏng vấn độc quyền, thảo luận về 15 năm kinh nghiệm huấn luyện của ông với các đội tuyển trẻ quốc gia Tây Ban Nha khác nhau và quan điểm của ông về hệ thống phát triển bóng đá trẻ của Anh. Denia đánh giá cao khả năng của Gordon, tin rằng anh ấy ngang hàng với Lamine Yamal, và tuyên bố rằng Anh hiện nằm trong số hai hoặc ba đội hàng đầu thế giới, không còn xa chức vô địch World Cup.

Sau trận thua 0-2 trước Anh ở Prague, huấn luyện viên Denia của Séc đã đi dọc đường biên đến chỗ Thomas Tuchel, bắt tay anh và nói một điều mà ông tin rằng mình chưa từng nói sau một trận đấu: "Hẹn sớm gặp lại." Tuchel đáp lại: "Hẹn sớm gặp lại."

Bảy ngày sau, hai đội sẽ gặp lại nhau, lần này là tại Wembley. Trong khoảng thời gian đó, cả hai bên đã đến Oviedo và Rijeka để thi đấu.

"Bốn trận đấu trong 11 ngày, không có thời gian để tập luyện, không có thời gian cho bất cứ điều gì", Denia nói. "Tôi chưa từng nghe bất kỳ huấn luyện viên đội tuyển quốc gia nào nói rằng họ thích thể thức mới này." Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều tồi tệ, và ông vẫn nở một nụ cười lớn khi nói về những trải nghiệm này.

Đây là khởi đầu cho một chương mới trong sự nghiệp của Denia, nhưng ông lại gặp những gương mặt quen thuộc. Đối với Cộng hòa Séc, các đối thủ ở Nations League của họ khó có thể khó khăn hơn, nhưng từ góc độ cá nhân của Denia, sự sắp xếp này không thể phù hợp hơn. Ở Oviedo, ông dẫn dắt đội tuyển Séc đối đầu với quê hương mình và những cầu thủ mà ông từng huấn luyện. Ở London, lần thứ hai trong một tuần, ông sẽ đối mặt với quốc gia mà ông hiểu rõ nhất ngoài Tây Ban Nha, và nhiều cầu thủ mà ông đã chứng kiến trưởng thành.

Cơ hội để Denia trở thành huấn luyện viên đội tuyển quốc gia Séc nảy sinh từ một cuộc trò chuyện với một người bạn cũ trong thời gian diễn ra World Cup. Vào thời điểm đó, ông đã chứng kiến Tây Ban Nha đánh bại Argentina để giành chức vô địch World Cup, đỉnh cao của một hành trình dài mà họ đã chia sẻ.

Trong số 26 cầu thủ Tây Ban Nha nâng cao chiếc cúp ở New Jersey, 23 người đã được Denia huấn luyện. Trong 15 năm qua, ông đã làm việc cho Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha, huấn luyện các đội tuyển quốc gia U15, U17, U19, U21 và U23, đồng thời tham gia vào việc phát triển toàn bộ hệ thống đào tạo trẻ. Các cầu thủ hiện đang nâng cao chiếc cúp World Cup là những đứa trẻ mà ông đã huấn luyện khi đó. Ông có thể kể những câu chuyện về Rodri khi còn trẻ, và về sự phát triển của Yamal, người thậm chí còn trẻ hơn. Và qua nhiều năm, nếu có một quốc gia mà ông liên tục gặp gỡ các cầu thủ trẻ, đó là Anh.

Do đó, khi huấn luyện viên người Séc được phỏng vấn giữa các trận đấu với Anh, Tây Ban Nha và sau đó lại là Anh, mặc dù điện thoại của ông liên tục đổ chuông, ông vẫn nói về những cầu thủ này với tình cảm và sự ngưỡng mộ, cũng như với sự lạc quan.

Sự ngưỡng mộ của ông dành cho Phil Foden đã có từ một thập kỷ trước, Denia mô tả Foden là một cầu thủ có thể tạo ra sự khác biệt. Ông cũng bảo vệ FA và thế hệ cầu thủ Anh này.

"Các bạn đã rất gần với việc vô địch World Cup", Denia nói, chỉ một khoảng cách rất nhỏ bằng ngón tay cái và ngón trỏ.

Với tư cách là một huấn luyện viên đã dẫn dắt các đội giành chức vô địch châu Âu và huy chương vàng Olympic, đồng thời tham gia cải cách hệ thống đào tạo trẻ của Tây Ban Nha, Denia có thể thấy các xu hướng trong bóng đá Anh.

Năm 2017, ông đã dẫn dắt đội U17 Tây Ban Nha giành chiến thắng trước Anh trong trận chung kết Giải vô địch châu Âu sau loạt luân lưu, nhưng Anh đã trả thù trong trận chung kết World Cup U17 cùng năm. Trong trận chung kết Giải vô địch châu Âu U21 năm 2023, Anh một lần nữa đánh bại Tây Ban Nha, với Curtis Jones ghi bàn thắng quyết định và James Trafford cản phá một quả phạt đền. Năm 2025, trận đấu cuối cùng của Denia khi huấn luyện một đội trẻ Tây Ban Nha cũng là với Anh. Do đó, ông cảm thấy rằng việc gặp Anh hai lần trong vài trận đấu đầu tiên của mình với tư cách huấn luyện viên Séc là một sự sắp xếp rất phù hợp.

"Khi bạn làm việc cho Liên đoàn Tây Ban Nha, việc gặp Anh là bình thường", Denia nói. "Chúng tôi đã chơi nhiều trận chung kết với nhau và có nhiều khoảnh khắc quan trọng. Tôi đã đến St. George's Park với Luis de la Fuente, và tôi đã thấy đội tuyển Anh ở Huelva. Họ đến để quan sát công việc của chúng tôi, và chúng tôi đã đến Bisham Abbey để tìm hiểu phương pháp huấn luyện của họ."

"Tôi gia nhập Liên đoàn Tây Ban Nha vào năm 2010, và FA là một trong những liên đoàn đã cải thiện nhiều nhất kể từ đó. Các bạn đã vô địch U17 Euro, U17 World Cup ở Ấn Độ, và Giải vô địch châu Âu U21 vì các bạn tin vào việc đầu tư vào các cầu thủ trẻ và hỗ trợ sự phát triển của họ."

"Các bạn cung cấp cho họ cơ hội để có được kinh nghiệm, và tất cả những điều đó cuối cùng sẽ thể hiện ở cấp độ đội tuyển quốc gia. FA hiểu điều này. Tất nhiên, đội tuyển quốc gia phụ thuộc vào các câu lạc bộ và nguồn tài năng, nhưng cơ sở hạ tầng và sự phát triển của cầu thủ là nền tảng cho mọi thứ."

Trong số các cầu thủ Anh mà Denia đã đối mặt nhiều lần có Gordon. Vậy, Denia nghĩ gì về quan điểm trước đây của Gordon rằng Anh không nên cố gắng sao chép mô hình bóng đá Tây Ban Nha?

"Gordon? Thật là một cầu thủ tuyệt vời! Chúa ơi, anh ấy thực sự là một cầu thủ xuất sắc. Trình độ của anh ấy có thể so sánh với... Tôi không biết, tôi định nói là Lamine Yamal. Anh ấy rất trẻ, chơi bóng táo bạo, giỏi rê dắt một đối một, và rất nhanh. Bóng đá Anh đã làm rất tốt trong việc sản xuất những cầu thủ như vậy."

"Mỗi quốc gia đều có những đặc điểm bóng đá riêng, và bạn phải tôn trọng và chấp nhận chúng. Bạn không thể thay đổi mọi thứ chỉ sau một đêm; thành công không đến ngay lập tức, đó là một quá trình. Bạn sẽ mắc sai lầm, nhưng bạn phải biết mình đang đi đâu. Trong 15 năm huấn luyện các đội trẻ Tây Ban Nha, chúng tôi không ngừng phát triển, tiến bộ và thích nghi, đồng thời chúng tôi cũng quan sát những gì các liên đoàn khác đang làm. Đó không phải là sao chép, đó là học hỏi."

"Anh thực sự, thực sự xuất sắc. Họ không còn xa trận chung kết World Cup nữa, thực sự là không. Tôi luôn là một người ủng hộ mạnh mẽ FA. Anh luôn nằm trong số hai hoặc ba đội hàng đầu thế giới, luôn ở đỉnh cao."

"FA đã nhìn thấy các vấn đề và đầu tư, và tôi khuyến khích họ tiếp tục làm như vậy, tiếp tục đầu tư vào các cầu thủ trẻ, St. George's Park và phát triển huấn luyện viên. Đó là chìa khóa. Năm 2006, Tây Ban Nha có số danh hiệu gần bằng Cộng hòa Séc."

Và bây giờ, Tây Ban Nha đã hai lần vô địch World Cup.

"Ngoài bóng đá, còn có những điều quan trọng hơn," Denia nói. "Một cầu thủ từng nói với tôi: 'Thầy không phải là huấn luyện viên, thầy là một giáo viên.' Điều này đặc biệt đúng khi huấn luyện các đội trẻ. Tất nhiên, bạn muốn thắng, nhưng bạn cũng phải giáo dục các cầu thủ."

"Điều này liên quan đến công việc tâm lý và trách nhiệm chăm sóc họ như một người cha. Mỗi đứa trẻ đều cần phát triển về mặt cảm xúc, và chúng thực sự vẫn còn là trẻ con. Bạn cần hiểu các vấn đề cá nhân của chúng và giúp chúng trưởng thành."

"Đôi khi, Luis hoặc tôi sẽ loại trừ một số cầu thủ khỏi đội hình vì lợi ích của toàn đội. Chúng tôi sẽ nói: 'Cậu ấy là một cầu thủ rất giỏi, nhưng cậu ấy gây rắc rối.' Không một cầu thủ nào có thể giành chiến thắng một mình. Chỉ có một ngoại lệ, đó là Messi. Ngoài ra, không còn ai khác."

"Khi cuối cùng họ giành được chức vô địch, bạn cảm thấy vô cùng tự hào. Trong trận chung kết World Cup, tôi ngồi với David Gordo (huấn luyện viên đội tuyển U21 Tây Ban Nha). Chúng tôi ôm nhau, không nói gì, nhưng trao đổi một ánh mắt dường như nói: 'Chúng ta cũng đã làm tròn trách nhiệm của mình.'"

"Chúng tôi không phải là những kiến trúc sư trực tiếp của chiến thắng, nhưng ít nhất chúng tôi đã đóng góp một chút nhỏ bé của mình. Trong 15 năm qua, hầu hết các cầu thủ này đều nằm dưới sự hướng dẫn của chúng tôi."

Trong đội hình vô địch của Tây Ban Nha, chỉ có David Raya, Víctor Muñoz và Aymeric Laporte là chưa được Denia huấn luyện, mặc dù Denia đã đối mặt với Laporte trước đó.

Giờ đây, Denia cần trở thành đối thủ của những học trò cũ của mình.

"Và tôi muốn đánh bại họ," ông nói với một nụ cười. "Tôi sẽ gọi Luis và nói với anh ấy: 'Đủ rồi đấy.' Luis có những cầu thủ giỏi nhất, nhưng bạn cũng cần biết cách quản lý họ, và anh ấy là một bậc thầy trong lĩnh vực đó, chắc chắn là một trong những huấn luyện viên giỏi nhất thế giới."

Tuy nhiên, mong muốn của Denia đã không thành hiện thực. Thứ Bảy tuần trước ở Oviedo, Cộng hòa Séc đã trở thành một nạn nhân khác của Tây Ban Nha, thua 1-3. Nhưng điều này không làm giảm tình cảm của Denia dành cho những cầu thủ đó, cũng như không làm thay đổi niềm tự hào của ông khi chứng kiến những học trò cũ của mình nâng cao chiếc cúp World Cup.

Đối với việc Ferran Torres ghi bàn thắng quyết định trong trận chung kết World Cup, Denia cảm thấy một cảm giác deja vu.

"Khi Ferran ghi bàn trong trận chung kết, bạn có cảm giác deja vu. Anh ấy đã ghi bàn trong trận chung kết Giải vô địch châu Âu U19, anh ấy đã vô địch Giải vô địch châu Âu U17, và bây giờ anh ấy mang những kinh nghiệm đó đến đội tuyển quốc gia."

"Và rồi có Lamine và Pau Cubarsí, những người đã chơi trong một giải đấu U15 ở Thụy Điển. Tôi đã huấn luyện một số cầu thủ xuất sắc, như Isco, người đã rất đáng kinh ngạc vào thời điểm đó. Và Thiago Alcántara, Sergio Canales."

"Nhưng lần đó là lần đầu tiên tôi thấy khán giả ôm đầu và thốt lên: 'Chúa ơi! Cái gì thế này?!' José Lana là huấn luyện viên trưởng lúc đó, và tôi hỏi anh ấy: 'Anh tìm những đứa trẻ này ở đâu vậy?!'"

"Tôi may mắn vì lúc đó tôi đang huấn luyện đội U19, nên tôi đã đôn Lamine Yamal lên. Anh ấy mới 14 tuổi, lập kỷ lục. Lúc đó tôi nghĩ: 'Đứa trẻ này là của mình!'"

Tuy nhiên, với tư cách là huấn luyện viên đội tuyển U19 hoặc U21 quốc gia, Denia cũng phải đối mặt với một vấn đề: những cầu thủ giỏi nhất thường được triệu tập lên đội tuyển quốc gia.

"Tôi rất hạnh phúc!" Denia nói. "Khi một cầu thủ lên được đội tuyển quốc gia, đó là khoảnh khắc đáng tự hào nhất đối với bạn với tư cách là một huấn luyện viên trẻ. Tôi thường đùa với Luis: 'Anh sẽ không dám lấy cầu thủ của tôi.' Anh ấy sẽ trả lời: 'Đừng khiêu khích tôi, nếu không tôi sẽ lấy hết.'"

"Không cần phải sợ hãi chút nào, không một chút nào. Đừng chỉ nhìn vào ngày sinh của một cầu thủ; nếu họ đã sẵn sàng, thì họ đã sẵn sàng. Chúng tôi biết những cầu thủ này, nhưng bạn cũng cần sự hỗ trợ của câu lạc bộ. Bạn có thể khuyến khích các câu lạc bộ sử dụng các cầu thủ trẻ sớm, nhưng có bao nhiêu người dám để Cubarsí và Lamine chơi ở đội một khi mới 16 tuổi?"

Trong cuộc phỏng vấn, điện thoại của Denia lại reo. Ông liếc nhìn, thấy một số điện thoại của Séc, và sau đó quay lại câu chuyện về Tây Ban Nha và đội trưởng đội tuyển quốc gia Rodri.

"Tôi không thể khách quan về Rodri," Denia nói. "Lần đầu tiên tôi nhìn thấy anh ấy là ở Atlético Madrid, khi giám đốc đào tạo trẻ là José María Amador. Tôi đang đứng trên ban công phía trên sân, xem một buổi tập của đội U14, và tôi nhận thấy một cậu bé nhỏ bé đang thể hiện đặc biệt tốt."

"Josema (Amador) nói với tôi: 'Đó là Rodri.' Tôi nói: 'Anh ấy đi trước mọi người một bước, nhưng anh ấy quá gầy.' Anh ấy nói: 'Vâng, nhưng hãy nhìn xem...' Bố mẹ của Rodri đang ở trên khán đài, và cả hai đều rất cao. Vì vậy chúng tôi nói: 'Anh ấy chắc chắn sẽ cao hơn! Tôi nghĩ chúng ta có thể đợi anh ấy!'"

"Tôi vẫn nhớ trận ra mắt đội tuyển U17 quốc gia của anh ấy ở Thụy Điển. Tôi nói với anh ấy: 'Đừng đối đầu trực tiếp với đối thủ; họ sẽ thắng. Con là một đứa trẻ thông minh; con suy nghĩ nhanh hơn những người khác, đó là cách con thắng.' Sau đó, anh ấy đã có một sự phát triển vượt bậc ở Villarreal."

"Nói chuyện với anh ấy bây giờ, bạn cảm thấy như đang nói chuyện với một huấn luyện viên, một ông già; anh ấy thậm chí còn cho bạn lời khuyên."

Nếu Rodri nâng cao chiếc cúp World Cup đánh dấu đỉnh cao của nhiều năm làm việc của Denia và các đồng nghiệp của ông tại Liên đoàn Tây Ban Nha, thì việc kết thúc hành trình đó ở Mỹ cũng đánh dấu sự khởi đầu của một hành trình khác đối với ông.

Vào thời điểm đó, huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Séc Miroslav Koubek đã từ chức. Denia đang xem một trận đấu với cựu tuyển thủ Séc Radek Bejbl, người mà ông đã từng chơi cùng ở Atlético Madrid.

"Radek nói với tôi: 'Tôi biết Pavel Nedvěd (tổng giám đốc đội tuyển quốc gia Séc). Gửi cho tôi CV của anh và kể cho tôi nghe về công việc anh đã làm ở Tây Ban Nha.' Vào thời điểm đó, chủ tịch Liên đoàn bóng đá Séc, Petr Fousek, cũng đang ở New York," Denia nhớ lại.

"Chúng tôi gặp nhau ở đó, và sau đó chúng tôi gặp Nedvěd ở Prague. Chúng tôi đã thảo luận về cách xây dựng đội bóng trong tương lai, và tôi rất vui về điều đó."

Giờ đây, Bejbl cũng đã gia nhập đội ngũ huấn luyện của Denia.

Denia nghiêng người về phía trước và nói: "Cộng hòa Séc thật tuyệt vời, và Prague thì... wow!"

Trong suốt cuộc phỏng vấn, Denia thỉnh thoảng sử dụng các từ và thành ngữ tiếng Anh, và bây giờ, điều này dường như có một lời giải thích.

"Chúng tôi thường giao tiếp với các cầu thủ bằng tiếng Anh," Denia nói. "Trợ lý của tôi, Pablo Amo, nói tiếng Anh rất tốt, và Radek giúp dịch một số thứ. Thỉnh thoảng, một câu chửi thề tiếng Tây Ban Nha có thể thoát ra. Miễn là bạn biết ba hoặc bốn từ tiếng Séc quan trọng và có thể nói một chút tiếng Anh, thì không có vấn đề gì. Rốt cuộc, bóng đá là một ngôn ngữ toàn cầu."

"Việc đạt được World Cup đã là một thành tựu, nhưng bây giờ chúng tôi muốn tiếp tục phát triển, trưởng thành và tạo ra một con đường mới. Chúng tôi rất rõ ràng về loại bóng đá mà chúng tôi muốn chơi, và các cầu thủ đã chấp nhận phong cách này."

"Chúng tôi cũng cần thiết lập một cơ cấu tổ chức hoàn chỉnh, để các bộ phận khác nhau có thể hợp tác với nhau, đồng thời làm rõ trách nhiệm tương ứng của họ, bao gồm y tế, truyền thông, tiếp thị và sắp xếp chuyến đi."

"Nếu FA Séc muốn chúng tôi giúp đỡ, chúng tôi cũng có thể tư vấn về phát triển đội trẻ và tham gia vào công việc liên quan, có thể mang một số kinh nghiệm của Tây Ban Nha. Nhưng chúng tôi mới đến, và chúng tôi chưa có đủ thời gian để làm những việc này."

"Trước hết, đó là về việc chọn đúng cầu thủ. Bạn cần tìm kiếm, xem các trận đấu, xác định loại cầu thủ bạn muốn, và sau đó chọn những người phù hợp với yêu cầu. Sau tất cả những điều đó, bạn chỉ có vài ngày để định hình đội bóng. Các đội tuyển quốc gia luôn có thời gian chuẩn bị rất hạn chế, và với lịch trình hiện tại, điều đó càng khó khăn hơn."

"Chúng tôi đã thua Croatia, nhưng chúng tôi đã thể hiện khả năng cạnh tranh. Điều tương tự cũng đúng với Anh. Cả chúng tôi và FA Séc đều không nghi ngờ gì về con đường phía trước. David và Pavel tin tưởng chúng tôi. Chúng tôi phải trung thực với đặc điểm của bóng đá Séc, đồng thời để lại dấu ấn của riêng mình. Mục tiêu trước mắt là giành quyền tham dự Giải vô địch châu Âu."

Tiếp theo, Cộng hòa Séc sẽ đối mặt với Anh một lần nữa.

"Tính tôi vào!" Denia nói, liếc nhìn điện thoại đang rung của mình một lần nữa, khi cuộc phỏng vấn sắp kết thúc.

"Tôi thực sự mong chờ Giải vô địch châu Âu ở Anh. Tôi quen thuộc với các sân vận động và sân tập ở đó; tôi nhớ đã đến thăm Aitor Karanka ở Middlesbrough. Điều khó khăn nhất thực ra là lái xe; còn về bóng đá, tôi yêu nó."

"Tôi sẽ rất vui nếu được chơi ở đó một lần nữa. Và hãy tưởng tượng nếu chúng ta gặp lại Anh trong trận chung kết! Tôi thực sự đang mơ bây giờ, đặt ra những mục tiêu cao, nhưng tại sao không?"

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com