Selon Sky Sports, l'UEFA suit l'évolution du dossier de Manchester City et attendra la conclusion de la procédure disciplinaire de la Premier League avant de décider si elle doit prendre des mesures à l'encontre du club. Manchester City a fait appel de la décision de la commission indépendante, qui a relevé plus de 100 infractions, et continue de nier tout acte répréhensible.

La commission indépendante a constaté que Manchester City avait enfreint les règles financières de la Premier League entre 2009 et 2018, y compris cinq allégations de non-conformité aux règles du fair-play financier de l'UEFA. À l'époque, les règles financières de l'UEFA exigeaient que les clubs respectent des normes d'équilibre prescrites, limitant ainsi les dépenses des clubs à leurs propres revenus.

La commission indépendante a établi que les propriétaires de Manchester City avaient injecté 830 millions de livres sterling de leurs propres fonds sur neuf saisons et déguisé ces fonds en revenus de sponsoring. Manchester City fait appel de cette décision et insiste sur le fait que le club possède des preuves complètes et irréfutables de son innocence.

En 2014, Manchester City a conclu un accord avec l'UEFA après avoir été accusé d'avoir enfreint les règles du fair-play financier. L'accord comprenait une amende de 49 millions de livres sterling, dont 32 millions ont été suspendus. En 2020, Manchester City a été reconnu coupable d'avoir enfreint les règles du fair-play financier de l'UEFA, a été condamné à une amende de 30 millions d'euros (environ 25,4 millions de livres sterling) et a été interdit de compétitions européennes pendant deux ans.

Manchester City a ensuite fait appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), et l'interdiction européenne a été annulée. Le TAS a estimé que l'UEFA n'avait pas réussi à prouver que les propriétaires de Manchester City avaient déguisé des apports en capitaux en revenus de sponsoring, et d'autres infractions alléguées étaient prescrites. Comme Manchester City n'avait pas coopéré avec l'enquête de l'UEFA, le TAS a maintenu une amende mais a réduit le montant de 30 millions d'euros (environ 25,4 millions de livres sterling) à 10 millions d'euros (environ 8,5 millions de livres sterling). Le TAS a déclaré que la plupart des infractions alléguées n'étaient « soit pas établies, soit prescrites ».

L'UEFA a un délai de prescription de cinq ans pour les infractions aux règles financières, contrairement à la Premier League. L'enquête de l'UEFA avait été déclenchée par les e-mails de Manchester City, qui avaient été piratés et publiés par le magazine allemand Der Spiegel en 2018.

Manchester City a déclaré à l'époque : « L'utilisation de documents internes piratés ou volés, sortis de leur contexte, fait partie d'une tentative organisée et manifeste de nuire à la réputation du club. »

L'enquête de la Premier League a obtenu des documents et des preuves que l'UEFA n'avait pas pu acquérir lors de son enquête initiale sur Manchester City. Sky Sports a contacté Manchester City et l'UEFA pour obtenir un commentaire.

Concernant le calendrier de l'appel de Manchester City, le journaliste de Sky Sports News, Kaveh Solhekol, a déclaré : « L'appel a été déposé jeudi à 19 heures. Selon les règles de la Premier League, le processus d'appel doit être entièrement achevé dans les 12 semaines suivantes, soit la semaine précédant Noël. L'audience d'appel peut durer au maximum cinq jours, et ces cinq jours doivent être consécutifs. Le comité d'appel doit être composé de trois membres, qui ne peuvent pas être les mêmes que ceux qui ont rendu la décision initiale. Ils auront 30 jours pour rendre une décision et la publier, ce qui porterait la date à la troisième semaine de janvier de l'année prochaine.

Ceci est le calendrier de procédure accélérée introduit par la Premier League cette saison. Manchester City pourrait faire valoir que ce calendrier ne devrait pas s'appliquer à ce cas, car l'affaire dure depuis de nombreuses années et les nouvelles règles n'ont été introduites que cette saison. Cela mérite d'être suivi. »

Concernant la stratégie d'appel de Manchester City, le journaliste de Sky Sports News, Lyall Thomas, comprend que Manchester City est susceptible de faire valoir dans son appel que les fonds supplémentaires provenant de ses accords de parrainage provenaient du gouvernement d'Abu Dhabi, et non du propriétaire du club. Les avocats de Manchester City avaient soulevé cet argument lors de l'audience de 2024, mais il a été rejeté par la commission indépendante. La commission indépendante a déclaré dans sa décision : « La Commission a estimé qu'il s'agissait d'une explication concoctée par le Club longtemps après les événements pertinents dans le but de dissimuler la véritable nature de ce système de financement déguisé. »

Il est entendu que Manchester City maintiendra cet argument dans son appel. La majorité des parts de Manchester City est détenue par Newton Investment and Development LLC, contrôlée par le cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan. Mansour est également membre de la famille royale d'Abu Dhabi et occupe les postes de vice-Premier ministre et de vice-président des Émirats arabes unis. La distinction entre les investissements de l'État des Émirats arabes unis et les investissements privés de la famille royale d'Abu Dhabi a longtemps été une source de controverse et de critiques.

Les principales conclusions de la commission indépendante incluent : Manchester City a organisé des contrats « fictifs » avec plusieurs partenaires commerciaux dans le cadre d'un « système de financement déguisé », gonflant artificiellement les revenus du club de 830 millions de livres sterling. Les états financiers soumis par le club dissimulaient sa véritable situation financière. Manchester City a gravement violé les limites de dépenses de la Premier League et de l'UEFA, avec « bien plus de 100 » éléments violant les règles de la Premier League. Manchester City n'a pas coopéré avec la Premier League pendant l'enquête et n'a pas agi de bonne foi. Sur les quatre allégations connexes, trois ont été confirmées et une n'a pas été établie.

La commission indépendante a également déclaré que les audiences se sont déroulées de septembre à décembre 2024 et qu'il était « regrettable » que le rendu de la décision ait pris autant de temps. Manchester City, quant à lui, a mis en doute l'équité du processus.

Le 29 septembre, après l'annonce de la décision confirmant les infractions, Manchester City a déclaré : « Le Manchester City Football Club est à la fois déçu et surpris par l'avis de la Commission de la Premier League publié aujourd'hui. Le club n'a pas commis les actes allégués par la Premier League et dispose de preuves complètes et irréfutables pour étayer toutes les positions du club dans cette affaire. Par conséquent, le club maintiendra sa position dans toutes les procédures réglementaires et juridiques appropriées et prendra des mesures proactives si nécessaire. Le processus de la Premier League est toujours en cours, et plusieurs étapes importantes n'ont pas encore été franchies. Le Manchester City Football Club fera désormais appel par les voies d'appel existantes, car cet avis contient des erreurs de droit, de principe et de fait claires et significatives, et les conclusions ne sont pas fiables. Au cours des huit dernières années, le club a scrupuleusement respecté la procédure régulière parce que nous croyons que le Conseil et la direction de la Premier League agiront en tant que régulateur indépendant, impartial et équitable, sans parti pris. Il est clair que la capacité du club à faire d'autres commentaires est limitée tant que toutes les procédures ultérieures n'ont pas été achevées. »

Dans sa déclaration, Manchester City a qualifié la commission de « Commission de la Premier League », ce qui était incorrect ; la décision a été rendue par une commission indépendante.

De plus, les journalistes de Sky Sports News, Kaveh Solhekol et Amar Mehta, comprennent que si Manchester City soutient que l'affaire ne devrait pas être traitée en vertu des nouvelles règles introduites par la Premier League cette saison, son appel pourrait s'étendre jusqu'en 2027. Manchester City a interjeté appel. Les nouvelles règles d'appel stipulent que cette étape de la procédure disciplinaire doit être achevée dans les 12 semaines, et l'audience d'appel ne peut durer plus de cinq jours.

Les avocats de Manchester City pourraient faire valoir que le club a été accusé en 2023, et que l'audience a eu lieu en 2024, date à laquelle les règles pertinentes pour une procédure d'appel accélérée n'avaient pas encore été incorporées dans le manuel de la Premier League. Un expert juridique a déclaré à Sky Sports que Manchester City dispose d'arguments solides pour soutenir que les nouvelles règles ne devraient pas s'appliquer à cette affaire. Ces nouvelles règles sont conçues pour garantir, autant que possible, que les clubs soient sanctionnés au cours de la même saison que celle des infractions pertinentes.

Traduit par IA.

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