ESPN rapporte que Pinto a facilité l'enquête sur Manchester City, mais ne devrait pas être considéré comme un héros.

Un commentaire d'ESPN souligne que Rui Pinto, fondateur de Football Leaks, a facilité l'enquête sur Manchester City, mais cela ne signifie pas qu'il est un héros.

Il est nécessaire de réitérer que c'est l'affaire Manchester City, qui a secoué les fondations du football anglais, qui a mis en lumière Rui Pinto, un hacker autodidacte aux cheveux en hérisson qui a abandonné ses études.

S'il n'avait pas commencé à fournir et à partager plus de 70 millions de documents avec le magazine allemand Der Spiegel en 2016, puis facilité la vaste enquête « Football Leaks » au cours des deux années suivantes, Manchester City n'aurait pas fait l'objet d'une enquête – ni par l'UEFA, ni par la Premier League, ni par d'autres organismes qui pourraient s'impliquer après la conclusion des procédures actuelles.

Pour être franc, personne n'avait la base légale pour le faire. L'histoire aurait présenté une version différente : Manchester City, acquis par l'Abu Dhabi United Group en 2009, a massivement investi, a vu ses revenus monter en flèche, a dominé le football et a respecté toutes les règles financières qu'on lui présentait. (La seule exception était en 2014, lorsqu'ils ont violé les règles du fair-play financier de l'UEFA et ont finalement signé un accord de règlement s'échelonnant sur trois ans.)

Quelle que soit l'issue finale de l'affaire Manchester City – qu'ils soient exclus de la Premier League, que le cheikh Mansour doive payer des centaines de millions en amendes et compensations, ou que le club annule la plupart ou même toutes les accusations en appel – elle devrait servir de signal d'alarme pour les administrateurs du football. Le message est clair : le football a besoin d'une meilleure réglementation et d'une plus grande transparence.

Quoi qu'il en soit, une chose est certaine : le système a échoué. Soit Manchester City s'est effectivement livré à une « tromperie » massive (pour reprendre le langage de la décision) et a commis des violations sans que le système ne les détecte et ne les arrête, soit la Premier League était simplement trop incompétente, bernée par une conspiration des clubs traditionnels, et a fini par passer huit ans à mener une enquête futile. Aucun de ces résultats n'est bon ; en fait, les deux sont assez embarrassants pour la ligue la plus réussie du monde.

À quoi devraient ressembler une meilleure réglementation et une plus grande transparence ? On peut se tourner vers la NFL, où les informations concernant les salaires, les parrainages et autres revenus sont partagées non seulement avec la ligue, mais aussi avec ses équipes et le syndicat des joueurs. Cela crée un cercle vertueux d'autorégulation et rend la fraude financière plus difficile à commettre. (Bien que plus difficile, ce n'est pas impossible, comme le savent les fans des 49ers de San Francisco des générations antérieures.)

En Premier League, trop de choses sont gardées strictement confidentielles au nom de l'« avantage compétitif » – non seulement Manchester City, mais presque tous les clubs divulguent le moins possible légalement, comme s'ils géraient une entreprise ordinaire plutôt que de gérer la confiance publique extrêmement importante dont dépend le sport le plus populaire du monde.

Tout cela ramène finalement la conversation à Pinto.

Est-il juste de le considérer comme une sorte de héros, de dire qu'il a sauvé le football ? Il le dirait lui-même ; en fait, il a témoigné devant le tribunal qu'il se considérait comme un lanceur d'alerte dénonçant la corruption dans le football. Sur son site Web original de Football Leaks, il a écrit : « Le sport que nous aimons est pourri, et il est temps de dire que ça suffit. » Mais son approche était clairement désorganisée, se contentant de déverser des dizaines de millions de documents en ligne.

Certains de ces documents laissaient entrevoir des intentions illicites et ont déclenché des enquêtes et des poursuites. (Cela impliquait non seulement Manchester City, mais aussi des systèmes illégaux de propriété tierce liés à une société appelée Doyen Sports, et des allégations d'évasion fiscale concernant Ronaldo, Messi, Mourinho, Modrić et d'autres.)

D'autres documents contenaient des informations intéressantes et potentiellement dignes d'intérêt, comme le fait que des projets de Super League européenne existaient dès 2016, ou que le Paris Saint-Germain utilisait des critères d'origine ethnique lors du recrutement de joueurs. D'autres contenus n'étaient au mieux que des anecdotes footballistiques, comme Liverpool incluant une prime d'un million de livres sterling dans le contrat de Balotelli, conditionnée à ce qu'il soit exclu moins de trois fois par saison.

Ou encore, que les membres de l'entourage de Ronaldo – y compris les nounous, les chefs et les chauffeurs – devaient tous signer des accords de non-divulgation leur interdisant de révéler quoi que ce soit sur sa vie privée pendant 70 ans après sa mort. Ou encore, que Ronaldo a un jour effectué un travail photo pour une entreprise de télécommunications saoudienne pendant quatre heures, signé cinq maillots et posté deux fois sur les médias sociaux en échange de 1,1 million d'euros. Ou encore, que le Real Madrid a délibérément sous-déclaré le montant du transfert de Gareth Bale, prétendument pour que Ronaldo, dont la valeur de transfert était légèrement inférieure, continue de croire qu'il était toujours le joueur le plus cher de l'histoire.

La grande majorité des documents divulgués étaient sans importance et n'avaient que peu ou pas de valeur journalistique. Je me souviens avoir passé des heures – des heures que je ne récupérerai jamais – à lire le contrat de l'arrière gauche Aït-Nouri pour son transfert à Angers lorsqu'il était jeune joueur, un document que Pinto a publié sur le site original de Football Leaks avant sa collaboration avec Der Spiegel. Il n'y avait rien là-dedans, sauf une atteinte à la vie privée d'un adolescent.

Deux autres éléments ont jeté une ombre sur le travail de Pinto. L'un est sa tentative d'extorsion envers Doyen Sports en 2015 – un tribunal de Lisbonne l'a déclaré coupable en 2023 et lui a infligé une peine de quatre ans avec sursis – lorsqu'il a contacté le PDG de l'entreprise, Nélio Lucas, exigeant 500 000 euros en échange de la non-publication de documents piratés. Pinto a toujours clamé son innocence, affirmant qu'il voulait seulement « vérifier » les documents ; le tribunal n'était pas d'accord.

Le second est qu'il reste incertain comment il a obtenu ces documents, et s'il agissait pour le compte de quelqu'un ou seul. Son récit a changé au fil des ans, affirmant d'abord qu'on lui avait remis les documents, puis admettant plus tard qu'il avait piraté certaines victimes. C'est là que la situation devient encore plus complexe. Doyen Sports a clairement été piraté, et Manchester City l'a probablement été aussi. Mais le volume et la variété des documents suggèrent que dans certains cas, Pinto était soit une sorte de hacker de génie, soit n'agissait pas seul.

Il est à noter que Pinto a également payé le prix de ses actes. Il s'est caché en Hongrie pendant des années et a été extradé vers le Portugal en 2019. Il s'est fait de nombreux ennemis à travers le monde et a maintenant un casier judiciaire. Il affirme avoir reçu de multiples menaces de mort, une affirmation suffisamment crédible pour que le gouvernement portugais l'inclue dans un programme de protection des témoins en 2020, bien que son avocat déclare que ces protections prendront fin samedi prochain, le 10 octobre. Pinto a publié sur les médias sociaux vendredi dernier qu'il collectait des fonds pour couvrir les frais de sécurité.

S'il y a un aspect positif à toute cette histoire, ce n'est pas seulement de tenir responsables les fraudeurs fiscaux et les malfaiteurs, si la procédure d'appel confirme les décisions de la commission indépendante. Plus important encore, cela donne au football l'occasion d'améliorer son autorégulation et aux autorités fiscales de faire un meilleur travail. Il y a de la lumière et de l'obscurité dans les actions de Rui Pinto, et nous ne saurons peut-être jamais quel côté l'a principalement motivé. Mais sans lui, il n'y aurait pas de lumière au bout du tunnel ; pour cela, nous devrions être reconnaissants.

Traduit par IA.

Le site web d'AF est désormais en ligne ! Actualités complètes, commentaires, détails des matchs et statistiques sur votre ordinateur. Visitez : www.allfootballapp.com