O The Telegraph publicou uma série de artigos exclusivos sobre a aquisição do Newcastle pelo consórcio saudita, abordando cinco áreas: o contato de Unai Emery com o Newcastle, a venda de jogadores para evitar pesadas deduções de pontos, as desavenças internas entre a alta gerência após as saídas, a reenergização do vestiário por Howe, e a transferência de Isak que levou ao colapso da equipe. Esta é a segunda parte do artigo.

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Saídas de Ashworth e Staveley, conflitos internos eclodem no clube

Apesar do crescente sucesso em campo, as operações internas do clube estavam longe de serem tranquilas. Facções de poder concorrentes surgiram gradualmente, culminando em uma luta pelo poder.

O diretor esportivo Ashworth, trazido após a aquisição em 2021, já partiu. Por meses, ele não negou os rumores que o ligavam ao Manchester United, e as relações continuaram a se deteriorar. Ashworth lamentou profundamente isso, mas o dano já estava feito.

Ashworth já havia reconhecido que o clube enfrentaria problemas com as Regras de Rentabilidade e Sustentabilidade (PSR) e propôs uma solução: vender o meio-campista Joelinton. No entanto, Howe insistiu em manter o jogador brasileiro, e Staveley o apoiou, finalizando um novo e lucrativo contrato para Joelinton.

Embora os dois não tivessem rompido completamente, Ashworth se cansou da constante interferência de outras figuras-chave no clube. Mehrdad Ghodoussi foi descrito por um adversário como um "ministro sem poder real que se intromete em tudo".

Uma fonte sênior do clube na época afirmou que Staveley e seu marido eram apaixonados por fazer o melhor pelo Newcastle, mas tinham o hábito de dizer apenas o que as pessoas queriam ouvir, fazendo promessas a jogadores e agentes que eram difíceis de cumprir, o que constantemente criava atritos.

Na primavera de 2024, The Telegraph recebeu uma ligação de Staveley, que alertou sobre a iminente turbulência: "Alguém dentro do clube quer se livrar de mim". Seu relacionamento com Eales e seu grupo continuou a piorar. Apenas 12 dias depois de ajudar o Newcastle a evitar violações das PSR, o clube anunciou as renúncias de Staveley e Ghodoussi. Esta não era a intenção deles; o Fundo de Investimento Público Saudita havia recebido um extenso feedback negativo sobre ela.

Howe foi duramente atingido, mas o pior ainda estava por vir. O clube nomeou Mitchell como diretor esportivo sem consultar o técnico principal. Mitchell era um amigo próximo de Eales, e Howe só soube da notícia 24 horas antes do anúncio oficial.

Discussões e tensões se seguiram. Mitchell queria estabelecer autoridade e teve disputas acaloradas com Howe sobre alvos de transferência. Howe se sentiu desrespeitado e ofendido, dizendo ao The Telegraph na véspera do treinamento de pré-temporada na Alemanha que estava considerando seu futuro como técnico. Ele mais tarde se acalmou, mas a fenda permaneceu profunda.

Alguns dias depois, em uma entrevista à mídia, ele negou qualquer interesse em substituir Southgate como técnico da Inglaterra, mas usou o tema para enviar um sinal à hierarquia do clube, insinuando que estava sendo marginalizado.

Ele afirmou: "Enquanto eu me sentir feliz, apoiado e puder fazer as coisas do meu jeito, não penso em nada além do Newcastle".

"O clube passou por grandes mudanças neste verão. Tem sido um verão incrivelmente difícil para todos os associados ao clube. A mudança sempre traz novos sentimentos. Você pode olhar para as regras financeiras da PSR, a saída de Amanda e Mehrdad, a mudança de diretor esportivo; essas coisas, claro, me afetam. São todas grandes mudanças."

Essas observações causaram um alvoroço dentro do clube. O diretor de mídia Lee Marshall ligou apressadamente para Eales e membros do conselho para relatar a situação. Eales e o acionista Jamie Reuben intervieram para mediar. Embora Mitchell fosse firme, ele respeitava Howe, e uma reconciliação foi alcançada.

O conflito não desapareceu. Mitchell insistiu que eles poderiam contratar Guehi do Crystal Palace, mas o negócio acabou falhando, exacerbando a situação. Após o rompimento das negociações, Howe recusou-se a considerar alvos alternativos porque não estavam na lista inicial de recrutamento.

Semanas depois, Mitchell comentou na mídia sobre o recrutamento passado do Newcastle, dizendo que antes de sua chegada, o sistema de recrutamento do clube era "inadequado para o propósito", o que irritou Howe, e Ashworth ficou igualmente insatisfeito. Mitchell pediu desculpas a Ashworth, mas a trégua entre ele e Howe era frágil. Na época, havia até relatos de que Mitchell havia identificado o então técnico do Bournemouth, Iraola, como um possível substituto para Howe se a temporada não corresse como esperado.

Howe reenergiza o vestiário

Nesse cenário, o Newcastle embarcou em sua temporada de maior sucesso em setenta anos: vencendo a Copa da Liga 2024-25 e chegando à Liga dos Campeões pela segunda vez em três anos. Restrito pelas regras da PSR, a equipe não havia conseguido trazer nenhum reforço para o time principal desde julho de 2023, mas Howe alcançou um sucesso notável. Os conflitos e a turbulência daquele verão, de fato, o motivaram.

A crise financeira da PSR quase abalou a mentalidade de todos os jogadores-chave do elenco. Antony Gordon estava decidido a ir para o Liverpool; Isak também queria sair, e depois que seu desejo de transferência não se concretizou, o clube prometeu-lhe um novo contrato. O mais complicado foi Guimarães; o meio-campista brasileiro inicialmente pensou que seria transferido, e a falta de ofertas naquele verão abalou sua confiança. Howe o nomeou capitão, esperando ajudá-lo a se reencontrar e recuperar seu espírito de luta.

O vestiário havia perdido sua antiga paixão. Os jogadores que se juntaram após a aquisição foram inicialmente apresentados a uma grande visão: o Newcastle lutaria pelo título da Premier League e jogaria na Liga dos Campeões todos os anos. Eles estavam se juntando a um dos clubes mais empolgantes da Europa. Mas essa ilusão gradualmente desapareceu: o novo campo de treinamento e o novo estádio foram atrasados, e a equipe não conseguiu se classificar para a Liga dos Campeões na última temporada. As mentes dos jogadores vacilaram, e o forte impulso do início do clube estagnou.

No início da temporada, o Newcastle teve um desempenho lento. Após uma derrota por 4 a 2 para o Brentford no início de dezembro, a equipe estava em 12º lugar, e alguns torcedores pediram a demissão de Howe pela primeira vez.

Howe passou uma semana contemplando como quebrar o impasse. Ele repreendeu severamente os jogadores-chave, lembrando-os de sua responsabilidade para com o Newcastle. Se quisessem uma transferência, teriam que ter um bom desempenho em seu clube atual, em vez de ficarem deprimidos porque uma mudança não se concretizou. Ele empregou excelentes habilidades de gerenciamento de pessoas, levando a equipe a nove vitórias consecutivas.

A Copa da Liga se tornou crucial. A dolorosa memória de perder a final de 2023 para o Manchester United incendiou toda a equipe. Howe repetidamente disse a seus jogadores que, para se tornarem lendas do clube, eles tinham que ganhar troféus. Os jogadores-chave responderam, recuperaram a forma e entregaram suas melhores performances na copa.

A saga da transferência de Isak leva ao colapso da equipe na última temporada

O The Telegraph soube que uma das razões para a renúncia de Mitchell foi sua indisposição em lidar com as subsequentes disputas envolvendo Isak. Ao mesmo tempo, ele percebeu que, apesar dos excelentes resultados da equipe, a voz e a influência de Howe eram inéditas, enquanto Eales, que o trouxe para o Newcastle, estava gravemente doente na época.

No início daquele ano, o diretor esportivo disse a Isak que o clube não poderia arcar com um novo contrato. O atacante poderia ganhar o dobro em outro lugar e já queria sair um ano antes, mas Howe o convenceu a ficar.

Duas semanas antes do fim da temporada, Isak informou o técnico que, desta vez, estava determinado a sair. Dias depois, ele se retirou do elenco para a penúltima partida da liga contra o Arsenal, alegando lesão.

Os proprietários do clube adotaram uma postura firme, recusando-se a vender Isak. O clube havia deixado sua posição clara para o jogador e seu agente antes de Isak abandonar a turnê de pré-temporada no Extremo Oriente e, subsequentemente, entrar em greve.

Howe havia convencido Isak a ficar anteriormente, mas desta vez foi dito que ele precisava fazer o mesmo trabalho novamente. O clube não permitiria que o jogador forçasse uma mudança para o Liverpool. Vários membros seniores do conselho disseram ao The Telegraph que não venderiam jogadores para "rivais diretos".

O Newcastle manteve sua postura inflexível até a última semana da janela de transferências. Isak rejeitou consistentemente as ofertas de apaziguamento do clube, promessas de futuras transferências e propostas de novo contrato. No final, o clube o vendeu no último dia da janela de transferências.

Este negócio arruinou completamente os planos de transferência de verão do Newcastle, forçando-os a contratar dois atacantes, Voltermade e Wissa, no início de agosto, que não estavam originalmente em sua lista de alvos. Este foi um erro grave, apesar das restrições financeiras subjacentes. Foi um lembrete claro para todos sobre o lugar do Newcastle no futebol e o resultado das regras financeiras, mostrando que, mesmo com proprietários ricos, há limites para o quanto dinheiro pode ser injetado no clube.

A saída de Isak também marcou as saídas consecutivas de Gordon, Guimarães e Tonali naquele verão. Esses jogadores e seus agentes viram a possibilidade de transferências e entenderam o desejo de Isak por um salário mais alto.

Naquele verão, um executivo do clube disse ao The Telegraph: "O roteiro da transferência de Guimarães foi idêntico ao de Isak, a única diferença sendo que ele não entrou em greve... mas se tivéssemos continuado a rejeitar as propostas do Arsenal, ele poderia ter feito o mesmo."

A saída de Isak destruiu o sistema ofensivo do Newcastle. Toda a configuração tática foi construída em torno deste atacante de alto nível, e nem Voltermade nem Wissa puderam replicar seu papel. A saída de Isak também causou um segundo golpe na moral da equipe. Na última temporada, com exceção de Guimarães, os jogadores-chave do Newcastle geralmente experimentaram uma queda de desempenho.

Embora a equipe tenha tido momentos de brilho ocasionais, o auge da forte equipe que Howe construiu havia passado, e o técnico achava difícil motivar ainda mais os jogadores.

Howe havia planejado liderar a reconstrução da equipe, mas estava mental e fisicamente exausto. Ele havia oferecido sua renúncia após uma derrota em casa para o Brentford em fevereiro de 2025; ele mencionou isso novamente após a última partida da temporada contra o Fulham. Em julho, ele novamente ofereceu sua renúncia, e o diretor esportivo Ross Wilson percebeu que ele estava esgotado. Um insider disse: "Não podemos continuar indo e vindo, entrando e saindo, repetidamente."

Pouco depois de vencer a Copa da Liga em abril de 2025, Howe foi hospitalizado com pneumonia. Ele nunca se recuperou totalmente, e o estresse acumulado dos últimos dois anos o sobrecarregou completamente. O início misto da janela de transferências de verão fez com que ele sentisse que não conseguia mais reunir o apoio dos torcedores.

Uma era em St. James' Park chegou assim ao fim, e o clube entrou em sua segunda fase de desenvolvimento. Os dois principais projetos de infraestrutura, o novo campo de treinamento e o novo estádio, estão gradualmente tomando forma, mas resta saber se Jaissle conseguirá replicar as conquistas de Howe com um elenco significativamente diminuído em experiência e talento.

Traduzido por IA.

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