テレグラフ紙は、サウジアラビアのコンソーシアムによる買収後、ニューカッスル・ユナイテッドの内部事情に関する一連の独占記事を掲載した。これらの記事は、ウナイ・エメリとニューカッスルの接触、多額の勝ち点減を避けるための選手売却、幹部の退任後の内紛、エディ・ハウによるロッカールームの再活性化、アレクサンデル・イサクの移籍によるチームの崩壊について報じている。本稿は記事の第二部である。

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アシュワースとスタベリーが退任し、クラブ内で内紛が勃発。

現場での成功が拡大する一方で、クラブの内部運営は円滑とは言えなかった。競合する権力派閥が徐々に形成され、最終的に権力の交代につながった。

2021年の買収後に採用されたスポーツディレクター、ダン・アシュワースは退任した。数カ月間、彼はマンチェスター・ユナイテッドへの移籍の噂を否定せず、関係は悪化し続けた。アシュワースはこれを深く後悔したが、すでに手遅れだった。

アシュワースは、クラブが収益性・持続可能性規則（PSR）に問題が生じると予測し、MFジョエリントンの売却という解決策を提案した。しかし、エディ・ハウはブラジル人選手の残留を主張し、スタベリーも彼に同調した結果、ジョエリントンとの有利な新契約が締結された。

両者は完全に仲違いしたわけではなかったが、クラブの他の主要人物がアシュワースの仕事を絶えず妨害し、彼をうんざりさせた。メアハダード・ゴドゥーシは、ある対立者から「実権はないが、どこにでも干渉する大臣」と評された。

当時のある幹部の話では、スタベリーと夫はニューカッスルのために最善を尽くすことに情熱を燃やしていたが、彼らは他人が聞きたいことだけを言うことに慣れており、選手や代理人に実現困難な約束をしては、絶えず対立を生み出していた。

2024年春、テレグラフ紙はスタベリーから電話を受け、「クラブの誰かが私を追い出そうとしている」という差し迫ったトラブルの警告を受けた。イルゼと彼の陣営との関係は悪化の一途をたどっていた。ニューカッスルがPSR違反を回避するのを助けてからわずか12日後、クラブはスタベリーとゴドゥーシの辞任を発表した。これは彼らの意図ではなかったが、サウジ公共投資基金には彼女に関する多くの否定的な報告が寄せられていた。

エディ・ハウは深く傷ついたが、さらに悪い事態が続いた。クラブは監督に相談することなく、ミッチェルをスポーツディレクターに任命したのだ。ミッチェルはイルゼの親友であり、エディ・ハウは公式発表のわずか24時間前にそのニュースを知った。

その後、口論と緊張が続いた。ミッチェルは権威を確立しようと、移籍候補をめぐってエディ・ハウと激しく口論した。エディ・ハウは軽視され侮辱されたと感じ、ドイツでのトレーニングキャンプ前夜、テレグラフ紙に監督としての将来を検討していると語った。彼は後に冷静になったが、亀裂は深く残った。

数日後、メディアのインタビューで彼はガレス・サウスゲートの後任としてイングランド代表監督になる意図を否定したが、この話題を利用してクラブ幹部に自分が疎外されていることを示唆した。

彼は次のように述べた。「私が幸せで、サポートされており、自分のやり方で仕事ができる限り、ニューカッスル以外のことを考えることはありません。

「クラブはこの夏、大きな変化を経験しました。クラブに関わるすべての人にとって、特に困難な夏でした。変化は常に新しい感情をもたらします。PSRの財政規則、アマンダとメアハダードの退任、スポーツディレクターの交代など、これらは確かに私に影響を与えます。これらはすべて大きな変化です。」

これらの発言はクラブ内で騒動を巻き起こした。メディアディレクターのリー・マーシャルはすぐにイルゼと取締役会メンバーに電話し、状況を伝えた。イルゼと株主のジェイミー・ルーベンが仲介に入った。ミッチェルは断固としていたが、エディ・ハウを尊重しており、両者は和解に至った。

しかし、対立は解消されなかった。ミッチェルはクリスタル・パレスからグエヒを獲得できると主張したが、結局この取引は失敗し、状況はさらに悪化した。交渉が決裂した後、エディ・ハウは他の候補者が当初の移籍リストになかったため、代替候補を検討することを拒否した。

数週間後、ミッチェルはメディアでニューカッスルの過去の移籍についてコメントし、彼が到着する前のクラブの移籍システムは「要求に応えられなかった」と述べた。これらの発言はエディ・ハウを激怒させ、アシュワースも同様に不快に感じた。ミッチェルはアシュワースに謝罪したが、彼とエディ・ハウとの休戦は脆いものだった。当時、ミッチェルがシーズン成績が期待通りでなかった場合のエディ・ハウの後任として、当時ボーンマス監督だったアンドニ・イラオラを特定していたという噂さえあった。

エディ・ハウはロッカールームを再活性化させた。

このような背景の中、ニューカッスルは70年間で最も成功したシーズンを開始した。2024-25シーズンのリーグカップで優勝し、3年で2度目のチャンピオンズリーグ出場を果たした。PSR規則に制限され、チームは2023年7月以降、トップチームの補強を行っていなかったにもかかわらず、エディ・ハウは驚異的な成功を収めた。その夏の衝突と混乱は、彼をかえって奮起させた。

PSRの財政危機は、チームの主要選手全員の精神状態をほぼ不安定にした。アンソニー・ゴードンはリヴァプールへの移籍を熱望しており、アレクサンデル・イサクも退団を望んでいた。移籍の希望が叶わなかった後、クラブは彼に新契約を約束した。最も困難なケースはブルーノ・ギマランイスで、彼は移籍を期待していたが、その夏にオファーを出すチームはなく、自信を失っていた。エディ・ハウは彼をキャプテンに任命し、集中力を取り戻し、闘争心を回復させることを期待した。

ロッカールームはかつての情熱を失っていた。買収後に加入した選手たちは、当初壮大なビジョンを提示されていた。ニューカッスルはプレミアリーグのタイトルを争い、毎年チャンピオンズリーグに出場するだろうと。彼らはヨーロッパで最もエキサイティングなクラブの一つに加入したのだ。しかし、この幻想は徐々に薄れていった。新しい練習場やスタジアムの建設は遅々として進まず、チームは昨シーズン、チャンピオンズリーグ出場権を逃した。選手の士気は変動し、クラブの初期の強力な上昇気流は失速した。

シーズン開始時、ニューカッスルは不調だった。12月上旬にブレントフォードに2-4で敗れた後、チームは12位に低迷し、一部のファンは初めてエディ・ハウの解任を要求した。

エディ・ハウは、膠着状態を打破する方法を1週間かけて熟考した。彼はチームの主要選手たちを厳しく問い詰め、ニューカッスルに対する責任を思い出させた。移籍したいのであれば、移籍が破談になったからといってふてくされるのではなく、現在のクラブで良いパフォーマンスを発揮しなければならないと説いた。彼は優れた選手管理能力を発揮し、チームを9連勝に導いた。

リーグカップは極めて重要になった。2023年には決勝でマンチェスター・ユナイテッドに敗れており、その敗北の痛ましい記憶がチーム全体に火をつけた。エディ・ハウは選手たちに、クラブのレジェンドになるためにはトロフィーを獲得しなければならないと繰り返し語った。主要選手たちはこれに応え、調子を取り戻し、カップ戦で最高のパフォーマンスを発揮した。

アレクサンデル・イサクの移籍騒動が昨シーズンのチーム崩壊を招いた。

テレグラフ紙が入手した情報によると、ミッチェルが辞任した理由の一つは、アレクサンデル・イサクをめぐるその後の紛争に対処することに消極的だったためだという。同時に、彼はチームの素晴らしい結果にもかかわらず、エディ・ハウの影響力と権威がかつてないほど強くなっていること、そして、彼をニューカッスルに連れてきたイルゼが当時重病だったことを悟っていた。

その年の初め、スポーツディレクターはアレクサンデル・イサクに対し、クラブは新契約を提示できないと告げていた。このストライカーは他のクラブで給料を倍増させることができ、1年前にも退団を希望していたが、エディ・ハウが彼を説得して残留させていた。

シーズン終了の2週間前、アレクサンデル・イサクは監督に、今度こそ退団の意思が固いことを伝えた。数日後、アーセナル戦というリーグ終盤の試合を前に、彼は負傷のためチームを離脱した。

クラブオーナーは強硬な姿勢を取り、アレクサンデル・イサクの売却を拒否した。アレクサンデル・イサクが極東遠征を辞退し、その後ストライキに突入する前にも、クラブは選手とその代理人に繰り返しその立場を明確に伝えていた。

エディ・ハウは以前、アレクサンデル・イサクを残留させることに成功していたが、今回は再び同じ仕事をするように言われた。クラブは選手がリヴァプールへの移籍を強要することを許さなかった。複数の幹部がテレグラフ紙に、「直接の競争相手」に選手を売却することはないと語った。

ニューカッスルは移籍市場最終週まで強硬な姿勢を維持した。アレクサンデル・イサクはクラブの懐柔案、将来の移籍の約束、新契約のオファーを一貫して拒否し、最終的にクラブは移籍期限日に彼を売却することになった。

この取引はニューカッスルの夏の移籍計画を完全に破壊し、8月上旬の当初の移籍リストにはなかった2人のストライカー、ウォルトメイドとワイザーを獲得せざるを得なくさせた。これは、根本的な財政難にもかかわらず、重大な間違いだった。これは、ニューカッスルがサッカー界で置かれている立場と財政規制の結果を、すべての人に厳しく思い出させるものであり、裕福なオーナーがいても、クラブに投入できる金額には限界があることを示している。

アレクサンデル・イサクの退団は、この夏、ゴードン、ブルーノ・ギマランイス、トナーリの連続退団への道を開いた。これらの選手とその代理人たちは移籍の可能性を見出し、アレクサンデル・イサクの高額な給与への願望を理解していた。

今夏、あるクラブ幹部がテレグラフ紙に語った。「ブルーノ・ギマランイスの移籍シナリオはアレクサンデル・イサクと全く同じで、唯一の違いは彼がストライキを選ばなかったことだけだ…しかし、もしアーセナルのオファーを拒否し続けていたら、彼もそうしたかもしれない。」

アレクサンデル・イサクの退団はニューカッスルの攻撃システムを破壊した。チーム全体の戦術は、このハイレベルなストライカーを中心に構築されており、ウォルトメイドもワイザーも彼の役割を再現することはできなかった。アレクサンデル・イサクの退団は、チームの士気にも二度目の打撃を与えた。昨シーズン、ブルーノ・ギマランイスを除けば、ニューカッスルの主要選手たちの調子は全般的に低かった。

チームは時折輝かしい瞬間を見せたものの、エディ・ハウが築き上げた強力なチームのピークは過ぎ去り、監督が選手たちを再び奮起させることは困難だった。

エディ・ハウはチームの再建を率いる計画だったが、彼は肉体的にも精神的にも疲弊していた。2025年2月にブレントフォードにホームで敗れた後、辞任を申し出ており、シーズン最終戦のフルハム戦後にも再びその話題を持ち出した。7月にも再び辞表を提出し、スポーツディレクターのロス・ウィルソンは彼が完全に消耗していることに気づいた。ある関係者は、「このように、出たり入ったりを繰り返すことはできない」と語った。

2025年4月にリーグカップで優勝した直後、エディ・ハウは肺炎で入院した。彼は完全に回復せず、過去2年間に蓄積されたストレスが彼を完全に押しつぶした。夏の移籍市場での当初の不安定な結果は、彼にもはやファンからの支持を集めることはできないという信念を抱かせた。

こうしてセント・ジェームズ・パークでの一つの時代が終わり、クラブは発展の第二段階に入った。新しい練習場と新スタジアムという二つの主要なインフラプロジェクトは徐々に形になりつつあるが、ヤイスレが、経験と才能が著しく低下したチームでエディ・ハウの功績を再現できるかどうかは未知数である。

AI翻訳。

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