Selon une analyse de The Athletic, la décision de Michael Carrick de maintenir une équipe de départ stable, un système en 4-2-3-1 et une approche tactique relativement simple et claire après avoir pris les rênes de Manchester United la saison dernière s'est avérée efficace, menant finalement l'équipe à la troisième place de la Premier League et à la qualification pour la Ligue des Champions. Cependant, avec le début de la nouvelle saison, les adversaires ont progressivement commencé à trouver des moyens de contrer cette stratégie. Carrick, maintenant manager permanent, est pressé d'introduire plus de variations tactiques, et son timing de remplacements est de plus en plus scruté.

Les données montrent que depuis que Carrick a remplacé Ruben Amorim, le temps moyen des remplacements de Manchester United a été très tardif en Premier League, seuls Bournemouth et Everton effectuant des changements plus tardivement qu'eux.

Selon les statistiques d'Opta, Carrick effectue généralement son premier remplacement vers la 65e minute. Parmi toutes les équipes ayant participé à la Premier League pendant la même période, c'est aussi le troisième plus tardif, seuls Bournemouth et Everton effectuant des changements plus tard.

Cependant, la plupart de ces données proviennent de la saison dernière. À cette époque, Manchester United avait rarement besoin de changer activement le cours d'un match, et sans compétitions européennes ou matchs de coupe pour les distraire, le besoin de rotation des joueurs n'était pas élevé. Par conséquent, Carrick n'avait pas besoin d'utiliser fréquemment son banc.

Mais la situation a changé cette saison. Lors des sept premiers matchs de Manchester United toutes compétitions confondues, ils étaient menés de deux buts à la mi-temps contre Hull City ; ils ont concédé le premier but contre Manchester City à 10 après avoir lutté pendant une heure ; en Coupe de la Ligue contre Brighton, une avance de 2-0 établie en première mi-temps a été gâchée à la 66e minute, perdant finalement le match ; et à l'extérieur contre Fulham, ils ont été menés à la 63e minute.

Ces matchs indiquent que les occasions où Carrick doit changer activement le cours d'un match ont considérablement augmenté.

Le temps moyen de Carrick pour l'ensemble de ses remplacements est de 76,3 minutes, mais lorsque Manchester United est mené, ce chiffre descend à 69,1 minutes. Cela suggère qu'il ne manque pas entièrement de sens de l'urgence et qu'il a pris des décisions tactiques décisives par le passé.

Par exemple, contre Hull City, il a remplacé Patrick Dorgu à la mi-temps par Marcus Rashford, plus offensif. Plus tôt, contre Everton, alors que le score était toujours de 0-0, Carrick a fait entrer Benjamin Sesko à la 58e minute, qui a finalement marqué le seul but du match.

Cependant, dans l'ensemble, Carrick a maintenu une approche assez mesurée dans son utilisation des remplaçants cette saison.

Ce n'est pas un problème nouveau non plus. Carrick a été critiqué pour cela pendant son mandat à Middlesbrough, et après la défaite de Manchester United contre Leeds United à Old Trafford en avril de cette année, ses problèmes de remplacements sont également devenus un point focal de discussion.

Lors de ce match, Manchester United était déjà mené 0-2 à la mi-temps, et Lisandro Martinez a été expulsé à la 56e minute, mais Carrick n'a effectué son premier remplacement qu'à la 70e minute.

Lorsqu'on l'a interrogé sur ses remplacements une semaine plus tard, Carrick a répondu : « Il y a de nombreux facteurs à prendre en compte lors des remplacements. En repensant à nos matchs depuis que j'ai pris les rênes, je pense que les remplaçants ont en fait eu un très bon impact. »

« Bien sûr, nous analysons ce que nous pouvons apprendre de chaque match, mais quant au nombre de remplacements effectués et à leur moment, puis à la comparaison de ces données avec d'autres équipes, je ne pense pas que ce soit si important. Ce qui compte, ce sont les résultats, et globalement, nous avons obtenu de bons résultats. »

À cette époque du moins, Carrick avait de bonnes raisons de dire cela. La saison dernière, Sesko était un remplaçant exceptionnel, sortant du banc pour marquer des buts de la victoire tardifs contre Everton et Fulham, et un égalisateur contre West Ham United au cours d'une série de quatre matchs consécutifs en février.

En janvier de cette année, lors de la victoire 3-2 de Manchester United sur Arsenal, Matheus Cunha a également marqué le but de la victoire 20 minutes après être entré en seconde mi-temps.

Cependant, la situation est différente cette saison. Actuellement, le seul cas vraiment clair où les remplacements de Carrick ont eu un impact significatif est l'entrée en jeu de Sesko contre Everton pour aider Manchester United à prendre une avance de 2-1, bien qu'Ainsley Maitland-Niles ait ensuite égalisé dans le temps additionnel.

Une raison importante pour laquelle Carrick ne peut pas changer les matchs par des remplacements comme il l'a fait la saison dernière est que ses options sont limitées par les blessures.

Sesko a manqué la pré-saison en raison d'une blessure au tibia et a retrouvé sa meilleure condition physique, mais la même blessure est réapparue, nécessitant potentiellement du repos. Amad est également en convalescence suite à une blessure et n'a pas joué cette saison.

Un attaquant qui n'est pas pleinement en forme, combiné à un ailier indisponible, peut ne pas sembler un problème grave, mais cela a forcé d'autres joueurs à ajuster leurs positions et a laissé Carrick sans véritables attaquants éprouvés sur le banc qui peuvent directement changer un match.

Le match à l'extérieur contre Fulham avant la trêve internationale en est un exemple typique. Manchester United a été mené à la 63e minute, mais Carrick a attendu jusqu'à la 77e minute avant d'effectuer un changement.

Cependant, les options offensives sur le banc à ce moment-là n'étaient effectivement que Joshua Zirkzee, Dorgu, Mason Mount et Shea Lacey, 19 ans. Tous les joueurs sauf Lacey sont finalement entrés en jeu, et Dorgu a joué comme arrière gauche.

Par conséquent, il serait injuste d'attribuer simplement le problème à Carrick qui retiendrait délibérément des joueurs capables de changer le cours du match sur le banc. Ce qui mérite vraiment d'être discuté, c'est s'il peut utiliser le personnel existant de manière plus efficace et plus audacieuse.

Par exemple, Rashford est actuellement l'un des créateurs offensifs les plus menaçants de Manchester United, le retirer du onze de départ est donc clairement très risqué. Mais si Cunha devait débuter sur l'aile gauche, ses capacités pourraient-elles être utilisées plus pleinement, tout en utilisant Rashford comme un « super-remplaçant » pour changer le match en seconde mi-temps ?

Ce plan dépend aussi en partie du retour potentiel d'Amad. Si Amad réintègre l'équipe, Bryan Mbeumo pourrait passer de l'aile droite à un poste d'attaquant central, en rotation avec Sesko ou en partageant du temps de jeu avec lui lorsqu'il est disponible.

Un autre candidat à considérer est Lacey, 19 ans. Il a marqué lors de sa toute première titularisation en équipe première pour Manchester United, lors de la défaite en Coupe de la Ligue contre Brighton. Cependant, il n'a joué qu'un total de 10 minutes lors des cinq premiers matchs de Premier League cette saison. The Athletic pense que Carrick pourrait envisager d'utiliser ce jeune joueur comme un « joker » pour débloquer la situation.

Actuellement, Manchester United n'a remporté qu'un seul de ses cinq derniers matchs et se classe 12e en Premier League. Dans cette situation, il est nécessaire de continuer à expérimenter de nouvelles combinaisons de personnel.

Carrick a toujours préféré la continuité et la stabilité de l'équipe. Mais lorsque les performances de Manchester United sont médiocres, cette adhésion peut facilement être interprétée par les observateurs extérieurs comme un manque d'ajustement proactif.

Si les résultats de l'équipe ne s'améliorent pas rapidement, Carrick pourrait devoir abandonner cette approche relativement prudente et adopter une stratégie plus audacieuse concernant les remplacements et l'utilisation des joueurs.

Traduit par IA.

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