Raul Asencio a accordé un entretien approfondi à Roncero, rédacteur en chef d'AS. Dans la deuxième partie de cette interview, Raul Asencio a parlé de son expérience à l'académie du Real Madrid, de ses débuts en équipe première, de la confiance que Carvajal lui a témoignée et de la reprise du maillot numéro 2.

Roncero : Vous avez passé cinq ans à l'académie de Las Palmas avant de rejoindre seul l'académie du Real Madrid à quatorze ans. Comment s'est passée votre vie au dortoir du Real Madrid pendant ces premières années ?

Asencio : Oui, je suis arrivé ici à quatorze ans et j'ai vécu au dortoir des joueurs du Real Madrid jusqu'à mes dix-huit ans. C'était un monde complètement nouveau. Quand on arrive dans un environnement totalement inconnu, certains coéquipiers sont au club depuis de nombreuses années, tandis que d'autres, comme Alvaro Carreras, étaient de nouvelles recrues comme moi. Nous sommes maintenant aussi coéquipiers en équipe première.

Roncero : C'est vrai, vous avez rejoint l'équipe dans le même groupe à l'époque, n'est-ce pas ?

Asencio : Nous avons rejoint l'équipe la même année ; il venait de Galice. Là, les coéquipiers avec qui vous passiez jour et nuit devenaient votre famille. Vous viviez avec eux toute l'année, chaque jour, tandis que votre propre famille était à des milliers de kilomètres. Vous deviez être complètement indépendant et faire face seul à tout ce qui se passait là-bas. Aux Canaries, si j'avais de la fièvre, ma mère était immédiatement à mon chevet. Mais ce n'était pas le cas ici ; vous perdiez cette protection familiale facilement accessible, et la famille est normalement la pierre angulaire de la croissance de chacun. Ce fut une période de trempe extrêmement difficile, mais c'est aussi cette expérience qui vous a forcé à mûrir rapidement. Bien que cela vous ait rendu plus calme, et même un peu froid de personnalité, cela vous a appris dès votre plus jeune âge à gérer de manière indépendante des situations complexes.

Roncero : Donc, vous n'avez pas eu le genre d'enfance où vous avez grandi dans une serre familiale comme vos pairs, mais cela vous a donné une maturité plus précoce, la capacité de prendre la responsabilité de résoudre des problèmes de manière indépendante, et la résilience pour gérer l'environnement à haute pression du Real Madrid. Ainsi, lorsque vous avez intégré l'équipe première depuis l'académie, beaucoup ont été étonnés de la rapidité avec laquelle vous vous êtes intégré à cette énorme machine fonctionnelle ; vous n'avez montré aucune peur de la scène.

Asencio : Aucune peur de la scène. Parce qu'à partir du moment où vous enfilez ce maillot à quatorze ans, vous commencez à ressentir véritablement cette pression invisible. Vous sentez le poids lourd de ce maillot, appréciez la grandeur de ce club, et les soins complets fournis ici – des installations de pointe, des règlements stricts, et des équipes de relations publiques et médicales professionnelles. Dès l'âge de quatorze ans, tout ce que vous aviez était complètement professionnel, accompagné d'exigences extrêmement élevées. C'est cette recherche d'excellence enracinée qui a forgé la gloire du Real Madrid en tant que club numéro un mondial. Ayant porté ce lourd sens des responsabilités depuis l'enfance, quand le moment de mes débuts au Bernabéu contre Osasuna est arrivé, à part un peu d'excitation, mon sentiment le plus fort était : j'étais déjà prêt à franchir cette étape, car je portais cette responsabilité depuis bien trop longtemps.

Roncero : Non seulement vous étiez prêt à franchir cette étape, mais vous étiez aussi prêt à réaliser cette passe longue incroyable ! Cette passe longue que vous avez donnée à Bellingham a stupéfié tout le monde : « Mon Dieu, c'est comme si Fernando Hierro l'avait possédé ! » Une passe longue précise de 45 mètres qui a traversé la défense pour assister directement un face-à-face. Pour un défenseur de l'académie, les gens s'attendent généralement à de la détermination, de l'esprit combatif et de la ténacité, ce qui ne vous a jamais manqué, mais cette passe a prouvé votre habileté technique. C'était crucial pour établir votre autorité ; elle a annoncé au monde que vous êtes bien plus qu'un simple défenseur récupérateur de ballons.

Asencio : Cette passe était purement une réaction instinctive. Comme je l'ai dit, je n'ai pas eu peur quand je suis entré sur le terrain ; je ne jouais pas avec le fardeau mental de « ne pas faire d'erreur ». Je montrais simplement la façon dont j'ai toujours joué au fil des ans. C'est comme ça que j'ai joué pour le Castilla, pour l'équipe C du Real Madrid – et incidemment, j'étais aussi dans cette première équipe C du Real Madrid qui a été récemment rétablie.

Roncero : C'est exact, elle s'appelait RSC Internacional alors, n'est-ce pas ?

Asencio : Exactement. J'ai avancé pas à pas, progressant à chaque niveau de l'académie, et j'ai joué de cette façon à chaque niveau. En arrivant en équipe première, j'ai simplement continué ma façon de jouer. Ce n'était en aucun cas un coup de chance, mais le résultat naturel de nombreuses années de travail acharné et d'entraînement. Je crois que chaque enfant de l'académie La Fábrica se prépare constamment à saisir les opportunités, et une fois que l'opportunité se présente, il peut, comme de nombreux prédécesseurs, prouver ses capacités et ses années d'apprentissage au monde.

Roncero : Quel genre de personne était l'entraîneur Ancelotti, qui vous a promu en équipe première à l'époque ? Vous a-t-il dit : « Vas-y, Raul, va jouer » ?

Asencio : L'entraîneur Carlo est fantastique ; c'est un aîné impeccable. Pour moi, il est bien plus qu'un simple entraîneur principal ; c'est un mentor qui m'a protégé, m'a fait confiance et m'a fortement soutenu. Il m'a personnellement dit : « Reste avec l'équipe première, sois avec nous. » Je me souviendrai toujours de cette profonde gentillesse.

Roncero : Et vous avez récompensé sa confiance par votre performance. Je me souviens clairement qu'à Anfield, vous avez complètement neutralisé Darwin Núñez ; il y a même eu une erreur défensive où vous avez perdu le ballon, mais vous avez sprinté en arrière comme une flèche et l'avez dégagé de la ligne de but. N'importe qui d'autre aurait paniqué et marqué un but contre son camp, mais vous avez calmement effectué l'arrêt. Et contre Haaland à l'Etihad, malgré la différence de taille significative, vous avez tenu bon, lui rendant la tâche extrêmement difficile. Cela signifie que vous avez complètement réussi le test dans les matchs difficiles cruciaux de la Ligue des Champions, ce qui vous a sûrement donné une immense confiance : vous n'êtes en aucun cas seulement un stagiaire de l'académie promu par politique, mais un défenseur acharné qui a vraiment fait ses preuves lors de grandes occasions.

Asencio : Oui, je sais très bien que chaque fois que je joue de tels matchs de haut niveau, les outsiders, y compris les attaquants adverses, se concentrent sur moi parce qu'ils ne m'ont jamais vu sur la grande scène auparavant. Mais au fond, je savais que j'étais pleinement préparé, et je l'ai prouvé sur le terrain. Ce genre de matchs insuffle une immense confiance. Face à Haaland, Núñez, et aussi lors de ce derby madrilène de la Ligue des Champions où nous avons éliminé l'Atlético, vous maintenez une concentration extrême et anormale sur le terrain. Cette excitation et cette concentration intenses comblent le fossé d'expérience. Les adversaires ont peut-être livré de nombreuses batailles, tandis que j'étais confronté à une telle situation pour la première fois, et ce dévouement total m'a aidé à réaliser une performance de haut niveau et à les affronter calmement.

Roncero : Pour la nouvelle saison, vous avez repris le très significatif maillot numéro 2, qui appartenait auparavant au méritant capitaine Dani Carvajal. Il détient six titres de Ligue des Champions et fait partie des légendes ayant le plus de trophées dans l'histoire du club. Lorsque vous avez repris le numéro 2, vous êtes-vous inquiété de la pression publique, ou avez-vous secrètement décidé que vous deviez le choisir ?

Asencio : L'équipe de coordination des affaires de l'entraîneur m'a contacté et m'a dit que le numéro 2 était disponible, et j'ai accepté presque sans hésitation. J'ai ensuite immédiatement envoyé un message à Dani (Carvajal), le saluant à moitié en plaisantant.

Roncero : En lui disant : « Je peux l'emprunter » ?

Asencio : Non, je lui ai dit que j'espérais que ma performance ne déshonorerait pas ce grand numéro. Dani est un modèle absolu pour tous les jeunes de l'académie. Depuis tout petit, je l'ai vu se battre en équipe première, observant son esprit de compétition, son caractère, la façon dont il défendait farouchement l'écusson du club et l'honneur du vestiaire, et la façon dont il menait toute l'équipe. Plus tard, j'ai eu le privilège de jouer à ses côtés et j'ai vraiment expérimenté son attention pour nous, jeunes joueurs – des critiques directes si nécessaire, et un soutien chaleureux quand il le fallait. Pouvoir ressentir son leadership de près, j'ai profondément réalisé qu'il était irremplaçable. Maintenant, il a quitté l'équipe, mais dans mon cœur, il restera toujours un ami cher et une référence. Donc, quand le numéro 2 est devenu disponible, j'ai choisi sans hésitation de perpétuer cet héritage.

Roncero : S'il rejoint Getafe plus tard et que vous vous rencontrez sur le terrain, vous devrez le tacler durement.

Asencio : Alors je lui mettrais certainement deux tacles volants, sans discussion (rires). Nous sommes frères en dehors du terrain, mais sur le terrain, nous jouons pour nos équipes respectives, pas de pitié !

Traduit par IA.

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