8 de octubre, hora de Pekín (CET) – The Times informa que la lista de candidatos a director deportivo del Chelsea se ha reducido de cinco a tres, tras la salida de Laurence Stewart.

Durante los últimos cuatro años, la construcción del equipo masculino del Chelsea ha estado estrechamente ligada a Paul Winstanley y Laurence Stewart. Estos dos directores deportivos han sido figuras centrales en las operaciones futbolísticas del proyecto BlueCo, frecuentemente en un segundo plano. Como arquitectos de la plantilla, han supervisado más de 1.500 millones de libras en fichajes del primer equipo, incorporando únicamente a jugadores menores de 25 años, pero el equipo solo ha logrado la clasificación para la Liga de Campeones una vez durante este período.

Rara vez aparecían en público; sus nombres aparecían ocasionalmente en comunicados de prensa sobre nombramientos de la directiva, pero no eran desconocidos. El pasado noviembre, Dave Fallows, anteriormente en el Liverpool, se unió al Chelsea, ampliando el equipo de gestión deportiva del club. Sin embargo, fuentes cercanas siempre enfatizaron que Winstanley y Stewart seguían siendo los principales responsables de las decisiones, y su influencia era evidente en las críticas de los aficionados. Los dos se conocieron hace 20 años como jóvenes analistas en Hull City y Wigan Athletic, respectivamente. En los primeros días de su colaboración en el Chelsea, se les describía constantemente como muy alineados, un hecho subrayado por su oficina compartida en el centro de entrenamiento de Cobham en Surrey.

Por lo tanto, romper esta asociación tiene un peso simbólico, aunque no representa una ruptura completa con el pasado. Stewart ha acordado mutuamente dejar el Chelsea. El club ha optado por no buscar un sucesor directo para él, sino por formar un equipo de gestión futbolística más optimizado, con Shields y Jewell ascendidos a puestos al mismo nivel que Winstanley.

Este es otro cambio significativo en Stamford Bridge en las últimas semanas, coincidiendo con informes de que el club está "ajustando" su modelo operativo hacia una dirección de desarrollo diferente, algo que Behdad Eghbali esbozó por primera vez en una conferencia de negocios en Los Ángeles en abril. El papel de Xabi Alonso se ha definido como "mánager" en lugar de "entrenador principal", y la estrategia de transferencias del club se ha ajustado, con el equipo volviendo a incorporar jugadores mayores de 25 años. Posteriormente, también ha habido cambios en la estructura accionarial: el presidente Todd Boehly y su socio de larga data Mark Walter han vendido sus respectivas participaciones en el club a Clearlake Capital de Eghbali.

La marcha de Stewart no está relacionada con los cambios de personal a nivel de junta y fue anticipada internamente, a pesar de que, como otros tres colegas directores deportivos salientes, su contrato, renovado el año pasado, todavía le quedaban cinco años.

Las responsabilidades del directivo de 40 años –supervisar el uso de datos, coordinar la planificación presupuestaria y servir de enlace con el personal médico– están siendo asumidas gradualmente por otros miembros del equipo. El Chelsea ha aumentado su inversión en análisis de datos e integra continuamente estos datos en la búsqueda y contratación de jugadores, áreas en las que Shields y Jewell ahora tienen mayor responsabilidad.

Shields, quien anteriormente se centró en la academia y las trayectorias de desarrollo de jugadores, ha visto expandidas sus responsabilidades hasta acercarse a las de un director técnico; Jewell, cuyo título original era "Director Deportivo de Contratación Global", ha trabajado estrechamente con el Estrasburgo dentro de la estructura multiclub de BlueCo. Los dos ahora lideran conjuntamente la identificación de talentos, la contratación de jugadores y la construcción de la plantilla, manteniendo colaboración estrecha con Alonso, Eghbali y Winstanley. Las responsabilidades de estos tres últimos incluyen las negociaciones de transferencias, la firma de contratos de jugadores y la gestión general de los equipos médicos, de rendimiento atlético, de asuntos de jugadores y de apoyo operativo del club.

La reducción del equipo de cinco directores deportivos a tres, con la elevación de estatus de Shields y Jewell, refleja la filosofía operativa del Chelsea desde este verano e incluso antes. El jefe de ojeadores Fallows, quien anteriormente trabajó en el Liverpool, el Manchester City y el Newcastle United, continuará apoyando al equipo directivo, pero su rol pasará a ser de asesoría más flexible, mientras que los otros tres se encargarán de los asuntos diarios, gestionarán departamentos específicos y colaborarán con el mánager y los propietarios del club.

La estructura de gestión del fútbol en el Chelsea se ha simplificado, y la salida de Boehly simplifica aún más la situación al mantener su condición de socio de Clearlake, mientras pone fin a la incertidumbre externa sobre el futuro del consorcio BlueCo. Estos cambios se suman a la transformación más amplia tras el fracaso de la temporada pasada. El Chelsea terminó décimo la temporada pasada, y aunque la marcha de Enzo Maresca los tomó por sorpresa, el club aún enfrenta un intenso escrutinio por el nombramiento de Liam Rosenior y el posterior fracaso de su mandato después de solo 104 días.

Tras la marcha de Rosenior, el club declaró que entraría en un período de "autorreflexión". Aunque este cambio de personal no es un resultado directo de esa reflexión –fuentes indican que la marcha de Stewart fue amistosa y que era muy apreciado en el campo de entrenamiento–, la razón principal de su eventual salida radica en el ajuste de sus responsabilidades laborales. Inicialmente se unió como "Director Técnico con enfoque en operaciones de fútbol global", convirtiéndose en codirector deportivo con Winstanley en febrero de 2023, en un momento en que el director técnico Christopher Vivell se había marchado después de solo siete meses, y el club ahora se mueve en una nueva dirección.

Fuentes del Chelsea describen estos cambios como "ajustes incrementales" más que como un reinicio completo, pero independientemente de la terminología, los aficionados lo seguirán viendo como una señal positiva.

Traducido por IA.

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