Englische Medienberichte deuten darauf hin, dass Premier-League-Clubs bestürzt waren über die Äußerungen von Premierminister Andy Burnham, die das Urteil gegen Manchester City zu verharmlosen schienen. Dies hat dazu geführt, dass Clubs politische Einmischung im Berufungsverfahren befürchten.

Siehe auch: [PM: Ich wäre sehr besorgt, wenn die Eigentümer von Manchester City den Club verkaufen würden, aber ich kann nicht eingreifen]

Mehrere Clubmanager äußerten sich überrascht, als sie hörten, wie der Premierminister in einem Interview erklärte, er wäre „zutiefst besorgt", wenn die Eigentümer von Manchester City den Club verkaufen würden, nachdem dieser wegen Verstoßes gegen die Finanzregeln der Premier League für schuldig befunden wurde. Sie hinterfragten die Absicht hinter Burnhams Interview-Kommentaren und gaben an, dass die Bemerkungen die unabhängige Fußball-Regulierungsbehörde in eine unangenehme Lage gebracht hätten.

Burnham steht unter zunehmendem Druck, wobei der Fokus auf seinen Geschäften mit den Eigentümern von Manchester City aus Abu Dhabi während seiner Amtszeit als Bürgermeister von Greater Manchester liegt.

Führende Clubquellen bezeichneten Burnhams Kommentare als „absolut unglaublich", nannten sie bestenfalls naiv, schlimmstenfalls manipulativ und als einen sehr schlechten Eindruck hinterlassend. Andere Quellen charakterisierten seine Aussagen als „ungeschickt formuliert", während einige von einem solchen „Fauxpas" des Premierministers überrascht waren.

Der gesamte Prozess der Anklage gegen Manchester City ist unabhängig von der Premier League. Eine unabhängige Kommission führte 2024 eine 42-tägige Anhörung durch und verkündete ihr Urteil im letzten Monat, wobei die Anhörungen zur Strafe noch ausstehen. Die Berufung von Manchester City wird von einer weiteren unabhängigen Berufungskommission behandelt, und der Club hat stets jegliches Fehlverhalten bestritten.

Als jedoch gefragt wurde, ob Burnhams Äußerungen ein Risiko der Einmischung in den Prozess darstellen würden, sagte eine hochrangige Clubquelle: „Jeder wird in unterschiedlichem Maße Bedenken haben. Das Ausmaß der Besorgnis hängt davon ab, wie man die Aussagen interpretiert. Ich denke, jeder ist besorgt, denn niemand hier ist ein Amateur; wir verstehen auch Politik und das Ausmaß ihrer Investitionen in Großbritannien. Niemand würde diese Investitionen leugnen oder kritisieren. Aber das ist anders; das ist Sport, unser Nationalsport."

Eine andere Clubquelle glaubt jedoch, dass mit Burnham, der nun unter öffentlicher Beobachtung steht, jede Einmischung unmöglich ist. Dies ist ein sensibles Thema für den Premierminister. Die Dominanz von Manchester City im englischen Fußball fiel weitgehend mit einer Periode des Wirtschaftswachstums in Manchester zusammen, die auch Burnhams neunjährige Amtszeit als Bürgermeister von 2017 bis Anfang dieses Jahres umfasst.

Während seiner Zeit als Bürgermeister förderte Burnham aktiv Investitionen aus der Golfregion, um die Wirtschaft Manchesters anzukurbeln; diese Entwicklungsstrategie wurde bereits von der lokalen Führung verfolgt, bevor Burnham zum ersten direkt gewählten Bürgermeister der Greater Manchester Combined Authority gewählt wurde.

Unabhängig von Burnhams früheren Rollen hat die Angelegenheit an sich, selbst mit einem anderen Premierminister, viele sensible Punkte. Das Vereinigte Königreich als Ganzes möchte Handel mit den VAE treiben, die ein wichtiger diplomatischer Verbündeter des Vereinigten Königreichs sind.

Als das Schuldurteil verkündet wurde, erklärte Premier-League-CEO Richard Masters, dass der Club „systematisch über fast ein Jahrzehnt hinweg gegen die Premier-League-Regeln verstoßen" habe.

Burnhams Interview fand am Tag nach dem Urteil statt. Auf die Frage nach dem potenziellen Schaden für die „Marke Manchester City" zog der Premierminister eine Parallele zum früheren Premier-League-Fall von Everton und erklärte, er sei fest davon überzeugt, dass Everton damals „nicht fair behandelt" worden sei.

Everton wurden von einer unabhängigen Kommission 10 Punkte wegen Verstoßes gegen die Finanzregeln der Premier League abgezogen, was in der Berufung auf 6 Punkte reduziert wurde.

Auf die Frage, ob er besorgt wäre, wenn die Eigentümer von Manchester City den Club infolgedessen verkaufen würden, antwortete Burnham: „Ich wäre sehr besorgt, wenn wir sie verlieren würden. Sie sind entscheidende Partner beim Aufbau eines modernen Manchesters und haben Manchester City eindeutig zu dem globalen Kraftpaket gemacht, das es heute ist. Ich danke der City Football Group und der gesamten Eigentümergemeinschaft wirklich für ihre Investitionen, nicht nur in das Etihad Stadium und den umliegenden Campus, sondern auch zum Wohle der gesamten Stadt", fügte er hinzu.

Burnhams Äußerungen zogen scharfe Kritik nach sich. Am Tag nach dem Interview versuchte ein Sprecher der Downing Street zu klarstellen: „Der Premierminister hat deutlich gemacht, dass das ursprüngliche Urteil schwerwiegend ist und dass niemand über den Regeln steht. Er betonte auch, dass dies ein laufender unabhängiger Prozess ist, der seinen Lauf nehmen muss, und das Ergebnis respektiert werden sollte.Sollte Fehlverhalten festgestellt werden, sollten die Verantwortlichen die Konsequenzen tragen."

Aufgrund erneuter Kritik am Wort „falls" in der Erklärung wurde diese jedoch später geändert, wobei „falls" durch „sollte" ersetzt wurde.

Aufeinanderfolgende Regierungen haben die Premier League als vitalen kulturellen Export für das Vereinigte Königreich betrachtet, und daher besteht der Wunsch, dauernden Schaden an der Marke Premier League durch diesen Streit zu vermeiden. Zudem ist das Fansein ein wichtiger Teil von Burnhams politischer Persönlichkeit.

Er selbst besitzt eine Everton-Dauerkarte und hatte vor seiner Amtszeit als Premierminister gehofft, weiterhin Spiele von seinem gewohnten Platz auf der Everton-Heimtribüne aus verfolgen zu können; aufgrund von Sicherheitsbedenken konnte dieser Wunsch jedoch nicht erfüllt werden, eine Situation, mit der auch sein Vorgänger Starmer, ein Arsenal-Fan, konfrontiert war. Im letzten Monat schlug Burnham vor, das Alkoholverbot auf Fußballtribünen aufzuheben, obwohl die Regierung schnell klarstellte, dass dies keine aktuelle Regierungspolitik sei.

Übersetzt von KI.

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