英国メディアの報道によると、プレミアリーグの各クラブは、マンチェスター・シティに対する判決を軽視しているように見えるアンディ・バーナム英首相の発言に深く懸念を抱いているという。これにより、各クラブは控訴手続きへの政治的干渉を恐れている。

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マンチェスター・シティがプレミアリーグの財務規則違反で認定された後、オーナーがクラブを売却することを決めた場合、「深く懸念する」と首相がインタビューで述べたのを聞き、複数のクラブ幹部は驚きを表明した。彼らはバーナム氏の発言の意図を疑問視し、独立したサッカー統括機関を厄介な立場に置いたと指摘した。

バーナム氏は、グレーター・マンチェスター市長時代のマンチェスター・シティのアブダビ・オーナーとの過去の関係に焦点が当てられ、ますますプレッシャーにさらされている。

あるクラブの幹部筋は、バーナム氏の発言を「全く信じられない」と評し、良くてもナイーブ、悪くても操作的であり、極めて悪い印象を与えると述べた。他の情報筋は、彼が「言葉遣いが不器用だった」と述べ、首相がそのような「失策」を犯すことに驚いた者もいた。

マンチェスター・シティに対する告発に関する全プロセスは、プレミアリーグから独立している。独立委員会は2024年に42日間の審問を行い、先月判決を発表した。処分に関する審問はまだ保留中である。マンチェスター・シティの控訴は別の独立控訴委員会によって審理され、クラブは一貫して不正行為を否定している。

しかし、バーナム氏の発言が手続きへの干渉の危険性があるかについて尋ねられた際、あるクラブ幹部は次のように述べた。「誰もがある程度懸念するだろう。懸念の度合いは、その発言をどう解釈するかによる。誰もが心配していると思う。なぜなら、ここにいる誰もがアマチュアではないからだ。私たちは政治と、彼らの英国への投資規模を理解している。誰もこの投資を否定したり批判したりはしないだろう。しかし、これは別だ。これはスポーツ、我々の国民的スポーツなのだ。」

一方、別のクラブ関係者は、バーナム氏が公衆の監視下にある今、いかなる干渉も不可能だと考えている。これは首相にとってデリケートな問題である。マンチェスター・シティがイングランド・サッカー界を支配した時期は、マンチェスターの経済成長期とほぼ一致し、2017年から今年初めまでのバーナム氏の9年間の市長在任期間も含まれている。

市長在任中、バーナム氏はマンチェスター経済を活性化させるため湾岸地域からの投資を積極的に推進した。この開発戦略は、バーナム氏がグレーター・マンチェスター直選市長に選出される前から、地方リーダーシップによって追求されていた。

バーナム氏の過去の経歴とは別に、この問題そのものは、どの首相にとってもデリケートな面を多く含んでいる。英国は一般的に、重要な外交同盟国であるUAEとの貿易を発展させたいと考えている。

有罪判決の発表を受けて、プレミアリーグのリチャード・マスターズ最高経営責任者（CEO）は、マンチェスター・シティが「ほぼ10年間、プレミアリーグの規則を組織的に違反してきた」と述べた。

バーナム氏のインタビューは、判決が発表された翌日に行われた。「マンチェスター・シティのブランド」への潜在的な損害について尋ねられた際、首相はエバートンの以前のプレミアリーグのケースと比較し、当時エバートンは「公正に扱われなかった」と今でも強く信じていると述べた。

エバートンはプレミアリーグの財務規則違反で、独立委員会によって勝ち点10を剥奪されたが、控訴により6点に減点された。

マンチェスター・シティのオーナーがその結果としてクラブを売却することになれば懸念するかと尋ねられると、バーナム氏は「彼らを失うことになれば、非常に心配するだろう。彼らは現代のマンチェスターを築く上で重要なパートナーであり、マンチェスター・シティを今日の世界的強豪に変革したことは明らかだ。シティ・フットボール・グループとオーナー全体に、エティハド・スタジアムとその周辺のキャンパスだけでなく、マンチェスター全体にもたらした投資に心から感謝したい」と述べた。

バーナム氏の発言は強い批判を浴びた。インタビューの翌日、ダウニング街の報道官は次のように釈明しようとした。「首相は、最初の判決が重大であり、誰も規則を超越する者はいないことを明確にした。また、これは進行中の独立したプロセスであり、その進行を許容し、結果を尊重すべきだと強調した。違反が立証されれば、責任者は結果に直面すべきだ。」

しかし、「if」という言葉が再び批判を浴びたため、声明は後に修正され、「if」は「if established」（立証される場合）に置き換えられた。

歴代政権はプレミアリーグを英国にとって重要な文化輸出品と見なしてきたため、この紛争によってプレミアリーグのブランドに永続的な損害を与えることを避けたいと考えている。さらに、サッカー愛好家であることはバーナム氏の政治的ペルソナの重要な部分である。

彼自身はエバートンのシーズンチケットを所有しており、首相になる前はエバートンのホームスタジアムのおなじみの席から試合を見続けることを望んでいたが、警備上の理由からその願いは叶わなかった。彼の前任者でアーセナル・ファンだったキア・スターマーも同じ状況に直面している。先月、バーナム氏はサッカースタンドでの飲酒禁止の解除を検討することを提案したが、政府はすぐにそれが現在の政府方針ではないことを明確にした。

AI翻訳。

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