Eze habló con Akinfenwa sobre su traspaso del Crystal Palace al Arsenal, su primera experiencia entrenando con la selección nacional de Inglaterra y su trabajo con Tuchel.

Llevas un tiempo en la Premier League y has jugado contra muchos jugadores. ¿Quién crees que es uno de los oponentes más difíciles a los que te has enfrentado?

Diría que De Bruyne, hermano.

¿Difícil de neutralizar?

Jugar contra su estilo durante tanto tiempo, haciendo constantemente lo que hace, realmente no es fácil. Se nota que tiene un nivel muy alto de comprensión del juego. Además, es el tipo de jugador al que he admirado desde que era niño. Así que, sin duda, es un jugador muy especial.

Cuando juegas contra él, podrías pensar: "Todavía ni siquiera lo he desafiado, y él ya ha descubierto cómo resolverlo".

Es increíble.

Sí, hermano, lo elegiría a él. Es un individuo muy especial.

¿Puedo hacerte una pregunta? Sé que ahora eres un poco mayor. Crystal Palace y Arsenal son ambos equipos de la Premier League con su propia historia. ¿Cuál es la diferencia más notable que has sentido? No me refiero al fútbol en sí, sino a qué es diferente ahora que eres jugador del Arsenal.

El nivel de atención ha aumentado significativamente. El Arsenal recibe mucha más atención mediática y hay muchas más cosas ocurriendo alrededor del club que en el Crystal Palace.

Así que tienes muchas más cosas que considerar. Más gente te está observando, y es más fácil que te reconozcan cuando sales. Fuera del campo, definitivamente es diferente. Dentro del campo, es lo mismo. Sigues jugando al fútbol, sigues intentando ganar, y la gente sigue hablando de las mismas cosas. Los procesos y sistemas específicos son diferentes, pero los principios básicos son los mismos. Sin embargo, los cambios fuera del campo son realmente significativos. Creo que esta es una progresión natural en una carrera futbolística a medida que te mueves a otros clubes.

A medida que continúas ascendiendo, las cosas comienzan a cambiar. Anticipé estos cambios, pero también estoy disfrutando del proceso e intentando manejarlo con gracia. Es una bendición, hermano. Verdaderamente una bendición.

No te detendré mucho más, pero tenemos que hablar de la selección nacional de Inglaterra. Siempre que hablo con la gente, preguntan: "¿Cómo está el equipo de Inglaterra?" "¿Cómo es entrenar con el equipo de Inglaterra?" Siempre hablan del nivel allí. ¿Cómo fue la primera vez que entrenaste con el equipo de Inglaterra?

La primera vez que fui al campamento de Inglaterra, fue una gran experiencia. Se sintió muy similar a cuando me uní al Crystal Palace: inmediatamente sentí el impacto. Piensas: "Vale, el ritmo aquí es más rápido, y estos chicos piensan más rápido". Así que esa sensación fue similar.

Por supuesto, el nivel es diferente, pero la sensación fue muy parecida: "Vale, ahora estás en un nivel diferente, y tienes que adaptarte y encontrar una manera de sentirte cómodo".

A veces esto lleva tiempo. Pero para mí, el proceso ha sido muy interesante. Puedo ver cómo crezco como jugador, sentirme más cómodo y poder ser más yo mismo en este entorno. Para mí, eso es lo especial, porque pienso en de dónde vengo y lo que costó llegar hasta aquí.

Sí, en la plantilla de Inglaterra, el nivel es realmente alto, muy alto. Los jugadores aquí juegan en diferentes países, para diferentes clubes y tienen diferentes formas de entender el fútbol. Cuando todos se juntan, sientes que los mejores jugadores están aquí. Así que siempre es muy interesante.

¿Quién te impresionó más? ¿Hubo alguien que te hizo pensar "Wow" durante el entrenamiento? Porque entrenar con alguien siempre es un poco diferente a jugar contra ellos en un partido. Cuando fuiste a entrenar con Inglaterra, ¿hubo alguien que realmente destacara? Como su forma de golpear el balón o su tiro. ¿A quién elegirías?

Si tuviera que elegir de la primera sesión de entrenamiento, elegiría a Rashford. Lo conocía antes, o mejor dicho, sabía de él, porque tenemos más o menos la misma edad y jugamos en competiciones de categorías de edad similares. Lo veías en torneos y esas cosas. Así que siempre supe que era un buen jugador.

Pero durante ese primer campamento, recuerdo irme y pensar: "Vale, este tipo está en un nivel completamente diferente".

La forma en que regatea y la forma en que juega en el campo... Sí, es un muy buen jugador. Para ser honesto, realmente disfruto viéndolo jugar, hermano.

Una última pregunta: ¿cómo es jugar bajo las órdenes de Tuchel?

Es muy interesante trabajar con él porque tiene una gran energía y aporta un ambiente muy positivo. Es una persona muy positiva. Cuando lo ves en el campo de entrenamiento, siempre hace que los jugadores a su alrededor se sientan bien. Así que te sientes muy cómodo y relajado. Y creo que eso también te ayuda a ser más tú mismo en el campo.

Es muy claro en lo que espera de los jugadores. Explica claramente lo que se requiere para cada posición específica y cómo quiere que juegue el equipo. Así que creo que ya tenemos una visión clara y una buena base para lograr algo grande. Y creo que el sistema que ha establecido es definitivamente clave para alcanzar eso.

Traducido por IA.

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