Uma investigação do The Sun revelou que políticos trabalhistas receberam quase £300.000 em presentes dos Emirados Árabes Unidos e do controverso Manchester City. Isso incluiu ingressos VIP para a vice-líder Lucy Powell assistir ao clube apoiado pelo estado do Golfo. O Manchester City foi recentemente considerado culpado de cometer irregularidades financeiras generalizadas.

O Primeiro-Ministro Andy Burnham – o antigo Presidente da Câmara de Manchester – enfrentou fortes críticas após a decisão de culpa do Manchester City por dizer que ficaria "muito preocupado" se os proprietários do Manchester City partissem.

Mais tarde, ele esclareceu a sua posição, afirmando: "Acho importante separar as questões do futebol do investimento mais amplo."

O The Sun agora revela que os EAU têm conduzido uma ofensiva de relações públicas de longo prazo para cortejar políticos, fornecendo aos deputados camarotes de hospitalidade, champanhe e voos de luxo.

Registos oficiais mostram que os deputados trabalhistas aceitaram cerca de £275.000 em viagens luxuosas e visitas ao exterior organizadas pela nação árabe, excedendo em muito outros partidos.

Além disso, houve ingressos e hospitalidade do Manchester City avaliados em £14.000.

As descobertas do The Sun levantaram questões sobre os laços estreitos do Partido Trabalhista com o estado do Golfo.

Os registos indicam que presentes do Manchester City foram distribuídos a políticos de todos os partidos de outubro de 2014 a maio de 2025, totalizando mais de £25.000.

Mais da metade dos ingressos VIP emitidos foram para deputados trabalhistas diretamente associados a Manchester. No topo da lista estava Lucy Powell, deputada por Manchester Central, cuja circunscrição inclui o Etihad Stadium do Manchester City.

Aliada de longa data de Burnham, recebeu ingressos gratuitos para cinco jogos em 11 meses, com um valor total de £2.360.

A sua experiência de visualização mais luxuosa foi em março de 2024, quando recebeu um ingresso de £840 para um lugar VIP para assistir às estrelas do Manchester City, incluindo Haaland, jogar contra o Newcastle United.

O deputado trabalhista Andrew Western, representando Stretford e Urmston, recebeu hospitalidade gratuita para quatro jogos, incluindo dois ingressos VIP de hospitalidade para a Community Shield em Wembley, em agosto de 2024, avaliados em £880.

Este deputado foi promovido a Ministro do Emprego e Pensões depois de Burnham entrar no nº 10 em julho.

Enquanto isso, o deputado trabalhista Jeff Smith, representando Manchester Withington, assistiu a quatro jogos como convidado do Manchester City.

A sua coleção incluiu um ingresso de £1.798 para a final da FA Cup contra os rivais Manchester United em maio de 2024 – embora só pudesse assistir enquanto os "Red Devils" levantavam o troféu após uma vitória de 2-1.

O ex-Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer também desfrutou da generosidade do Manchester City. Tem sido criticado desde 2019 por aceitar presentes, incluindo mais de £100.000 em ingressos para jogos de futebol, concertos e roupas de luxo.

O adepto do Arsenal aceitou um ingresso de £900 para o jogo fora de casa do Arsenal contra o Manchester City em março de 2024.

A hospitalidade de alto nível organizada pelos EAU também beneficiou outros políticos de Westminster de vários partidos.

Desde 2012, vários ministérios do governo dos EAU, gabinetes reais e entidades apoiadas pelo estado declararam pelo menos 78 entradas no Registo de Interesses Financeiros dos Membros, totalizando mais de £467.000.

Isso representa uma média de quase £3.000 por mês.

O Partido Trabalhista recebeu a maior parte, com 25 deputados fazendo 28 declarações, totalizando quase £275.000. Os Conservadores tiveram 38 deputados fazendo 43 declarações, totalizando quase £175.000.

O Partido Nacional Escocês recebeu mais de £15.000 de quatro declarações, os Liberais Democratas £3.500 e o Reform UK £1.000.

Estes presentes vieram de doadores, incluindo o Ministério das Relações Exteriores dos EAU, o Governo dos EAU, o Conselho de Educação de Abu Dhabi e o Príncipe Herdeiro de Abu Dhabi.

Poucos dias depois de Burnham se tornar Primeiro-Ministro, ligou para o Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan, Presidente dos EAU e irmão do proprietário do Manchester City, Sheikh Mansour.

Dias antes da notícia da culpa do Manchester City na decisão da Premier League, o presidente do clube, Mubarak, encontrou-se com o Secretário de Comércio de Burnham, Jonathan Reynolds, no nº 10.

Registos oficiais mostram que Reynolds já havia aceite £3.500 para voos e alojamento pagos pelo governo dos EAU, visitando Abu Dhabi e Dubai em novembro de 2012.

Nesse ano, os EAU distribuíram generosamente £137.740 aos políticos, seguidos por £140.769 em 2013.

Registos recentes indicam que esta ofensiva de relações públicas não mostra sinais de abrandamento, com os gastos dos EAU em deputados já a atingir £23.519 registados apenas para 2026.

Ativistas têm criticado fortemente a contínua cultura de "presentes" no Parlamento, alertando que regimes estrangeiros estão efetivamente a comprar acesso ao coração do poder.

Os defensores dos contribuintes argumentam que o contraste não poderia ser mais gritante: as elites políticas estão a beber champanhe vintage no Dubai ou sentadas em camarotes aquecidos no Etihad Stadium, enquanto as famílias comuns lutam com contas crescentes.

William Yarwood, da TaxPayers' Alliance, disse: "Os contribuintes estarão preocupados que os presentes recebidos pelos políticos possam levar a conflitos de interesse.

"Com o Manchester City, apoiado pelos EAU, ainda sob escrutínio, os políticos a confraternizar no clube certamente levanta sérias questões sobre influência estrangeira e transparência.

Os políticos eleitos para servir os contribuintes devem defender os mais altos padrões de integridade e evitar quaisquer conflitos de interesse."

Uma comissão independente decidiu no mês passado que o Manchester City cometeu mais de 100 violações graves das regras financeiras da Premier League.

A decisão concluiu que o clube, adquirido pelo Sheikh Mansour em 2008, inflacionou artificialmente as receitas através de contratos comerciais "fictícios" e ocultou mais de £900 milhões em custos entre 2009 e 2018.

O Manchester City nega qualquer irregularidade e lançou um recurso "abrangente".

A relação próxima de Andy Burnham com os proprietários do Manchester City remonta a 2018, quando participou da inauguração do segundo escritório do clube na China.

O então Presidente da Câmara de Manchester juntou-se à delegação do Manchester City para a expansão do City Football Group após uma visita comercial de quatro dias ao Extremo Oriente.

Afirmou na época que o trabalho do CFG em Shenzhen "demonstrava o compromisso da organização de futebol com a China" e ficou "impressionado com a transformação que o futebol chinês está a passar".

Burnham também disse que as ambições do CFG e das autoridades do futebol chinês eram uma "parceria perfeita".

Um ano depois, foi visto sentado no camarote dos diretores no Etihad Stadium com o presidente do Manchester City, Mubarak, assistindo a um jogo memorial. Em junho de 2025, Burnham também aceitou um ingresso de £105 para assistir ao Massive Attack na Co-op Live Arena em Manchester – um local parcialmente propriedade do CFG.

Em novembro de 2024, recebeu quatro ingressos no valor de £440 para assistir aos Courteeners no mesmo local.

Mais tarde naquele mês, recebeu quatro ingressos para o MTV Europe Music Awards, também no mesmo local.

Atualmente, não está claro quem forneceu esses ingressos.

Traduzido por IA.

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