En una entrevista, Zola afirmó que su mayor sueño como jugador era representar a su país, pero que ahora los jugadores priorizan más la Champions League. Luego reveló su once ideal histórico de la selección italiana.

"En mis días de jugador, vestir la camiseta Azzurri era la mayor aspiración. Ahora me doy cuenta de que los tiempos han cambiado. Los sueños de muchos jugadores se han desplazado hacia competir en los grandes partidos de la Champions League, y las consideraciones económicas también influyen. Pero sigo siendo anticuado: la selección nacional siempre debe ser el ideal más alto para un jugador. Jugar un Mundial o una Eurocopa con tu país es lo más maravilloso que un jugador puede experimentar".

Hablando del Mundial de 1994 en Estados Unidos, "No jugué mucho en ese torneo, pero la experiencia fue increíblemente poderosa. No la cambiaría por nada", dijo Zola.

"El Mundial de 1982, yo tenía 16 años y estaba obsesionado con él. La final contra Alemania Occidental sigue siendo el partido más emocionante para mí. Entonces no teníamos televisión en casa, así que fuimos a casa de un familiar para verlo, y todo el vecindario se reunió allí. Todavía recuerdo los vítores de todos cuando se marcaba un gol, y las grandes celebraciones después del pitido final".

Zola es actualmente responsable del programa de desarrollo juvenil de la Federación Italiana de Fútbol. En pocas palabras: si dentro de diez años podemos dar la bienvenida a un nuevo Totti en lugar de seguir echando de menos al "Golden Boy", mucho dependerá de él, de su capacidad para descubrir, formar y utilizar a jugadores con talento. ¿Recuerdan aquella reunión en el Grand Hotel Trento? Aquella reunión fue precisamente para evitar que Italia sufriera otras tres eliminaciones consecutivas en Mundiales. "Discutimos el sistema de academias juveniles, centrándonos en las etapas fundamentales, para niños de 5 a 14 años. Estamos comunicándonos con varias partes dentro de Italia para discutir dónde y cómo se pueden realizar mejoras. Nuestros cimientos de la academia juvenil son buenos, y nuestra clasificación mundial es respetable, pero algunos países lo están haciendo excepcionalmente bien, incluso mejor que nosotros". ¿Cuál es el objetivo? "Elevar los estándares. Pero esto no es simple; como suelo decir, nuestro umbral inicial ya es muy alto, y superarlo es bastante difícil".

"La situación actual es que, en términos de talento absoluto, no estamos en una edad de oro. Tenemos buenos jugadores, pero carecemos de talentos trascendentes como Totti, Del Piero o Baggio, que pueden cambiar un partido por sí solos. ¿Qué podemos hacer? Primero, debemos seguir optimizando lo que ya estamos haciendo bien, como el desarrollo juvenil; como se mencionó antes, no lo estamos haciendo mal en esta área". En resumen, "Hoy hay menos talentos, pero aún podemos hacerlo mejor". La gran pregunta: ¿cómo? "Necesitamos ser un poco más audaces con los jugadores jóvenes, centrándonos en su potencial futuro en lugar de solo en su rendimiento actual. Un jugador de 18 años, por muy bueno que sea, no es un 'producto terminado'. Nuestra tarea es ayudarles a navegar cada paso de su camino de crecimiento".

Zola luego seleccionó su once ideal histórico de la selección nacional. Aquí está la alineación específica:

Portero

Buffon — "Una leyenda absoluta. Italia ha producido muchos porteros excelentes, y lo que es más, ahora tenemos otra superestrella en la portería: Donnarumma".

Defensas

Nesta — "Lo pongo de lateral derecho: esta no es su posición natural, pero ¿cómo no iba a elegirlo? Es competente en todo".

Cannavaro — "Técnicamente completo, una bestia en defensa. También excelente con el balón en los pies, un jugador increíble, verdaderamente merecedor del Balón de Oro".

Baresi — "Baresi es Baresi, no hay necesidad de decir más. Un defensa extraordinario que ya combinaba conceptos modernos con capacidades ofensivas y defensivas completas en su época".

Maldini — "Este jugador no necesita presentación: fenomenal en cualquier escenario, tanto ofensiva como defensivamente, y su destreza física es asombrosa".

Centrocampistas

Pirlo — "Italia ha producido muchos centrocampistas famosos, y también pensé en Albertini... Pero la interpretación de Pirlo de esta posición se ajusta mejor a mi estándar".

Marco Tardelli — "Extremadamente fuerte, un mediocampista versátil y completo, una de las leyendas del fútbol italiano".

Mediocampista ofensivo/Segundo delantero

Baggio — "Un jugador como él nunca volverá a aparecer. Era increíble, su talento estaba en otro nivel, y también tenía una impresionante capacidad goleadora".

Totti — "Similar a Baggio, un genio así es difícil de encontrar en el mundo. Tenía una inteligencia futbolística sobresaliente, una excelente visión y es uno de los mejores jugadores que han vestido la camiseta de la selección nacional".

Del Piero — "Era bueno refinándose y mejorando continuamente. Jugó en una era de superestrellas, con muchos números diez compitiendo, y él estaba entre los mejores".

Delanteros

Vialli — "Un jugador y una persona increíblemente grandes. Aunque su rendimiento con la selección nacional no fue tan destacado como en sus clubes, su propia historia de vida es la mejor prueba".

Entrenador

Sacchi — "Dudé entre él y Bearzot. Finalmente elegí a Sacchi porque era un entrenador sobresaliente y completo".

Traducido por IA.

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