Musim ini, setelah kepergian Glasner, pelatih asal Prancis Pierre Sage mengambil alih kemudi di Crystal Palace. Ia memimpin tim meraih kemenangan kandang Premier League pertamanya di putaran ini. Pada dini hari tanggal 13 Oktober, Waktu Beijing (CET), media Inggris The Sun menerbitkan kolom yang membahas pengalaman menarik Sage sebelum melatih Crystal Palace. Kompilasi lengkapnya adalah sebagai berikut.

Selhurst Park memiliki bos baru, dan namanya adalah Pierre Sage. Manajer Crystal Palace ini sudah terbiasa diremehkan, diabaikan, atau bahkan sama sekali tidak dianggap.

Namun, justru dengan terus-menerus menantang ekspektasi dan membuktikan bahwa para peragunya salah, pelatih asal Prancis ini telah membangun kariernya. Berbeda dengan pendahulunya, Oliver Glasner, yang datang ke London Selatan dengan karier bermain yang cemerlang dan gelar Liga Europa UEFA bersama Eintracht Frankfurt di CV-nya, Sage selalu dianggap sebagai orang luar.

Meskipun demikian, Sage yang berusia 47 tahun bertekad untuk membuktikan bahwa musim ajaibnya di Lens bukanlah kebetulan. Meskipun hasil tidak selalu sesuai keinginannya, awal kariernya di Crystal Palace telah membawa banyak dorongan.

Namun di luar lapangan, sentuhan kemanusiaannya lah yang mulai meninggalkan kesan mendalam.

Sumber-sumber di Crystal Palace mengungkapkan bahwa Sage telah menunjukkan pemahaman yang luar biasa terhadap situasi pribadi para pemainnya, mengetahui persis kapan harus tampil sebagai pelatih kepala, kapan harus berperan sebagai ayah, dan kapan harus bertindak seperti kakak laki-laki, menawarkan pelukan yang menenangkan di bahu mereka.

Ambil contoh pemain bintang Ismaila Sarr. Pemain internasional Senegal itu sangat terpukul ketika kepindahan impiannya ke Liverpool gagal selama jendela transfer musim panas.

Alih-alih hanya menuntutnya untuk melupakan kekecewaannya, Sage memberi waktu dan ruang kepada pemain sayap itu untuk pulih secara fisik dan mental, sambil secara bertahap kembali ke tim utama.

Sumber-sumber yang dekat dengan Sarr menyatakan terkejut dengan empati yang ditunjukkan oleh manajer Crystal Palace, terutama setelah dipastikan pemain itu akan tetap di Selhurst Park.

Sage telah memperluas pemahaman ini kepada anggota skuad lainnya, meyakinkan mereka yang perlu diyakinkan bahwa masih banyak yang harus diperjuangkan jika mereka bekerja sama.

Hari Minggu mungkin menunjukkan tanda paling jelas bahwa filosofinya mulai dianut.

Kemenangan Crystal Palace 3-1 atas Nottingham Forest – yang kini dilatih oleh Glasner – tidak hanya memberikan Sage kemenangan kandang Premier League pertamanya sebagai manajer, tetapi juga menawarkan penggemar setia Selhurst Park sekilas tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan.

Dalam banyak hal, pelatih asal Prancis ini mencoba meniru keajaiban yang ia ciptakan di Lens musim lalu. Ketika ia mengambil alih tim underdog pada musim panas 2025, sedikit yang berharap mereka akan menantang kekuatan tradisional sepak bola Prancis.

Namun, Sage memimpin tim meraih posisi kedua di Ligue 1, hanya enam poin di belakang Paris Saint-Germain yang perkasa, dan mengamankan kembalinya mereka ke Liga Champions.

Yang lebih mencengangkan, ia memimpin Lens meraih trofi Coupe de France pertama mereka, mengakhiri penantian 120 tahun klub untuk meraih gelar.

Musim ini benar-benar mengubah reputasinya dan meninggalkan kesan mendalam pada para pemain yang bermain di bawah asuhannya.

Mantan bek Chelsea Malang Sarr, yang bermain di bawah Sage di Lens, percaya bahwa penggemar Crystal Palace akan segera menemukan betapa istimewanya manajer baru mereka.

Ia mengatakan kepada The Sun: "Anda akan melihat, para penggemar perlahan-lahan akan mulai menyukainya. Ia tidak suka menunjukkan terlalu banyak emosi, tetapi ia melihat segalanya. Tahun lalu, ia menciptakan suasana yang fantastis dengan gaya taktis yang jelas, dan kami semua menikmatinya.

"Saya pikir ia akan mencoba melakukannya lagi di Premier League. Ia sangat pandai membuat pemain bermain untuknya, yang seringkali sangat penting, jadi mari kita tunggu dan lihat."

Sage juga membawa pola pikir filosofis ke lingkungan barunya, yang berasal dari pengalaman yang sangat berbeda dari manajer Premier League pada umumnya. Mungkin manifestasi paling langsung dari pemikirannya datang selama jendela transfer musim panas, ketika para penggemar sangat menginginkan wajah-wajah baru dan pemain mahal.

Alih-alih mengeluh tentang keuangan klub, Sage mengambil inspirasi dari pengalaman orang tuanya menjalankan restoran di kota kecil Belley di Prancis timur.

Ia mengatakan kepada The Guardian: "Saya tidak frustrasi, kami bukan bank. Kami hidup sesuai kemampuan kami. Orang tua saya menjalankan restoran, dan meskipun saya berharap banyak pelanggan setiap hari, kadang-kadang itu tidak terjadi, dan kami harus menghadapinya setiap hari. Sepak bola juga sama."

Itu adalah jawaban yang menyegarkan dan membumi dari seseorang yang tahu apa artinya berjuang dari bawah.

Tidak seperti kebanyakan manajer Premier League, Sage tidak pernah bermain sepak bola profesional. Ia bermimpi menjadi kiper tetapi tetap menjadi amatir sepanjang karier bermainnya.

Sebaliknya, ia mulai melatih tim muda pada usia 16 tahun dan menghabiskan bertahun-tahun mengasah keterampilannya di sudut-sudut yang jauh dari sorotan stadion-stadion top Eropa.

Ia juga membantu orang tuanya menjalankan restoran mereka dan, saat melatih tim muda U19 Annecy, bahkan mengendarai minibus tim sendiri untuk mengangkut pemain ke dan dari pertandingan.

Tidak ada lingkungan yang glamor, anggaran besar, atau superstar untuk dikelola. Hanya seorang pelatih muda yang bersemangat untuk belajar dan dengan tekad yang tak tergoyahkan untuk mencapai puncak.

Seperti kata pepatah, jika Anda cukup lama berada di tukang cukur, akhirnya giliran Anda untuk potong rambut. Bagi Sage, bertahun-tahun belajar sepak bola, bekerja di belakang layar, dan dengan sabar menunggu kesempatannya akhirnya membuahkan hasil.

Perjalanan kepelatihannya dimulai di akademi Lyon, diikuti oleh tugas di Red Star di bawah mantan bek Newcastle Habib Beye.

Ia kemudian kembali ke Lyon sebagai direktur akademi hingga kesempatan tak terduga mengubah kariernya.

Pada November 2023, setelah Fabio Grosso dipecat, Sage diangkat sebagai manajer tim utama sementara. Lyon saat itu berada dalam masalah besar, terpuruk di dasar Ligue 1 dan menghadapi pertarungan degradasi yang memalukan.

Namun Sage memimpin tim untuk melakukan perubahan yang menakjubkan, akhirnya membimbing mereka ke posisi keenam dan kualifikasi Eropa. Sebagai imbalannya, ia ditawari kontrak permanen hingga 2026, meskipun kisah dongeng ini berakhir prematur karena hasil yang buruk – ia dipecat pada Januari 2025.

Bagi sebagian manajer, kemunduran seperti itu mungkin sulit diatasi. Tetapi bagi Sage, itu membuka babak luar biasa lainnya.

Setelah memimpin tim untuk finis di posisi kedelapan liga, Will Still asal Inggris pindah ke Southampton, dan Lens mengundang Sage. Musim berikutnya akan menjadi tak terlupakan bagi mereka yang terkait dengan klub Prancis itu.

Gelandang Mali Amadou Haidara, yang bermain di bawah Sage di Lens, mengatakan kepada The Sun bahwa kemampuan mantan manajer itu untuk membangun kepercayaan di ruang ganti adalah kunci kesuksesannya.

Ia mengatakan: "Ia adalah pelatih yang cerdas. Saya pikir ia berhubungan baik dengan orang-orang yang bekerja dengannya, dan kepercayaan yang ia bangun terlihat dalam pertandingan. Jika Sage bisa membuat semuanya berjalan lancar, penggemar 'Eagles' akan menjalani musim yang istimewa."

"Saya pikir ia akan berhasil di Premier League karena ia memiliki semua kualitas yang diperlukan."

Tentu saja, apakah Sage dapat mengulang pencapaian luar biasa itu di sepak bola Inggris masih harus dilihat. Sejak mengambil alih Selhurst Park, ia telah mencatat empat kemenangan, satu hasil imbang, dan tiga kekalahan dalam delapan pertandingan kompetitif pertamanya.

Namun kemenangan hari Minggu atas Nottingham Forest – sebuah tim yang dipimpin oleh pelatih yang ia gantikan di Crystal Palace – berarti jauh lebih dari sekadar tiga poin lainnya.

Itu adalah pernyataan ambisi, pengingat bahwa bahkan ketika keadaan tampak menentangnya, Sage masih menemukan cara.

Bagi seorang manajer yang menghabiskan sebagian besar kariernya menunggu orang lain untuk percaya padanya, kemenangan seperti itu menumbuhkan sesuatu yang mungkin bahkan lebih berharga daripada kepercayaan diri.

Itu mungkin hanya percikan yang menyulut api kecil menjadi api yang berkobar.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com