La leyenda del Manchester United, Park Ji-sung, es uno de los pioneros que llevaron el fútbol coreano al escenario mundial. En sus siete años en el Manchester United, ganó 12 trofeos de campeonato, convirtiéndose en el primer jugador asiático en ganar la Liga de Campeones, y participó en tres Copas del Mundo consecutivas. En la Copa del Mundo Corea-Japón 2002, ayudó a Corea del Sur a llegar a las semifinales; en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, fue el capitán de su país en su última aparición en un Mundial.

Ahora, otro jugador muy esperado ha surgido en el fútbol coreano: Lee. Como figura prominente del fútbol coreano, Park Ji-sung cree que Lee Kang-in tiene el potencial para ser su sucesor. En una entrevista con Marca, expresó abiertamente su admiración por el jugador del Atlético Madrid.

"Creo que Lee Kang-in es el jugador con más talento técnico en la historia del fútbol coreano. Tengo mucha curiosidad por ver hasta dónde puede llegar en el mundo del fútbol".

Con la llegada de Lee Kang-in al Atlético Madrid, Park Ji-sung cree que el jugador coreano tendrá un papel más importante que el que tuvo en el Paris Saint-Germain y podrá elevar aún más su nivel de juego.

"Afortunadamente, el fútbol coreano ha producido constantemente jugadores capaces de competir al más alto nivel internacional, y Lee Kang-in está ahora en el centro de este proceso. Creo que este traspaso le brindará una excelente oportunidad para llevar su juego a nuevas alturas".

"No solo tiene la oportunidad de ser mi sucesor; también podría dejar su propia huella en el fútbol europeo como jugador coreano y asiático. Ese es el tipo de jugador que espero que llegue a ser".

Hoy, Park Ji-sung también está involucrado en la gestión del fútbol coreano. Se desempeña como copresidente del Comité de Innovación del Fútbol Coreano, participa en asuntos relacionados con el fútbol profesional coreano y ocupa cargos en comités de la Confederación Asiática de Fútbol y la FIFA. Después de su retiro, espera devolver la experiencia que adquirió durante su carrera como jugador al fútbol coreano y asiático.

"Siempre quise contribuir al fútbol coreano y asiático para retribuir el apoyo que recibí como jugador. Por eso elegí estudiar gestión deportiva y adquirir experiencia en la administración del fútbol. Ahora, ya sea a nivel de club o a través de mi trabajo con la AFC y la FIFA, mi objetivo es contribuir tanto como sea posible".

Park Ji-sung: Lo que me identifica no es el estilo de juego, sino la experiencia de competir al más alto nivel en Europa.

Aunque Lee Kang-in y Park Ji-sung difieren en sus posiciones en el campo y características técnicas, este último cree que todavía existen similitudes comprensibles entre ellos.

"Lee Kang-in y yo somos tipos de jugadores diferentes. Por lo tanto, lo que me resuena no es su estilo de juego, sino todo lo que tiene que afrontar para competir al más alto nivel en Europa".

"Como jugador asiático, tienes que competir contra los mejores jugadores y obtener resultados. Conozco la presión que implica. Para mí, el fútbol siempre ha sido lo más importante. Tengo metas claras para mis sueños, y lograrlas requiere mucho trabajo duro".

"Mis oponentes siempre fueron los mejores jugadores del mundo, así que siempre fui consciente de mis deficiencias. Creo que eso es lo que constantemente me impulsó a mejorar".

Park Ji-sung se ganó el apodo de "Park de los tres pulmones" por su incansable carrera durante su etapa en el Manchester United. Era capaz de jugar en el mediocampo central y en ambas bandas. Tiene experiencia de primera mano sobre cómo establecerse en una liga de alto nivel.

Park Ji-sung vio el talento de Lee Kang-in a los seis años.

De hecho, Park Ji-sung conoció a Lee Kang-in desde muy joven y fue testigo del crecimiento del jugador coreano de primera mano.

A los seis años, Lee Kang-in llamó la atención por sus excelentes habilidades futbolísticas cuando apareció en un programa de televisión coreano. Como uno de los ídolos del fútbol más populares de Corea en ese momento, Park Ji-sung filmó más tarde un anuncio con él en Manchester.

Recordando ese momento, Park Ji-sung dijo: "Lee Kang-in ya era famoso cuando era pequeño, así que recuerdo estar muy emocionado de conocerlo y curioso por saber qué tipo de niño era. Sin embargo, había otros niños en el set, así que no pude concentrarme solo en él".

"Desde entonces, como todos los demás en Corea, lo he visto crecer paso a paso. Ahora, al ver que ese niño pequeño se convierte en el jugador que es hoy, también quiero seguir apoyándolo. Los aficionados coreanos le tienen un cariño particularmente profundo".

En el anuncio filmado en ese momento, Lee Kang-in imitó el clásico gol de Park Ji-sung contra Portugal en la Copa del Mundo Corea-Japón 2002: primero bajó el balón con el pecho, luego usó su pie derecho para superar a un oponente y finalmente remató con una volea de zurda. Park Ji-sung, mientras tanto, interpretó el papel del entonces entrenador de la selección de Corea del Sur, Guus Hiddink, en la banda.

Fue durante esa filmación cuando Park Ji-sung comenzó a darse cuenta de que podría estar ante una futura estrella del fútbol.

"Su habilidad técnica ya era bien conocida en aquel entonces, y yo había visto muchas de sus actuaciones en televisión. Pero cuando lo vi en persona, descubrí que su potencial era incluso mejor de lo que esperaba. Poseía el tipo de talento que cualquier jugador envidiaría".

Park Ji-sung también recordó el consejo que le dio a Lee Kang-in en ese momento.

"Hay un proverbio coreano: 'Se puede saber si un árbol tiene futuro desde su primera hoja tierna'. En el mundo del fútbol, el talento no siempre garantiza el éxito, pero Lee Kang-in posee un talento verdaderamente único, muy superior al de sus compañeros".

"Por supuesto, si el talento se traduce en una carrera exitosa depende totalmente de él. Sin embargo, al ver la pasión que mostró en aquel entonces, estaba convencido de que podría alcanzar el más alto nivel del fútbol adulto. Recuerdo que solo le dije una cosa: sigue trabajando duro".

Park Ji-sung espera que Lee Kang-in logre un nuevo avance en el Atlético Madrid.

Lee Kang-in creció en España y tiene experiencia en LaLiga. Por lo tanto, Park Ji-sung cree que puede adaptarse al entorno del Atlético Madrid con relativa rapidez.

"Creció en España y ya tiene experiencia en LaLiga, así que creo que puede adaptarse rápidamente. Además, siguió creciendo durante su etapa en el Paris Saint-Germain y ganó la liga con el equipo. Por lo tanto, su capacidad para adaptarse a un nuevo entorno no me sorprende. Creo que este es solo el comienzo de su viaje hacia un nivel superior".

Lee Kang-in ahora viste la camiseta número 7 del Atlético Madrid, un número que antes usó la leyenda del club Antoine Griezmann. Park Ji-sung cree que Lee Kang-in tiene el potencial para hacerse un nombre en el Atlético Madrid, pero también destacó que llevará tiempo.

"No creo que nadie pueda llenar el vacío dejado por una leyenda del club como Griezmann en tan poco tiempo. Es una tarea extremadamente difícil. Sin embargo, a largo plazo, creo que Lee Kang-in tiene ese potencial. Si puede seguir demostrándolo en el campo, algún día se convertirá en una leyenda del club por sus propios méritos".

Sin embargo, Park Ji-sung no quiere que el público vea a Lee Kang-in simplemente como el próximo Griezmann.

"Si finalmente se convierte en un jugador completo como Griezmann o alcanza el nivel más alto con su propio estilo, dependerá de su desarrollo futuro. Por lo tanto, en lugar de esperar que se convierta en el próximo Griezmann, espero que se convierta en un Lee Kang-in de clase mundial".

Park Ji-sung también es optimista sobre que Lee Kang-in alcance niveles más altos de logros individuales. Citó a Son Heung-min como ejemplo para ilustrar que los jugadores coreanos también tienen la oportunidad de lograr avances en las ligas más importantes del mundo.

"Creo que su talento le da la oportunidad de alcanzar ese nivel. En el pasado, pocas personas habrían pensado que Son Heung-min podría ganar la Bota de Oro de la Premier League, y yo mismo no lo esperaba, pero finalmente lo logró. Creo que Lee Kang-in también tiene el potencial para lograr hazañas similares".

Con la esperanza de que Lee Kang-in se convierta en un jugador de clase mundial, Park Ji-sung sigue apoyando al Manchester United.

Con respecto al próximo partido entre el Atlético Madrid y el Manchester United, Park Ji-sung admitió francamente que experimentaría emociones encontradas.

Para los aficionados coreanos, Lee Kang-in es ahora un importante representante de la selección nacional, por lo que muchos apoyarán naturalmente al Atlético Madrid. Sin embargo, Park Ji-sung siente un profundo cariño por el Manchester United.

"Creo que la mayoría de la gente en Corea querrá que gane el Atlético Madrid. En cuanto a mí, ciertamente animaré a Lee Kang-in y espero que pueda demostrar plenamente sus habilidades, pero aún así espero que gane el Manchester United".

En opinión de Park Ji-sung, Lee Kang-in ya posee el talento para tener éxito en el escenario europeo. A continuación, necesita seguir trabajando duro, creciendo y estableciendo gradualmente su propio estilo de fútbol y carrera.

Park Ji-sung espera que Lee Kang-in, en última instancia, no sea solo su sucesor, ni solo sea comparado con Griezmann, sino que se convierta en un jugador verdaderamente de clase mundial basándose en sus propias actuaciones.

Traducido por IA.

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