Le 13 octobre, L'Équipe a rapporté que Fabian Ruiz est devenu un pivot indispensable du milieu de terrain pour le PSG et l'équipe nationale espagnole, grâce à son excellent mouvement sans ballon et à sa rapidité de passe. Il excelle à échapper à la pression adverse par le positionnement, à éviter les contacts physiques inutiles et à maintenir l'équilibre de l'équipe en couvrant les espaces, en assurant la liaison du jeu et la couverture spatiale. Bien que ses qualités techniques ne soient pas particulièrement remarquables et que sa contribution sur le terrain ne soit pas immédiatement évidente, sa performance constante dans les matchs importants et sa grande valeur pour l'équipe en font un élément crucial pour le succès collectif.

Fabian Ruiz est devenu un joueur indispensable pour le PSG et l'équipe nationale espagnole. Il possède un style de jeu unique : il peut jouer un rôle significatif sur le terrain en évitant les confrontations physiques.

S'il n'avait pas affronté la Real Sociedad il y a deux ans et demi, Fabian Ruiz serait-il devenu un joueur clé pour le PSG et pour l'Espagne, championne de l'Euro 2024 ?

Pour le milieu de terrain de 30 ans, le match des huitièmes de finale de la Ligue des Champions contre la Real Sociedad a marqué un tournant dans sa carrière. Lors de ce match, afin d'offrir à l'équipe un meilleur contrôle technique lors de la transition défense-attaque et de la progression du ballon, le PSG a décidé de le titulariser comme milieu défensif à la place d'Ugarte. Cependant, lors du match aller au Parc des Princes, la performance de l'équipe en première mi-temps a été plutôt décevante. À la mi-temps, Ruiz a échangé sa position avec Vitinha.

Cet ajustement n'a pas complètement changé le match, mais le PSG a finalement remporté la victoire et a découvert une nouvelle combinaison au milieu de terrain.

Ce soir-là, Claude Puel a été invité à analyser le match pour ce journal et a validé l'ajustement : « Vitinha est plus agile, meilleur pour sortir de la pression et remonter le ballon, et comprend mieux comment recevoir le ballon corps ouvert. Fabian Ruiz est un excellent contrôleur de ballon, mais il met plus de temps à se retourner. »

Luis Enrique a ajouté : « Nous avons mieux contrôlé la possession. »

À partir de cette soirée, le PSG a établi une organisation de milieu de terrain durable : Vitinha comme meneur de jeu reculé, et les deux autres joueurs assumant davantage de responsabilités au milieu de terrain, désormais Fabian Ruiz et João Neves.

Ruiz a progressivement trouvé la position qui lui convient le mieux. Auparavant, que ce soit au PSG ou à Naples, son rôle au club n'a jamais été clairement défini, ayant expérimenté presque toutes les positions du milieu de terrain.

Actuellement, il joue légèrement plus en avant, particulièrement actif dans le demi-espace gauche. Cette zone est mieux adaptée à ses caractéristiques uniques de joueur, notamment sa capacité à éviter les confrontations.

La saison dernière, il a enregistré le moins de duels par 90 minutes en Ligue 1, avec seulement 3,9. Il évite instinctivement le contact physique. Bien que cette caractéristique soit moins prononcée en Ligue des Champions, elle met en évidence les forces du milieu de terrain andalou.

Son mouvement sans ballon est exceptionnellement bon, ce qui signifie qu'il reçoit souvent le ballon après avoir déjà échappé à la pression adverse. Lors du match nul 2-2 du PSG à Rennes en début de saison, le 23 août, lorsqu'il a délivré un centre pour Ferran Torres, il disposait d'un temps remarquablement généreux. Tout au long de l'action, il semblait diriger ses coéquipiers sur la manière de faire leurs appels de balle, rappelant le style de jeu de Toni Kroos au Real Madrid.

Il traite également le ballon rapidement, le passant généralement en pas plus de deux touches. Pour la progression offensive, il s'appuie davantage sur les courses sans ballon que sur le dribble.

Au PSG, Ruiz couvre beaucoup de terrain, mais effectue rarement des sprints de haute intensité, car son objectif principal est de maintenir l'équilibre de l'équipe, de combler les lacunes et d'occuper les espaces laissés par ses coéquipiers.

L'ancien international français Vincent Guérin a commenté : « Il n'a pas de qualités individuelles particulièrement exceptionnelles ; ce qui est vraiment excellent, c'est son intelligence dans le mouvement sans ballon, tant face aux adversaires qu'aux coéquipiers. Il est toujours en position de recevoir le ballon, ce qui est extrêmement précieux pour atteindre les exigences tactiques que l'entraîneur impose à l'équipe. »

Même les entraîneurs très expérimentés n'ont pas toujours reconnu intuitivement la valeur de Ruiz. Luis Enrique ne l'a pas appelé pour la Coupe du Monde 2022, tandis que Luis Campos l'a amené au PSG pour 20 millions d'euros quelques mois plus tôt. Pour un club de la stature du PSG, ce montant représentait plutôt le prix d'un joueur de rotation.

Guérin se souvient : « Par exemple, Clément Chantôme était un joueur comme ça à l'époque où il était à l'académie : peu importe où l'entraîneur le plaçait, il s'adaptait parfaitement à son rôle. Ces joueurs ne sont pas spectaculaires, mais ils sont très efficaces. Ce qu'ils font n'est pas toujours facile à remarquer, mais leurs statistiques sont impressionnantes. Avec des joueurs comme ça, vous savez que les chances de victoire de l'équipe sont plus élevées. Ils apportent la victoire à l'équipe, même si les gens ne s'en rendent pas toujours compte. »

Mais depuis 2024, Ruiz est un titulaire régulier dans les matchs importants. Son importance a été pleinement démontrée en mai dernier : bien qu'il venait de se remettre d'une blessure au genou, le PSG l'a titularisé lors du match retour de la demi-finale de la Ligue des Champions contre le Bayern Munich. Ce match s'est soldé par un match nul 1-1, le PSG se qualifiant grâce à une victoire cumulée de 5-4.

Pour Ruiz, la statistique la plus éloquente se reflète directement dans les résultats : chaque fois que le joueur espagnol est aligné, le PSG et l'équipe nationale espagnole sont presque imbattables.

Il est resté invaincu lors de 52 matchs consécutifs avec l'équipe nationale espagnole ; au PSG, il a également prolongé la série d'invincibilité en Ligue 1 à 51 matchs, de mai 2023 à avril 2025.

Ruiz est comme un porte-bonheur quelque peu paradoxal. En championnat, son taux de réussite en duel est légèrement supérieur à 50 %, et dans les duels aériens, il est même inférieur à 50 %. Compte tenu de sa taille de 1,89 mètre, de telles statistiques devraient être surprenantes, car la taille donne généralement aux joueurs un avantage.

Mais lorsqu'il dispute un duel aérien, son objectif n'est pas nécessairement de remporter directement la possession, mais de s'assurer que l'équipe puisse disputer le deuxième ballon. De plus, il n'est pas toujours la cible principale du PSG sur les coups de pied arrêtés offensifs.

Il peut décider des matchs sans statistiques étincelantes. Ruiz est le cinquième joueur du 21e siècle à remporter la Ligue des Champions et la Coupe du Monde la même saison. Les précédents joueurs à avoir réalisé cet exploit sont Roberto Carlos en 2002, Sami Khedira en 2014, Raphaël Varane en 2018 et Julián Álvarez lors de la saison 2022-2023.

Peut-être est-il la plus claire incarnation de l'esprit d'équipe du PSG : un véritable joueur collectif.

Traduit par IA.

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