Antes del partido de la Liga de Campeones del Aston Villa contra el Fenerbahçe en casa, Cash habló sobre la integración del equipo y los problemas defensivos, el ambiente de Villa Park y el regreso de Greenwood al fútbol en Inglaterra, entre otros temas.

El himno de la Liga de Campeones sonará mañana en Villa Park. ¿Cuánto esperas ese momento? Como jugador, ¿se te pone la piel de gallina cuando escuchas esa canción?

Sí, me pasa. Cuando era niño, soñaba con jugar la Liga de Campeones. Tuvimos esa experiencia hace dos años y rendimos muy bien, llegando a los cuartos de final y luego jugando contra el Paris Saint-Germain. Se sintió realmente genial. Como acabo de decir, de joven, creces viendo la Liga de Campeones, es la cima del fútbol. Poder ser parte de ella ahora, y en Villa Park, se siente aún mejor.

Con tantos jugadores nuevos que se unieron este verano, ¿cómo evaluarías el rendimiento del equipo hasta ahora?

Obviamente, el rendimiento actual no ha alcanzado el nivel que esperábamos inicialmente. Pero como acabo de decir, hemos pasado por muchos cambios. Muchos jugadores se fueron y muchos nuevos se unieron, así que es normal que el equipo necesite tiempo para acoplarse.

No quiero que estas palabras suenen a excusa, pero los jugadores realmente necesitan conocerse. En general, casi toda la columna vertebral central del equipo original se ha ido. Por lo tanto, todos necesitan tiempo para construir química y rendir como deberían. Sin embargo, creo que los jugadores que hemos traído son todos muy talentosos, realmente fuertes. Así que estoy 100% seguro de que entraremos en un buen ritmo. Creo que, mientras sigamos jugando bien juntos y entrenando consistentemente todos los días, con suerte todo empezará a ir sin problemas.

Este será el primer partido de Mason Greenwood en Inglaterra en cinco años. Como lateral, especialmente al jugar contra él en la posición de central, ¿cuáles son sus características en tu opinión?

Obviamente, tiene mucho talento. Lo vimos jugar para el Manchester United e Inglaterra hace unos años. Cuando irrumpió por primera vez, ya era probablemente uno de los mejores jugadores jóvenes en su posición. Me refiero a él como delantero. Recuerdo que solo tenía diecisiete o dieciocho años en el Manchester United, pero ya era probablemente uno de los mejores jugadores. Así que su habilidad es realmente muy fuerte. Luego fue al Marsella, y ahora está en el Fenerbahçe, y sigue siendo un jugador ofensivo muy bueno y muy peligroso. Al regresar a Inglaterra, obviamente querrá demostrar su valía de nuevo. Así que será una buena prueba.

Esta temporada, has jugado nueve partidos en todas las competiciones, encajando al menos dos goles en seis de ellos. Obviamente, esta estadística necesita mejorar. ¿Cuál crees que es la razón? ¿Qué tan seguro estás de recuperar tu forma defensiva y mantener la portería a cero de manera constante?

Sí, esto es algo que de hecho hablamos como equipo ayer, y el entrenador también lo mencionó. Como acabas de decir, si encajas dos goles o más por partido, a este nivel de competición, no ganarás partidos porque los oponentes te harán pagar.

Por supuesto, también hemos marcado algunos goles. Pero nuestro trabajo, especialmente para mí como defensa, es proteger la portería e impedir que el oponente marque. Así que creo que probablemente necesitamos trabajar en nuestro posicionamiento y organización defensiva general para hacernos más sólidos como unidad. No diría que este es solo un problema de la línea de fondo. Creo que es un problema de equipo, y probablemente necesitamos defender mejor juntos como unidad.

Creo que nuestro éxito anterior se debió a que todos se mantenían unidos y formaban una unidad muy sólida. Así que ya no podemos encajar tantos goles. Especialmente Ayane Suzuki, nuestro portero, tampoco querría encajar tantos goles. Como dije, también es un jugador muy talentoso que hemos traído. Así que, con suerte, podremos seguir defendiendo bien en el área.

Acabas de mencionar que es una responsabilidad colectiva, pero también dijiste que el equipo perdió su columna vertebral este verano. Específicamente quiero preguntar, ¿cuánto echas de menos a Konsa? No solo por su habilidad, sino también porque era un líder muy fuerte y un jugador vocal en el campo. El vacío que dejó es difícil de llenar.

Sí, Konsa era realmente muy bueno. Fue al Arsenal, y ahora algunos dicen que antes no se daban cuenta de lo fuerte que era. Pero cuando estaba en el Villa, lo veía rendir todos los días, todas las semanas.

Tan pronto como llegó al Arsenal, todos dijeron: "Wow, este jugador es increíble". Pero llevaba años demostrando ese nivel aquí.

Así que la habilidad de Konsa no tiene discusión. Sin embargo, también trajimos a Taylor Harwood-Bellis, y creo que es excelente. Lindelöf también está demostrando su experiencia. Como acabo de decir, con suerte, podremos arreglárnoslas perfectamente sin Konsa. Por supuesto, es un jugador realmente muy talentoso.

Con solo tres tribunas abiertas en el estadio ahora mismo, ¿cómo se siente jugar? Hemos hablado con algunos aficionados, y como periodistas y personas que ven los partidos en vivo, se siente un poco extraño que falte una tribuna. ¿Lo sientes así ahora mismo? Después de todo, aún no han ganado un partido en casa.

Sí, siento que nuestro rendimiento en casa no ha estado al nivel que esperábamos. No quiero que estas palabras suenen a excusas, porque tenemos que lidiar con la situación actual. Para el desarrollo del club, ampliar las gradas y aumentar la capacidad del estadio es obviamente algo muy bueno.

Pero es verdaderamente diferente ahora, verdaderamente diferente. No me sentaré aquí a mentir y decir que no hay diferencia. Realmente hay una diferencia. Sin embargo, como acabo de decir, como jugador, tienes que adaptarte a estas situaciones. No puedes poner excusas; tienes que jugar bien con las condiciones existentes. Cuando el proyecto esté terminado, será fantástico. Pero ahora es un poco diferente, y no digo esto para poner excusas.

Has ganado dieciocho de veinte partidos europeos en casa, lo cual es un excelente récord. Debido al calendario, jugarás dos partidos en una semana, lo cual es inusual. ¿Qué tan grande es la oportunidad de los próximos siete u ocho días para establecer una base sólida en la fase de grupos?

Es una gran oportunidad, especialmente considerando que son partidos en casa. Como dije, en los últimos años, nuestro rendimiento en casa ha sido excelente. Acabas de mencionar las competiciones europeas, pero creo que, en general, tuvimos una racha muy larga invictos en casa.

Necesitamos trabajar para recuperar esa forma. Porque si puedes dominar en casa y también sumar puntos fuera, te vuelves muy fuerte. Eso es lo que hemos estado haciendo estos últimos años. Así que creo que esta oportunidad es muy importante. Contra el Brentford, queríamos ganar, y finalmente empatamos con un buen equipo. Mañana nos enfrentamos a otro buen equipo, y es otra gran prueba.

Pero en casa, necesitamos ganar este tipo de partidos. Creo que ese es el estándar que nos fijamos. Con suerte, el estadio estará ruidoso mañana, e incluso las tres gradas pueden ser realmente ruidosas. Eso sería genial.

Acabamos de hablar sobre el récord del equipo en casa bajo la dirección del entrenador. Has estado aquí todo el tiempo, probablemente uno de los pocos jugadores que ha presenciado todo el proceso de principio a fin. ¿Qué características tiene el entrenador que han llevado a un récord tan excelente en casa para el equipo? ¿Es simplemente porque le encantan las competiciones europeas? ¿Esa pasión se transmite a los jugadores?

Sí, a menudo habla de lo importante que es crear un ambiente feroz en casa, para que otros equipos no lo tengan fácil al venir a jugar aquí. Creo que lo hemos logrado en los últimos años. Los aficionados están involucrados y nosotros también. Para los equipos que vienen a jugar aquí, Villa Park es una verdadera fortaleza. Él nos inculcó esa filosofía.

Así que es un esfuerzo colectivo. Como dije, los aficionados y nosotros juntos hacemos que sea muy difícil para los equipos que vienen aquí, haciéndonos lo suficientemente fuertes en casa y muy difíciles de vencer como unidad. He pasado por todo el proceso a lo largo de los años. He estado aquí desde que llegó el entrenador. Siempre hemos sido fuertes en casa y siempre hemos sido capaces de dominar.

Así que esa es la forma a la que tenemos que volver. No podemos seguir hablando de las gradas, o del hecho de que falta una grada y las condiciones de juego son diferentes; tenemos que lidiar con la situación actual.

Traducido por IA.

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