Don Garber abordou o confronto com Messi depois que o Inter Miami venceu a Leagues Cup contra o Cruz Azul em setembro. O comissário da MLS afirmou que apreciou a troca de palavras.

Após a vitória na Leagues Cup, Messi e Garber foram vistos em uma discussão acalorada antes que o capitão do Inter Miami fosse celebrar com seus companheiros de equipe e família.

"Sabe, os melhores jogadores do mundo são apaixonados", disse Garber em uma entrevista ao Front Office Sports na terça-feira. "Jogadores lendários têm mais do que apenas paixão. Leo acabou de jogar um jogo no sábado, marcando dois gols e dando uma assistência. Ele tinha acabado de retornar do serviço internacional, durante o qual jogou pela Argentina, e tem 37 anos. Ele está liderando nossa corrida pela Chuteira de Ouro e também é um dos favoritos para o prêmio de MVP.

"Ao longo da história, jogadores como Muhammad Ali, Wayne Gretzky e Michael Jordan todos competiram com um compromisso e paixão intensos que os tornaram únicos e diferentes, e os tornaram 'o maior de todos os tempos'. O que aconteceu entre Leo e eu não discutirei com você.

"Mas aprecio e valorizo. Acho que é por isso que Messi é o maior jogador da história do futebol. Eu também diria que ele é o maior atleta de todos os tempos."

O Inter Miami derrotou o Cruz Azul por 2 a 0 na final da Leagues Cup. Messi marcou um gol aos 24 minutos e depois deu uma assistência para Casemiro marcar o segundo gol. Nesta temporada, Messi marcou 23 gols e deu 13 assistências na MLS, liderando a corrida pela Chuteira de Ouro e ocupando o segundo lugar em assistências na temporada regular.

Esta não foi a primeira vez que Garber e Messi tiveram um desentendimento. Em 2024, depois de decidir suspender Messi e o ex-companheiro de equipe Jordi Alba por terem faltado ao MLS All-Star Game, Garber brincou que Messi não queria falar com ele.

"Não acho que ele queira falar comigo", disse Garber em 2024. "Não o tratei como um jogador comum quando tomei essa decisão. Então, provavelmente não irei a Miami tão cedo nem participarei de eventos ou trabalhos de mídia com Leo."

Garber mais tarde defendeu sua decisão de suspender os dois jogadores.

"Se você não fizer isso, não pode liderar e não pode conquistar o respeito de todos os proprietários. Não importa o que você faça, a mídia irá criticá-lo. Depois que os suspendemos, você escreveria artigos perguntando: 'Como você pode suspender Messi?' E antes de os suspendermos, você perguntaria: 'Como você pode não suspendê-los?'

"Então, a mídia não tem nada a ver com isso. Eles o criticarão não importa o quê."

Mais tarde, durante a MLS Cup de 2024, Garber interagiu novamente com Messi, com o comissário da MLS apresentando o troféu ao capitão do Inter Miami. Atualmente, o Inter Miami ocupa o segundo lugar na classificação da Conferência Leste com 49 pontos em 28 jogos.

Traduzido por IA.

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