Alors que les Championnats sont terminés en Europe et que les cinq mondialistes africains commencent à se préparer chez eux, d'autres sélections continuent de se réunir. Objectif : préparer la prochaine échéance des éliminatoires de la CAN 2019, 2e journée... en septembre.

Alors que les Pharaons d'Egypte s'apprêtent à débuter leur phase de préparation au Mondial par un premier test au Koweit samedi, et pendant que le Nigeria, le Sénégal, la Tunisie et le Maroc continuent de se rassembler, l'Afrique des sélections reste en éveil. Pourtant, aucune trace d'éliminatoires de Coupe d'Afrique des Nations avant la première semaine de septembre. Dans cette période qui voit des dizaines d'internationaux africains traditionnellement profiter de congés bien mérités, le plus souvent au pays d'ailleurs, les sélectionneurs de certaines nations ont décidé de jouer la prolongation.

C'est le cas du Niger, de l'Ouganda et de la Centrafrique, qui se retrouvent à partir de dimanche au stade Général Seyni-Kountché et jusqu'au mardi 4 juin pour un tournoi tripartite inédit, qui se déroulera en nocturne. Leurs sélectionneurs respectifs, François Zahoui (CIV), Sébastien Desabre (FRA) et Raoul Savoy (SUI), ont battu le rappel de joueurs pros et de quelques locaux afin de s'offrir deux matches internationaux chacun. Dans le même temps, le Cameroun champion d'Afrique 2017, toujours à la recherche d'un sélectionneur (le national Alexandre Belinga poursuit l'intérim, NDLR), se déplace à Beauvais, dans l'Oise (FRA), pour défier les Etalons du Burkina Faso, troisièmes de la dernière CAN au Gabon. Etonnante affiche entre deux sélections constellées d'expatriés qui envisageaient certainement un départ en vacances plutôt que ce choc en France. Certains joueurs ont d'ores et déjà décliné, comme Vincent Aboubakar, blessé de longue date et obligé de finir la saison à Porto sous infiltrations.

Ailleurs, en Afrique australe, quatorze sélections peaufinent leurs derniers réglages avant le début de la COSAFA Cup, dix-huitième édition, qui se déroulera deux semaines durant à Polokwane (AFS), l'un des sites de la Coupe du monde 2010. Huit équipes vont disputer la phase de poule, et six autres (les mieux classées par la FIFA) entreront au stade des quarts. Finalement, à qui vont profiter les matches de préparation de la Coupe du monde ? Présente lors des deux dernières éditions du festin mondial mais absente en Russie, l'Algérie de Rabah Madjer a calé deux rencontres : une revue d'effectif contre le Cap Vert le 1Er juin, et un choc face au Portugal de CR7, le 7 juin à Lisbonne.

La RD Congo en sparring-partner

Autre "bénéficiaire" en sa qualité de sparring-partner, la RD Congo. Alors que le pays est traversé par une nouvelle crise sanitaire liée au virus Ebola, ses Léopards affrontent lundi le Nigeria à Port Harcourt. La fièvre internationale ne quittera donc pas le continent pendant la première quinzaine de juin. Précisément, jusqu'à l'entrée en lice des cinq représentants de l'Afrique en Russie.