本文转载并翻译自The Athletic，原作者Sebastian Stafford-Bloor，原文发布时间8月11日。

在RB莱比锡位于科塔韦格的训练基地，一线队的健身房设在楼上，落地玻璃窗正对着青年队的健身房。后者设计如出一辙，其用意在于激励年轻球员。让年轻球员能够望见对面的球星，从而窥见自己的未来。

过去两年间，那些青训小将们常能看到本杰明-谢什科在里面挥汗如雨。这位斯洛文尼亚前锋正努力将自己的惊人骨架填满力量，这一切都在为8500万欧元身价转会曼联的这一刻做准备。

但凡接触过谢什科足球生涯轨迹的人，谈及他时总会重复几个关键词：坚持不懈、进取、雄心万丈。场下，了解他的人则形容他谦逊随和，毫无明星架子。斯洛文尼亚人并不擅长招摇傲慢，谢什科也从不以明星自居。

但他早已是明星。谢什科是这个体育明星尚属新事物的国度里的国家象征。与五次入选NBA全明星的卢卡-东契奇以及刚刚第四次赢得环法自行车赛冠军的塔代伊-波加查并肩，他构成了斯洛文尼亚体坛的“三巨头”。

然而，转会曼联将使他不仅成为国家瑰宝，更成为全球瞩目的焦点。斯洛文尼亚最大足球网站之一Nogomania的记者兼编辑米兰-佐雷描述了这次转会的冲击力。

佐雷告诉The Athletic：“对我们这样的小国来说，这是爆炸性新闻。我们只有一名英超球员，利兹联的比约尔。所以（谢什科转会曼联）影响将极其巨大。我们足球界最大的明星是门将奥布拉克，但除此之外，除了谢什科，我们别无他人。”

“他在豪门球队担任如此重要的角色，将极大改变这里的足球生态。英超与莱比锡大不相同。但他已经产生了影响，即使是现在。”

“在斯洛文尼亚，我们不习惯大明星，我们并不狂热。这里不像英国，人们每个赛季都买新球衣。在这儿，你买一件球衣就会一直穿。但谢什科改变了一切。我看到很多人穿着印有他名字的球衣，不仅在国家队比赛时，甚至在沙滩上也是如此。这在我们这里前所未见。”

这种“新气象”已酝酿多时。谢什科在18岁生日后第二天便成为成年国家队的一员，如今22岁，已为国家队出场41次。在迈出这通往足坛巅峰的下一步之前，他早已走过漫漫长路。

谢什科来自拉德切，一个仅有几千人的河谷小镇，距离首都卢布尔雅那一小时车程。小镇坐落在萨瓦丘陵的怀抱中，依傍着同名的萨瓦河。这条河向东南蜿蜒944公里，流经克罗地亚，构成其与波黑的边界，最终汇入塞尔维亚。

这里并非足球热土，但风景如画。谢什科四岁时加入了当地俱乐部NK拉德切（NK Radece）。他的父亲阿莱斯曾是拉德切的门将。该队一线队的主场被跑道环绕，旁边是网球场、滑板坡道和几十个观众座位。

如今，俱乐部的网站底部挂着谢什科的照片，旁边记录着他的足球历程。这张图很快就要放大，以便嵌入曼联那著名的队徽。拉德切俱乐部如此重视他，只因他取得了巨大成功，是小镇的骄傲。在这个传统上不产足球运动员的地区，手球才是第一运动。然而，当谢什科职业生涯落幕时，他很可能成为斯洛文尼亚足球史上最著名的球员。

谢什科自14岁起便全国闻名。2017年12月，斯洛文尼亚最大的体育日报之一《Ekipa》以“轰动！”（Sensation!）为标题，报道了当时效力于次级联赛克尔什科U15队的一名前锋的进球壮举。

报道写道：“我们确信您还没听说过本杰明-谢什科。这并不奇怪，因为他才14岁。然而，他的天赋不容忽视。将在五月迎来15岁生日的谢什科，在本赛季前半程仅15场比赛中，就打入了惊人的45球。” 到赛季结束时，数据定格为23场59球，其中9次帽子戏法，平均每27分钟进一球。

当时执教克尔什科U15队的是米尔萨德-穆亚基奇。他告诉The Athletic：“本杰明13岁时来到我们这里。我们考察了他，并邀请他加入我们的青训营。他来的时候已经非常高，也非常瘦，但运动能力极佳。”

“他看起来更像篮球运动员而非足球运动员，但从第一次训练起，他的力量和能在各种位置用不同方式进球的能力就显而易见。”

“他平时非常放松，但一到场上就完全变了个人，更专注，更投入。我记得他为我们的首秀是对阵NS穆拉（NS Mura）的U15联赛，我们4-1获胜，他上演了帽子戏法。他简直棒极了。”

谢什科早期的身高让他鹤立鸡群，进球如麻也使他迅速进入全国媒体的视野，但穆亚基奇所铭记的特质，才是真正推动他进步的关键。

“他当时最大的优势是天然的体能，还有精湛的技术。他的第一脚触球和第一次移动的速度，让他能轻松甩开对手。那时他最大的弱点是头球。这是我们训练中花时间最多的地方。但他学新技术总是非常快，这让他能快速发展和提升。”

“而且他还是个非常棒的人。他喜欢和所有人交流，在斯洛文尼亚国家队的每场比赛后，他都会留到最后，给所有孩子签名。”

“他的潜力是无限的，因为他是个如此专注的实干家。他会为成功付出一切，甚至更多。这就是为什么我认为他很快就会证明自己为何跻身世界顶级前锋之列。任何怀疑他实力的人，看几场比赛后就会改变看法。”

谢什科在斯洛文尼亚足坛的成长之路一帆风顺，但他从未在国内顶级联赛出场。2018年，15岁的他离开克尔什科，在多姆扎莱度过了一个赛季，为青年队出场23次打入21球，吸引了全欧关注。

曼联是众多追求者之一，2019年夏天曾出价100万英镑但被拒绝。最终，萨尔茨堡红牛赢得了争夺，首次将他纳入红牛体系，随后将他租借到其卫星俱乐部、奥乙联赛的列夫林。

2019年，博-斯文松也初来乍到。这位丹麦人后来执教过德甲的美因茨和柏林联合，但他在成年队的首个主教练职位就是在列夫林。斯文松告诉The Athletic，尽管谢什科才华横溢，但在其职业生涯的那个阶段，引导他需要些技巧。

斯文松说：“本杰明是16岁来的，还有另外两个也是16岁被（萨尔茨堡）选中的球员。所以对我来说，训练这么年轻的孩子并让他们对抗成年球员是新的挑战。尤其因为俱乐部高层有很多双眼睛在盯着他们。”

谢什科起初并不顺利。头六个月他几乎没怎么上场，整个赛季在奥乙只进了一球。还有过波折，第三次出场，他在对阵霍恩的比赛中第85分钟替补登场，60秒后就因暴力行为被红牌罚下。

斯文松回忆道：“本杰明一直备受关注，肩上承载着巨大的期望，而如此年轻的人是无法承受这些的。对抗成年球员对他来说是完全不同的风格。战术上也不同，有很多东西要学。”

“但我认为最大的挑战是心理层面。身体上，他一直远超同龄人，跳得更高、跑得更快。但当他开始对抗30岁的成年球员时，他不再比别人高，也不再比别人强壮，必须找到不同的解决办法。”

“他必须明白，事情不会总像以前那样顺利。背负着所有期望，却不能在开始时经常上场，这是他必须适应的。他给自己施加了巨大的压力。他总是想训练，想翻遍每一块石头以求进步。有时我们不得不阻止他。”

“但你必须为这样的年轻孩子减压，这就是我常告诉他的。我们谈了很多次。他的天赋毋庸置疑，那是显而易见的。但这需要时间。”

“他和我执教过的许多年轻球员不同。因为那份追求进步的雄心和决心。他对足球充满纯粹的热爱。队里有些球员甚至和他相处有困难，因为他如此坚定地要登上顶峰。而在他那个位置上，想成功必须有点‘自我’。”

谢什科在列夫林的第一年和第二年形成了鲜明对比。2019-20赛季在奥乙只进一球，到了第二个赛季，他在29场比赛中打入21球，并代表母队萨尔茨堡在奥超完成了首秀。

17岁时，他已超越了奥乙的水平。但斯文松并不认为这两年有戏剧性的差异，更多是自然演进。

他说：“这只是正常的发展过程。对他来说，那段艰难对抗成年球员的经历很重要，让他意识到还有其他优秀的球员。这对球员也是好事，能让他明白必须做得更多，学得更多，仅靠过去的方式是不够的。”

“他做了很多个人训练。但并非发生了什么大事。只是在某个时刻，一切都豁然开朗，从那时起，他必将突破就毫无疑问了。”

“我们有时会有争执，因为他雄心勃勃，有时会考虑自己而非球队。但他还年轻，这也是成长的一部分。我非常喜欢本杰明。与他共事是种享受，因为他如此特别，对比赛充满热爱。他是我执教过的最有天赋的球员。”

对谢什科来说，回到萨尔茨堡后的首个完整赛季时机颇为尴尬，那恰好是哈兰德转会多特蒙德之后。身材高大、速度迅捷、四肢修长却协调性与技术俱佳的斯洛文尼亚人，自此便注定要与哈兰德相提并论。他本人并不鼓励这种比较，他是独一无二的球员。

无论如何，谢什科成长过程中崇拜的是兹拉坦-伊布拉希莫维奇，后者对他影响至深。

但一位要求匿名以保护关系的英超球探指出，伊布、哈兰德和谢什科三人共有的一个特质，在于身体的柔韧性。

该球探表示：“在位置打法上，他并不像哈兰德。但注意观察他接球的方式，或者说他处理球的方式。他如此高大却又如此敏捷，即使队友传球不够精准，他仍能做出应对。这包括他在禁区内的表现，因为他有时能打入只有具备这种身体素质的球员才可能完成的进球。这里有技术成分，但看看他腾空而起的照片。他在其他球员可能需要用头的高度，用脚接住了球。”

萨尔茨堡的工作人员谈起谢什科都满怀喜爱。一则轶事是关于他首次接受奥地利天空体育的采访。当时俱乐部作为赞助协议的一部分，为球员提供奥迪A7作为座驾。采访当天，制作组在布景处等着那辆车驶入视野。

然而车始终没出现。相反，身高1米95、螳螂般瘦长的谢什科，骑着电动滑板车来了。

这个故事至今仍让俱乐部的人忍俊不禁。谢什科被回忆成一个谦逊、友善的人，起初有些腼腆，偶尔有些小古怪。但最鲜活的记忆，则保留在那位英超球探所描述的画面中。这些画面如今已很常见，谢什科在离地数米高处用脚背卸下皮球的照片随处可见。

但在萨尔茨堡，在无人关注之前，谢什科早已展现出对多数人而言不可思议、他却做得举重若轻的技艺，一脚触球、力道惊人的射门，或是瞬间加速至极限的速度。2022年9月，一段视频在网上流传，展示14岁的谢什科用脚将卡在篮筐上的篮球踢了下来。

这情景让人很容易联想到伊布，或者低调点说，哈兰德。

谢什科从萨尔茨堡转会莱比锡的交易于2022年敲定，2023年完成。此后的两年间，他在一支时常处于转型期的莱比锡队中稳步成长。谢什科的进球常如潮涌，兼具令人难忘的力量与艺术性，但尚未形成稳定的节奏。离开德甲时，他已成为联赛中优秀的球员之一，但尚未跻身顶级巨星之列。

然而，他完全达到了莱比锡的期望。过去两年间，在足球部门及其他领域工作过的人们都称他是完美、可塑的学生。他的奉献精神和进取心令人印象深刻，透过一线队健身房那法式落地窗，多数人都看得清清楚楚。

他们欣赏他在更衣室里敢于挑战队友的态度，也欣赏他对待接触到的每一个人（从教练到餐饮人员）的方式。他乐于倾听，在教练会议中、在训练场上如此，也向任何能让他学习的人请教，关于生活方式、媒体应对，以及任何能助他攀上足坛巅峰的事物。

他仍在学习。技术细节需要打磨，效率有待提高，稳定性尚需发掘。曼联对此心知肚明。8500万欧元，他们买下了一位仍需雕琢的前锋，但迄今为止，他始终在朝着阳光生长。