Durante las últimas dos décadas, la narrativa del fútbol portugués casi siempre ha girado en torno a Ronaldo: de un adolescente prometedor en 2004, a un capitán gritando casi como un entrenador en el banquillo durante la victoria del Campeonato Europeo de 2016, a una figura legendaria que hoy emprende su sexto viaje mundialista. Pero esta vez, en la historia de Portugal, hay otro nombre que no aparecerá en el campo pero que está destinado a ser recordado por todos: Diogo Jota.

El verano pasado, Jota falleció debido a un accidente automovilístico. Para Portugal, esto no fue solo la pérdida de un delantero, sino más bien un vacío repentino en el espíritu del equipo. Jota no era la superestrella más deslumbrante del equipo portugués, pero era el tipo de jugador en el que sus compañeros de equipo confiaban más fácilmente: capaz de correr, placar, marcar goles, encontrar oportunidades en el caos y dedicarse al equipo en grandes ocasiones.

En este Mundial, el nombre de Jota todavía apareció en la lista de Portugal, aunque era el jugador "número 28" del equipo que nunca jugaría. Portugal irá a EE. UU., Canadá y México con el probable último baile de Ronaldo, y también con la creencia de luchar por Jota. En cierto sentido, este Mundial para "Portugal" no es solo un viaje para competir por el campeonato, sino también una larga despedida y un recuerdo.

Después de la generación dorada, una vez se pensó que Portugal estaba lejos de ser campeón mundial, pero después del Campeonato Europeo de 2016, finalmente supieron que podían ganar torneos importantes. Ahora, la plantilla compuesta por Ronaldo, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Ruben Dias, Leao, Vitinha y Joao Neves es lo suficientemente lujosa sobre el papel. ¿Podrán convertir este verano, que Jota nunca llegó a ver, en el capítulo más especial de la historia del fútbol portugués?

Perfil del país

Portugal se encuentra en el extremo occidental de la Península Ibérica, en el suroeste de Europa, limitando con España al este y al norte, y con el Océano Atlántico al oeste y al sur. Portugal tiene una superficie aproximada de 92.000 kilómetros cuadrados, una población de más de 10 millones, con Lisboa como capital, el portugués como idioma oficial y el euro como moneda.

Portugal no es un país grande, pero su significado histórico es inmenso. Durante la Era de los Descubrimientos en los siglos XV y XVI, Portugal fue un importante pionero en la expansión marítima global, con navegantes como Vasco da Gama y Fernando de Magallanes estrechamente asociados con la historia portuguesa. A través de la navegación, el comercio y la expansión colonial, Portugal estableció un imperio marítimo que abarcaba África, Asia y América del Sur. Brasil, Angola, Mozambique y otros lugares todavía están profundamente influenciados por el idioma y la cultura portugueses en la actualidad.

El carácter urbano de Portugal también es distintivo. La capital, Lisboa, se encuentra entre colinas y el mar, y cuenta con barrios antiguos, tranvías y un patrimonio marítimo, junto con una vibrante actividad comercial y turística moderna. Oporto es famosa por el río Duero, el vino de Oporto y el encanto de su casco antiguo. Coímbra cuenta con una larga tradición de antiguas universidades europeas y es un importante centro cultural y educativo en Portugal.

¿Por qué Portugal se llama "Portugal"?

El equipo portugués se llama "Portugal" principalmente debido al motivo central en el escudo de armas portugués y el emblema de la FA: cinco escudos azules.

Estos cinco escudos a menudo se denominan "quinas" en portugués, razón por la cual la selección nacional portuguesa también se denomina a menudo "Seleção das Quinas", que literalmente significa "Selección de las Quinas" o "Portugal".

En cuanto al origen de los "cinco escudos", una explicación común está relacionada con la leyenda de la fundación de Portugal. En el siglo XII, Afonso I, el primer rey de Portugal, derrotó al ejército moro en la Batalla de Ourique. La leyenda dice que los cinco escudos azules simbolizan a los cinco líderes moros que derrotó; los puntos blancos en cada escudo a menudo se interpretan como las cinco llagas de Cristo durante su Pasión, y también tienen un fuerte simbolismo religioso.

Más tarde, estos cinco escudos se convirtieron en una parte importante del escudo de armas real portugués, y continúan apareciendo en el escudo de armas, la bandera y el emblema de la Federación Portuguesa de Fútbol actuales.

Logros Históricos

El mejor resultado de Portugal en la historia de la Copa del Mundo fue el tercer puesto en 1966. Eusebio lideró al equipo hacia un éxito sorprendente, llevando a Portugal al centro del fútbol mundial por primera vez.

Durante mucho tiempo después, la presencia de Portugal en la Copa del Mundo fue inconsistente. En 1986, regresaron a la Copa del Mundo pero fueron eliminados en la fase de grupos. No fue hasta 2002 que la generación dorada, con Figo, Rui Costa y Pauleta, se embarcó con enormes expectativas de nuevo, solo para ser sorprendentemente eliminados en la fase de grupos.

En la Copa del Mundo de 2006 en Alemania, Portugal estuvo más cerca de una final en la era del fútbol moderno. Bajo el liderazgo de Scolari, llegaron a las semifinales, donde perdieron ante Francia, terminando finalmente en cuarto lugar. En ese torneo, un joven Ronaldo ya había hecho su debut mundialista, y la generación de Figo logró su gloria final.

Desde que comenzó la era Ronaldo, Portugal ha fracasado sistemáticamente en lograr un verdadero avance en la Copa del Mundo. Fueron eliminados en los octavos de final en 2010, la fase de grupos en 2014 y los octavos de final nuevamente en 2018. En la Copa del Mundo de Qatar 2022, Portugal inicialmente mostró un juego ofensivo fluido, pero sufrió una sorprendente derrota ante Marruecos en los cuartos de final. Jota tuvo la oportunidad de participar en la Copa del Mundo de 2022, pero se la perdió debido a una lesión, lo que fue su primer arrepentimiento de perderse la Copa del Mundo. Nadie esperaba que Jota se perdiera la Copa del Mundo nuevamente en 2026 de una manera aún más desgarradora.

Lista del equipo

Entrenador: Martínez

Martínez se hizo más conocido entre los aficionados durante su etapa como entrenador de Bélgica. Ese equipo belga, con estrellas como De Bruyne, Hazard, Lukaku, Courtois y Kompany, fue apodado la "generación dorada". En la Copa del Mundo de 2018 en Rusia, Martínez llevó a Bélgica a las semifinales, asegurando finalmente el tercer puesto, que fue el mejor rendimiento de Bélgica en la Copa del Mundo en la historia.

Sin embargo, las controversias en torno a Martínez también son evidentes. Si bien pudo llevar al equipo a las últimas etapas de los torneos importantes, nunca logró ayudar a Bélgica a ganar un campeonato. Después de la eliminación de Bélgica en la fase de grupos de la Copa del Mundo de 2022, Martínez concluyó el primer capítulo de su carrera como entrenador de selecciones nacionales.

Al asumir el mando de Portugal, Martínez se enfrenta a otro equipo con un talento considerable y expectativas extremadamente altas. Portugal cuenta con la experiencia de veteranos como Ronaldo y Pepe, así como con jugadores de la generación actual y emergente como Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Ruben Dias, Leao, Vitinha y João Neves. En comparación con el estilo de juego más conservador y orientado a los resultados de Santos, Martínez enfatiza la posesión del balón, el juego por las bandas y el movimiento fluido entre los atacantes.

Lista de convocados de Portugal

Porteros: Diogo Costa (Oporto), Jose Sa (Wolves), Rui Silva (Sporting CP), Ricardo Velho (Gençlerbirliği)

Defensas: Dalot (Manchester United), Matheus Nunes (Manchester City), Semedo (Fenerbahce), Cancelo (Barcelona), Nuno Mendes (PSG), Gonçalo Inácio (Sporting CP), Renato Veiga (Villarreal), Ruben Dias (Manchester City), Tomás Araújo (Benfica)

Centrocampistas: Neves (Al-Hilal), Samu Costa (Mallorca), João Neves (PSG), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Bernardo Silva (Manchester City)

Delanteros: Cristiano Ronaldo (Al-Nassr), João Felix (Al-Nassr), Trincão (Sporting CP), Francisco Conceição (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Leao (Milan), Guedes (Real Sociedad), Gonçalo Ramos (PSG)

Jugador clave: Ronaldo

En esta Copa del Mundo, Ronaldo participará por sexta vez, un récord casi irrepetible para cualquier jugador. A sus 41 años, ya no es el jugador joven que podía explotar por la banda, pero su instinto en el área, su habilidad para disparar, su amenaza aérea y su experiencia en el juego siguen siendo armas inestimables para Portugal.

Desde su debut en la Copa del Mundo de 2006 en Alemania hasta su regreso al escenario mundialista hoy, Ronaldo ha sido testigo de casi toda una era de cambios en el fútbol portugués. Experimentó el final de la generación de Figo y Deco y llevó a Portugal a ganar el Campeonato Europeo de 2016 y la Liga de Naciones de la UEFA de 2019. A nivel de selección nacional, ya no es solo el núcleo de ataque, sino también un símbolo del fútbol portugués durante las últimas dos décadas.

Sin embargo, la Copa del Mundo siempre ha sido el sueño más importante e incumplido de Ronaldo. Fue eliminado en los octavos de final en 2010, la fase de grupos en 2014, los octavos de final nuevamente en 2018 y perdió ante Marruecos en los cuartos de final en 2022. Especialmente después de perder ante Marruecos, la imagen de Ronaldo llorando en el túnel de los jugadores se convirtió en uno de los recuerdos más duros de su carrera en la selección nacional.

Esta vez, el papel de Ronaldo podría ser diferente al de su mejor momento. Portugal tiene varios jugadores de ataque como Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Leao y Pedro Neto, por lo que el equipo ya no necesita que todos los ataques giren a su alrededor. Pero mientras el partido llegue a un momento crucial, mientras se necesite una jugada final en el área, Ronaldo seguirá siendo aquel contra quien los oponentes no se atreven a relajarse.

Para Ronaldo, esta Copa del Mundo es muy probablemente su última oportunidad de luchar por el Trofeo Dorado. Máximo goleador en la historia del equipo, máximo goleador en la historia de la selección nacional, ganador del Campeonato Europeo, ganador de la Liga de Campeones, Balón de Oro: estos honores ya son lo suficientemente brillantes. Lo único que quiere añadir ahora es un título de Copa del Mundo.

Perspectivas del Mundial

Portugal ha sido encuadrada en el Grupo K de este Mundial, con Colombia, Uzbekistán y la República Democrática del Congo como rivales.

Basándose en la fuerza sobre el papel, Portugal es el favorito para encabezar el grupo. En su primer partido contra la República Democrática del Congo, necesitan entrar en ritmo rápidamente; en el segundo partido contra Uzbekistán, que participa en el Mundial por primera vez, Portugal no debe dejarse arrastrar a una batalla caótica por la intensidad y la frescura del oponente; la última ronda contra Colombia probablemente será el partido crucial para determinar la clasificación del grupo.

Lo que realmente determina el destino de Portugal sigue siendo la fase eliminatoria. En Mundiales pasados, no les han faltado estrellas, ni tampoco periodos de buen juego, pero siempre parecían "desconectarse" en algún momento. El problema que Martínez debe resolver es cómo sintetizar verdaderamente la capacidad goleadora de Ronaldo, la creatividad de Bruno Fernandes y Bernardo Silva, el control de Vitinha y João Neves, y el impacto de Leao y Pedro Neto en un plan de torneo estable.

Portugal tiene muchas razones para ganar: por el último baile de Ronaldo, por el primer título mundial del equipo, por la realización del talento de esta generación de jugadores y por Jota.

Calendario de partidos de Portugal en la Copa del Mundo (todas las horas son hora de Pekín (CEST))

18 de junio, 01:00 Portugal vs. R.D. del Congo

24 de junio, 01:00 Portugal vs. Uzbekistán

28 de junio, 07:30 Colombia vs. Portugal

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Traducido por IA.