パナマ：運河で二つの大洋を結び、再び航海へ

パナマのサッカーといえば、多くのファンがすぐに2018年のワールドカップを思い浮かべるでしょう。

パナマがワールドカップ本大会に出場したのは、歴史上それが初めてのことでした。3試合すべてに敗れ、グループ最下位に終わったものの、そのワールドカップはパナマサッカーの歴史を変えました。イングランドとのグループリーグ戦では、パナマは0-6とリードされていましたが、ベテランのフェリペ・バロイが78分にゴールを決めました。それは慰めの一点に過ぎませんでしたが、パナマにとってワールドカップ史上初のゴールでした。フィールドの選手たちは抱き合って喜び、スタンドのパナマのファンはまるで勝利したかのように歓声を上げました。

8年後、パナマは2度目のワールドカップ出場を果たします。クリスティアンセンは2020年にパナマ代表を引き継ぎ、それ以来、CONCACAFでのチームのパフォーマンスは着実に安定してきました。近年、パナマはゴールドカップとCONCACAFネーションズリーグの両方で好成績を収めています。

今回のワールドカップで、パナマはイングランド、クロアチア、ガーナと同じL組に入りました。このグループは彼らにとってかなり厳しいものです。イングランドとクロアチアは明らかに紙の上では強く、ガーナもワールドカップでの経験が豊富です。パナマにとって、現実的な目標は複雑ではありません。まず、初のワールドカップでの勝ち点獲得を目指し、その後、拡大されたトーナメント形式で何か番狂わせを起こせるか見てみることです。

国プロフィール

パナマ共和国、または略してパナマは、中央アメリカの最南端に位置し、北米と南米を結ぶ細長い地峡の国です。西はコスタリカ、南東はコロンビア、北はカリブ海、南は太平洋に面しています。パナマの国土面積は約75,000平方キロメートル、人口は約445万人で、首都はパナマシティです。公用語はスペイン語で、通貨はバルボアと米ドルです。

パナマの地理的位置は非常にユニークです。アメリカ大陸間の陸橋であると同時に、大西洋と太平洋を結ぶ海上チョークポイントでもあります。このため、パナマ運河は同国にとって最も重要な世界的アイコンとなっています。運河は国際海運を変えただけでなく、パナマの経済、都市開発、国家アイデンティティにも深く影響を与えてきました。

歴史的に、パナマは長い間スペイン植民地体制の一部でした。1903年にパナマはコロンビアから独立しました。1914年にはパナマ運河が正式に開通し、それ以来、国際貿易、米国の影響、そして国家主権の追求という歴史に巻き込まれてきました。1999年、パナマは運河の管理権を正式に取り戻し、この水路は真に国家主権の一部となりました。

豆知識：パナマ運河は「平らな川」ではない

多くの人はパナマ運河が中央アメリカを掘り抜いた単なる川であり、船が大西洋から太平洋まで航行できると考えています。しかし、実際にはその運用ははるかに複雑です。

パナマ運河は、2つの大洋を海面で直接結ぶ直線的な水路ではありません。船が運河を通過する際、まず閘門を通過する必要があり、そこで水位によってガトゥン湖の高さまで徐々に「持ち上げられます」。その後、湖面から大陸分水嶺を横断し、最後に反対側の閘門を通過して海面まで下降します。簡単に言えば、パナマ運河は巨大な「水の階段」のようなものです。

これが、水資源がパナマ運河にとって非常に重要である理由でもあります。閘門を上げ下げするたびに、大量の淡水が必要となり、これは主にガトゥン湖から供給されます。運河は単なる工学の驚異ではなく、自然の降雨、湖の管理、正確な運用に依存するシステムでもあります。

この運用方法のため、パナマ運河は単なる地図上の水路ではありませんでした。閘門、水源、スケジューリングシステムの複合的な運用に頼って、船が両大洋間を航行できるようにしています。この国は小さいかもしれませんが、この運河のおかげで、世界の海運において長年重要な位置を占めてきました。

過去の成績

パナマサッカーが真に世界的な評価を得るようになったのは、2018年のワールドカップからです。

それ以前は、パナマは長らくCONCACAFの第2層に属しており、米国、メキシコ、コスタリカといった強豪チームとのワールドカップ出場権争いに苦戦していました。2018年ワールドカップ予選の最終段階で、パナマは最終戦でコスタリカを破り、一方米国はトリニダード・トバゴに敗れ、最終的に歴史的なワールドカップ出場権を獲得しました。

そのワールドカップで、パナマはベルギー、イングランド、チュニジアと同じグループに入りました。最初の試合でベルギーに0-3で敗れ、次にイングランドに1-6で敗れ、最終戦でチュニジアに1-2で敗れ、3試合すべてに敗れて大会を去りました。結果は良くなかったかもしれませんが、パナマにとって、初のワールドカップ出場自体が画期的な出来事でした。

最も重要な瞬間は、やはりイングランド戦でのバロイのゴールでした。パナマはその試合で最終的に1-6という大敗を喫しましたが、ボールがイングランドのゴールに飛び込んだとき、パナマの選手たちもスタンドのファンも皆が喜びを爆発させました。その瞬間は、彼らがスコアを理解していなかったからではなく、一つの国がついに自国のワールドカップゴールを手にしたからでした。

今回のワールドカップは、パナマにとって2度目の本大会出場となります。2018年と比較して、今回の目標は真に初のワールドカップ勝ち点を獲得することです。

チームロスター

ヘッドコーチ: トーマス・クリスティアンセン

現役時代、クリスティアンセンはスペイン代表でプレーしました。引退後は、ヨーロッパとCONCACAFで広範囲にわたって指導してきました。2020年にパナマ代表の監督に就任し、徐々にチームをCONCACAFの安定した強豪へと成長させました。

彼の指導の下、パナマはもはや身体能力と粘り強さだけに頼るチームではありません。CONCACAFチームに共通する闘争心とスピードを保ちつつ、中盤のポゼッションと全体的な前進を徐々に強化してきました。近年、パナマはゴールドカップ、CONCACAFネーションズリーグ、ワールドカップ予選で好成績を収めており、これが2度目のワールドカップ出場を果たす大きな理由となっています。

パナマ代表26名：

ゴールキーパー：オルランド・モスケラ (フェヘールヴァール)、ルイス・メヒア (ナシオナル・モンテビデオ)、セサル・サムディオ (CDマラソン)

ディフェンダー：セサル・ブラックマン (スロヴァン・ブラチスラヴァ)、ホルヘ・グティエレス (デポルティーボ・ラ・グアイラ)、ミカエル・ムリージョ (ベシクタシュ)、フィデル・エスコバル (デポルティーボ・サプリッサ)、アンドレアス・アンドラーデ (LASKリンツ)、エドガルド・ファリニャ (ニジニ・ノヴゴロド)、ホセ・コルドバ (ノリッジ・シティ)、エリック・デイビス (アマド・プラザ)、ジオバニー・ラモス (アカデミア・プエルト・カベロ)、ロデリック・ミラー (サバフFC)

ミッドフィルダー：アニバル・ゴドイ (ナッシュビルSC)、アダルベルト・カラスキージャ (ヒューストン・ダイナモ)、カルロス・ハーベイ (ミネソタ・ユナイテッド)、クリスティアン・マルティネス (イロニ・キルヤット・シュモナ)、ホセ・ロドリゲス (FCフアレス)、フレディ・ゴンドラ (FKサン・カルロス)、エドガー・バルセナス (マサトランFC)、アルベルト・キンテロ (アマド・プラザ)、アサリアス・ロンドーニョ (ウニベルシダ・カトリカ・デル・エクアドル)

フォワード：イスマエル・ディアス (クラブ・レオン)、セシリオ・ウォーターマン (コブレサル)、エドゥアルド・ファハルド (クスコFC)、トーマス・ロドリゲス (デポルティーボ・サプリッサ)

キープレイヤー: アダルベルト・カラスキージャ

カラスキージャは、このパナマチームで最も注目すべき選手です。

2023年ゴールドカップで、パナマは決勝に進出し、最終的にメキシコに次いで準優勝となりました。カラスキージャはその大会で卓越したプレーを見せ、ゴールデンボールを受賞しました。その後、彼はCONCACAF年間最優秀選手賞を受賞した初のパナマ人選手となりました。

パナマは多くのスター選手を抱えるチームではありません。中盤から前線へのボール供給能力は、カラスキージャに大きく依存しています。彼はビルドアップに参加することもでき、ドリブルやパスで相手の中盤の守備を突破することもできるため、チームの守備から攻撃への移行において最も重要なつながりとなっています。

今回のワールドカップで、パナマはほとんどの時間、守勢に回る可能性が高いでしょう。イングランドやクロアチアのような相手に対して、長時間ボールを保持することは期待できず、カウンターアタックの機会も多くないでしょう。限られたポゼッションの中でカラスキージャがいかにボールをうまく扱えるかが、パナマが脅威を生み出せるかどうかに直接影響します。

ワールドカップ展望

パナマ代表はグループLに配置され、ガーナ、クロアチア、イングランドと同組です。このグループは彼らにとって非常に厳しく、特に後半の2試合でクロアチアとイングランドとの連戦があり、ミスをする余地はほとんどありません。ガーナとの初戦は、パナマにとって勝ち点を確保する最も現実的なチャンスかもしれません。もし彼らが初のワールドカップ勝ち点を獲得できれば、チームは少なくとも残りの2試合をより少ないプレッシャーで迎えられるでしょう。全体として、パナマは勝ち上がり候補ではなく、彼らの目標はより現実的です。勝ち点を獲得し、2018年の3敗という記録の繰り返しを避けることです。