Por primera vez en muchos años, Roy Keane ha detallado los orígenes de su conflicto con Mick McCarthy, una disputa que finalmente lo llevó a retirarse de la selección nacional de Irlanda en vísperas del Mundial de 2002.

Durante el entrenamiento del equipo de Irlanda en el Mundial en Saipán, Islas Marianas del Norte, el entonces entrenador Mick McCarthy (derecha) y Roy Keane aparecieron juntos.

Keane chocó con McCarthy por su insatisfacción con las condiciones de entrenamiento y los arreglos del equipo, y posteriormente abandonó al equipo enfadado.

Keane habló con Micah Richards en el programa "Road to America" de Sky, revelando que su conflicto con McCarthy se intensificó conforme se acercaba el Mundial.

Sorprendentemente, el detonante de su disputa fue un sándwich de queso.

Keane declaró: "Sabía que la FAI no tenía los recursos de la FA, y no teníamos 50 jugadores de la Liga de Campeones como Brasil; lo entendía. Había jugado para mi país desde los 15 años, así que fui testigo de las dificultades del fútbol irlandés desde el principio.

El partido contra Países Bajos ilustra perfectamente el problema. La noche anterior al partido, los jugadores regresaron al hotel después del entrenamiento y se suponía que debían cenar, lo cual es habitual.

Pero el comedor estaba vacío. No había pasta, solo sándwiches de queso. Los jugadores veteranos irlandeses me miraron, no éramos un equipo sub-12, todos parecían preocupados: '¡Mira esta comida!'

Al día siguiente tenía que jugar contra Países Bajos, se esperaba que corriera entre 13 y 14 kilómetros, y apostaba a que nuestros oponentes tendrían el 75% de la posesión.

Así que encontré a Mick y al cuerpo técnico, y les pregunté directamente: '¿Mick, dónde está la comida adecuada?'

Él solo hizo un gesto, y yo respondí: '¿Me señalas estos sándwiches de queso? Ni siquiera son sándwiches de queso decentes. Podría apañármelas si tuviera que hacerlo, pero ese no es el punto.'

Tan pronto como terminé, un miembro del personal interrumpió: 'Deberías haber pedido comida si la querías.'

Eso me enfureció al instante, y repliqué: '¡Ya pregunté, pedí específicamente pasta! Micah, todo lo que queríamos era un plato de pasta, no caviar. No se trata de un presupuesto enorme, es solo una comida normal y decente.'

Mirando al personal, estaba furioso: deberíais estar tan descontentos como yo con este arreglo de solo sándwiches de queso.

Si Mick se hubiera enfadado entonces, lo habría entendido. ¿Pero por qué toda la insatisfacción y los problemas siempre recaen solo en mí?"

Después de que el equipo se trasladara a Saipán para preparar el Mundial, la situación empeoró. El legendario centrocampista consideró inaceptables el entorno de entrenamiento, los arreglos de viaje y muchos otros problemas.

Keane concedió una entrevista criticando abiertamente las preparaciones de la FAI y el cuerpo técnico, lo que figuras de alto rango del fútbol irlandés consideraron un desafío a la autoridad.

McCarthy enfrentó a Keane por esto en una reunión de equipo, y el furioso capitán del Manchester United lanzó un ataque verbal mordaz contra el entrenador.

Keane afirmó que se fue voluntariamente, mientras que McCarthy dijo que fue expulsado, pero ambas versiones tuvieron el mismo resultado: Irlanda se perdió la participación de Keane en el Mundial, y el equipo sufrió un duro golpe.

Sin embargo, Keane creía que su intención era luchar por garantías razonables para todo el equipo, pero después de regresar a casa, el cuerpo técnico se sintió aliviado sin él.

Añadió: "Me fui en vísperas del Mundial, no una semana antes. Sin mí en el equipo, Mick y todo el cuerpo técnico encontraron su trabajo mucho más fácil; eso lo sabía.

¿Por qué? Para ellos, llegar al Mundial era un logro como escalar el Monte Everest, pero mi ambición iba más allá. Quería llevar al equipo más lejos."

Traducido por IA.