O The Telegraph salienta que muitas pessoas têm chamado a esta Taça do Mundo FIFA a "Taça do Mundo do roubo", e à medida que os detalhes das várias despesas para este evento continuam a surgir, esta alcunha está a tornar-se cada vez mais enraizada.

O Daily Telegraph conduziu uma investigação, detalhando como os adeptos estão a experienciar níveis sem precedentes de aumentos de preços e a ser extensivamente explorados.

Preços de bilhetes exorbitantemente altos

O Presidente da FIFA, Gianni Infantino, comparou repetidamente esta Taça do Mundo FIFA a "104 Super Bowls". Em dezembro passado, quando o preço mais alto do bilhete para o evento foi revelado ser $8680, ele enfrentou uma das crises mais severas do seu mandato como chefe da FIFA, provocando protestos generalizados de grupos de adeptos. A FIFA lançou apressadamente um pequeno número de bilhetes a baixo preço, a $60, distribuídos pelas associações nacionais de futebol aos seus adeptos leais, o que mal acalmou a agitação.

A FIFA implementou um mecanismo de preços dinâmicos, elevando ainda mais os preços dos bilhetes para outras categorias. Em abril, o preço mais alto do bilhete para a final tinha disparado para $10.990. Ainda mais ultrajante, os bilhetes oficiais para as "Zonas da Primeira Fila", lugares diretamente adjacentes ao campo, foram subsequentemente adicionados a preços surpreendentemente altos. Até à última sexta-feira, centenas destes bilhetes para as meias-finais ainda estavam disponíveis no website oficial de bilhetes da FIFA, com preços que variavam entre $3.710 e $11.130.

Mesmo antes de os preços dos bilhetes serem oficialmente anunciados, os adeptos tiveram de gastar centenas de libras para comprar créditos de bilhetes digitais, apenas para se qualificarem para comprar bilhetes para os jogos principais. Esta medida gerou uma queixa formal à Comissão Europeia, e os Procuradores-Gerais de Nova Iorque e Nova Jérsia também lançaram investigações, acusando a FIFA de inflacionar artificialmente os preços, enganar os adeptos e até planear citar a FIFA para obter documentos relevantes.

A promessa anterior da FIFA de que todos os bilhetes do evento esgotariam tornou-se uma piada. Quando o evento começou na quinta-feira, milhares de bilhetes para a maioria dos jogos (incluindo os jogos da Inglaterra) ainda não tinham sido reclamados no website oficial e em várias plataformas de terceiros.

Como se viu no segundo jogo da fase de grupos entre a Coreia do Sul e a República Checa, os lugares vazios generalizados podem tornar-se outro ponto importante de discórdia para esta controversa FIFA.

Conivência Oficial com a Revenda Ilegal

Um único bilhete da final da Taça do Mundo FIFA listado por mais de 1 milhão de libras.

Ainda mais controverso, a FIFA permite que os detentores de bilhetes os revendam com um prémio. Em abril, surgiram notícias de que quatro bilhetes para a final estavam listados por até 2,3 milhões de dólares cada na plataforma oficial de revenda secundária da FIFA. Em resposta às críticas, Infantino respondeu: "Se alguém estiver disposto a pagar 2 milhões de dólares por um bilhete da final, eu entregarei pessoalmente um cachorro-quente e uma Coca-Cola, garantindo-lhes a melhor experiência de visualização!"

Posteriormente, apareceu um bilhete da final para o MetLife Stadium em 19 de julho, listado por quase 11,5 milhões de dólares. Para piorar a situação, a FIFA cobra uma comissão de 15% em cada transação de revenda e uma taxa de serviço adicional de 15% ao comprador.

A FIFA defende esta estratégia de preços e mecanismo de bilhetagem dinâmica, afirmando que tal precificação é comum nos Estados Unidos e que todas as receitas serão reinvestidas no desenvolvimento global do futebol.

No entanto, a FIFA permanece em silêncio sobre outra acusação surpreendente: que secretamente lançou um grande número de bilhetes a preços baixos através de plataformas de bilhetagem secundárias não oficiais para evitar reembolsar os adeptos que compraram bilhetes ao valor nominal.

Esta afirmação foi feita na semana passada por um professor de economia da Questrom School of Business da Boston University, que apresentou como prova um mapa de lugares do jogo da fase de grupos entre a Arábia Saudita e Cabo Verde no NRG Stadium de Houston em 27 de junho.

Florian Ederer salientou que um grande número de bilhetes para este jogo na plataforma SeatGeek foram vendidos apenas por $200 (equivalente a £149), menos de um terço do preço do bilhete de $700 na plataforma de revenda oficial da FIFA, e havia até blocos contínuos de 18 filas de lugares vazios listados para venda. Ederer afirmou que tais lançamentos em massa de bilhetes não poderiam ser feitos por adeptos individuais comuns ou cambistas espalhados, e devem envolver os organizadores do evento.

Enormes Custos de Passagens Aéreas para Viagens Interurbanas

As cidades-sede para este evento estão espalhadas, forçando os adeptos a voar entre os locais. Após o anúncio dos resultados do sorteio em dezembro passado, os cálculos mostraram que se um adepto da Inglaterra quisesse assistir a todos os jogos da fase de grupos da sua equipa, a passagem aérea de ida e volta de Londres para as três cidades-sede de Dallas, Boston e Nova Iorque custaria £1300; se a equipa de Tuchel chegasse à final, os custos das passagens aéreas deveriam duplicar.

Embora os preços das passagens aéreas não sejam tão exagerados quanto os preços dos bilhetes, os custos de transporte interurbano ainda tornam esta Taça do Mundo FIFA o torneio principal mais caro da história em termos de despesas de viagem.

Tarifas de Transportes Públicos Locais Exorbitantes

Em abril, foram reveladas as tarifas dos comboios suburbanos de Nova Jérsia: uma viagem de ida da Penn Station para o MetLife Stadium, que demorava apenas 30 minutos, tinha uma tarifa de ida e volta que excedia $150, quase 12 vezes a tarifa regular de ida e volta de $12,90. Naquela altura, a FIFA ironicamente culpou as autoridades de transportes de Nova Jérsia por aumentarem os preços.

O Governador de Nova Jérsia, Mickey Sherrill, publicou nas redes sociais: "Ao abrigo do acordo de cooperação existente, a FIFA não contribuiu com um único cêntimo para o transporte do Campeonato do Mundo, mas as autoridades de transportes de Nova Jérsia estão a suportar 48 milhões de dólares em despesas de garantia de transporte para o evento, enquanto as receitas da FIFA para este evento ascendem a 11 mil milhões de dólares. Nunca deixarei que os passageiros do estado paguem esta conta durante anos; esta taxa de transporte deve ser suportada pela FIFA. Mesmo que se recusem a pagar, Nova Jérsia nunca estará à sua mercê."

No mês passado, a tarifa de ida e volta foi reduzida para $98, mas até à semana passada, as vendas de bilhetes eram inferiores a 6%.

Os bilhetes de comboio suburbano para o Gillette Stadium em Foxborough, nos arredores de Boston, custavam $80, e os bilhetes de autocarro $95; conduzir para assistir ao jogo também implicava custos significativos, com as taxas de estacionamento único no MetLife Stadium a $225 e no Gillette Stadium a $175 por carro.

Preços de Alojamento em Hotéis Disparados

Após a finalização dos resultados do sorteio, os preços dos hotéis nos EUA, Canadá e México subiram centenas de libras por noite. Durante os jogos de abertura nas 16 cidades-sede, os preços médios dos hotéis dispararam para quatro vezes as suas taxas originais. Durante o jogo de abertura entre o México e a África do Sul, um quarto de hotel local estava listado por $3882 por noite, enquanto o preço normal para o mesmo tipo de quarto no final de maio era de apenas $157.

No entanto, um relatório divulgado no mês passado pela American Hotel & Lodging Association indicou que o pico de ocupação antecipado não se materializou. A maior associação da indústria hoteleira dos EUA acusou a FIFA de reservar preventivamente um grande número de quartos e depois cancelar extensivamente as reservas, criando artificialmente uma falsa impressão de oferta e procura de alojamento.

A FIFA negou o bloqueio e cancelamento malicioso deliberado de quartos, com o seu porta-voz a afirmar: "Todos os processos de libertação de quartos cumprem rigorosamente os prazos contratuais assinados com os parceiros hoteleiros, e tais operações são prática padrão para grandes eventos internacionais; a maioria dos quartos foi mesmo libertada antecipadamente dos contratos para cooperar ativamente com as necessidades de alocação de hotéis."

Preços Elevados de Alimentos e Bebidas no Estádio

Quando a Inglaterra jogou um jogo de aquecimento contra a Nova Zelândia no Raymond James Stadium, casa dos Tampa Bay Buccaneers, os adeptos tiveram uma antevisão dos preços do estádio: $16,75 por uma cerveja nacional grande e $7,50 por uma garrafa de água mineral.

A plataforma de comparação de bilhetes Seat Pick estimou que nos 16 locais desta Taça do Mundo FIFA, o custo médio por pessoa para uma cerveja e uma refeição simples (combo de cachorro-quente) excederia £25.

O Levi's Stadium, casa dos San Francisco 49ers, tinha os preços mais altos, com um custo médio de refeição de $34,24 por pessoa; o GEHA Stand no Arrowhead Stadium, casa dos Kansas City Chiefs, era o local mais barato nos EUA a $22,37, mas ainda mais do que o dobro do preço no Estádio Akron em Guadalajara, México ($9,77).

Proibição de levar garrafas de água próprias causa descontentamento

Semelhante à sua política de bilhetes, as regulamentações da FIFA sobre o transporte de garrafas de água pessoais geraram críticas significativas na semana passada: o evento proibiu subitamente os espectadores de trazer copos reutilizáveis para o local. Sob pressão pública, as regras oficiais foram urgentemente revistas para permitir que os espectadores trouxessem uma garrafa de água mineral descartável de plástico mole selada de fábrica de 590ml, mas as garrafas de água duras ainda são estritamente proibidas por razões de segurança.

Preços das Camisolas Oficiais Disparam

Os adeptos ingleses que viajam para os EUA para assistir aos jogos usam quase universalmente camisolas oficiais, mas o preço da nova camisola deste ano atingiu um recorde de equipa, com um aumento muito superior à inflação.

Mesmo enquanto o Reino Unido enfrenta uma crise do custo de vida, a camisola oficial da versão jogador para adultos está avaliada em £134,99, um aumento de 8% em relação à mesma camisola no último Campeonato Europeu (£124,99); a calculadora online do Banco de Inglaterra estima que a inflação nos dois anos foi apenas cerca de metade do aumento do preço da camisola.

A camisola réplica regular para adultos também registou um aumento de quase 6%, atingindo £89,99, estabelecendo um novo recorde histórico; as camisolas réplica para crianças começam em £64,99, e as camisolas da versão jogador para crianças custam £114,99, sendo o design destas últimas idêntico ao estilo usado pelos jogadores da primeira equipa de Inglaterra.

As Mensagens Interativas no Ecrã Grande Também Têm Custo

As várias despesas dos adeptos já foram fortemente exploradas, e na segunda-feira, a FIFA adicionou outra taxa: os adeptos que quiserem que os seus nomes passem no ecrã grande do estádio devem pagar $79. Este serviço, denominado "Mensagem Exclusiva no Ecrã Grande", exibe o nome e a nacionalidade do espectador e tem uma restrição adicional: só pode ser reproduzido antes do jogo e não será exibido durante o jogo.

Zonas de Adeptos Já Não São Gratuitas

Os adeptos que não conseguiram bilhetes para os jogos ao vivo pensaram originalmente que poderiam ir às zonas oficiais de adeptos gratuitamente para assistir, mas em dezembro do ano passado, surgiram notícias de que a zona oficial de adeptos em Nova Jérsia exigia bilhetes para entrar, com a Ticketmaster a vendê-los a $12,5 cada.

Traduzido por IA.