L'ancien international uruguayen et champion de la Copa América 1995, Gustavo Poyet, s'est récemment entretenu avec la FIFA sur la responsabilité de porter le maillot de l'équipe nationale uruguayenne et les changements apportés par l'entraîneur Marcelo Bielsa. Selon lui, la contribution la plus importante de Bielsa a été d'aider l'Uruguay à retrouver son style de jeu intense et son ambition.

Abordant la différence entre jouer pour un club ou pour l'équipe nationale, Poyet a déclaré : « Quand vous gagnez pour un club, vous faites le bonheur de votre famille, de vos amis et des supporters du club. Mais quand vous gagnez pour l'équipe nationale, vous apportez de la joie à beaucoup plus de personnes. Votre ville natale, vos voisins, votre école et même tout le pays célèbrent. C'est un niveau de sentiment complètement différent. »

Poyet estime que porter le maillot uruguayen est à la fois un honneur et une pression.

« C'est merveilleux et douloureux, car vous portez la responsabilité de devoir gagner. L'Uruguay n'a qu'une population d'environ 3,5 millions d'habitants, mais nous avons remporté les Coupes du Monde 1930 et 1950, ainsi que de nombreux titres de Copa América. Par conséquent, quel que soit le tournoi auquel vous participez, les gens s'attendent à ce que vous gagniez. »

« Sur le papier, l'Uruguay n'a aucune raison d'être considéré comme favori dans chaque compétition, mais c'est ainsi que pensent les Uruguayens. »

Interrogé sur les différences entre l'équipe nationale des années 1990 et l'équipe actuelle, Poyet estime que le style de jeu et les résultats doivent être équilibrés.

« Bien sûr, le style de football est important. Quand vous gagnez, tout le monde aime ce style. Mais une fois que vous perdez, les gens regrettent la façon dont vous gagniez auparavant. Les supporters n'ont jamais oublié les méthodes de victoire traditionnelles de l'Uruguay ; cela fait partie de la culture footballistique nationale. »

« La philosophie tactique de l'équipe et les caractéristiques des joueurs doivent être hautement compatibles ; c'est alors que tout le monde pourra être convaincu. Et tant que vous pouvez gagner, quelle que soit la méthode, les supporters vous soutiendront finalement. »

Concernant les perspectives de l'Uruguay à cette Coupe du Monde, Poyet a déclaré qu'il observait toujours les évolutions de l'équipe.

« Je ne suis pas entièrement certain de ce que sera cette équipe, car il y a eu une discussion constante sur la possibilité d'un changement de formation lors du premier match. »

« J'espère que l'équipe pourra s'en tenir au cadre établi par l'entraîneur, mais au final, ce sont les joueurs qui décident du match. Une fois sur le terrain, vous avez vos responsabilités, mais tout dépend du jugement des joueurs. Chaque match est différent, chaque adversaire apporte de nouvelles situations. Il y a d'innombrables facteurs en constante évolution, et les joueurs sont toujours ceux qui prennent les décisions finales. »

S'exprimant sur Bielsa, Poyet estime que l'entraîneur argentin a apporté l'élément le plus important à l'Uruguay : l'intensité.

« Je pense que ce que Bielsa apporte, c'est l'intensité. Au fil des ans, il a continuellement essayé diverses méthodes pour trouver et maintenir cette énergie. Il veut que son équipe maintienne toujours un haut niveau d'intensité de jeu. »

« À une époque, l'accent était mis sur l'affrontement direct avec les adversaires. Plus tard, cela a évolué vers un pressing haut, un contre-pressing rapide et un style d'attaque rapide. Par rapide, j'entends amener le ballon dans le tiers offensif aussi vite que possible après avoir récupéré la possession. »

Cependant, Poyet a aussi expliqué pourquoi les performances de l'Uruguay sous Bielsa ont parfois été inégales.

« Après l'arrivée de Bielsa, l'Uruguay a en fait atteint un sommet très rapidement, en seulement quatre mois. »

« Le problème est qu'il est très difficile de maintenir ce niveau longtemps. Les raisons incluent non seulement le fait que les adversaires se familiarisent progressivement avec votre style de jeu, mais aussi les changements dans la condition de certains joueurs clés. »

« Par exemple, Nicolás de la Cruz a connu des fluctuations après son déménagement au Brésil, avec des blessures et un temps de jeu réduit. Je pense que les problèmes de l'équipe ont commencé à ce moment. »

« La plus grande caractéristique des joueurs uruguayens est leur volonté extrêmement forte. C'est à la fois un avantage et potentiellement un fardeau. Si ce trait peut être bien canalisé, cela aidera l'équipe à réussir. »

Parlant de la star actuelle de l'équipe uruguayenne, Federico Valverde, Poyet n'a pas caché son admiration.

« J'ai joué pour une équipe nationale qui comptait de nombreux grands joueurs, des joueurs exceptionnels dans l'histoire du football uruguayen. »

« Mais honnêtement, personne n'a pu être un joueur aussi déterminant au plus haut niveau que Valverde l'est au Real Madrid pendant si longtemps. C'est un atout spécial que l'Uruguay doit pleinement utiliser. »

Poyet estime que l'Uruguay devrait donner plus de liberté à Valverde.

« J'espère que Valverde aura toute la liberté de jouer. »

« Je ne pense pas qu'il ait beaucoup à apprendre. Laissez-le jouer librement et voyez ce qui se passe. »

« Regardez ces matchs où il a combiné avec Arnold sur la droite ; il pouvait marquer, entrer dans la surface et tirer. Ce dont il a le plus besoin, c'est de liberté. »

« Je pense même qu'il ne devrait pas avoir l'impression de devoir porter toute l'équipe seul. Laissez-le simplement jouer à sa manière. »

Pour les attaquants, le premier choix de Poyet est Núñez.

« Si je devais choisir un joueur qui pourrait briller à la Coupe du Monde, je choisirais Núñez, en raison de son désir de gagner et de ce que ce tournoi représente pour lui. »

« Beaucoup de gens pensent que les transferts de joueurs se décident en cinq minutes, mais quitter Liverpool et la Premier League pour la ligue saoudienne a été une décision très difficile. »

« À l'époque, il jouait et marquait pour Liverpool et faisait partie de l'équipe. Mais ensuite Benzema est arrivé, et en raison des restrictions sur les joueurs étrangers, il a dû perdre sa place, ce qui l'a affecté. »

Poyet estime que Núñez attendait la scène de la Coupe du Monde.

« Je pense qu'il attendait ce moment. Pour un joueur, il n'y a rien de mieux qu'un esprit combatif ardent. Quand vous vous dites : "Allez, je suis prêt", ce sentiment est très spécial. »

« Je crois qu'il peut performer à un niveau très élevé. »

« Quant à savoir s'il peut jouer 90 minutes d'affilée pendant toute la phase de groupes, je n'en suis pas certain. Après tout, il n'a pas beaucoup joué récemment. »

« Mais une chose dont je suis certain : il laissera tout ce qu'il a sur le terrain. »

S'exprimant sur l'Espagne, un adversaire redoutable que l'Uruguay affrontera en phase de groupes, Poyet a exprimé son admiration.

« À mon avis, la France, l'Argentine et l'Espagne sont toutes favorites pour la victoire. La France a une équipe incroyablement profonde. Quand ils font des remplacements, vous seriez même surpris et diriez : "Ces joueurs ne jouaient pas avant ?" »

« Il en va de même pour l'Argentine. Et l'Espagne actuelle possède aussi cette capacité. Leurs joueurs évoluent dans un système unifié depuis longtemps, de sorte que même les remplaçants savent exactement comment aider l'équipe. »

« En un sens, les joueurs remplaçants pourraient même avoir plus d'impact que ceux sur le terrain. Ce n'est pas qu'ils soient plus forts, mais parce qu'ils comprennent parfaitement les exigences du système et savent comment rendre l'équipe meilleure. »

« Avoir 26 joueurs avec des idées complètement cohérentes est une raison majeure pour laquelle l'Espagne est un prétendant au titre de la Coupe du Monde. »

Enfin, en prévision du match contre l'Espagne, Poyet a déclaré avec un sourire :

« Espérons que d'ici là, nous aurons remporté les deux premiers matchs. Si nous n'avons pas gagné les deux premiers, affronter l'Espagne deviendra très difficile. Je pense que ce sera un combat difficile. L'Espagne essaiera de contrôler le match, et l'Uruguay devra trouver un moyen de la contrer. »

« Quant à savoir comment les contrer, l'Uruguay ne se fixe jamais de limites. »

« Le match pourrait être très excitant, avec une équipe contrôlant la possession et l'autre cherchant des contre-attaques ; bien sûr, il pourrait aussi devenir un match plein de batailles physiques et d'esprit combatif. »

« En tout cas, ce sera certainement un choc très typique de la Coupe du Monde entre deux équipes solides. »

Traduit par IA.