Am 15. Juni berichtete The Athletic unter Berufung auf Quellen, dass die FIFA ein hochkontroverses Spiel als Eröffnungspartie ihres ersten U15-Jugendfußballfestivals plant: Israel gegen Palästina.

Das Turnier soll im September in den Vereinigten Staaten stattfinden und steht allen 211 FIFA-Mitgliedsverbänden offen, einschließlich Russlands, obwohl das Land seit dem Ausbruch des Russland-Ukraine-Konflikts im Februar 2022 von FIFA-Wettbewerben ausgeschlossen ist.

Quellen deuten darauf hin, dass die FIFA das Spiel „Israel gegen Palästina" als Eröffnungsspiel des Turniers nutzen möchte. Dieser Plan folgt auf Versuche von FIFA-Präsident Gianni Infantino beim Jahreskongress am 30. April, ein Treffen zwischen Vertretern der beiden Fußballverbände auf der Bühne zu arrangieren, das letztlich scheiterte.

Bei dieser Gelegenheit sprachen der Präsident des Palästinensischen Fußballverbands, Jibril Rajoub, und der Vizepräsident des Israelischen Fußballverbands, Bassem Suleiman, vor Hunderten von Delegierten auf dem Kongress in Vancouver.

Infantino lud die beiden dann zurück auf die Bühne, konnte sie jedoch nicht zu einem Händedruck bewegen. Rajoub, sichtlich emotional, sagte: „Wir leiden!"

In einem angespannten Moment kam es zu einem heftigen Wortwechsel zwischen Rajoub und Infantino, während Suleiman einige Meter entfernt allein stand.

Daraufhin erwähnte Infantino das bevorstehende U15-Turnier: „Wir werden ein wunderbares U15-Turnier haben, an dem Kinder aus 211 Ländern teilnehmen und zusammen Fußball spielen können. Lasst uns darauf hinarbeiten, lasst uns zusammenarbeiten – ihr habt mein Versprechen und die Unterstützung aller Anwesenden."

Reaktionen der israelischen und palästinensischen Fußballverbände

Ein Vertreter des Israelischen Fußballverbands erklärte: „Unser Präsident Moshe Zuares hat stets die auf dem FIFA-Kongress geäußerte Position vertreten – dass wir bereit sind, Fußball als Instrument zur Förderung von Normalisierung und Frieden zu nutzen."

„Wir reichen immer unsere Hände aus, blicken einer besseren Zukunft entgegen und hoffen, dass die andere Seite mutige Partner findet."

Der Palästinensische Fußballverband hat auf den Vorschlag der FIFA noch nicht reagiert.

Hintergrund des Turniers

Das U15-Jugendfußballfestival wurde offiziell auf der FIFA-Ratsversammlung im Dezember angekündigt. Die Spiele werden auf kleineren Feldern mit weniger Spielern ausgetragen – jedes Team besteht aus 7 bis 9 Spielern.

Das Eröffnungsturnier findet voraussichtlich in Miami statt und umfasst nur Männerfußball; die zweite Auflage im Jahr 2027 wird um Frauenfußball erweitert.

Infantino erklärte im Dezember: „Wir haben die Entwicklung von Jugendwettbewerben stets aktiv gefördert, und dies ist ein natürlicher und willkommener nächster Schritt. Das U15-Fußballfestival bietet jedem jungen Talent weltweit eine Chance und ist ein Ausdruck der kontinuierlichen Reinvestition der FIFA in die Fußballentwicklung."

Es ist derzeit unsicher, ob Israel und Palästina tatsächlich an dem Turnier teilnehmen werden.

Übersetzt von KI.