L'ailier de Newcastle United, Anthony Elanga, a récemment accordé une interview officielle au club, revenant sur sa première expérience en Coupe du monde et parlant de sa famille, de son évolution, de son parcours en équipe nationale et des changements depuis son arrivée à Newcastle.

Pour l'international suédois de 24 ans, la Coupe du monde d'été 2026 n'est pas seulement une expérience professionnelle significative, mais aussi un cheminement de croissance, de responsabilité et de connaissance de soi.

Lors du dernier match de groupe de la Suède contre le Japon, Elanga a marqué un but crucial, aidant son équipe à égaliser.

C'était un magnifique tir enroulé du pied gauche.

Mais ce qui était encore plus mémorable que le but lui-même, c'est le moment où il a regardé vers les tribunes après avoir marqué.

Pendant l'échauffement avant le match, Elanga avait remarqué sa compagne China Navana et leur fille Blair, née en décembre dernier, assises dans les tribunes de l'AT&T Stadium aux États-Unis. Cependant, au début du match, il a progressivement concentré toute son attention sur la rencontre.

Ce n'est que lorsqu'il a marqué le but égalisateur qu'il a revu sa famille.

« Quand j'ai marqué le but égalisateur, j'ai vu quelqu'un tenir ma fille en l'air », se souvient Elanga.

« J'ai tourné la tête pour regarder, puis j'ai confirmé à nouveau. Je l'ai vue, puis j'ai dû détourner le regard car j'ai failli pleurer. »

Elanga a déclaré que le match lui-même était rempli d'émotions, et voir sa fille là a rendu le moment encore plus spécial.

« C'était un match très émotionnel. Mais quand je l'ai vue... mon Dieu, c'était vraiment spécial. »

Il a ri et a dit : « Je pense que la personne qui la tenait savait exactement ce qu'elle faisait ; elle voulait juste que je pleure sur le terrain. »

Heureusement, une pause d'hydratation pendant le match l'a aidé à se calmer.

« C'était bien qu'il y ait une pause d'hydratation pendant le match. Ils la tenaient toujours en l'air. J'ai juste dû me retourner et boire un peu d'eau pour me ressaisir. »

Pour Elanga, la présence de sa famille venue assister à ses matchs de Coupe du monde était un souvenir très précieux.

« Leur présence a beaucoup compté pour moi. C'était vraiment très spécial. »

Première expérience en Coupe du monde : Un moment spécial en préparation depuis quatre ans

Elanga était assis à une table devant The KNOX, le centre d'entraînement de Newcastle United, avec le terrain d'entraînement de l'équipe derrière lui.

Pendant l'interview, il a montré un côté mature et posé, mais en parlant de son expérience en Coupe du monde, il a tout de même révélé l'excitation propre aux jeunes joueurs. « C'était une sensation très surréaliste »,

Elanga a décrit sa première expérience en Coupe du monde.

Auparavant, Navana et leur fille Blair n'avaient pas pu assister aux deux premiers matchs de la Suède en raison de conflits d'emploi du temps.

Sa famille n'a pas pu être présente lorsque la Suède a joué au Mexique et à Houston.

Ce n'est que lors du match crucial contre le Japon qu'elles sont arrivées à l'AT&T Stadium au Texas.

« C'était un match très important, un match décisif », a déclaré Elanga.

Juin 2026 fut un mois particulièrement significatif pour Elanga. Au sein de l'équipe nationale suédoise, il a ressenti une atmosphère d'équipe très soudée. Besfort Zeneli, un coéquipier, lui a également laissé une profonde impression.

Les deux se connaissaient depuis leur plus jeune âge.

Dès l'âge de huit ans, ils avaient joué ensemble dans le système de jeunes du club suédois Elfsborg.

Des années plus tard, ils se sont retrouvés ensemble sur la scène de la Coupe du monde.

Elanga a déclaré : « C'est devenu une fraternité. Ce fut un moment très spécial, et le lien que nous avons créé durera toute une vie. »

« Honnêtement, c'est fantastique. »

Il a également réfléchi à la difficulté d'attendre la Coupe du monde. « Maintenant, j'ai enfin tout vécu. Attendre quatre ans pour revivre un tournoi comme celui-ci, c'est très long. »

Les parents ont forgé ses valeurs : la discipline et la gentillesse sont tout aussi importantes

Avant le début de la Coupe du monde, Elanga a parlé de son éducation et de l'influence de sa famille.

Il estime que son caractère actuel découle en grande partie de l'éducation de ses parents, Joseph et Daniella.

Elanga est né à Malmö, en Suède, et a ensuite vécu à Borås et Manchester, en Angleterre, pour des raisons familiales. Cet environnement en constante évolution l'a aidé à développer un caractère plus mature. Il a déclaré que ses parents lui ont appris dès son plus jeune âge à maintenir la discipline et à respecter ceux qui l'entourent.

« C'est en fait une chose très simple », a déclaré Elanga.

« Traite les autres comme tu voudrais être traité. J'ai adhéré à cette philosophie depuis mon enfance. »

Il pense que la gentillesse ne peut pas être feinte longtemps. « Je pense que certaines personnes l'ont, d'autres non. Bien sûr, on peut la cultiver. Mais il faut avoir de la discipline. Si vous n'agissez bien que pendant deux semaines et que vous traitez ensuite les autres mal pendant les trois mois suivants, cela ne signifie rien. »

Elanga a souligné qu'un simple acte de gentillesse peut avoir un impact énorme sur les autres. « Un acte de gentillesse peut aider quelqu'un ; il peut avoir un effet très durable. »

Cependant, il a également déclaré que son amabilité ne signifie pas qu'il manque de compétitivité.

Dans le monde du football, la douceur et la ténacité ne sont pas contradictoires.

Dans l'interview, Elanga a abordé un malentendu à son sujet. Après le match nul 1-1 de la Suède contre le Japon, une vidéo a rapidement circulé sur les réseaux sociaux.

Sur les images, Elanga était assis sur le terrain, clairement en colère, semblant très mécontent du résultat du match.

À l'époque, certains ont suggéré qu'Elanga aurait pu mal comprendre le format de la Coupe du monde, car la Suède s'était déjà qualifiée pour la phase à élimination directe, et même un match nul avec le Japon les aurait fait passer. Mais, compte tenu de sa réaction, il était difficile pour les étrangers de croire qu'il célébrait simplement la qualification.

Elanga a admis qu'en tant que joueur professionnel, il est parfois nécessaire de montrer un désir de compétition plus fort.

« À cent pour cent, il faut l'avoir », a-t-il dit. « Cet avantage dans la compétition est très important. Tout le monde a des moments où les émotions deviennent incontrôlables, la clé est de savoir combien de temps on reste dans cet état. »

Elanga a expliqué ses véritables pensées à ce moment-là. « J'étais dans cet état brièvement, pendant environ dix minutes. Je peux en fait expliquer cette réaction. Je voulais gagner ce match et terminer la phase de groupes avec le meilleur classement possible. Mais finalement, nous avons fait match nul avec le Japon. »

Elanga a déclaré que si la Suède avait terminé deuxième de son groupe, elle aurait pu affronter le Brésil en phase à élimination directe.

Et c'était quelque chose qu'il attendait avec impatience.

« Si nous finissions deuxièmes, une très bonne position, alors nous pourrions affronter le Brésil. J'espérais vraiment jouer contre Bruno (Guimaraes). »

« Si nous gagnions, je pourrais même taquiner Joelinton à ce sujet. »

A dit Elanga en riant.

Il a avoué qu'il a toujours aimé le football brésilien.

« J'aime beaucoup le Brésil. J'aime beaucoup la façon dont ils jouent. »

« Ce ‘football samba’, de l'époque de Ronaldinho, Robinho, Ronaldo, m'a toujours attiré. Je voulais juste jouer contre eux parce qu'il y a quelque chose de spécial avec le Brésil. »

Cependant, au final, la Suède n'a pas rencontré le Brésil.

Elle a affronté la France en phase à élimination directe. D'après le résultat, Elanga pourrait en effet être heureux de ne pas avoir rencontré la France plus tôt. La France a nettement battu la Suède en huitièmes de finale, mettant fin à leur parcours en Coupe du monde.

Traduit par IA.

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