Hora de Beijing (CEST) 7 de agosto, en una entrevista exclusiva con 'AS', el defensa del Eibar Bernat repasó su carrera hasta el momento: desde su salida del Valencia hasta los difíciles años plagados de lesiones, hablando de antiguos compañeros de equipo, y su sueño de ascender a La Liga como "Armero" (apodo del Eibar).

Juan Bernat (nacido en Cullera, Valencia, 33 años) ha jugado en las principales ligas europeas, y ahora, para recuperar la sensación de jugar al fútbol, decidió establecerse en Eibar. En los últimos años, dos cirugías de ingle lo habían sumido en una depresión. Durante ese tiempo, solo pudo entrenar solo, esperando oportunidades y esperando estar más cerca de casa. En febrero de este año, el Eibar le tendió una rama de olivo, permitiendo al lateral, que había estado alejado del campo durante 8 meses, unirse al equipo. Sin embargo, el día de su debut, desafortunadamente se torció el tobillo, recibiendo un amargo "regalo de bienvenida".

Seis meses después, el valenciano renovó su contrato con el equipo guipuzcoano, ansioso por triunfar en el estadio de Ipurua. En una entrevista exclusiva con 'AS', repasó cándidamente su carrera, sin guardarse nada. No es en absoluto un desconocido, habiendo jugado para el Valencia, el Bayern de Múnich, el Paris Saint-Germain, el Benfica y el Villarreal, con sus pasos por media Europa. Con 11 partidos con la selección nacional, 18 trofeos en su vitrina y una inolvidable experiencia como subcampeón de la Liga de Campeones, su "mayor arrepentimiento". En el nuevo campo de entrenamiento, Bernat nos recibió con nostalgia, recordando experiencias pasadas mientras esperaba lograr su sueño de ascenso.

"Vine al Eibar porque me permite recuperar la sensación de ser jugador y disfrutar del fútbol". Estas son las palabras que dijiste cuando debutaste. Han pasado seis meses, ¿cómo progresa tu objetivo?

"Estoy muy feliz. Pero tuve mala suerte al principio; sufrí una grave lesión de tobillo después del primer partido. Regresé dos semanas después, pero no estaba completamente recuperado, y mi tobillo todavía se siente un poco incómodo ocasionalmente. Solo puedo intentar adaptarme. Después de la segunda cirugía de ingle, no entrené con ningún equipo durante ocho meses. Solo quería seguir jugando al fútbol y disfrutar de este deporte que más me gusta, hasta que no pueda jugar más. Vine aquí con mucho entusiasmo, y ese entusiasmo permanece. Quiero seguir ayudando al club. Este año tendremos una temporada emocionante, y creo que este equipo tiene la capacidad de lograr grandes cosas".

Esta experiencia claramente te hizo querer quedarte con el equipo, y ambas partes llegaron rápidamente a un acuerdo de renovación de contrato.

"Desde el primer día que llegué aquí, me sentí muy feliz. Ya fuera el ambiente en el equipo o la sensación que el club me transmitió, fue genial. Este lugar es como una gran familia; todos son muy sencillos, y en el vestuario, somos como una familia. Muchos lugares dicen esto, pero aquí realmente puedes sentirlo. Nadie se da aires; somos un todo. Creo que esto influyó mucho en mi decisión. Cuando el club propuso una renovación, firmé sin dudarlo, para poder empezar la nueva temporada por completo. Tener una buena pretemporada también fue uno de mis objetivos".

¿Influyó Aretio (entrenador del Eibar) en tu decisión? Oí que es muy exigente con los detalles en el entrenamiento.

"No tomé la decisión por eso, pero definitivamente fue un plus. Nuestras actuales instalaciones de entrenamiento son de primera, completamente a nivel de La Liga, y eso también ayuda. Como dijiste, presto mucha atención al mantenimiento físico, y ahora tenemos más instalaciones para usar, como saunas, baños de hielo... Debemos hacer buen uso de estas condiciones. El club ha hecho grandes esfuerzos para proporcionárnoslas, y debemos valorar y cuidar bien estas instalaciones".

Después de esos meses de entrenamiento solo, ahora debes valorar aún más estas condiciones.

"Esos meses fueron realmente duros. Después de todo, durante los 13 años anteriores, tuve un ritmo de entrenamiento estructurado, y de repente tener que entrenar solo, con solo un preparador físico, era inevitable pensar demasiado. Pero todo eso ya pasó; ahora estoy muy feliz de volver al entrenamiento normal y jugar con el equipo. Eso es lo que quiere un jugador: estar listo para competir en cualquier momento".

Esos problemas físicos son cosa del pasado, y ahora te enfrentas a una temporada llena de expectativas personales.

"Tengo muchas ganas de empezar una temporada por completo. Debido a las lesiones en la ingle, los últimos tres años han sido muy difíciles para mí, y no he podido participar en la pretemporada correctamente. Este año, mi objetivo es tener un buen comienzo en el entrenamiento de verano, pero todavía no es perfecto porque mi tobillo ocasionalmente se siente un poco incómodo. Al menos puedo jugar y tener minutos. A menos de una semana para el comienzo de la nueva temporada, no puedo esperar a empezar".

El equipo estuvo a punto de llegar a los play-offs de ascenso la temporada pasada. ¿Cuáles son tus expectativas para este año?

"Tenemos una buena plantilla y actualmente estamos en buena forma, pero tenemos que demostrarnos en el campo cada fin de semana. La Segunda División es una liga muy competitiva; todos quieren ascender y subir. La temporada es larga y debemos dar lo mejor de nosotros de principio a fin. Mis compañeros me contaron que el equipo rindió mal en la primera mitad de la temporada pasada, luego se recuperó en la segunda mitad y casi llegó a los play-offs, con el destino decidido en los últimos partidos. Para ser honesto, este año no me conformo con solo evitar el descenso. Nuestra plantilla tiene la fuerza para aspirar a objetivos más altos, pero debemos demostrarlo en el campo. Es inútil tener solo buenos jugadores y un buen entrenador; hay que demostrarlo en el campo. Confiamos en lograrlo."

¿Cómo fue la transición, de compartir vestuario con las grandes estrellas del fútbol a convertirse en un modelo a seguir fundamental para un equipo de "viejos amigos"?

"Cada equipo tiene jugadores de diferentes culturas y nacionalidades, y cada uno tiene personalidades diferentes. En el Eibar, somos casi todos locales, lo cual es muy claro; somos un todo unido. En otros equipos, debido a las diferencias de idioma o culturales, pueden formarse pequeños círculos de cuatro o cinco personas, pero esto no afecta si el equipo rinde bien o no. Aquí somos un todo, y el ambiente siempre ha sido genial. Esta es la mayor diferencia que veo".

De todos los jugadores con los que has trabajado, ¿quién te sorprendió más?

"He tenido la suerte de trabajar con el mejor jugador del mundo, que en mi opinión es Messi. Además de él, hay muchos otros jugadores top: Kylian, Neymar... Podría enumerar muchos nombres. Elijo a Messi porque es el ídolo para la mayoría de la gente después de que se enamoran del fútbol. Aunque algunos no lo piensen así, es el más grande de la historia. También he trabajado con muchos entrenadores top, y valoro todas esas experiencias".

¿Hay jugadores infravalorados? Tengo que admitir que soy fan de Verratti.

"Siempre lo he dicho. Marco Verratti es un jugador que me gusta mucho. En París, tanto él como Di María me sorprendieron mucho. Cuando tienes estrellas como Messi, Neymar, Mbappé alrededor, ellos atraen toda la atención, pero yo realmente aprecio a Verratti. Su nivel es top, y también 'Noodle' Di María es un jugador que no recibe el reconocimiento que merece".

¿Es fácil llevarse bien con Messi y Neymar?

"Absolutamente. Me relaciono más con los jugadores españoles y argentinos por el idioma común, lo que facilita la comunicación. Entrenar con ellos es un placer; exigen mucho de ti, y tienes que estar totalmente concentrado y atento, porque te mantienen alerta en todo momento. Esto es bueno para el equipo, te empuja a dar lo mejor de ti y a mejorar cada día".

Traducido por IA.

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