El árbitro somalí Artaan fue seleccionado inicialmente para la lista de árbitros del Mundial de Canadá-México-EE. UU., pero se le denegó la entrada a EE. UU. y, por lo tanto, se perdió la dirección del Mundial. La UEFA lo nombró entonces árbitro principal para la Supercopa de la UEFA de este año. En una entrevista con la UEFA, el árbitro somalí afirmó que si él puede tener éxito, cualquiera puede.

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Omar Artaan no olvidará pronto los últimos 18 meses. En solo un año y medio, el árbitro de 34 años se convirtió en el primer árbitro somalí en dirigir una final de la Liga de Campeones de la CAF, luego ganó el Premio al Mejor Árbitro Masculino de la CAF de 2025 y fue seleccionado para la lista de árbitros de la Copa del Mundo de 2026.

Ahora, también se convertirá en el primer árbitro no europeo en dirigir una Supercopa de la UEFA. Para aquellos que han seguido su ascenso, lo realmente sorprendente es que todo parece completamente esperado.

Por supuesto, no todo salió según lo planeado. A Artaan se le negó la entrada a los Estados Unidos para la Copa del Mundo, y la decepción de no poder hacer realidad este sueño —al menos por ahora— es evidente.

"Fue un período muy difícil", admitió. "Mucha gente me expresó su simpatía, porque es realmente muy difícil para alguien que ha trabajado duro durante muchos años y se suponía que debía lograr algo, pero finalmente no pudo. Sin embargo, estoy muy agradecido por el apoyo que recibí de todo el mundo y lo aprecio".

Artaan no es ajeno a superar dificultades. Su padre falleció joven y creció separado de su madre, por lo que cuando comenzó su carrera como árbitro, tuvo que resolver casi todo por su cuenta.

Se embarcó en este camino temprano, y una lesión menor en el campo solidificó su decisión de convertirse en árbitro. Desde partidos informales comunitarios hasta eventos escolares organizados, pronto se encontró arbitrando en la liga somalí.

"Soy muy afortunado, pero también trabajé increíblemente duro para llegar a donde estoy hoy, y estoy muy orgulloso de ello", dijo. "Como pueden imaginar, crecí en un ambiente desafiante, pero eso no me impidió perseguir mis sueños".

También recibió ayuda en el camino. Artaan agradeció particularmente a la CAF por su apoyo y reconocimiento, enfatizando: "Nada de esto hubiera sido posible sin ellos".

En 2018, ingresó en la lista de árbitros internacionales de la FIFA, y luego, en 2024, se convirtió en el primer árbitro somalí en dirigir la Copa Africana de Naciones.

Desde entonces, ha seguido haciendo historia, y en Salzburgo, logrará otro avance: arbitrará la Supercopa de la UEFA.

El presidente de la CAF, Dr. Patrice Motsepe, declaró: "Es un gran honor para Omar Artaan y para los árbitros africanos. Es un excelente ejemplo de cómo el fútbol une a la gente y logra la unidad".

Al igual que su trayectoria a lo largo de su carrera, Artaan tiene la intención de aprovechar al máximo esta oportunidad.

"Este será mi primer partido arbitrando en Europa. Siempre es genial tener aventuras, crear recuerdos y aprender cosas nuevas", dijo.

"Para mí, es maravilloso que la CAF pueda cooperar con la UEFA. La UEFA es la federación con los más altos estándares de arbitraje del mundo. Los estándares de arbitraje en Europa son muy altos y juegan un fútbol muy, muy bueno. Creo que los árbitros de la CAF pueden aprender mucho de la UEFA, y los árbitros de la UEFA también pueden aprender mucho de la CAF. Esto beneficia a ambas partes. Me siento honrado de ser designado para arbitrar un partido tan importante. Quiero expresar mi sincero agradecimiento a la UEFA, así como al presidente de la CAF y a todos en la CAF".

El nombramiento de Artaan para arbitrar la Supercopa forma parte de la cooperación entre la UEFA y la CAF tras la firma de un memorando de entendimiento a finales de abril. Ambas partes esperan fortalecer la cooperación en varias áreas, incluido el arbitraje.

Artaan se enteró de su nombramiento a principios de junio, poco después de regresar de Estados Unidos.

"Cuando recibimos esa llamada, fue un momento muy, muy feliz para mí y mi familia", dijo. "Hay grandes comunidades somalíes en Europa y Austria, y estaban eufóricos cuando escucharon que yo arbitraría un partido así".

Para mantenerse en forma, Artaan ha estado arbitrando partidos de liga en Somalia y también arbitró la final del campeonato de la Premier League de Kuwait a finales de junio, como era de esperar, otra primicia histórica.

Está decidido a estar en la mejor condición posible para la Supercopa.

"Los árbitros necesitamos mucha preparación, incluyendo la comprensión de los equipos participantes", explicó. "Siempre veo los partidos de los equipos. Ya disfruto viendo fútbol europeo, pero de todos modos, investigaré mucho sobre los equipos, entendiendo su estilo de juego, hábitos, tácticas y muchos otros aspectos".

Entonces, ¿qué quiere decir Artaan a los jóvenes de todo el mundo que aspiran a convertirse en árbitros?

"Creo que si yo puedo tener éxito, cualquiera puede. Puedes hacer lo que quieras hacer. Nunca dejes de soñar. Si quieres ser árbitro, es la mejor elección que puedes hacer. Así que, ve tras ello, consíguelo, y pase lo que pase, no te detengas y no te rindas porque alguien te impida hacer tu trabajo.

"Aprende cosas nuevas cada día, perfecciona constantemente tus habilidades y, lo más importante, sé justo y siempre coherente".

Traducido por IA.

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