O árbitro somali Artaan foi inicialmente selecionado para a lista de árbitros da Copa do Mundo Canadá-México, mas não pôde atuar na Copa do Mundo após ter a entrada nos Estados Unidos negada. A UEFA o nomeou posteriormente como árbitro principal para a Supercopa da UEFA deste ano. O árbitro somali afirmou em entrevista à UEFA que, se ele pode ter sucesso, então qualquer um pode.

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Omar Artaan não esquecerá tão cedo os últimos 18 meses. Em apenas um ano e meio, o árbitro de 34 anos tornou-se o primeiro árbitro somali a apitar uma final da Liga dos Campeões da Confederação Africana de Futebol, depois ganhou o prêmio de Árbitro Masculino do Ano da CAF de 2025 e foi selecionado para a lista de árbitros da Copa do Mundo de 2026.

Agora, ele também se tornará o primeiro árbitro não europeu a apitar a Supercopa da UEFA. Para aqueles que acompanharam sua ascensão, o que é realmente surpreendente é que tudo parece completamente esperado.

É claro que nem tudo correu como planejado. Artaan teve a entrada nos Estados Unidos negada para a Copa do Mundo, e a decepção de não poder realizar esse sonho — pelo menos por enquanto — é evidente.

"Foi um período muito difícil", admitiu. "Muitas pessoas se solidarizaram comigo porque é realmente difícil quando alguém trabalhou duro por muitos anos e deveria ter conquistado algo, mas no final não conseguiu. No entanto, sou muito grato pelo apoio que recebi de todo o mundo, e aprecio isso."

Artaan está acostumado a superar dificuldades. Seu pai faleceu jovem, e ele cresceu separado da mãe, então, quando iniciou sua carreira de árbitro, teve que descobrir quase tudo por conta própria.

Ele embarcou nesse caminho cedo; uma pequena lesão em campo solidificou sua ideia de se tornar um árbitro. De partidas comunitárias informais a eventos escolares organizados, antes que percebesse, ele estava apitando na liga somali.

"Eu tenho sorte, mas também trabalhei incrivelmente duro para chegar onde estou hoje, e tenho muito orgulho disso", disse ele. "Como podem imaginar, cresci em um ambiente difícil, mas isso não me impediu de perseguir meus sonhos."

Ele também recebeu ajuda ao longo do caminho. Artaan agradeceu particularmente à CAF pelo apoio e reconhecimento, enfatizando: "Sem eles, nada disso teria sido possível."

Em 2018, ele entrou para a lista de árbitros internacionais da FIFA, e em 2024, tornou-se o primeiro árbitro somali a apitar a Copa Africana de Nações.

Desde então, ele tem feito história continuamente e, em Salzburgo, alcançará outro feito — apitar a Supercopa da UEFA.

Dr. Patrice Motsepe, presidente da CAF, declarou: "Esta é uma grande honra para Omar Artaan e para os árbitros africanos. É um excelente exemplo de como o futebol une as pessoas e promove a unidade."

Assim como em sua jornada ao longo da carreira, Artaan espera aproveitar plenamente esta oportunidade.

"Este será meu primeiro jogo apitado na Europa. É sempre ótimo viver aventuras, criar memórias e aprender coisas novas", disse ele.

"Para mim, é maravilhoso que a CAF possa colaborar com a UEFA. A UEFA é a associação de futebol com os mais altos padrões de arbitragem do mundo. Os padrões de arbitragem na Europa são muito altos, e o futebol que eles jogam também é muito, muito bom. Acredito que os árbitros da CAF podem aprender muito com a UEFA, e os árbitros da UEFA também podem aprender muito com a CAF. Isso beneficia ambos os lados. Estou honrado por ter sido nomeado para apitar um jogo tão importante. Quero expressar meus sinceros agradecimentos à UEFA, bem como ao Presidente da CAF e a todos na CAF."

A nomeação de Artaan para apitar a Supercopa faz parte da cooperação entre a UEFA e a CAF, após a assinatura de um memorando de entendimento no final de abril. Ambas as partes esperam fortalecer a cooperação em várias áreas, incluindo a arbitragem.

Artaan soube de sua nomeação no início de junho, pouco depois de retornar dos Estados Unidos.

"Quando recebemos aquela ligação, foi realmente um momento muito, muito feliz para mim e minha família", disse ele. "Há grandes comunidades somalis na Europa e na Áustria, e eles ficaram eufóricos quando souberam que eu apitaria um jogo assim."

Para se manter em forma, Artaan tem apitado partidas da liga na Somália e também apitou a final da Kuwait Premier League no final de junho — como você pode imaginar, outro feito histórico.

Ele está determinado a estar na melhor forma possível para a Supercopa.

"Nós, árbitros, precisamos de muita preparação, incluindo a compreensão das equipes participantes", explicou. "Eu sempre assisto aos jogos das equipes. Eu já gosto de assistir ao futebol europeu, mas, de qualquer forma, farei muita pesquisa sobre as equipes, entendendo seu estilo de jogo, hábitos, táticas e muitos outros aspectos."

Então, o que Artaan tem a dizer aos jovens de todo o mundo que aspiram a se tornar árbitros?

"Acredito que, se eu posso ter sucesso, então qualquer um pode. Você pode fazer o que quiser. Nunca pare de sonhar. Se você quer ser um árbitro, é a melhor escolha que pode fazer. Então, vá em frente, conquiste, e não importa o que aconteça, não pare e não desista porque alguém tenta impedi-lo de fazer seu trabalho.

"Aprenda coisas novas todos os dias, aprimore constantemente suas habilidades e, o mais importante, seja justo e sempre consistente."

Traduzido por IA.

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